Pernyataan blak-blakan Lynette bahwa manusia, entah dari Kekaisaran Romal atau pihak pemberontak, cenderung berperilaku seperti itu membuat Yachiyo memprotes nyaris sambil menjerit.
「Nona Lynette, Anda terlalu terus terang soal hal-hal yang tidak menyenangkan!」
「Saya selalu berusaha jujur dan berintegritas dalam tindakan maupun perkataan!」
Yachiyo terdiam oleh pernyataan lancang Lynette dan sikapnya yang tak tergoyahkan.
Setelah mereka memastikan kembali penyamaran Ana (Amria), Torne (Lynette), Hachi (Yachiyo), dan Fuu (Fuuko), mereka melangkah masuk ke kota pelabuhan Uminal.
Meski tidak ada manusia biasa selain mereka yang terlihat, banyak orang lalu-lalang di jalan raya yang terawat baik. Ada arus orang yang terus-menerus ingin mengambil untung dari kemurahan hati penguasa baru di kawasan yang berpusat di Pesisir Hishmerk, dan mereka yang terus berusaha mencari tahu keadaan sebenarnya.
Uminal sejak lama menjadi pusat perdagangan maritim yang penting, berkembang sebagai pusat niaga dan dagang bahkan sebelum kekuasaan Kekaisaran Romal.
Perluasan kota melampaui pembangunan benteng, sehingga sekarang kota ini tidak punya pertahanan luar. Sebagai gantinya, pertahanan di sisi laut disediakan oleh beberapa pulau kecil berbenteng, sementara sederet benteng dan pos kuat di pinggiran kota menangani pertahanan di sisi darat.
Ada tiga jalan raya utama menuju Uminal. Gwandan dan rombongannya mendekati Uminal dengan kereta lewat jalan utara yang terhubung ke Elkeney.
Prajurit yang menjaga pos pemeriksaan di jalan dari kota menuju Uminal adalah sekelompok Bangsa Singa dan Bangsa Kucing yang kuat, laki-laki maupun perempuan. Meski sekarang mereka berdiri jauh dari garis depan, mereka tampaknya ingin menunjukkan kekuatan sebagai pasukan terbesar di pihak pemberontak.
Mereka yang jelas-jelas nonmanusia diizinkan melanjutkan perjalanan di jalan tanpa masalah dan diperbolehkan masuk ke Uminal. Namun, ketika giliran Gwandan dan yang lain, tentu saja mereka tidak bisa langsung lolos.
Gwandan dan Yachiyo yang menaiki kereta, tetapi jika para prajurit memeriksa bagian dalam kereta, mereka jelas akan melihat Amria, Lynette, dan yang lain. Karena mereka sudah memutuskan untuk tidak menyembunyikan diri, wajar jika mereka terlihat.
Seorang prajurit Bangsa Singa melihat ke dalam kereta, memelototi Gwandan dan yang lain di bangku kusir dengan tatapan tajam, lalu menggeser keseimbangan tombaknya agar ujungnya bisa ditusukkan kapan saja.
Prajurit lain cepat bereaksi terhadap perubahan sikapnya, dan beberapa dari mereka mulai bergerak agar bisa mengepung kereta kapan saja. Meski Lynette mengatakan pertempuran hanya terjadi sporadis, para prajurit itu sendiri tampaknya tidak kehilangan kewaspadaan.
「Kau! Mengapa orang-orang ini ada di sini? Mari kita bicarakan lebih rinci di pos!」
Tentu saja, ‘orang-orang ini’ merujuk pada Amria dan yang lain. Gwandan, yang bertindak sebagai pemimpin rombongan, menjawab dengan tenang dan percaya diri tanpa menunjukkan rasa bersalah. Para prajurit sempat bingung, bertanya-tanya apakah mereka salah lihat karena status Gwandan sebagai Dragonian yang jarang ditemui serta sikapnya yang berwibawa dan mengesankan.
「Hmm, saya sadar betul bahwa keberadaan mereka adalah pemandangan yang tidak biasa bagi kalian. Kami juga kekurangan waktu, tetapi kami tidak sedang dikejar batas waktu tertentu. Kami tidak berniat mengganggu ketenteraman di Uminal. Tentu saja, kami akan bekerja sama dengan permintaan kalian.」
Rombongan itu digiring ke barak prajurit, senjata mereka disita, dan mereka berada di bawah pengawasan ketat. Mereka harus menjelaskan tujuan mereka di Uminal dan tentang Amria serta yang lain.
Mereka dibawa ke barak satu lantai yang sederhana, dan karena jumlah mereka banyak, mereka diinterogasi di bawah atap emper.
Gwandan berdiri melindungi Amria, Lynette, dan empat orang lainnya, dengan Yachiyo dan Fuuko berdiri di kiri dan kanan. Mereka dikepung lebih dari sepuluh prajurit bersenjata.
Jumlah prajurit itu tampak berlebihan, tetapi mungkin karena mereka waspada terhadap fakta bahwa Gwandan dan yang lain membawa orang-orang yang jelas-jelas orang Romal ke Uminal pada saat seperti ini.
Prajurit yang bertanggung jawab atas interogasi adalah seorang perempuan Bangsa Macan berbelang, yang tampaknya atasan prajurit sebelumnya. Bekas luka yang membentang dari pipi kiri hingga lehernya dan auranya yang sempurna menunjukkan bahwa dia adalah pejuang berpengalaman.
Wajahnya tampak agak lembut di bawah bulu kuning berbelang hitam, namun ada aura darinya yang cukup mengesankan.
「Selamat sore. Saya Sazamina, perwira yang bertanggung jawab di pos pemeriksaan ini. Saya mendengar dari bawahan saya bahwa kalian memang bepergian dengan manusia Romal dan manusia non-Romal.」
Tatapan Sazamina pada Amria, Lynette, dan yang lain tidak tajam maupun lembut.
「Tentu saja, kalian tahu situasi Kekaisaran Romal saat ini, kan? Jadi mengapa kalian membawa orang-orang ini ke Uminal? Wajar jika kalian dicurigai, jadi pasti ada alasan kalian sendiri.」
Sudah jelas bahwa kunjungan mereka ke pos pemeriksaan Uminal akan menimbulkan kecurigaan, jadi Gwandan dan yang lain telah merevisi rencana mereka. Tentu saja, Gwandan tidak menunjukkan tanda-tanda panik, begitu pula Amria.
「Kami datang ke Uminal karena kota ini masih terus berdagang dengan negara lain. Keberangkatan tercepat ke negeri jauh adalah lewat kapal dari sini.
Saya paham kalian sangat menentang orang Romal, tetapi saya mendengar bahwa kalian memperlakukan mitra dagang kalian secara berbeda.」
Sejak masa Kekaisaran Romal, banyak kapal orang dari negara asing mengunjungi kota-kota pelabuhan di sepanjang Pesisir Hishmerk, dan di antaranya tentu saja ada manusia biasa.
Praktik ini tetap berlangsung bahkan setelah pemberontakan. Kapal-kapal datang untuk berdagang, dan Yang Mulia Matahari Mengaum terus menjalankan bisnis yang baik dengan mereka, menawarkan syarat yang lebih menguntungkan daripada Kekaisaran Romal, seperti tarif yang lebih rendah.
Meski ini hanya dugaan Gwandan dan yang lain, tampaknya Yang Mulia Matahari Mengaum secara internal mengendalikan informasi atau membatasi personel yang terlibat dalam perdagangan asing agar kebencian dan agresi terhadap manusia murni secara khusus diarahkan pada Kekaisaran Romal dan tidak memengaruhi perdagangan asing yang menguntungkan.
Selain itu, mengingat situasi setelah jatuhnya Kekaisaran Romal, memutus hubungan dengan negara lain tempat manusia dan nonmanusia hidup berdampingan akan menjadi kerugian besar. Fakta bahwa mereka menawarkan syarat dagang yang lebih baik daripada kekaisaran mungkin adalah cara Yang Mulia Matahari Mengaum menegaskan bahwa mereka berbeda dari kekaisaran dan ingin mempertahankan sebanyak mungkin hubungan.
「Jadi, mengapa kalian memutuskan membawa gadis-gadis ini ke Uminal? Jika kalian hanya ingin ke luar negeri, bukankah cukup bagi kau, Hachi, dan Fuu untuk berbicara dengan kapten kapal?」
「Itu benar. Jika kami mau meluangkan waktu dan tenaga, atau membayar cukup uang, mungkin kami bisa menemukan orang yang mau membawa kami. Tetapi kami mengutamakan efisiensi. Keluarga Amria punya koneksi dengan asosiasi dagang asing.」
「Jadi, keluarganya sudah hampir jatuh, tapi kami masih punya koneksi dengan asosiasi dagang. Saya, bersama Hachi dan Fuu, ingin keluar dari kekaisaran, dan Ana butuh seseorang untuk mengawal serta membantunya masuk ke Uminal. Tujuan kami sejalan, jadi sekarang kami bepergian bersama.」
‘Keluarga Amria’ merujuk pada Kekaisaran Romal, yang kini terjerumus dalam perang saudara, dan ‘asosiasi dagang asing’ merujuk pada asosiasi yang diam-diam digunakan oleh Kerajaan Arkrest.
Bahkan, mereka sudah menghubungi asosiasi dagang yang masuk ke Uminal lewat spionase dan telah mengatur segalanya agar tidak ada masalah bahkan jika pihak Uminal mencoba memverifikasi informasinya.
「Seperti yang kalian lihat, Hachi dan Fuu lahir di negara asing. Mereka mencari cara untuk meninggalkan kekaisaran agar bisa kembali ke negara asal mereka. Kalau saya, saya hanya ingin memperluas wawasan. Jika kalian tidak memberontak terhadap kekaisaran, kami akan menuju timur atau barat lewat darat, bukan lewat laut.」
Ucapan sarkastik Gwandan bahwa mereka datang ke Uminal karena tindakan Yang Mulia Matahari Mengaum membuat para prajurit di sekitarnya sedikit merenggangkan tubuh, tetapi Sazamina terus berbicara dengan ekspresi tenang.
「Saya perlu memverifikasi ini. Boleh saya tahu nama asosiasi dagangnya?」
「Tentu! Ana?」
「Kami menuju Asosiasi Dagang Aldam. Saya tidak tahu apakah mereka sedang berlabuh sekarang, tetapi saya berharap bisa naik kapal mereka dan keluar dari sini…」
「Begitu, Asosiasi Dagang Aldam. Saya pernah mendengar tentang mereka. Tolong tunggu di sini sebentar sampai kami bisa memastikannya. Apakah itu tidak masalah?」
Amria, yang tidak gentar oleh nada Sazamina yang tenang namun memerintah dan tidak memberi ruang bantahan, menatap matanya dengan lurus dan mengangguk tegas sebagai jawaban.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!