Selamat Tinggal Kehidupan Naga, Halo Kehidupan Manusia — Bab 272 bagian 1

「Hmm.」

Orang yang mengucapkan kalimat khas seorang reinkarnator yang memiliki jiwa Naga Surgawi Kuno itu bukanlah seorang ksatria dari desa terpencil maupun seorang penjelajah berkepala naga.

Suara itu datang dari Gwandan, seorang Dragonian berwujud manusia, salah satu pengawal Amria, putri tersembunyi dari Kekaisaran Romal yang perkasa. Para pengawal lain yang datang bersamanya adalah Lynette, seorang living golem, Kyrlinne, seorang gadis buatan, Gundeus, Yachiyo dari bangsa Caninein, dan Fuuko dari Suku Rubah.

Gwandan adalah seorang pemuda dengan penampilan biasa namun berwibawa. Ia sedang mengelus dagunya dengan tangan kanan seolah sedang berpikir.

Mereka berada di atas bukit yang menghadap Pantai Hishmerk di ujung selatan Kekaisaran Romal, yang kini menjadi markas faksi pemberontak paling tangguh. Pesisir di selatan kekaisaran ini dahulu adalah tempat di mana tak terhitung banyaknya nonmanusia bertarung memperebutkan kekuasaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​⁠

Mereka hendak mengunjungi Uminal, salah satu kota pelabuhan penting yang menangani perdagangan maritim dengan negeri-negeri jauh.

Setelah menyelesaikan pertempuran di kota pemberontak Elkeney, yang telah mengibarkan panji pemberontakan terhadap Kekaisaran Romal, mereka menjejakkan kaki di tanah selatan tempat kekuatan utama pasukan pemberontak berada, tetapi apa yang mereka lihat di sepanjang jalan memperlambat langkah mereka.

Sambil mengamati dari kejauhan orang-orang yang lalu lalang di jalan megah yang telah dibangun pada masa kekuasaan Kekaisaran Romal, Gwandan dan kelompoknya duduk di kursi-kursi, membentuk lingkaran di samping kereta yang berhenti untuk membahas rencana mereka selanjutnya.

Saat mereka mendekati tujuan mereka, Uminal, kelompok itu ragu-ragu, tidak yakin apakah benar-benar akan memasuki kota. Mereka berdiri di samping kereta, masing-masing duduk di kursi, dan mengadakan rapat untuk membahas langkah berikutnya sementara angin laut yang asin menyapu tubuh mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​⁠

Biasanya, kelompok itu mengambil keputusan dengan cepat, karena mereka selalu mengutamakan keinginan Amria. Namun, situasi kali ini agak tidak biasa.

Dengan Uminal yang sudah di depan mata, Yachiyo, dengan ekspresi murung, memulai pengambilan keputusan akhir.

「Aku tetap menentang memasuki Uminal ini! Semakin dekat kami ke Uminal, semakin kuat perasaanku.」

「Aku setuju dengan Hachi juga. Di Elkeney, nonmanusia dan manusia biasa hidup berdampingan karena mereka semua tertindas oleh kekaisaran, tapi di sini berbeda.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​⁠

Yachiyo dan Fuuko berwajah getir. Penolakan mereka terhadap rencana membiarkan Amria, Lynette, Gundeus, dan Kyrlinne, yang tampaknya adalah manusia biasa, pergi ke Uminal bersumber dari pemerintahan faksi pemberontak "Yang Mulia Matahari yang Mengaum" yang menguasai Uminal dan sekitarnya.

Sejarah tentang nonmanusia dan orang-orang non-Romal yang secara paksa ditundukkan dan diturunkan menjadi kelas yang dikuasai oleh Kekaisaran Romal telah diceritakan berkali-kali sebelumnya. Hal ini telah menimbulkan reaksi balik yang keras terhadap sejarah yang memalukan dan tragis ini, terutama dari "Yang Mulia Matahari yang Mengaum" dan para pengikutnya.

「Wajar jika mereka peka terhadap orang Romal, mengingat sejarah mereka. Lagi pula, kita masih dalam keadaan perang, jadi wajar jika mereka peka dan terlalu berhati-hati.」

Yachiyo masih membicarakan sesuatu yang hanya bisa ia pahami sendiri. Jika hanya soal sejarah atau perang, Yachiyo dan Fuuko tidak akan sekuat itu menentang masuknya mereka ke Uminal. Namun, masalahnya melampaui kekhawatiran yang bisa dimaklumi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​⁠

「Jika kebencian dan dendam mereka terhadap orang Romal telah tumbuh begitu kuat hingga membenci semua manusia biasa, kita tidak bisa pergi ke sana bersama Lady Amria. Mereka pasti akan mencari-cari kesalahannya.」

Desahan panjang dan pasrah dari Yachiyo itu disebabkan oleh meningkatnya kesadaran akan permusuhan dan kebencian yang intens terhadap manusia biasa, seiring ia semakin dekat ke Uminal dari Elkeney.

Perasaan Amria sendiri mencerminkan perasaan Yachiyo, tetapi Yachiyo dan Fuuko merasa gelisah dengan keinginannya untuk mengungkap lebih banyak tentang situasi Uminal.

Fuuko mengenang perjalanan mereka hingga titik ini dan meratakan telinganya ke kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​⁠

「Bahkan terhadap manusia yang tidak memiliki latar belakang sejarah yang sama dengan orang Romal, ada tingkat agresi yang melampaui sekadar pembatasan. Tampaknya gagasan『Sekarang kitalah yang berkuasa, bukan Kekaisaran Romal』telah menyebar bahkan ke prajurit berpangkat paling rendah.」

Amria, yang tidak mampu membantah, menundukkan kepalanya dengan murung. Gwandan dan tiga pelayan yang mengikutinya juga tidak menawarkan kata-kata untuk membantahnya.

Meskipun Yachiyo dan Fuuko secara terbuka menentang rencana itu, para pendukung, termasuk Gwandan, tiga pelayan yang sekadar mengikuti arahannya, dan Lynette, tidak menyuarakan pendapat mereka dengan sekuat itu.

Itu mungkin karena para Gwandan telah memegang pendirian untuk secara konsisten menempatkan kehendak Amria sebagai prioritas dan selalu menghormatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​⁠

「Lady Amria, apakah setidaknya kau mau mempertimbangkan untuk menyamar sebagai Caninein sepertiku, atau orang Suku Rubah seperti Fuuko? Atau bahkan Dragonian seperti Tuan Gwandan?

Lady Lynette dan yang lainnya bisa melakukan hal yang sama. Hmm, bagaimana kalau kalian menyamar sebagai Dragonian seperti Tuan Gwandan dan mengatakan sesuatu seperti『Kami adalah saudara-saudari yang ikut bersama kakak kami dan tiga saudari kami untuk melihat orang-orang pemberani yang memberontak terhadap kekaisaran jahat』?」

Lynette dan yang lainnya tampaknya terpengaruh oleh saran Fuuko. Bukan hanya Kyrlinne yang ekspresif, bahkan Lynette dan Gundeus yang biasanya pendiam terlihat terusik, dan tubuh mereka bergetar sebagai respons.

Dengan kemampuan Gwandan, itu hanyalah perkara mudah untuk merapalkan ilusi yang bahkan bisa mengelabui penyihir kelas satu, terlepas dari Mata Iblis atau Kekuatan Clairvoyant mereka. Yachiyo dan yang lainnya mengetahui hal ini, itulah sebabnya mereka membuat saran tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​⁠

Amria yang murung mengangkat kepalanya dan menatap dengan serius ke arah Caninein dan orang Suku Rubah yang merawatnya dengan tekad kuat di mata mereka.

「Aku memang bisa memasuki Uminal tanpa menimbulkan keributan jika melakukannya. Tidak diragukan lagi itu. Tapi Yachiyo dan Fuuko, kalian tahu, kan? Aku ingin melihat bagaimana reaksi mereka terhadapku sebagai『manusia』」

Pandangan Amria tepat sasaran, dan baik Yachiyo maupun Fuuko sangat menyadarinya.

Mereka tahu bahwa Amria ingin memasuki Uminal sebagai manusia dan melihat bagaimana ia akan diperlakukan, emosi apa yang akan ia hadapi, dan perlakuan seperti apa yang akan ia terima. Mereka juga tahu bahwa jika tidak, tidak ada gunanya mengunjungi Uminal sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​⁠

Meskipun Yachiyo dan Fuuko berharap Amria mau berkompromi dan setidaknya mengubah penampilannya, putri tersembunyi itu terkenal dengan sifat keras kepalanya.

「Ahhhh, itulah inti masalahnya, kan? Meskipun aku menghormati keteguhan tekad Lady Amria, aku percaya kebijaksanaan dalam hidup terletak pada membuat kompromi dan keputusan yang tepat berdasarkan situasi.」

Gaya hidup Yachiyo sendiri jauh dari bijaksana, jadi kata-katanya sangat tidak meyakinkan. Namun demikian, cara ia mati-matian mengibaskan ekor dan tubuhnya menunjukkan bahwa ia berusaha sekuat tenaga untuk meyakinkan Amria.

Fuuko, yang berdiri di samping Yachiyo, juga mengibaskan ekornya dan memutar tubuhnya, mencoba memikat Amria seperti anjing peliharaan yang memohon pada tuannya agar berubah pikiran, tetapi sayangnya, pesonanya tidak cukup untuk menggoyahkan tekad Amria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​⁠

「Maafkan aku. Aku mengerti bahwa kalian berdua sangat mengkhawatirkanku, dan aku tahu aku mungkin akan menyebabkan banyak masalah bagi kalian. Tapi inilah yang ingin kulakukan.

Aku tidak memilih untuk memiliki darah Keluarga Kekaisaran Romal, tetapi karena darah itu mengalir di nadiku, aku perlu menemukan apa yang benar-benar bisa kulakukan. Aku yakin akan hal itu.」

「Kau yakin? Tapi Lady Amria, aku tahu bahwa arti sebenarnya dari "yakin"-mu adalah "pasti." Kau ini orang yang keras kepala sekali!」

Fuuko menggembungkan pipinya, menunjukkan ketidaksetujuannya, meskipun jelas ia tidak benar-benar marah. Lagi pula, baik ia maupun Yachiyo selalu menjadi yang paling memanjakan dan terlalu melindungi Amria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​⁠

Setelah menyaksikan penerimaan Yachiyo dan Fuuko terhadap pendirian Amria yang tak tergoyahkan, Gwandan, yang sebelumnya diam, akhirnya angkat bicara.

Meskipun hasilnya sudah bisa diprediksi, tetap penting untuk meresmikannya agar tidak ada keraguan yang tersisa.

「Keputusan sudah dibuat. Amria akan memasuki Uminal apa adanya. Hmm, tampaknya bijaksana membiarkan Lynette dan yang lainnya tetap seperti sekarang, tetapi kita harus mengubah sedikit penampilan.

Jika ini di Elkeney atau kota yang kita lewati dalam perjalanan ke sini, kita bisa saja lolos dengan menyamar sebagai nyonya bangsawan manusia dan para pengawalnya, tetapi itu tidak akan berhasil di Uminal.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​⁠

Gwandan menyiratkan bahwa mengambil posisi di mana manusia berada di atas nonmanusia hanya akan menambah bahan bakar dan memicu reaksi berlebihan dari orang-orang di sekitar mereka. Amria mengerutkan kening dengan sedih dan mengangguk setuju. Ia memahami beratnya situasi.

Mengikuti Gwandan, Lynette memegang dokumen yang merangkum informasi yang telah mereka kumpulkan sebelumnya tentang Uminal dan sekitarnya dan menyampaikan sebuah usulan. Ia memancarkan aura seorang wanita berbakat saat melakukannya. Jika Diadora ada di sana, ia akan tersenyum melihat usaha Lynette untuk bertindak lebih dewasa.

「Uminal dan tetangga pesisirnya telah direbut kembali oleh Yang Mulia Matahari yang Mengaum. Orang-orang non-Romal, meskipun masih ada di tempat asal mereka, dilarang memasuki pusat kota besar.

Orang-orang Romal yang tertinggal selama pemberontakan telah ditahan sebagai pekerja dan dipaksa melakukan berbagai tugas. Pada dasarnya, wilayah ini sedang dibangun kembali sebagai negara supremasi nonmanusia oleh Yang Mulia Matahari yang Mengaum.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​⁠

Yachiyo mengerutkan kening saat membandingkan pemandangan yang ia lihat di kota-kota sebelumnya dengan laporan Lynette. Itu ekspresi yang langka bagi Yachiyo, yang biasanya optimis.

「Tampaknya orang-orang sekarang diperlakukan sama seperti dahulu pada masa Kekaisaran Romal. Itu bukan cerita yang menyenangkan untuk didengar.」

Cerita tentang yang lemah ditindas, terutama perempuan, anak-anak, dan orang tua, membuatnya sangat rentan, dan karena cerita semacam ini terlalu umum, kemurungan Yachiyo secara alami semakin dalam. Lynette angkat bicara:

「Manusia cenderung mengulangi apa yang mereka lakukan, bahkan kesalahan yang sama di masa lalu. Aku setuju dengan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​⁠

Namun, tampaknya mereka tidak melakukan tindakan seperti membelenggu dan mencambuk orang untuk bekerja tanpa henti, mungkin karena mereka percaya bahwa sekadar mengulangi tindakan yang sama seperti sebelumnya tidak akan membuat mereka berbeda dari Kekaisaran Romal.」

「Jadi, apakah mereka menggunakan anggota keluarga sebagai sandera atau tameng daging sekali pakai di garis depan?」

「Ada pertempuran sporadis dengan Kekaisaran Romal sejak pemberontakan, tetapi tidak ada catatan tentang penggunaan tameng manusia. Tampaknya mereka melarang orang-orang Kekaisaran yang ditangkap untuk pergi ke medan pertempuran dan memasuki fasilitas penting untuk mengantisipasi skenario terburuk」

「Itu perlakuan yang lebih manusiawi dari yang kuduga. Aku tahu mudah bagiku untuk mengatakan ini sebagai orang luar, tapi mereka tampaknya tidak terlalu peduli dengan cara mereka memerintah, mengingat mereka telah mencapai posisi kekuasaan.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​⁠

「Karena mereka telah mengusir pasukan kekaisaran dan merebut kembali tanah leluhur, kepuasan awal mereka dapat dimaklumi. Mereka tampaknya telah menyatakan kedua hal itu dengan lantang untuk meningkatkan moral dan persatuan, jadi tindakan-tindakan rinci mungkin belum tersampaikan kepada semua orang. Fakta bahwa kekerasan tanpa alasan tidak merajalela, menurutku, adalah perkembangan yang menggembirakan.」

「Hmm, aku sedikit lega karena tidak seburuk yang kuduga, tapi aku tetap tidak bisa menghindari melihat hal-hal yang tidak menyenangkan, kan?」

「Jika ada alasan yang dianggap dapat diterima untuk memandang rendah orang lain dan percaya bahwa kekerasan dapat dibenarkan, manusia dapat dengan mudah melakukan kekerasan tanpa henti.」