Liu Yuu, yang oleh Dreissen dianggap setara dengan Vaje, mulai menunjukkan tanda-tanda kebangkitan kekuatan serta kehadiran spiritual yang pantas bagi calon Kaisar Naga Air berikutnya. Itu terjadi lewat pertarungan-pertarungannya bersama ibunya, Ryoukichi, melawan sisa-sisa Raja Iblis Laut. Kini ia telah mencapai tingkat yang melampaui Vaje.
Liu Yuu tidak menyadari bahwa Quinn sedikit melunakkan ekspresi kerasnya saat mengamati Vaje dan cara bertarungnya. Dengan suara mantap, ia memanggil sesama bangsa naga.
「Semuanya, tolong tenang. Kita tidak bertarung sebagai individu. Kita ini satu kelompok, satu tim.
Hal yang sama juga harus kita lakukan saat melawan naga palsu dari pasukan Raja Iblis nanti. Seberapa jauh yang bisa kita capai kalau bertarung sendiri-sendiri melawan naga palsu yang bergerak sebagai satu pasukan?」
Kata-kata Liu Yuu, yang ditopang pengalamannya sebagai putri Kerajaan Ryuuguu—bertarung bersama banyak kerabatnya dan ibunya, Ryoukichi, yang jauh lebih kuat, melawan pasukan besar Iblis Laut—membawa bobot yang meyakinkan.
Dran terkesan pada Liu Yuu, bertanya-tanya sejak kapan gadis itu tumbuh sejauh ini, karena sekarang ia mulai memancarkan martabat calon Kaisar Naga Air.
Meski Winchant dan yang lain tidak tahu identitas sebenarnya Dreissen dan rekan-rekannya, mereka sudah diberi tahu tentang latar belakang Liu Yuu. Mereka pun langsung menaati kata-kata calon Kaisar Naga Air berikutnya, sosok yang bahkan lebih tangguh daripada mereka sendiri.
Vaje mengamati sikap Liu Yuu dengan campuran kesal dan—yang lebih menonjol—kegembiraan. Perkembangan gadis yang dulu jadi teman bertanding sepadan tidaklah mudah diterima Vaje.
Kata-kata Liu Yuu membuat para naga muda yang sebelumnya bertarung sendiri-sendiri dan terpisah-pisah mulai bekerja sama. Meski koordinasi mereka masih kasar, mereka berhasil memukul mundur naga-naga palsu itu, sehingga Quinn tidak perlu menambah kerutan di dahinya.
Setelah gelombang pertama naga palsu dihabisi, para naga muda diizinkan beristirahat, lalu berkumpul di depan Dreissen dan kelompoknya dalam wujud naga.
Klaubord, Winchant, dan Freala, yang sadar akan kesalahan mereka di pertarungan tadi, berdiri canggung dan menciut di depan Dreissen yang bersedekap.
Quinn, meski menatap dengan tajam, menahan diri untuk tidak melontarkan umpatan. Sebagai tokoh puncak di antara bangsa naga, ia mengendalikan dorongan untuk menyalahkan kerabatnya sendiri secara spontan.
Hanma menyatakan kelegaan karena tidak ada yang terluka dan bersyukur kekhawatirannya ternyata tidak perlu.
Dowben, yang jadi tenang setelah melihat kekuatan bangsa naga darat, merasa pengalaman ini mendidik sebagai pelayan Tuan Dreissen.
「Hmm, jadi kalian berhasil menumbangkan gelombang pertama. Tapi bagaimana jalannya pertarungan? Kemampuan dasar naga palsu itu lebih rendah daripada kalian, tapi kalian tetap terlihat kewalahan luar biasa menghadapi kekuatan khusus mereka yang aneh.」
Dreissen menyatakan terus terang apa yang ia amati, membuat Klaubord dan tiga petarung lainnya tak bisa berkata apa-apa.
Bagi mereka yang selama ini menang tanpa perlu benar-benar bertarung serius melawan siapa pun selain sesama mereka sendiri, pertarungan melawan naga palsu ternyata lebih sulit dari perkiraan.
Freala yang pertama bersuara. Mirip ibunya yang berwatak keras, ia bukan orang yang mengarang kebohongan demi gengsi atau harga diri.
「Dulu kami bisa membalikkan keadaan yang kurang menguntungkan dengan kekuatan naga bawaan kami, tapi kali ini berbeda. Saya benar-benar merasa perlu mempelajari cara bertarung yang baru.」
「Hmm, kalian sudah belajar bahwa kekuatan alamiah semata tidak selalu cukup untuk meraih kemenangan.」
Menyusul Freala, Winchant dan Klaubord berbagi renungan mereka tentang beratnya pertarungan itu. Dreissen dalam hati mengagumi kemampuan merenung dengan jujur, menghargai sisi baik dari introspeksi yang tulus. Namun, ia tak bisa menampik bahwa ia terlalu lunak terhadap bangsanya sendiri.
「Kau benar, Freala. Saya malu mengakui bahwa saya tidak pernah memikirkan bagaimana cara bertarung atau apa yang harus saya lakukan kalau senjata andalan saya tidak mempan. Itu alasan terbesar yang membuat penampilan saya payah kali ini.」
「Kami bertiga terlalu terpaku pada pertarungan individu, sehingga pandangan kami menyempit. Dalam hal ini, Vaje dan Liu Yuu bertarung dengan wawasan yang lebih luas. Selisih pengalaman bertarung kami terlihat jelas.」
「Jadi Klaubord dan Winchant sama-sama bisa mengenali masalah mereka dalam pertarungan dengan tepat. Pemahaman yang benar adalah langkah pertama menuju perbaikan. Dalam hal itu, kesadaran diri kalian sudah cukup.
Kalau begitu, aku tidak perlu memberi tahu lagi, karena aku yakin kalian sudah paham pola pikir dan pendekatan yang harus kalian ambil mulai sekarang.」
Setelah jeda, Dreissen mengalihkan pandangannya ke Vaje dan Liu Yuu. Rasanya tak perlu mengulangi poinnya kepada dua orang ini, mengingat penampilan mereka di pertarungan tadi.
「Vaje dan Liu Yuu, pertarungan kalian stabil. Secara individu, aku tidak khawatir kalian menghadapi pasukan Raja Iblis, tapi pertarungan kelompok sering kali tak terhindarkan. Liu Yuu, mengingat posisimu, ikut bertarung langsung mungkin sulit, tapi maukah kau tetap terlibat dalam pertarungan kelompok untuk sementara?」
Hanya sangat sedikit naga palsu di pasukan Raja Iblis yang cukup kuat untuk memberi Vaje dan Liu Yuu pertarungan berat—kemungkinan terbatas pada ratu naga palsu yang termasuk dalam Enam Jenderal Iblis, atau mereka yang sederajat.
Dengan kekuatan mereka saat ini, Vaje dan Liu Yuu bisa menyerahkan penanganan naga palsu pasukan Iblis kepada bangsa naga lain di pegunungan Mores, sementara mereka mungkin menjalankan misi tersendiri untuk menyergap kemah utama dan markas Raja Iblis.
「Aku sudah lama tahu kemampuan Winchant dan timnya, tapi gaya serta kecenderungan bertarung mereka secara kolektif masih belum jelas bagiku. Terus menambah pengalaman bertarung bersama mereka sepertinya bijak. Bagaimana pendapatmu, Liu Yuu?」
「Saya setuju. Pemahaman kami satu sama lain masih kurang setelah hanya satu pertarungan bersama.
Mungkin sulit bagiku untuk ikut bertarung melawan pasukan Raja Iblis, tapi bertarung bersama Freala dan yang lain tetap berarti.」
「Kalau begitu, aku tidak keberatan kau melanjutkan latihan dengan naga-naga palsu itu. Berlatihlah dengan tekun, pahami irama satu sama lain. Ini akan membawa masa depan yang lebih cerah bagi pegunungan Mores, Baroni Bern, dan bangsa naga.」
Begitu Dreissen selesai, ia mengoperasikan peranti untuk menyiapkan naga palsu gelombang berikutnya. Bahan-bahan baru dimasukkan ke dalam bola kaca, dan tak lama kemudian makhluk-makhluk mirip embrio naga palsu mulai menggeliat.
Meski Dreissen sempat mempertimbangkan mengerahkan naga-naga palsu ini melawan pasukan Raja Iblis, pada akhirnya ia membatasi penggunaannya hanya untuk latihan di dalam Menara Caravis, karena wujud mereka yang mengerikan dan cara penciptaannya.
Dreissen tak bisa menahan rasa kasihan pada naga-naga palsu yang diciptakan demi tujuan sepihaknya sendiri, tapi mereka tidak memiliki jiwa sehingga tak bisa dianggap benar-benar hidup, tanpa kehendak maupun kecerdasan sendiri.
Mereka adalah makhluk yang pantas disebut golem organik atau robot, diciptakan khusus untuk memusnahkan bangsa naga. Mereka tak mampu merasa marah atau sedih karena diciptakan hanya untuk dikalahkan; konsep semacam itu memang tidak ada dalam diri mereka.
「Sekarang, mari lanjutkan latihan dengan naga palsu, sambil mengingat apa yang sudah kukatakan. Tapi sebelum itu, mari segarkan diri dengan makanan ringan.」
Kata-kata Dreissen dengan seringai nakal yang terasa janggal di wajah kerasnya hampir bersamaan dengan riak yang muncul di ruang sekitar pintu masuk mereka serta kemunculan wajah-wajah baru. Lilyeltiel, membawa keranjang penuh bekal, dan Lilyana dalam wujud manusia-naga, menggotong kotak kayu besar, masuk ke tempat itu.
Kemunculan Lilyana, panglima perang Kerajaan Ryuuguu, tak terduga bagi para naga pegunungan Mores yang hanya mengenal Lilyeltiel, dewi Dragon Succubus.
Liu Yuu tidak menunjukkan keterkejutan, mungkin karena sudah menduga atau mengetahui kedatangan Lilyana.
Jika Lilyeltiel, dewi Dragon Succubus, adalah sosok yang dikenal, kehadiran Lilyana—panglima perang Kerajaan Ryuuguu—merupakan kejutan bagi para naga pegunungan Mores yang baru pertama kali melihatnya.
「Hadirin sekalian, terima kasih atas kerja keras kalian dalam latihan. Saya membawa sedikit hidangan, bersama seorang peserta baru.」
Keranjang yang tergantung di lengan Lilyeltiel dan kotak kayu yang dibawa Lilyana memancarkan aroma menggoda—makanan, minuman, dan air buah.
Lilyana, dengan garis keturunan naga petir dan kilat, menyapa calon tuannya dan kerabat muda pegunungan Mores dengan senyum hangat dan ramah, keberaniannya tampak dalam situasi apa pun.
「Salam, rekan-rekan dari pegunungan Mores. Saya Lilyana, pelayan Yang Mulia Ryoukichi, Kaisar Naga Air Kerajaan Ryuuguu. Saya mendengar putri kami mengikuti acara ini, dan saya memberanikan diri mengunjunginya.」
「Lilyana, apakah kau sudah mendapat izin Yang Mulia?」
Sadar akan kecenderungan Lilyana melangkahi dugaan orang, Liu Yuu—meski ragu—bertanya sekadar untuk memastikan. Mendengar pertanyaan itu, Lilyana meletakkan kotak kayunya, lalu menggelengkan kepala dengan ekspresi tak percaya.
「Pertanyaan yang sungguh tak terduga, Nona Liu Yuu. Meski begini, saya seorang jenderal sebuah negara. Saya belum pikun sampai bertindak tanpa memikirkan dampaknya bagi orang lain. Ahahaha.」
「Itu masih bisa diperdebatkan. Kau tahu persis apa yang bisa kau kompensasi, dan itulah sebabnya kau sering mengambil tindakan yang menyimpang dari jalur biasa.」
「Hmm, melegakan melihat calon tuan saya begitu memahami rakyatnya. Tenang saja, bahkan saya tidak berani mengarang kebohongan dalam situasi seperti ini.」
Liu Yuu dan Vaje sepenuhnya setuju, karena menyadari pandangan Dreissen dan Quinn tertuju pada Lilyana.
Petinggi Kerajaan Ryuuguu sudah tahu bahwa lelaki yang sering diundang ke istana oleh Ryoukichi dan Liu Yuu adalah makhluk transenden, yang bahkan di hadapannya tuan mereka sendiri harus bersujud.
Saat pertama kali mendengar hal itu, Lilyana serius bergulat dengan pikiran apakah ia harus pingsan di tempat atau berpura-pura tidak pernah mendengarnya. Yah, ia menanganinya jauh lebih baik daripada Vaje, yang dulu sampai melontarkan kata-kata yang nyaris kasar.
Dreissen, sumber dari segala kerumitan itu, memutuskan angkat bicara untuk melicinkan suasana.
「Pertama, terima kasih atas hidangannya. Liu Yuu, tidak ada kebohongan dalam kata-kata Lilyana. Memang tak perlu ragu. Lagi pula, bergabungnya seorang jenderal yang bertahun-tahun bertempur di garis depan melawan Iblis Laut pasti membuat sesi latihan ini lebih bermanfaat.」
Penyebabnya Anda, Tuan, batin para vasal Kerajaan Ryuuguu, meski tak mereka ucapkan. Bagaimanapun, keikutsertaan Lilyana memang membuat latihan lebih praktis dan bermanfaat, persis seperti kata Dreissen, dan itu melegakan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!