Hari itu, Christina dan sekretarisnya, Dramina, sedang mengamati hasil penelitian para cendekiawan yang mereka undang ke Bern. Di antara mereka ada Dr. Mazda dan cucunya, Charlot.
Dengan dana melimpah, bahan penelitian yang beragam, dan para investor yang membiarkan cendekiawan meneliti sesuai ritme mereka sendiri, Bern menyediakan lingkungan yang sempurna bagi para cendekiawan itu. Mereka menikmati proses yang berjalan mulus, meski sesekali menemui kegagalan.
Christina dan Dramina menyusuri sungai yang melintasi Desa Bern ke arah hulu. Hari itu, mereka mengadakan uji coba perahu yang dipasangi mesin uap sihir ciptaan Dr. Mazda.
Baroni Bern tidak berbatasan laut, tetapi sebuah sungai besar melintasi wilayahnya hingga ke bagian selatan kerajaan. Karena itu, harapan akan perdagangan sungai mulai tumbuh, dan muncul pembicaraan soal pengakuisisian atau pendirian perusahaan pelayaran di bagian selatan kerajaan.
Dr. Mazda adalah seorang pria tua berambut putih, berjanggut putih, dengan tubuh kurus tinggi; Charlot bekerja sebagai sekretarisnya. Keduanya berada di atas sebuah kapal roda samping yang dilengkapi mesin uap sihir. Kapal itu mengepulkan asap berwarna pelangi dari cerobongnya sementara roda di kedua sisi berputar. Kapal itu berlayar menuju hulu, lalu hilir, bolak-balik antara dua tepian sungai.
Mesin uap sihir yang dahulu hanya menghasilkan kurang dari dua puluh tenaga kuda itu terus diperbaiki. Roda-roda berputar mulus dengan muatan penuh barang dagangan untuk perdagangan sungai.
「Sepertinya ini sudah bisa kita jadikan penggunaan rutin, Dramina.」
Sambil memperhatikan peneliti-peneliti lain meringis penuh penyesalan sambil mencatat dengan penuh kekaguman, Christina berbicara kepada Dramina di sampingnya.
「Benar. Meski begitu, pembuatan kapal adalah salah satu keahlian yang belum dimiliki Bern saat ini. Kami sudah menghubungi pengrajin dari wilayah lain, tetapi itu butuh waktu. Kami juga perlu memperbaiki lingkungan untuk mengoperasikan lebih dari sekadar kapal roda samping. Dibutuhkan lingkungan yang tepat untuk mesin darat Tuan Lilich dan pesawat terbang Nyonya Prana. Saatnya menambah sumber penghasilan kami.」
「Kita punya banyak wisatawan, tetapi jumlah orang yang benar-benar pindah ke wilayah ini jauh lebih sedikit. Bahkan tuan-tuan wilayah lain tidak akan membiarkan warganya emigrasi. Dengan perang yang membayangi, wajar jika mereka ragu memindahkan diri ke Bern. Lagipula, Bern kemungkinan besar adalah tempat pertama di mana pertempuran akan meletus. Tidak akan mudah.」
「Meski begitu, penduduk terus bertambah, dan soal pangan, swasembada bukan masalah. Kami juga masih mendapat dukungan Gubernur Jenderal Galois dan Pangeran Sperion berkat ayahmu. Dengan bantuan mereka dalam berbicara meyakinkan, kita bisa mengakali situasi ini.」
Pembangunan jaringan transportasi membawa risiko perpindahan personel dan barang yang cepat bagi negara-negara bermusuhan saat perang. Namun, Bern bertujuan untuk berkembang lebih jauh berkat penemuan Mazda dan peneliti lainnya. Orang-orang Bern menyadari bahwa membangun jaringan semacam itu adalah tugas mendesak.
Saat ini, satu-satunya jalur transportasi yang tersedia adalah dari Desa Bern ke Desa Clauze dan Galois. Namun, ada rencana yang sedang dipertimbangkan untuk membuka jalur langsung ke kawasan-kawasan perkotaan di luar Galois dan wilayah lain di masa depan.
「Kalau begitu, aku berharap tentara Raja Iblis memberi tahu kapan mereka akan menyerang kita. Kalau mereka melakukannya, kita harus memikirkan ulang kebijakan-kebijakan lain. Mungkin kedengarannya ceroboh, tapi semoga kita bisa selesai sebelum mereka menyapa.」
「Memang terdengar serampangan, tapi posisi kita cukup unik, dan ada orang-orang tak biasa di sekitar kita. Aku tidak bisa menyalahkanmu berpikir begitu, Christina. Oh… kelihatannya tamu-tamu Lenia sudah datang.」
Dramina yang pertama melihat sejumlah naga, dipimpin Vaje, terbang masuk dari arah Pegunungan Mores. Christina menyusul melihatnya tak lama kemudian.
Ketika Mazda dan yang lain menyadari para naga mendarat di lapangan latihan yang disediakan untuk Lenia dan timnya gunakan dalam pertarungan tiruan, mereka terperanjat kaget.
「Kuharap Lenia tidak salah mengukur kekuatannya dan malah melukai Vaje dan yang lain tanpa sengata…」
「Lenia seharusnya baik-baik saja selama Dran mengawasinya. Dulu, dia terlalu bersemangat di depan Dran dan melepaskan kekuatan berlebihan, tapi sekarang dia jauh lebih tenang. Aku yakin dia tidak akan mengecewakan Dran.」
「Aku terkejut kamu begitu percaya pada Lenia, tapi memang sudah waktunya kita menaruh kepercayaan padanya. Sebaliknya, yang perlu kita khawatirkan adalah Nel yang terlalu asyik dan kehilangan kendali diri, serta roh Kushli dan Aznar yang tergilas.」
「Itu memang menjadi kekhawatiran, tapi kuharap proses dan hasilnya berjalan baik bagi semuanya…」
Seperti yang diduga, Dramina meragukan hal ini dan tidak bisa berbicara dengan penuh keyakinan.
＊
Tidak lama setelah golem penghalang tersebar dan perangkat penghalang instan dipasang, para naga terbang turun dan mendarat di lokasi latihan. Setelah bertukar beberapa kata dengan Dran, yang mengawasi peserta Bern, mereka berubah ke bentuk manusia untuk menyaksikan pertarungan.
Lenia yang pertama bertarung dalam pertarungan tiruan. Dia terpilih berkat pengalamannya berlatih bersama naga tahun lalu. Lawannya adalah Vaje, Winchant, dan Klaubord. Keempatnya tetap berada di dalam penghalang.
Sisanya keluar dari penghalang, dan Dran berkeliling menyapa berbagai naga yang baru pertama kali ia temui. Pada saat yang sama, Vaje memberi nasihat kepada Winchant dan Klaubord saat mereka menghadapi Lenia.
Wajah cantik Vaje memancarkan ekspresi yang penuh pertimbangan dan tegas. Kesombongan dan keyakinan biasanya tidak tampak sama sekali ketika dia berbicara kepada dua naga lain dengan nada tegas yang tidak mengizinkan bantahan. Naga angin muda dan naga petir itu terpaksa diam dan mendengarkan Vaje.
「Dengar, Winchant, Klaubord. Kita akan menghadapi seseorang yang terlihat manusia tapi bukan sepenuhnya manusia. Kalian harus siap membunuh, meski hasilnya tidak akan berubah walau kalian memberikan yang terbaik. Meski begitu, pertarungan ini akan terasa lebih seperti pertarungan sungguhan kalau kalian tidak meremehkannya.」
Nasihat semacam itu dari Vaje, orang yang memandang rendah spesies lain, sungguh tidak masuk akal. Winchant bahkan menduga Vaje telah memakan sesuatu yang tidak enak sebelum datang ke sini. Untungnya, dia menahan pikiran itu untuk dirinya sendiri dan menghindari menghina Vaje di depan wajahnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!