Selamat Tinggal Kehidupan Naga, Halo Kehidupan Manusia — Bab 297 bagian 1

Setiap kali Yachiyo dan Fuuko menarik napas, tenggorokan kering mereka terasa perih menusuk, dan paru-paru mereka serasa hampir meledak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Keringat membentuk di dahi mereka, mengalir menuruni pipi, lalu menetes ke leher, membawa hawa panas. Baik Yachiyo maupun Fuuko serentak merasakan bahwa seluruh tubuh mereka, dari ujung kepala hingga ujung jari, seolah dilanda demam.

「Aduh, ada apa ini?」 Memikirkan hal seperti itu sama saja mengakui bahwa mereka punya waktu luang, bahwa mereka tidak sepenuhnya fokus pada situasi di hadapan mereka!

Tentu saja, dia tidak akan melewatkan itu. 「Iik」, gumam Yachiyo, sementara Fuuko meratakan telinganya.

「Awas, awas!」 Dragonian bersisik putih itu membidik Yachiyo dan Fuuko yang berbaris, mengangkat kapak tombaknya dengan santai, lalu mengayunkannya dengan kecepatan luar biasa!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Suara kapak tombak membelah udara menyerupai jeritan, menghantam di antara Yachiyo dan Fuuko yang telah melompat ke samping. Tekanan angin dari ayunan kapak tombak itu menghantam kedua gadis binatang itu, melempar mereka lebih jauh daripada lompatan apa pun.

Mereka memutar tubuh di udara, mendarat dengan kaki untuk menghindari berguling di tanah. Gwandan mengamati mereka dengan santai saat keduanya menyesuaikan kembali senjata mereka, merenungkan siapa yang akan menyerang berikutnya.

Kepuasan? Bukan, itu keyakinan.

Halaman istana di Amria, yang disiapkan untuk Amria, telah disegel dengan penghalang yang mencegah gangguan dari luar tepat sebelum Gwandan dan yang lainnya memulai latihan mereka. Tidak ada suara yang keluar dari dalam, dan bagian dalamnya disamarkan agar hanya terlihat seperti pertandingan latihan biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Apa yang tampak seperti pembantaian sepihak dalam latihan mereka tidaklah biasa, bukan hanya karena kemampuan Gwandan dan kedua orang itu, tetapi juga karena tempat latihan itu sendiri, yang mengubah penampilannya secara tak terduga.

Petak bunga dan pagar tanaman, air mancur dengan patung dewi, semuanya lenyap, digantikan oleh gurun berbatu berdebu, lalu dengan cepat oleh rawa berbau busuk setinggi lutut, dan kini oleh reruntuhan tak berujung.

Kekuatan luar biasa Gwandan sudah dikenal, tetapi kemampuannya yang absurd untuk mengubah dunia seolah-olah membalik halaman buku, tanpa perubahan ekspresi atau kebutuhan mantra, tidak diketahui.

Meskipun mengakui diri mereka sebagai penjaga Amria, dan menghabiskan waktu di Kerajaan Arkrest mempelajari sihir, selain latihan mereka, Yachiyo dan Fuuko memahami cara-cara tidak masuk akal Gwandan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Tapi, Gwandan menuntut. Dia menunjukkan keabsurdannya, tetapi tidak meninggalkan ruang untuk terkejut.

「Yiiieeaaah!」

Yachiyo dan Fuuko menguatkan diri bersama-sama. Menunggu diserang adalah sia-sia.

Mereka merasa tubuh mereka menjadi beberapa kali lebih berat, dan suhu serta kelembapan tampak luar biasa tinggi. Tanpa memulai serangan, apa yang bisa mereka dapatkan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Yachiyo dengan berani mengeluarkan suara aneh dan menebas Gwandan. Seperti yang dia rasakan, gravitasi di dalam penghalang meningkat lima kali lipat, suhunya seperti gurun di tengah hari, dan kelembapannya telah mencapai tingkat yang setara dengan kedalaman hutan lebat.

Namun, tubuhnya menendang bumi dengan kecepatan yang sama seperti pada waktu normal, dan Fuuko juga siap untuk dirasakan, tetapi meski begitu, dia meredam kehadirannya, mematikan suara, dan berlari, menyusup di antara bayangan puing-puing.

「Hm, tekanan yang kuberikan pada tubuh dan jiwa mereka menunjukkan hasil. Kalian berhasil memaksaku mengeluarkan potensi terpendamku, berteriak dari jiwaku bahwa aku akan mati jika tidak melakukan ini.」

Dalam waktu singkat, tubuh dan pikiran mereka diombang-ambingkan oleh lingkungan yang berubah. Pukulan mematikan dari Gwandan menggerogoti saraf mereka, dan puncaknya, bukan hanya lingkungan, tetapi bahkan aliran waktu perlahan berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Meskipun ada jeda di antaranya, kesadaran Yachiyo dan Fuuko masih berkabut, dan ketika mereka menyadari bahwa jeda telah berakhir, mereka kelelahan, kelaparan, dan tidak merasa perlu ke toilet.

Keduanya tidak menyadari bahwa Gwandan mengurus kondisi fisik mereka selama latihan, yang merupakan penerapan sihir pendukung untuk menyegarkan tubuh mereka. Alasan terpenting adalah Gwandan tidak memberi mereka waktu untuk mempertanyakan kondisi mereka.

「Ssst!」

Fuuko, merangkak di tanah seperti ular, membidik untuk memotong pergelangan kaki kiri atau ekor Gwandan, dan mengayunkan pedang pendek serta belatinya ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

「Hmm, mulai dari bagian ekstremitas, ya? Bagus, bagus.」

Segera, gagang kapak tombak yang diayunkan dengan kecepatan tak terlihat, memenuhi bidang pandang mereka, dan keduanya terlempar.

「Gyaaaah!」

「Gueeeeh!?」

「Hehehe, belum, belum, kalian berdua.」

Tawa Gwandan tampak seperti tawa iblis bagi mereka, tak perlu dikatakan lagi.

Di luar di halaman, hanya beberapa jam telah berlalu, tetapi di dalam, berhari-hari, puluhan hari, bahkan berbulan-bulan waktu neraka yang tak henti berlalu. Akhirnya, setelah latihan Gwandan yang sungguh luar biasa berakhir, secara alami, dia dan yang lainnya berkumpul kembali dengan Amria untuk pengarahan hari itu.

Namun, bagi Yachiyo dan Fuuko, ceritanya berbeda. Setelah diberitahu oleh Gwandan bahwa latihan telah berakhir, saat pikiran mereka memahami hal ini, akhirnya mereka berhasil mengeluarkan busa dari mulut dan pingsan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Kemudian, digendong di bahu Gwandan, mereka tiba di kamar Amria, terbangun saat mereka dengan sensitif mendeteksi aroma dan kehadiran Amria yang aman dan menenangkan. Mereka dengan cepat melepaskan diri dari bahu Gwandan dan menempel pada Amria.

Dan kemudian―

「Whine, whine, whimper」

「Whimper, whimper, whine」

「Sudah, sudah, kalian berdua melakukannya dengan sangat baik. Tidak ada lagi hal menakutkan sekarang. Mari kita beristirahat dengan tenang.」

―Inilah keadaan menyedihkan yang mereka alami.

Yachiyo dan Fuuko, menempel pada Amria yang duduk di kursi panjang, terisak seperti anak anjing dan anak rubah yang baru lahir mencari kenyamanan dari induk mereka.

Amria, menyaksikan keadaan tidak biasa mereka, tidak menunjukkan gangguan apa pun tetapi terus dengan lembut membelai kepala dan punggung mereka, menghibur mereka yang telah mengalami regresi ke keadaan seperti anak-anak―atau haruskah disebut regresi seperti anak binatang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Selama ini, Amria menyampaikan pesan kuat melalui tatapannya kepada Gwandan, menanyakan apa sebenarnya yang dia lakukan pada mereka.

Trio pelayan, yang juga menjaga Amria, berbagi tatapan bertanya yang serupa. Gwandan, yang agak mengharapkan hasil dari tindakannya, menyerah pada tatapan tajam yang menusuk.

「Aku keras dalam melatih mereka untuk meningkatkan kekuatan dasar mereka, tetapi aku terlalu terpikat oleh tekad dan kegigihan mereka, dan aku berlebihan. Aku akan meminta maaf dengan benar setelah mereka kembali sadar.」

Sayangnya bagi Yachiyo dan Fuuko, Gwandan telah dipengaruhi oleh dedikasi luar biasa mereka selama latihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Gwandan membungkuk kepada Yachiyo dan Fuuko, yang kini membalikkan punggung dan ekor mereka ke arahnya. Menilai dari gerakannya bahwa permintaan maafnya tulus, Amria menghela napas pasrah.

「Gwandan-sama, tentang lain kali―apakah akan ada lain kali?」

Saat Amria mengajukan pertanyaan sambil memijat pangkal telinga keduanya, Gwandan menunjukkan momen perenungan.

「Hmm, itu keputusan yang sulit. Dari latihan ini, aku sebagian besar telah memahami batas mereka. Latihan serupa lain kali akan meningkatkan keterampilan dan kemampuan fisik mereka ke puncak, tetapi semangat mereka, aspek yang paling krusial, tidak akan tumbuh jika kita berakhir seperti ini lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Keseimbangan pikiran, keterampilan, dan tubuh sangat penting. Jika satu hilang, keseluruhan menjadi rapuh, kilaunya meredup. Jika ada lain kali, lebih praktis bagi mereka untuk berlatih dengan Linette dan yang lainnya daripada denganku.」

「Jadi, Anda tidak akan mengulangi apa yang terjadi kali ini, kan?」

Memikirkan Yachiyo dan Fuuko, Amria mencari konfirmasi dengan nada tegas, yang disetujui Gwandan dengan khidmat, karena tidak ada pilihan lain.

「Ya, aku tidak akan melakukannya lagi.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Selama beberapa detik, Amria menatap dalam mata Gwandan, tampaknya yakin akan ketulusannya. Dia kemudian melanjutkan menghibur keduanya, yang masih dalam keadaan regresi kekanak-kanakan.

「Linette bertanya kepada Gwandan, yang bergumam baik secara menyedihkan maupun gembira, untuk menghindari mengguncang Yachiyo dan yang lainnya, 「Ngomong-ngomong, Gwandan-sama, seberapa dekat Yachiyo dan Fuuko dengan standar target? Aku dengar Anda berniat mengembangkan mereka agar setara dengan Linette dan yang lainnya…」

「Yah, anggap saja itu target yang tinggi. Aku tahu akan sangat sulit bagi Yachiyo dan Fuuko untuk mencapai level kalian atau Gandeus dengan bakat mereka. Meskipun latihan intensif, mereka masih belum cukup.

Jika kita melatih mereka seumur hidup, mungkin, tetapi latihan tambahan apa pun tidak mungkin. Itu akan memerlukan perubahan komposisi jiwa dan tubuh mereka, sesuatu yang tidak bisa kulakukan.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

「Aku mengerti, kalau begitu yang bisa kita lakukan sekarang hanyalah berharap mereka segera pulih semangatnya. Kali ini, bahkan aku, Linette, tidak bisa membela apa yang Anda lakukan, Gwandan-sama.」

「Aku juga harus menegur diriku sendiri atas kesalahan perhitungan yang parah ini. Terkesan oleh antusiasme mereka bukanlah alasan.」

Gwandan menghela napas dalam-dalam. Gundeus dan Kyrlinne mengawasinya dengan cemas tetapi menahan diri untuk membelanya, seperti yang ditunjukkan Linette secara diam-diam.

Bahkan untuk seorang pelayan, adalah perlu untuk mengkritik tuan ketika salah. Linette memahami bahwa Gwandan menghargai pelayan yang bertindak untuk memperbaiki kesalahan daripada mereka yang hanya patuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Namun, menegur tuan tidak dapat disangkal merupakan tugas yang berat.

「Jadi, bagaimana level kemampuan Yachiyo dan Fuuko saat ini?」

「Sebelumnya, mereka di atas rata-rata tetapi di bawah kelas satu. Sekarang, mereka setidaknya di atas kelas satu, belum cukup super kelas satu. Mereka akan kesulitan melawan Dua Belas Jenderal Bersayap, tetapi mereka telah meningkat cukup untuk bertahan melawan pendekar pedang dan pejuang terkenal.」

「Jadi, sebagai penjaga seorang putri, mereka sudah memadai?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

「Jika kita mengimbangi apa yang kurang dalam peralatan mereka, mereka seharusnya memenuhi standar. Mereka pasti tidak bisa menghadapi Dua Belas Jenderal Bersayap atau elit tentara Raja Iblis, tetapi kita bisa menutupi mereka untuk saat ini.」

「Kalau begitu, setelah Amria menjadi Kaisar, kita hanya perlu berharap Amria menyadari celah apa pun agar Lynette dan yang lainnya bisa membantu, kan?」

「Jika Amria belum menyadarinya, dan itu menjadi terlalu mencolok, kau bisa memberitahunya, Lynette.」

「Saran Anda sangat menyentuh, tetapi saya percaya yang paling penting adalah Amria sendiri yang menyadarinya. Karena itu, saya akan berusaha keras untuk tetap diam.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠