Setelah Dran dan Christina hadir untuk memberi semangat pada juni mereka dan bertukar informasi, mereka melanjutkan ke tujuan lain kunjungan mereka ke Galois — jamuan makan malam. Jamuan ini diselenggarakan dengan tujuan tampak untuk mempererat persahabatan di antara keluarga bangsawan tetangga di bagian utara kerajaan pada akhir musim semi, tetapi ada alasan lain di balik alasan publik yang disampaikan ke negara-negara lain.
Alasan lain jamuan ini adalah untuk berbagi berita dan pengetahuan tentang cara menghadapi pasukan Raja Iblis Mundus Carnus yang bermarkas di Tanah Kegelapan, sebagaimana disampaikan oleh keluarga kerajaan Arkrest.
Mundus Carnus berulang kali memerangi negara-negara di barat dan utara untuk ekspansi wilayah, tapi bukan itu saja usaha mereka. Mereka juga menutup bab pada rencana ekspansi mereka ke selatan, yaitu ke Kerajaan Arkrest dan Kekaisaran Romal.
Yang tersisa hanyalah mereka memulai kontak dan memicu perang. Mungkin akan ada utusan diplomatik formal dengan proposal penyerahan, jadi masih ada waktu luang…
Di jamuan makan malam, Christina memakai Gelang Agrilia dan gaun yang mencerminkan warna senja dari ibu tirinya, Lisa. Rambut putih peraknya juga dianyam. Aksesoris berlian dan emas yang layak untuk jamuan formal menghiasi leher dan telinganya. Dengan penampilan ini, tidak ada yang akan menduga bahwa dia cukup kuat untuk menghancurkan pasukan sejuta orang sendirian.
Dran, satu-satunya pendamping Christina di jamuan, berpakaian jas malam yang pas. Itu yang sudah dipakainya sejak menjabat sebagai adjutan Barones Bern. Tampak tidak terpengaruh, dia tidak meninggalkan sisi tuan dan kekasihnya bahkan sesaat pun.
Jamuan makan malam kali ini juga dihadiri Nelneshia, yang baru saja mereka temui, kepala keluarga bangsawan yang telah mengirim bawahan mereka ke upacara pelantikan Christina, serta Lenia, Fatima, Phenia, dan kerabat mereka.
Belum lagi Nelneshia, ada beberapa tamu lain yang pernah bertemu Dran, jadi tentu saja sebaiknya menyapa mereka secara terpisah setelah jamuan makan malam.
Lebih dari itu, ada individu tertentu yang hadir dan akan menimbulkan masalah serius dengan cara yang berbeda dari Raja Iblis di utara. Orang-orang inilah yang kemungkinan besar akan menjadi lawan sulit bagi Dran dan Christina. Ayah Christina, Dram, dan saudara tirinya, Eldar. Hubungan Christina dengan Eldar selalu tenang. Sebagai anak gundik, dia tidak punya keberatan terhadap saudaranya yang anak istri resmi. Namun, dia tidak menyimpan dendam terhadapnya.
Christina tidak ragu terhadap Dram karena dia menyimpulkan, meski hanya pendapat pribadi, bahwa mereka sudah berdamai sejak mereka berpisah saat dia ditunjuk sebagai Barones Bern.
Jika tujuan utama pertemuan mereka adalah melaporkan perkembangan terbaru dan menyiapkan dasar untuk rencana masa depan, Christina tidak akan seserak ini. Dran pun akan lebih tenang. Alasan ini tidak terjadi karena Christina bermaksud memperkenalkan Dran sebagai tunangannya.
Meski pertunangan antara Christina dan Dran tidak akan diumumkan secara publik di jamuan, dia memutuskan untuk memberitahu kerabatnya, Dram dan Eldar, tentang hal ini lebih dulu. Lagipula, ini kesempatan langka untuk mereka bertemu langsung.
Dran sudah punya pengalaman serupa memberitahu pertunangannya dengan Selina ke orang tuanya, tapi dia sama sekali tidak terbiasa melakukan hal yang sama untuk kedua kalinya.
Saat ini, Selina dan Christina adalah satu-satunya di antara kekasihnya yang resmi yang butuh pemberitahuan formal tentang pernikahan. Dia sudah selesai memberitahu orang tua Selina, jadi masalah bahagia ini akan terpecahkan begitu dia melewatinya dengan keluarga Christina. Tapi tidak seperti Selina yang dibesarkan dengan cinta sederhana, cinta keluarga Christina jauh lebih rumit.
Dran yakin pengalaman sebelumnya tidak akan banyak membantu kali ini. Meski dia monster terkuat di dunia, dia diganggu oleh masalah sepele seperti ini.
Makhluk hidup dari benda langit lain yang bisa membebaskan semua kehidupan dari penuaan, rasa sakit, penyakit, dan penderitaan melalui asimilasi untuk mengubah semua menjadi tempur abadi? Baiklah, tamparan lembut bisa mengembalikannya ke asalnya.
Raja Iblis yang ingin menguasai semua makhluk bumi untuk invasi dan ekspansi? Bagus, menghancurkannya dengan hati-hati akan menyelesaikannya.
Dewa jahat penodaan yang mencuri seluruh planet dan penghuninya ke domainnya untuk hiburan sebagai mainan, budak, dan korban? Luar biasa, memusnahkannya tanpa jejak adalah caranya.
Ayah dan saudara tiri tunanganku, Chris? Oh, ya. Tolong bersikap lemah lembut padaku.
Ini kondisi Dran saat ini. Sungguh memalukan, tapi satu-satunya pertahanan mungkin adalah dia bukan Naga Surgawi Kuno biasa, dan sifat ramahnya sebagai manusia telah melebihi sekadar mortal.
Dia makhluk transenden yang bisa meremehkan iblis dan dewa jahat dari dunia iblis, tapi dia jadi seperti ini saat menyapa kerabat kekasihnya. Oleh karena itu, Dran tidak terkejut dengan keterkejutan Selina dan Christina.
Meski begitu, Selina, Christina, Diadora, bahkan Dramina menemukan sifat mortal Dran menggemaskan dibandingkan kekuatan luar biasa dan cara beraninya. Mereka menggemaskannya, meski cinta pasti membutakan perasaan.
Klan Almadia, salah satu keluarga bangsawan paling terkemuka di utara dan seluruh kerajaan, memiliki sejarah yang berakhir ke pendirian kerajaan. Mereka diberikan ruang tamu paling bermartabat di kantor gubernur, dan tempat itu penuh dengan Dram, Eldar, pengawal mereka, dan pengawal mereka.
Kabar sudah dikirim tentang kunjungan Christina dengan Dran. Itu mungkin menjelaskan mengapa pengawal tidak terkejut saat keduanya tiba. Tanpa penundaan, pengawal meminta persetujuan dari Dram dan Eldar untuk membiarkan keduanya memasuki ruangan.
Kantor gubernur bermaksud berfungsi sebagai benteng untuk mencegah kemajuan musuh ke selatan pada keadaan darurat, tapi ruang tamu khusus ini terletak di area yang diperluas saat masa damai. Semua sisi ruangan dipenuhi ukiran indah yang jauh dari suasana perang dan militer wilayah ini.
Dram dan Eldar duduk di chaise longue di tengah ruangan, sementara pelayan mereka berdiri dengan jas malam yang dijahit sempurna dari bahan terbaik untuk jamuan makan malam.
Ini pertemuan pertama Dran dengan anggota keluarga Christina, sementara keduanya memancarkan sikap cukup ramah saat melihat Christina untuk pertama kali dalam berbulan-bulan. Mereka tidak terkejut dengan perubahan drastis penampilan Christina karena Gelang Agrilia, mengingat mereka sudah menyaksikan efeknya di festival. Lebih dari itu, Christina memastikan untuk menjaga penampilannya tetap terkendali bahkan di hadapan keluarganya. Sifat aslinya akan membuat percakapan wajar mustahil bahkan di tempat seperti ini. Akan bijak bagi Christina untuk tetap memakai Gelang Agrilia bahkan di hadapan ayah dan saudaranya sendiri. Satu-satunya pengecualian adalah situasi tak terduga.
「Lama tidak bertemu. Selamat siang, Ayah, Kakak. Aku, Christina Almadia Bern, senang melihat kalian sehat-sehat saja.」
Christina bertanya-tanya apakah harus mengadopsi etiket pewaris marquess yang benar terhadap Dram karena pelantikannya sebagai baroness. Namun, dia memilih bersikap sebagai putri dan adik karena dia meminta pertemuan sebelum jamuan makan malam.
Ayah Christina selalu terlihat seperti patung marmer tanpa ekspresi sejak pertemuan pertama mereka di rumah. Namun, dia sepertinya telah mengubah sikapnya terhadap putrinya yang sekarang mandiri dan lebih lembut dalam sikapnya.
Bahkan Christina merasa langka dari Dram bersikap begitu di hadapan saudaranya, Dran, dan pelayan lain. Ayahnya jarang bersikap begitu saat mereka sendirian.
「Kamu terlihat sehat seperti biasa. Heh, aku khawatir kamu mungkin hadir ke jamuan berpakaian pakaian pria. Eldar, sepertinya kekhawatiran itu sia-sia.」
「Ya, aku sudah bilang Christina tidak nakal seperti anak kecil. That being said, even with that magic bracelet disfiguring your looks, how long has it been since I've seen you dressed like a lady, little sister?」
Kata-kata saudara Christina tidak bermaksud jahat, tapi kenangan bersama yang tersirat memaksa Christina menggarap kenangan masa kecilnya di klan Almadia setelah mereka menitipkannya.
「Pasti sejak aku baru dititipkan. Aku punya keberatan jelas terhadap pakaian wanita.」
Christina hidup dalam kemiskinan, yang menimbulkan sentimen umum bahwa pakaian mewah tidak cocok untuk kulitnya. Gender hampir tidak berperan dalam pendapat ini, tapi satu alasan lain adalah keterbatasan gerak yang ditimbulkan pakaian seperti itu.
Entah kenapa, Christina punya kesan bahwa pakaian wanita akan dijual lebih mahal dari pakaian pria saat dia meninggalkan rumah Almadia. Meski, itu bukan topik untuk dibahas sekarang.
「Begitukah? Itu benar-benar mengingatkan masa lalu, tapi akan memalukan bagi pria meninggalkan adik perempuannya berdiri terlalu lama. Ayah, bolehkan aku?」
「Ya, Christina. Duduklah.」
「Tentu.」
Christina diam-diam mengikuti arahan ke kursi terpisah dari sofa tempat Dram dan Eldar duduk. Dran, yang diam sejak tadi, mengikuti Christina dan berdiri di belakangnya di sebelah kiri. Tangannya diklip di belakang pinggang, mulutnya rapat tertutup dalam diam, dan kehadirannya sepenuhnya disembunyikan; dia contoh sempurna bawahan yang tidak akan mengganggu rencana tuannya. Namun, hari ini dia tidak diizinkan tinggal di posisi subordinasi seperti itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!