Selamat Tinggal Kehidupan Naga, Halo Kehidupan Manusia — Bab 239

Ketika Lenia menyebutkan rencana untuk berlatih bersama naga-naga muda Vaje, Winchant, dan Kalubord yang sedang mengunjungi Desa Bern saat ini, gelombang keterkejutan besar menyapu Kushli, Aznar, dan juru dagang naga perempuan itu. Yang lain hanya menerima gagasan itu dengan penuh pengertian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Berbeda dengan Kushli dan Aznar, Sierra dan Nelneshia sudah tahu tentang sesi latihan antara Dran dan Phenia tahun lalu. Mereka sudah terbiasa dengan kejadian semacam itu, dan berlatih bersama naga bukanlah pemikiran yang terlalu mustahil.

Lenia menyilangkan tangannya dengan puas sambil wajahnya berseri-seri bangga, meski ia tak menyadari bahwa junior-juniornya memandangnya dengan kebingungan. Bisa jadi ia sebenarnya sadar akan tatapan mereka, tetapi ia sama sekali tidak menganggapnya sebagai masalah.

「Mereka jauh di bawah standar orang-orang yang melatih kami tahun lalu, tapi standar kami sendiri juga tidak hebat. Kita bisa puas dengan bantuan Vaje dan yang lainnya.」

Juru dagang perempuan itu sedikit memucat dan buru-buru menanyai Lenia tentang pernyataannya yang luar biasa berani dan kurang ajar—kata-kata yang tak akan pernah keluar dari mulut siapa pun saat berhadapan dengan tiga naga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

「Kau tahu apa yang kau katakan? Winchant itu naga angin yang sabar, tapi Vaje pemarah. Yang lebih penting, naga itu bangga pada spesiesnya. Kalau mereka mendengar ini langsung darimu, kau tahu apa yang akan terjadi padamu? Ah, tidak, kurasa kalau itu kau, bahkan aku pun tak akan ragu memperlakukanmu dengan buruk.」

Juru dagang perempuan itu tampaknya adalah teladan sifat lembut. Ia membalas dengan kata-kata kepedulian alih-alih kemarahan kepada Lenia yang dengan angkuh menghina naga, termasuk dirinya sendiri. Namun, saat berbicara, ia teringat kesan singkatnya tentang identitas Lenia dan berubah pikiran.

Semua orang lain yang hadir entah memiringkan kepala atau memandang juru dagang itu dengan penasaran, tidak memahami kata-katanya. Adapun Lenia, ia mengabaikan komentar itu.

「Tahun lalu, orang-orang yang melatih kami termasuk individu-individu yang dekat dengan Kaisar Naga Air Ryoukichi. Kurasa tak ada yang bisa mengklaim lebih kuat darinya atau dari orang-orang di dekatnya.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Sebenarnya, Ryoukichi, putrinya, dan tujuh naga purba telah menjadi bagian dari latihan tak pernah terjadi sebelumnya tahun lalu. Lenia adalah satu-satunya di antara para siswa akademi sihir yang mengetahui hal ini, sehingga ia hanya menyebut nama Ryoukichi.

Tentu saja, Ryoukichi adalah salah satu yang terkuat di muka bumi, dan penyebutan namanya sudah cukup untuk membangkitkan semangat Kushli dan yang lainnya. Bahkan juru dagang perempuan itu berubah pikiran soal masalah ini.

「Itu benar. Winchant dan yang lainnya akan pucat pasi bahkan hanya karena dibandingkan.」

「Tepat sekali. Kalau kita bisa menemukan di mana Vaje dan yang lainnya makan, dan mencari kesempatan untuk menyelidik, semuanya akan berjalan lancar. Jauh lebih mudah berbicara kalau Vaje ada di sekitar.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

「Sulit menolakmu kalau itu maumu.」

「Fumu, aku tak bisa mengambil seluruh pujian untuk itu. Nah, Kushli, Aznar, Manos, dan aku akan menangkap naga-naga itu saat mereka sedang makan dan berjalan-jalan. Ngomong-ngomong, nona, aku perlu namamu dan nama toko ini. Aku akan kembali nanti.」

「Aku akan merasa terhormat jika kau melakukannya. Namaku Aosui, naga air. Aku pemilik toko ini yang berada di bawah Federasi Naga Pegunungan Mores.」

Aosui menjawab dengan senyum di wajahnya, meski ia tidak menunjukkan kesan bersemangat untuk berbisnis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

Setelah kunjungan singkat ke toko Aosui dengan namanya yang cukup megah ini, Lenia memimpin rombongan dari Akademi Sihir Galois menembus kerumunan orang dan berjalan menuju aroma makanan yang menggoda—wangi yang membuat perut mereka keroncongan dan air liur mereka mengalir.

Kushli dan Aznar masih tak percaya saat mereka diliputi kengerian. Terlebih lagi, kondisi mental mereka perlahan terkuras oleh keberanian Lenia yang luar biasa. Di mata kedua orang ini, menghadapi naga dewasa adalah tindakan bunuh diri dan kepahlawanan yang bodoh.

Meski begitu, para pemuja naga tentu akan berpikir berbeda. Kushli menoleh ke beberapa pemuja naga yang lewat dan membentuk pemikiran ini. Saat keringat dingin menetes di pipi dan dahinya, ia mendesak Lenia untuk berubah pikiran.

「Heeei! Lenia-senpai! Ini mustahil! Bagaimana kau bisa berpikir untuk berlatih dengan naga?! Lagipula, ini naga-naga dewasa dengan kecerdasan luar biasa! Hanya pahlawan yang telah melampaui batas manusia atau pasukan bersenjata lengkap yang akan menjadi tandingan mereka! Hanya segelintir orang terpilih di Kerajaan Arkrest, seperti Merle si Penyihir Agung, komandan pengawal raja, atau komandan pasukan sihir yang punya peluang melawan mereka!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌⁠

「Kushli benar, Lenia. Bahkan golem Dran pun lawan yang tangguh untuk latihan kami. Kita akan bisa berkembang pesat hanya dengan melawan mereka. Lagipula, mengusulkan latihan melawan naga itu tak terbayangkan. Aku tahu naga itu ramah kepada manusia, tapi lain halnya ketika mereka terpicu dalam pertarungan…」

「Fatima-senpai! Irina-senpai! Sierra-senpai! Tolong jangan diam saja! Coba hentikan Lenia-senpai untuk kami!」

Satu-satunya alasan Kushli tidak menyebut nama Nelneshia dalam permohonan putus asanya untuk menghindari kematian adalah karena mata Nelneshia berkilau penuh kegirangan. Dari arah pandangannya, jelas bahwa satu-satunya kata yang akan keluar dari mulutnya adalah untuk memimpin dan menyetujui Lenia.