Setelah pertemuan pertama dengan delegasi Mundus Carnus, gubernur jenderal Galois akhirnya tiba untuk menerima surat resmi dari Raja Iblis Yaheim. Beberapa hari kemudian berlalu setelah itu.
Christina menghabiskan harinya dengan bolak-balik antara kediamannya di Bern dan Benteng Nerodim. Saat ini, dia membandingkan salinan surat di tangannya dengan salinan surat yang berisi jawaban keluarga kerajaan Arkrest. Lalu dia meletakkan surat yang dipegangnya di atas meja tanpa berkata-kata.
Di ruang kerja, kotak magis digunakan untuk mengeluarkan udara dingin guna mengusir panas musim panas, sambil menjaga suhu dan kelembaban ruangan agar nyaman. Ruang kerja juga dilengkapi alat komunikasi yang memungkinkan komunikasi instan jarak jauh, meskipun ini barang milik segelintir orang kaya dan bangsawan. Namun, kesopanan mengharuskan surat resmi dibalas oleh orang dengan pangkat yang sesuai melalui surat, bukan lewat alat komunikasi.
Surat jawaban aslinya telah diserahkan ke delegasi, dan mereka sedang dalam perjalanan pulang ke tanah air mereka di Tanah Kegelapan. Dengan kemampuan teknologi Mundus Carnus, sangat mungkin mereka memiliki alat komunikasi untuk melapor kembali ke raja iblis di tanah air mereka. Meski begitu, Christina singkat cerita isi surat jawaban yang dia baca kepada kekasih Dran yang lain di ruangan.
「Sepertinya Yang Mulia dan para bawahan tidak menyukai usulan itu.」
Dran dan rombongan kekasih serta rekan-rekannya—kecuali Lynette, Gundeus, dan Kyrlinne yang ada di Kekaisaran Romal—mengangguk setuju. Bukan angguk mengakui isi surat delegasi. Melainkan mereka sudah membayangkan lawan datang dengan syarat damai yang mustahil diterima demi memulai perang.
「Fumu, sepertinya kita sudah dapat jawaban yang diharapkan. Pasti lawan sadar kita siap bertarung kapan saja dan sudah menduga kedatangan mereka…」
Dran memprediksi langkah selanjutnya lawan, tapi semua orang di situ sudah punya pemahaman sama tanpa penjelasannya. Dramina, yang tidak ikut ke pertemuan, bahkan bilang ini urusan yang hampir tidak perlu dipikir.
「Pasti mereka kirim utusan menyatakan perang hanya formalitas. Besok mereka akan invasi dengan kapal perang darat dan pasukan. Naga-naga Pegunungan Mores gelisah merasakan kedekatan naga palsu, jadi besar kemungkinan mereka akan melancarkan invasi serentak darat dan udara.」
Mendengar prediksi yang hampir pasti meleset, Selina bergumam pelan sambil menyilangkan tangan, wajah cemas.
「Perang darat masih bisa kita handle, tapi aku merasa menyesal harus andalkan naga-naga Pegunungan Mores untuk pertempuran di udara.」
Sayangnya, Selina benar. Baroni Bern tidak punya angkatan udara atau kekuatan tempur udara. Bukan cuma urusan Bern, tapi Bern memang kehabisan waktu meski punya dana, koneksi, dan tanah yang melimpah.
Secara umum, inti kekuatan tempur udara terdiri dari binatang sihir terbang dan burung besar yang dijinakkan manusia, serta ksatria yang naik naga terbang dan kapal udara yang dilengkapi meriam. Pengguna sihir yang mahir terbang dan sihir ofensif bisa dianggap bagian dari kekuatan itu, tapi individu kuat seperti itu sulit ditemukan dalam jumlah banyak. Jarang negara yang punya begitu banyak pengguna sihir yang beroperasi.
Christina mengangguk setuju dengan Selina.
「Mustahil membeli binatang sihir dan naga terbang karena monopoli mereka akibat semaraknya perang Timur dan Barat. Kita berhasil dapat beberapa kapal udara bekas, tapi waktunya tidak cukup untuk pemasangan meriam dan modifikasi badan agar jadi kapal perang. Dermaga untuk sandar kapal perang belum sepenuhnya siap dipakai atau untuk perawatan, tapi itu di luar kendali kita. Itu proyek militer, jadi kita tidak bisa merekrut pekerja sipil. Kita hanya bisa pakai golem-golem Dran dalam jumlah banyak untuk mempercepat konstruksi.」
「Bahkan kalau golemku bisa menjalankan semuanya, kita kekurangan tenaga untuk mengoperasikan kapal udara. Kapal perang udara ini bisa dengan mudah dimodifikasi untuk operasi jarak jauh lewat pikiran olehku dan Dramina, tapi Bern akan kacau begitu kita berdua pergi. Meski tidak bisa dipakai awal perang, akan berguna kalau perang berkepanjangan. Kita pakai saja kapal udara ini sebagai kendaraan transportasi untuk saat ini tanpa memodifikasinya.」
Seasons telah berlalu sejak Baroni Bern memulai operasinya. Akhirnya mereka dihadapkan pada kenyataan keras metode pemerintahan yang terbatas.
Biasanya, orang akan merasa tersiksa kalau perlindungan wilayah terhadap musuh diserahkan ke sekutu. Tapi ini Baroni Bern. Kalau Dran tidak terikat batasan, dia monster dengan kekuatan fenomenal. Tidak akan ada sedikitpun kegelapan yang menyelimuti ruang kerja ini.
Roh Mawar Hitam membawa kursi untuk semua orang dan duduk di salah satunya. Dia tidak peduli soal perbedaan kekuatan, tapi cara membalikkan kekurangan.
「Aku mengerti situasi tempur udara kita, tapi Barones, Aide, menurut kalian bagaimana prospek perang udara? Vaje dan yang lain bisa handle? Apakah perlu kita naik ke langit? Aku mungkin bisa, tapi tidak terlalu mahir.」
「Diadora, kau akan bertarung di langit?」
Kata Diadora memicu bayangan di pikiran Selina. Dia membayangkan Diadora menembakkan duri yang menjulur dari tanah seperti peluru ke kapal udara tinggi di langit, seperti serbuk sari yang terbawa angin ke kapal udara.
Roh bunga biasa tidak akan bisa melakukan hal seperti itu, tapi Diadora pasti bisa. Pikiran Selina terisi gambaran aneh, tapi dia duga hasilnya akan luar biasa.
「Yah, pasti Diadora lebih jago pakai serbuk sari. Tapi kalau pilotnya pingsan karena racun, kapal udara itu akan kehilangan kendali dan jatuh ke tanah…」
「Selina benar. Kita ingin mengamankan kapal perang itu tanpa cacat, dan yang ideal adalah meracuni pasukan cukup untuk melumpuhkan indera mereka agar mendarat darurat. Tapi kita tidak punya pengalaman dengan iblis hidup di darat juga. Kalau kita lanjutkan ini, kita harus coba dulu di tawanan perang.」
Diadora menawarkan saran yang lebih menakutkan, tapi poin pertamanya tetap menangkap seluruh armada musuh tanpa kerusakan. Poin kedua soal menabrak kapal perang yang dikemukakan Selina menunjuk masalah Diadora menargetkan kapal udara.
Meski khawatir itu, ada solusi sederhana untuk bencana potensial di darat. Dramina yang mengusulkan.
「Kapal udara yang jatuh tidak jadi masalah kalau kita tembak jatuhkan di tempat yang tidak menimbulkan masalah. Pasti ada keuntungan bagi kita bahkan dari kapal yang hancur. Tapi sulit memberikan pemakaman yang layak untuk tentara musuh yang tewas.」
「Sekarang kau bilang gitu, aku memang tidak repot memakamkan sisa-sisa mati belakangan ini. Terlalu banyak pertarungan berakhir dengan musuh menghilang atau seluruh medan perang lenyap. Kalau kita memperlakukan musuh begitu, mereka akan balas sama. Memakamkan mati dengan baik adalah sopan santun, bukan? Akan repot kalau mereka jadi undead.」
「Ya, akan sangat suram, sepi, dan menyedihkan meninggalkan reruntuhan membusuk di liar…」
「Kalau kita terpojok, kita tidak punya luang mikir soal itu. Tapi sekarang kita punya waktu memikirkannya karena kita tidak terdesak meski perang mendekat. Ngomong-ngomong, bagaimana dengan Dramina?」
「Dengan Dramina, kita bisa menyusup ke kapal udara dan menghancurkan semangat pasukan dengan daya tariknya sambil menaklukkan mereka. Kita juga bisa pakai metode lebih cepat menembak mereka dari darat. Kalau pilih yang pertama, kita kemungkinan besar mencapai tujuan yang cukup ambisius.」
「Kalau abaikan semua konsekuensi, taktik paling cepat dan mudah adalah meledakkan mereka tanpa jejak. Lagipula, kita memang cukup monstrous dalam kekuatan.」
Tidak ada sindiran atau penyesalan di suara Diadora. Dia serius, dan wanita lain di situ setuju.
Dramina adalah vampir terkuat sebelum bertemu Dran, jadi dia bisa hancurkan armada sendirian. Sementara tiga lainnya tidak akan mampu kalau tidak bertemu Dran.
「Hahaha, buat Dramina itu main anak.」
「Selina, kau bisa tertawa, tapi kau juga mudah menolak mereka. Jaanura kekurangan jangkauan, tapi kau bisa melumpuhkan dengan mata ularmu. Kau bisa lumpuhkan seluruh kapal perang dengan satu tatapan, kan? Kau cuma perlu melihat mereka, jadi kau lebih ampuh dari racunku yang harus sampai ke target.」
「Eh? Aku tidak sekuat itu… Hei, tunggu, hm… Kalau aku hadapi pengguna sihir dari kapal perang darat seperti hari itu, mungkin aku bisa lakukan apa yang Diadora sebutkan bahten di tengah pertarungan.」
「Selina, aku lihat kau sadar betapa mengancamnya kau sekarang.」
「Ya, tentu. Setiap hari, aku sadar kekuatanku melonjak jauh melebihi Lamia biasa.」
「Selina, kesadaran dirimu masih rendah. Kau menilai berdasarkan laporan intip Dran soal ketinggian terbang kapal udara itu, kan? Kalau kau aktifkan mata ularmu penuh, bahkan monster terbang dan naga terbesar pun akan kelumpuhan dan tak bisa lari dari nasib jatuh ke tanah.」
「I-Iya kah?」
Pernyataan Diadora memicu rasa ragu Selina soal kemampuannya sendiri. Tapi keraguan itu perlahan jadi keyakinan bahwa dia bisa lakukan seperti usulan Diadora. Jelas, kepribadian Selina adalah campuran ketakutan dengan keyakinan aneh pada hal-hal tertentu.
Ini persis kondisi Baroni Bern. Soal menghadapi armada udara, Bern pasti harus andalkan individu-individu tangguh yang bisa mudah membalikkan keadaan dan mengalahkan taktik apapun untuk menang.
Christina ingat lagi realitas ini, membuatnya sadar akan ketidakcukupannya sebagai penguasa. Barones cantik berambut putih perak tanpa sadar menghela napas kecil dan mulai mengatur pikirannya.
「Kali ini, rencana umum kita andalkan sekutu di Pegunungan Mores. Tidak ada pilihan lain saat ini. Wilayah lain punya kekuatan tempur udara, tapi spesies naga cukup antusias. Lawan kemungkinan besar akan menyerang kita sebelum kita ofensiva, dan kita harus andalkan sekutu naga kita.」
Soal taktik melibatkan Diadora dan Dramina tadi, akan dipakai kalau menghadapi kekalahan pasti. Berdasarkan penilaian Dran, Vaje dan yang lain dari Pegunungan Mores tidak akan bisa menahan naga palsu raja iblis sendirian.
「Kalau begitu, kita harus berusaha maksimal dari darat untuk bantu. Dran, naga-naga Pegunungan Mores mikir apa?」
「Mereka bilang tidak peduli, dan terlihat tulus. Naga di darat begitu tertanam dengan sifat melawan naga palsu sehingga wajar mereka memulai perang bahkan tanpa permintaan kita. Yang terbaik kita lakukan adalah biarkan mereka sesuka hati dan ulurkan tangan saat mereka benar-benar bahaya. Bern, serta semua orang di sini, akan kesulitan mengejar naga dalam situasi sekarang.」
「Terima kasih atas jujurnya, aideku yang cakap.」
「Fufu, mungkin kejujuranku menyinggung perasaanmu, Tuan?」
「Sedikit. Kejam, tidak… Faktanya, aku baru tersiksa oleh kekurangan waktu yang menyedihkan dan ketidakcukupanku. Aku tidak bermaksud menyalahkanmu.」
Christina meminta maaf dengan sedikit gelisah, menjelaskan tidak bermaksud mencurahkan emosi ke Dran. Dran menjawab dengan senyum tipis.
「Tentu, aku mengerti. Taktik dasar pasukan raja iblis adalah menyerang garis depan musuh dengan naga palsu dan kekuatan tempur udara. Setelah itu, mereka lanjutkan invasi dengan pasukan darat. Bahkan kalau gelombang pertama dikendalikan, pertarungan di darat akan tetap sangat keras. Kita harus siap untuk itu.」
「Ya, aku tahu. Aku sudah bertekad berdiri tegak di medan perang tanpa kepercayaan diri berulang kali.」
「Funmu, kalau tuan kita berdiri di garis depan, akhir perang sudah tertulis. Dengan Chris, pasti tidak ada kendala kalau dia pilih begitu dari awal, tapi itu yang mengkhawatirkan.」
「Orang lain mungkin pikir dia gila atau amatir perang, tapi ini sifat baroness Bern.」
「Tapi, akan merepotkan kalau kita menciptakan tradisi tidak enak di mana penguasa Bern harus berbaris di garis depan.」
Dran mengangkat bahu, sementara Christina membayangkan masa depan dia punya anak. Dengan gambaran itu, dia hanya bisa setuju dengan Dran. Christina paham meski ini bukan masalah di generasi mereka, tidak berarti generasi mendatang bisa memenuhi standar yang mereka tetapkan.
Christina mengangguk berulang tanpa sadar. Dia sekarang mengerti alasan Dran mendorong sistem dan mekanisme yang tidak bergantung pada kemampuan individu.
「Aku mengerti maksud Dran. Demi anak, cucu, dan generasi mendatang, kekalahan di pertarungan ini bukan pilihan. Aku sekali lagi yakin. Aku menyesal pada Mundus Carnus dan pasukan raja iblis, tapi aku putuskan akan pakai Dreadnought jika perlu, sama seperti Dran menyesuaikan tindakannya dengan situasi.」
Semua orang—termasuk Dreadnought—berpendapat langkah itu akan menghancurkan seluruh Tanah Kegelapan kalau Christina salah. Christina satu-satunya yang tidak memikirkannya.
Sepuluh hari setelah Christina mengambil keputusan yang tidak diharapkan pasukan raja iblis, utusan dari pasukan raja iblis tiba untuk menyatakan perang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!