Goodbye Dragon Life, Hello Human Life — Bab 270 bagian 1

Dreissen dan kawan-kawannya sekadar mengamati saat para dragonkin muda bertempur melawan naga palsu yang baru lahir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

Dragonkin dan naga palsu itu memulai pertarungan mematian mereka tanpa sinyal awal formal apa pun di hadapan mata mereka. Namun, mereka yang berdiri sebagai makhluk superior tetap tak bergeming sambil menyaksikan.

Hanma telah menjelma menjadi Dewi Ilahi Bumi. Setelah mengamati naga palsu yang diciptakan para penyembah dewa jahat dari dunia jauh di masa kuno, ia bertanya pada Dreissen:

「Naga-naga palsu yang bertarung melawan Vaje dan yang lainnya, kemampuan mereka setingkat apa?」

Meski Hanma sebenarnya bisa mengetahuinya sendiri melalui kemampuan persepsinya, ia pasti berpikir lebih akurat untuk bertanya pada Dreissen, sebab dialah yang menciptakan naga-naga palsu itu menggunakan sebuah perangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

Sebagai jawaban, Dreissen mengangkat tangannya, memproyeksikan panel kendali di ujung telapak terbukanya.

Panel kendali yang diproyeksikan itu dibangun dengan elektronik, menampilkan angka dan tabel tak terhitung jumlahnya yang menunjukkan status perangkat.

Bagi Dreissen, makhluk dari tatanan yang lebih tinggi, menangani artefak dari peradaban luar angkasa lain berada sepenuhnya dalam jangkauan pemahamannya.

「Naga palsu yang melawan Vaje dan yang lainnya sedikit lebih lemah dalam kekuatan dibandingkan dragonkin darat dewasa. Vaje, yang telah mencapai kemampuan tempur melampaui naga kuno, seharusnya tidak terlalu terancam.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

「Dan untuk anak-anak muda seperti Winchant dan Freala, mereka akan berada dalam bahaya yang wajar—disetel tepat pada tingkat kesulitan yang pas untuk latihan pra-pertarungan ini, bukan?」

「Penting bagi mereka memperoleh pengalaman melawan lawan yang lebih kuat, tapi pertama-tama aku ingin mereka membangun pengalaman melawan musuh yang lebih dekat dengan ukuran dan kekuatan mereka sendiri.」

「Dalam kehidupan dragonkin pada umumnya, mereka jarang menemui lawan semacam itu. Dan dari segi melawan musuh yang berukuran serta berkekuatan sebanding, Vaje dan Liu Yuu cukup luar biasa, bukan?」

「Vaje telah mengumpulkan pengalaman tempur lebih banyak dari yang lain berkat perkenalanku dengannya. Tapi Liu Yuu, bersama Ryoukichi, telah melalui pertempuran demi pertempuran melawan musuh bebuyutannya, Iblis Laut. Baru-baru ini, ia juga mulai menunjukkan tanda-tanda kebangkitan sebagai Kaisar Naga Air.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

Saat Dreissen mengatakan itu, pandangannya tertuju pada para dragonkin muda dan naga palsu yang melesat di langit, melesat dengan kecepatan supersonik, dan terlibat pertukaran serangan tanpa henti. Naga-naga palsu yang ditelurkan perangkat itu nyaris tak bisa dikenali sebagai naga—lebih mirip monster cacat bentuk—tetapi sebagaimana kata Dreissen, kemampuan mereka mendekati dragonkin rata-rata. Dengan jumlah yang melebihi para dragonkin, mereka tidak mudah ditembak jatuh.

Klaubord, dengan tubuh raksasanya terbungkus petir, berusaha mengunci tiga naga palsu yang penampilannya menyerupai gumpalan yang mengembang dan mengempis.

Naga-naga palsu yang muncul di ruang tersembunyi ini luar biasa menjijikkan, bahkan di antara sesama jenisnya. Penampilan mereka kurang lebih mirip naga palsu, lebih tepat disebut binatang iblis atau arwah pendendam.

Kebusukan menjijikkan itu, ditambah kenyataan bahwa mereka tanpa diragukan lagi adalah naga palsu, membuat bahkan dragonkin muda paling tenang, Klaubord, pun murka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

「Naga-naga palsu ini, ya? Mampu membangkitkan permusuhan sebesar ini, mereka memang musuh bebuyutan kita!」

Dengan efisiensi maksimum, organ listrik Klaubord meningkatkan intensitas petirnya, membuat seluruh tubuhnya berpendar lebih cemerlang.

Hampir bersamaan dengan pelepasan kilatan petir yang cukup kuat untuk membakar mata siapa pun, tiga lingkaran sihir yang digambar dalam bahasa naga muncul di depan mata Klaubord.

Setiap kali napas petir Klaubord melewati lingkaran-lingkaran sihir itu, kekuatan destruktifnya bertambah dan menembus gumpalan-gumpalan naga palsu tanpa ampun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

Klaubord sudah menduga naga-naga palsu yang menerima tegangan tinggi dan kejutan tak tertahankan bagi makhluk biasa akan langsung berubah menjadi arang dan hancur berkeping-keping di tempat, tapi dugaan itu segeran dibantah.

Saat napas itu mengenai naga-naga palsu secara langsung, kecepatan dan intensitas mengembang-mengempis gumpalan mereka justru meningkat lebih dari sebelumnya, dan petir terserap ke dalam gumpalan, menyisakan naga-naga palsu itu nyaris tanpa kerusakan yang terlihat.

「Apa?」

Ia berseru saat naga-naga palsu itu, seolah puas, mengalihkan mata abu-abu pucat mereka ke arahnya. Mereka melepaskan partikel berkilau tanpa terhitung—atau lebih tepatnya, spora—dari massa bengkak mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

Spora-spora itu melesat ke arah Klaubord, tapi kecepatan mereka saja tak cukup menandingi laju Klaubord yang mampu melayang selesa dengan kecepatan suara.

Naga-naga palsu ini tampaknya tahu bahwa mereka tak bisa menyusul Klaubord hanya dengan kecepatan. Sebagai gantinya, mereka memanfaatkan jumlah mereka yang besar untuk mengepung Klaubord dari segala arah, menjebaknya tanpa jalan keluar.

Terkepung oleh spora hijau pucat dari segala penjuru, Klaubord mencari lapisan spora paling tipis yang tampak bisa ditembus. Sifat sebenarnya dari spora ini dan jenis bahaya yang mereka bawa masih tak diketahui, tapi begitu terhisap, mereka akan memarasitkan tubuhku, menghisapku perlahan hingga kering, atau mencapai otak dan merebut tubuhku—begitulah pikir Klaubord.

Klaubord mempertimbangkan skenario terburuk yang mungkin terjadi dari penggunaan spora semacam itu sebagai serangan dan menyusun strategi untuk mengatasinya, tapi spora-spora ini terbukti menjadi sarana serangan yang jauh lebih langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

Saat naga-naga palsu itu serempak mengerakkan taring mereka, spora yang mengepung Klaubord meledak serempak, melepaskan ledakan menggelegar dan api yang bergema di seluruh ruang tertutup ini, menyebar tanpa ujung.

Saat Klaubord ditelan di tengah bom spora itu, Winchant, sang naga angin, menghadapi seekor naga palsu dengan kepala penuh mata yang indah bak kristal amethyst.

Naga palsu itu memiliki tubuh ramping memanjang dengan kepala yang sama di ujung ekornya, sementara kawanan kaki-kaki kurus bermata-mata merayap di kedua sisi tubuhnya.

Bahkan disamakan dengan lipan atau ular, wujud naga palsu itu tetap menjadi penghinaan ekstrem bagi kedua perbandingan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

Pupil-pupil mata naga palsu ini berfungsi sebagai semacam lensa pemusat cahaya. Hampir seratus berkas cahaya telah dilepaskan dan dimaksudkan untuk membelah Winchant menjadi kepingan.

Secepan apa pun dirinya, Winchant tak bisa terbang lebih cepat dari cahaya. Namun, ia bisa mengantisipasi lintasan berkas-berkas itu berdasarkan arah pandangan naga-naga palsu dan menghindarinya.

Lebih dari itu, sebagai naga angin dengan bakat istimewa dalam memanipulasi angin atau udara, Winchant bisa merasakan panas yang dipancarkan naga-naga palsu ke udara tepat sebelum mereka menembakkan berkas-berkasnya, memberi bantuan tambahan baginya.

「Jadi mereka mengubah kekuatan sihir menjadi cahaya lalu menembakkannya, ya. Aku mungkin bisa bertahan dari satu-dua serangan langsung, tapi paling bijak jangan kena sama sekali. Lihat aku dengan dekat, naga palsu, inilah yang bisa dilakukan naga yang menguasai angin!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

Ia lalu membentangkan beberapa lingkaran sihir kecil berbahasa naga di sekelilingnya. Setelah itu, udara yang mengelilingi naga-naga palsu itu berubah menjadi bilah-bilah angin, memotong mereka menjadi potongan kecil dari segala arah.

「Kalian hanya memperbanyak diri seperti ini!?」

Dari satu naga palsu, muncul dua ratus versi miniatur, dan masing-masing bebas berkelebat di udara serta menembakkan berkas cahaya ke arah Winchant.

Meski kekuatan mereka berkurang karena ukuran yang lebih kecil, fleksibilitas menembak yang meningkat dari banyak sudut membuat mereka lebih sulit dihindari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

Sangkar cahaya yang mengepung Winchant perlahan mengerat, dan hanya soal waktu sebelum berkas-berkas itu menembus naga angin muda itu.

Freala, putri Fyola, juga berjuang melawan kemampuan-kemampuan aneh naga-naga palsu.

Freala baru saja meninggalkan sarang orang tuanya dan seangkatan dengan Vaje dan Liu Yuu, meski sedikit lebih muda.

Kali ini, di antara para dragonkin di pegunungan Mores yang mengikuti program pelatihan yang diusulkan Dreissen, dialah yang termuda dan paling kurang terampil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

Freala bersisik berwarna matahari terbenam dan berukuran sedikit lebih kecil dari Winchant dan Vaje. Ia melawan naga-naga palsu bertubuh cair.

Meski merupakan dragonkin yang cerdas, Freala kesulitan melawan naga palsu cair itu karena makhluk itu berubah menjadi lava segera setelah pertarungan dimulai.

「Ugh, masih belum terbakar juga!? Padahal aku sudah memompa api sebanyak ini!?」

Untung bagi Freala, naga palsu itu tak memiliki kemampuan serangan jarak jauh, dan hanya mengandalkan terbang berkecepatan tinggi serta serangan tubuh sebagai sarana menyerang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

Saat Freala dan naga palsu cair itu saling bertabrakan dengan tubuh, Freala menyerangnya dengan api berulang-ulang secara sepihak, namun efektivitas serangannya tetap minim.

Bola-bola api dan lidah api Freala bisa menghembuskan sebagian tubuh cair naga palsu yang kini menjelma arus lava penuh niat membunuh, tapi itu tak cukup untuk memberinya serangan fatal.

Saat menghadapi Freala, sang naga api, naga-naga palsu cair itu menjelma menjadi lava. Namun, mereka akan berubah menjadi gas jika lawannya Winchant, atau menjadi petir jika lawannya Klaubord.

Dengan sudut mulut yang tertarik ke bawah, Quinn mengamati perjuangan tiga pemuda itu dalam pertempuran di mana strategi konvensional tak mempan, sementara Dreissen terkekeh getir, menyadari wajah kakaknya benar-benar berubah masif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

Dari sudut pandang Quinn—seseorang yang telah melawan dewa-dewa jahat dalam jumlah besar—dia berpikir bahwa seberapa pun muda para dragonkin ini, tampak menyedihkan menyaksikan mereka berjuang melawan naga-naga palsu sekadar itu dengan kemampuan unik setingkat itu.

「Freala bisa saja bertarung lebih layak jika lawannya benda bermata-mata itu, tapi kenyataan bahwa ia tak terpikir untuk berganti lawan menunjukkan ia jauh di bawah nilai lulus.」

Dreissen sepakat dengan ucapan Quinn.

「Jika menitipkan lawan pada sekutu yang cocok adalah satu pendekatan, dan bekerja sama dalam pertarungan adalah pendekatan lain, tampaknya mereka memang terlanjur terpaku bertarung sendiri. Di pegunungan Mores, mereka mungkin hanya menghadapi musuh yang bisa mereka tangani sendiri, jadi merencanakan pelatihan ini sebelumnya adalah keputusan yang tepat.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

Menghadapi situasi saat ini yang berjalan persis seperti yang ia khawatirkan, bahkan Dreissen pun memasang ekspresi muram.

Andai itu generasi dragonkin yang lebih tua dengan pengalaman tahun lebih panjang, mungkinkah mereka bertarung lebih efektif?

「Justru karena itulah aku berharap mereka memperoleh banyak wawasan dan pelajaran dari pelatihan ini.」

「Jika mereka tak belajar apa-apa meski sudah merepotkan adikku sedrastis ini, aku yang akan mengajar mereka pelajaran secara pribadi.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

Hanma menatap Quinn yang menunjukkan taringnya dengan cara mengancam itu dengan penuh simpati, merasakan kekasihan tulus bagi para naga muda. Dalam rombongan riang ini, Dowben yang jauh lebih rendah derajatnya menunjukkan ketakutan melihat sikap Quinn.

Mengingat perbedaan kekuatan yang begitu besar—sampai-sampai Quinn bisa memusnahkan naga-naga palsu itu hanya dengan satu dengusan jika ia mau—ketakutan Dowben pada Quinn tampak sepenuhnya masuk akal.

Berharap meredakan kejengkelan Quinn, Dowben memeras otak mencari sisi positif yang mungkin muncul.

「T-Tapi, memang pantas untuk Vaje dan Liu Yuu, perbedaan pengalaman mereka sangat terlihat. Mereka menangani sebagian besar naga palsu bersama-sama, benar-benar menekuk mereka.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

Benar sebagaimana kata Dowben, puluhan naga palsu yang ditelurkan perangkat itu dikalahkan dengan cepat oleh tak lain tak bukan Vaje dan Liu Yuu.

Naga-naga palsu cair, bahkan yang merepotkan Freala, dilahap tanpa sarana perlawanan apa pun di hadapan lidah api sihir bersuhu sangat tinggi dan jauh lebih kuat yang dilepaskan Vaje. Selain itu, naga-naga palsu lain dengan berbagai kemampuan dimusnahkan, karena mereka tak berpeluang melawan dua lawan dengan kemampuan tempur dasar yang jauh lebih unggul, membuat mereka tak mampu lagi berdiri sebagai lawan.

Terutama saat mereka menghadapi gaya bertarung Liu Yuu yang lentur.

Ia membungkus naga-naga palsu cair yang menyerang Freala dengan bola air raksasa dan mendinginkannya. Berkas-berkas dari naga palsu bermata-mata dipantulkan oleh lensa-lensa air yang tak terhitung, dan dinding-dinding air Liu Yuu melindungi Klaubord dari ledakan spora naga-naga palsu bergumpal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌⁠

Semua itu dilakukan Liu Yuu dengan sigap, yang telah mengamati perjuangan para sesamanya.

Di sekitar Liu Yuu yang melayang santai di langit, naga-naga palsu bergumpal lainnya dan naga-naga palsu berarmor bertubuh logam raksasa berlapis lendir entah ditusuk tombak-tombak air atau hancur diterjang arus air berkecepatan tinggi.