Selamat Tinggal Naga, Selamat Datang Kehidupan Manusia — Bab 240

Suara Kushli dan Aznar yang jatuh tidak tertjawan di balik Lenia pasti tiba-tiba terdengar kepadanya, tapi ia tak lain tak bawahnya mengabaikannya—sekaligus dengan segala keputusasaan yang memancar dari tubuh mereka. Di belakang Vaje, para naga takkan berhenti menyiapkan makanan dari kantong kertas dan mengisipkannya ke dalam perut mereka. Mereka tak bisa menyucipkan mata dari sejumlah tenaga sihir yang luar biasa di tubuh dan jiwa si gadis yang tampak manusia sekalipun di depan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​⁠

「Tahun lalu, Kaisar Naga Air dan keponakannya berlatih bersama denganku untuk Magic Tournament, kan? Aku sedang memikirkan untuk melakukan sesuatu yang serupa tahun ini. Sayangnya, Dran, Phenia, dan Christina sudah tidak ada di tim. Jadi, penting sekali bagi kami untuk memperkuat kekuatan tempur.」

Semasa latihan Magic Tournament tahun lalu, Vaje sempat mendapatkan kesempatan untuk memahami latar belakang yang luar biasa dari orang yang ia perlakukan begitu akrab. Peristiwa itu mengubah hidupnya secara drastis—bahkan masa depannya sebagai seorang naga.

Ingatan- ingatan masa itu menyala-nyala di pikirannya, dan ia merasakan sedikit sakit perut saat teringat bahwa Liu Yuu adalah Kaisar Naga Air berikutnya dan Dran adalah Dragon, Naga Surgawi Kuno. Bersamaan dengan kenangan ini, ia juga teringat bahwa tujuh naga purbakala turun satu per satu untuk menemuhi Dran.

Hakikarnya, ini merupakan kehormatan tertinggi bagi segala naga di bumi untuk berada di antara tujuh naga purbakala, namun untuk berada dalam damai di hadapan mereka adalah hal yang sepenuhnya berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​⁠

「Memperkuat kekuatan tempur? Dengan mengecualikan Nelneshia, tiga orang baru ini sepertinya cukup mampu—sekadar untuk manusia. Meskipun, mereka tidak bisa dibandingkan dengan yang pernah kuhadapi tahun lalu.」

Dran tentu saja adalah pengecualian, namun Christina tanpa Dreadnought dan Phenia dengan gen pengaitnya serta kemampuan konversi sihirnya justru menjadikan mereka yang paling tangguh di antara semua manusia yang pernah Vaje jumpakan. Dibandingkan dengan kedua wanita ini, Manos, Kushli, dan Aznar jelas berada satu atau dua tingkatan di bawah. Tentang Vaje, sia-sia saja mengharapkan adek-adek atau halus di dalamnya.

「Betul. Para pelajar terkuat dari akademi lain mungkin sudah lulus, tapi kami tak boleh menganggap remeh dan membuat kesalahan bodoh dengan datang ke turnamen tanpa siap. Karenanya, kujinkankan kepada naga-naga Gunung Mores, termasukmu berdua dan yang berdua di sampingmu, untuk menjadi mitra latih kami lagi tahun ini.」

“Dia benar-benar berkata!”—mungkin inilah yang ingin teriak ke lu langsung sambil muntah darah oleh Kushli dan Aznar. Fakta mereka tidak melakukannya menandakan mereka mas masih memegang teguh akal sehat mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​⁠

Nelneshia dan Manos memiliki reaksi yang sama sekali berbeda dari Kushli dan Aznar. Mata keduanya berkilau seperti anak kecil yang sedang dipuji dengan mainan yang sangat dicintai.

Manos penuh antisipasi dan ingin mendapatkan ide baru dari latihan dengan naga sesungguhnya, seperti yang pernah terjadi dalam duelnya dengan Dran. Sedangkan Nelneshia teringat waktu ia bertarung dengan Vaje di rumahnya bersama orang tuanya, dan semangat tempurnya menggelegar seperti teriak lapar binatang yang kelaparan.

Bahkan Dran tidak bisa tidak tertawa mendengar semangat dan jiwa tempur yang mekar-mekar ini. Lenia terdengar dalam diam, sambil mereka-hitung ulang kesanannya—ia menganggap kedua orang ini jauh lebih baik sekarang.

「Hmm... Aku agak terganggu karena harus menahan kekuatan kami, tapi jika ini yang diinginkan Dran, aku tak masalah membuka kesukaan Dran. Hei, Winchant, Klaubord, kalian berdua pikir apa? Jangan sekali-kali berpikir bahwa manusia lemah. Kerendahan hati seperti ini justru membuatku malu sebagai seekor naga.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​⁠

Respons ini cocok untuk Vaje yang sudah mengetahui identitas sejati Dran dan Lenia. Di samping itu, ia dekat dengan Fatima dan teman-teman sekalipun. Namun, dua naga yang lain justru menampilkan ekspresi kebingungan mendengar Lenia—seorang manusia yang bicara cukup ajaib. Meskipun begitu, mereka tetap diam, tidak mengucapkan apa pun yang justru membuatkan Vaje khawatir seorang naga akan keluarkan lantangnya.

Winchant-lah yang pertama mematahkan keheningan. Ia melempar kantong kertas kosongnya ke tempat sampah di sudut kotak sebelum menatap Langsung panimpinan di belakangnya.

「Ini tak termasuk dalam perjanjian dengan wanita bernama Christina, tapi aku pikir akan berguna untuk menguji kemampuan manusia. Akan tetapi, manusia-mansia ini bukan dari Bern, kan? Aku sedikit khawatir.」

Wajarlah Winchant ingin memetakan kemampuan Bern, mengingat naga-naga nantinya akan bergabungan dengan Bern untuk melawan pasukan Raja Iblis. Jika Lenia bukan bagian dari Bern, tentuluh tidak ada gunanya melakukan duel seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​⁠

「Winchant, kamu tak perlu repotkan itu. Jika perang meletup di Bern, si gadis yang bernama Lenia pasti akan berperan. Dia mungkin akan melawan iblis dan naga palsu, jadi bisa berguna untuk mengetahui kemampuannya.」

Wajarlah Winchant ingin mengerti kemampuan Bern, terutama karena naga-naga akhirnya akan bergabungan dengan Bern untuk melawan pasukan Raja Iblis. Jika Lenia bukan bagian dari Bern, tentuluh tidak ada gunanya melakukan duel seperti ini.

Klaubord yang dulu pernah menyatakan kasih sayang terhadap Bern pun optimis terhadap saran ini.

Klaubord melihat Manos dan Nelneshia, yang matanya bersinar ingin bertarung dan penasaran. Lalu ia lalu membelokkan pandangannya ke arah Langsung panimpinan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​⁠

「Kalau begi, aku tak keberatan. Senangnya belanja dan makan di Bern seperti ini, juga senang untuk saling mengenal kekuatan. Meskipun agak mengejutkan karena pertama-tama kita belajar tentang kekuatan pihak luar bukan tentara Bern. Yang terpenting, kita harus bicara dlu dengan tuan-tuan tentang ini. Jika kita menyakitkan manusia, itu akan menciptakan retak besar dalam aliansi kami. Jika kita asal-asal tanpa pemberitahuan, itu akan menjadi masalah serius pula.」

Lenia mengangguk yakini di menjawab Klaubord. Ia pun sadar bahwa ia tak bisa melanjutkan latihan bersama Vaje tanpa mendapatkan izin dari Dran dan Christina lebih dulu.

「Tentu, aku akan bicara ke Dran dan Christina malam ini. Setelah kita mendapatkan izin, aku akan memberi tahu tanggal yang tepat. Ini takkan sehebat tahun lalu, namun kita tetap membutuhkan tempat yang cukup luas dan kuat terjaga bila ingin berlatih. Kita tak bisa mudah-mudah melakukannya tanpa izin tuan-tuan.」

Untuk menghindari kerusakan di sekitar area, lebih cepat untuk mengandalkan Golem Penghalang dan alat pengukur instan yang sudah pernah dipatenkan Dran. Latihan Lenia dengan siswa lainnya tak bisa dipungkiri akan mengesankan, jadi sepenuhnya tergantung pada Dran dan Christina untuk memutuskan apakah untuk menyimpan pertarungan ini dari pandangan publik. Sebaliknya, duel ini bisa dibuka untuk publik agar warga desa menyadari kekuatan naga yang menjadi sekutu. Tentu saja, pertarungan hanya akan dibuka bila Vaje dan para naga lain setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​⁠

「Jujur saja, aku takkan pernaungan Ryoukichi-sama, namun kami selalu belanja dan makan di area ini. Setelah kalian memutuskan, silakan ke kami. Aku juga sudah memberi Fatima tautan telepatik kepadaku tidak lama ini. Kalian juga bisa meminta dia menghubungi aku.」

「Bagus bahwa kamu begitu kooperatif, tapi apakah semua yang kamu lakukan hanyalah makan?」

Kata-kata Langsung Langsung Lenia tak mengelak rasa kekecewaannya. Vaje tiba-tiba menghundukkan wajahnya dan h practicly sebuah sindiran, jelas bahwa Lenia benar-benar mengena sasaran.

「Kami sedang melakukan pekerjaan penting: mengumpulkan ulat liar dan drake yang mendiami Gunung Mores, dan berkomunikasi dengan sesama kami yang lain. Kami tak hanya makan!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​⁠

Mungkin untuk semua naga di luar sana benarlah, namun Lenia tak bisa percaya itu berlaku untuk sekelompok ini. Ia menyimpan pikiran ini sebagai bentuk kerendahan hati.

Fatima pun mengejar Vaje untuk mengejar ketinggalan. Lenia dan teman-temannya menemani Vaje saat ia belanja dan makan sebelum akhirnya kembali ke istana Christina.

Lenia melaporkan pertemuan dengan Vaje dan dua naga lainnya kepada Christina dan Dran. Kedua tuan itu langsung memberi izin dengan senyum. Akan tetapi, mereka pastikan untuk menekankan agar jangan berlalu jauh dengan Kushli dan Aznar.

Dran meminjamkan Langsung panimpinan beberapa Golem Penghalang, penghasil terbarrier, alat rahasia untuk menyembunyikan, dan cincin hukum secara cuma-cuma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​⁠

Persiapan akhirnya selesai, dan keputusasaan yang menyertupi Kushli dan Aznar semakin mematikan.

Meskipun keselamatannya terjamin, mereka tak berani atau gila cukup untuk rela bertarung secara langsung dengan naga yang sudah dewasa. Namun, untuk menentang Langsung panimpinan yang otoriter itu akan seperti berusaha untuk membongkar langit dan bumi. Pada akhirnya, Kushli dan Aznar tak punya pilihan selain akui saja.