Selamat Tinggal Kehidupan Naga, Halo Kehidupan Manusia — Bab 19 – Bagian 1

Bab 18 – Bagian 3

Bab 19 – Bagian 2

Penerjemah: AnnieVanCookie

Penyunting: Ryunakama

Keesokan harinya, saat aku menyirami mawar-mawar hitam, kurasakan desa begitu berisik sejak pagi. Biasanya, orang-orang ada di ladang masing-masing, merawat kebun buah kecil mereka, atau bahkan bekerja keras menangkap ikan, tetapi kali ini hanya sedikit yang melakukan itu. Yang terasa aneh bagiku adalah rasa cemas dan bingung yang bercampur dalam suasana tergesa-gesa desa. Suasana ini jelas bergerak ke arah yang salah. Dari seberang jalan, kulihat Cres, salah satu bawahan Baran, menuju rumahku dengan wajah muram, membuktikan curigaku benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Biasanya dia pemuda ceria yang sangat dipercaya semua orang di desa, tetapi tidak ada sedikit pun keceriaan di wajahnya yang biasanya periang. Lebih dari itu, mata gelapnya terpaku melihatku menyisihkan ember air yang kupakai menyirami mawar hitam. Apa dia membutuhkan sesuatu dariku? Mula-mula Cres tampak ragu membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, tetapi setelah menggelengkan kepala kiri-kanan dengan tak berdaya, dia menatapku lurus dan mulai berbicara. Sikap ramahnya yang biasa telah dikesampingkan, nada suaranya kini lebih seperti seorang prajurit.

「Dran, putra Goraon dari Bern. Kau wajib menghadap ke kediaman kepala desa. Direktur Keempat wilayah utara Bellewill, Tuan Gouda Schuttler, memanggilmu.」

Wilayah Bellewill yang dia sebut terletak di utara daerah ini, yang mencakup Desa Zanon, Borella, dan Bern. “Direktur” adalah salah satu gelar resmi yang diberikan kepada pejabat pemerintah kerajaan untuk mengelola wilayah kerajaan atas nama para tuan tanah setempat. Gelar tertinggi adalah wizurai, dan semakin turun pangkat dari pejabat Pertama, Kedua, dan Ketiga, wilayah yang dipercayakan untuk dikendalikan semakin kecil. Jadi Direktur Keempat ini mungkin hanya membawahi satu atau dua desa? Kalau menurutku, itu agak remeh.

Mengikuti perkataan Cres yang bermuka masam itu, dia dan aku menuju rumah kepala desa. Selama perjalanan singkat ke sana, Cres tetap benar-benar diam. Aku tidak bisa menahan embusan napas panjang dari lubuk dada, memikirkan bahwa pertemuan ini mungkin bukan sekadar formalitas belaka. Seolah-olah aku punya semacam penglihatan kedua, firasatku tampaknya tepat ketika rumah kepala desa dan alun-alun tengah mulai terlihat. Di alun-alun, kulihat kepala desa, putrinya Shenna, Baran beserta bawahannya, Nenek Magul dan orang-orang penting desa lainnya, juga Selina.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Tidak masalah banyak kenalan ada di sini, selain kenyataan bahwa mereka semua tampak sama gelisahnya dengan Cres. Nah, ada kereta hitam terparkir tepat di tengah alun-alun, seseorang yang tidak kukenal duduk di kursi dekat kereta itu, dan beberapa prajurit bersenjata lengkap mengelilingi area. Kuhitung total ada sepuluh prajurit. Mereka semua mengenakan armor seluruh tubuh, bersenjata tombak panjang, dan membawa pedang panjang tergantung di ikat pinggang.

Tetapi satu hal yang tidak bisa kubiarkan lewat adalah semua tombak itu mengelilingi Selina, seolah siap menusuknya kapan saja. Aku merasakan amarah hebat membubung dari sudut hatiku, dan dengan kekuatan kemauan semata aku harus memastikan amarah itu tidak terlihat. Ledakan emosi yang menggerogoti akal sehatku rasanya bisa menyamai, atau bahkan lebih buruk daripada, bencana seperti kemunculan Raja Iblis Agung dari dunia roh, atau dewa jahat serupa, dalam kekuatan penuh.

Aku bertanya-tanya apakah pria dingin yang mencolok, yang duduk di kursi kayu berlapis sutra dan kapas, bisa jadi Direktur Keempat, si Gouda. Dengan segala hormat, pakaian resmi dan pakaiannya yang tampak abu-abu itu sepertinya terlalu besar untuknya, karena tergantung longgar dan canggung di mana-mana. Rambut abu-abu yang menghiasi kepalanya tampak disisir ke belakang dengan banyak minyak, dan ada kilau aneh padanya. Daging di pipinya dan di antara kepala dan lehernya begitu tipis sampai tampak seperti terkelupas, dan kulitnya tidak cukup bagus untuk dipuji. Bibirnya yang entah kenapa berdaging sedikit terbuka, memperlihatkan deretan gigi yang putih indah.

Untuk pertama kalinya dalam hidupku setelah terlahir kembali sebagai manusia, aku berada di hadapan seseorang setipis Direktur Gouda, sampai-sampai dia tampak seperti kawat manusia. Seperti kata Christina, setidaknya sejak aku lahir, Bern tidak pernah berada dalam situasi orang-orang menderita kekurangan makanan, dan tidak ada yang pernah mati kelaparan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Tetapi mata Gouda-lah yang paling mengkhawatirkanku. Mata itu memang tampak keruh, tetapi kekeruhannya berasal dari sikap putus asa terhadap diri sendiri, ketidakpedulian terhadap orang lain, dan kebencian pada diri sendiri, bukan dari keserakahan atau hasrat mengerikan yang secara alami muncul dari kepribadiannya. Mengalihkan pandangan dari Gouda, kulihat ada dua orang di sekitarnya, yang kurasa pangkatnya di bawahnya.

Salah satunya adalah centaur wanita, yang tubuh bagian bawahnya adalah kuda betina berperawakan tegap, ditutupi bulu berwarna cokelat kastanye, dan dari punggung ke atas, tubuh bagian atasnya yang mirip manusia menyerupai wanita muda yang cantik. Rambutnya yang merah menyala diikat di belakang kepala, dan terurai anggun di belakang punggungnya, bergoyang lembut tertiup angin. Tubuh bagian bawahnya yang seperti kuda dilapisi armor baja, yang menjulur sampai tubuh bagian atasnya yang mirip manusia, hingga ke dadanya. Sebuah tombak berujung kerucut terletak di sisi kanan tubuh bagian bawahnya, dan sebilah belati bergantung di masing-masing sisi pinggulnya, keduanya tampaknya sudah sering digunakan di masa lalu.

Centaur terutama hidup di dataran luas dan padang rumput. Salah satu keunggulan terbesar mereka adalah mereka menggabungkan kuda dan penunggang dalam satu wujud, artinya mereka bisa menggunakan busur dan panah sambil berlari cepat, dan keahlian utama mereka adalah memanfaatkan sebaik mungkin kemampuan gerak mereka yang luar biasa dan kekuatan mereka yang mengesankan untuk melancarkan serangan hebat dengan tombak pendek dan panjang. Mampu memanah sambil menyerbu medan perang dengan cepat, dan bekerja sama membentuk kelompok penyerang untuk menyerang dengan tombak mereka, centaur memiliki kemampuan bertarung yang sangat tinggi, yang membuat musuh-musuh mereka gemetar ketakutan dan membuat mereka dihormati sekutu.

Selain itu, sebagai kecenderungan seluruh spesies, mereka cenderung berbangga sebagai pejuang yang mandiri, dan banyak tentara bayaran serta ksatria mereka datang ke negara-negara manusia dan membaur dengan masyarakat manusia. Karena ada beberapa negara yang kesatrianya hanya terdiri dari centaur, jelas terlihat bahwa hubungan antara centaur dan manusia sudah dalam dan panjang. Armor centaur wanita ini jelas satu atau dua tingkat di atas yang lain, jadi dia pasti pemimpin para prajurit ini. Ada aura agak menantang pada matanya yang tajam dan berwarna kuning kecokelatan, yang kadang terpaku pada Gouda. Sepertinya mereka tidak terlalu akur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Baran, yang sejak tadi mengetuk-ngetuk gagang palu besi kesayangannya yang tergantung di pinggang seolah kesal, matanya terpaku pada centaur wanita itu. Mungkin lebih dari sekadar atasan para prajurit ini, dia mungkin juga bos Baran dari Galois. Setiap kali centaur wanita itu menyadari tatapan Baran, dia menurunkan alisnya seolah meminta maaf. Berbeda dengan centaur wanita yang muda dan cantik itu, Baran tegas dan pemarah, dan meskipun dia mungkin punya alasan untuk kesal, pemandangan itu tetap membuat hatiku perih.

Yang lainnya tampaknya wanita mendekati usia lima puluhan, mengenakan mantel putih sederhana agama Mairahl, mirip dengan yang dikenakan Leticia, dan kalung dengan simbol keagamaan tergantung pada tali leher yang desainnya tampak sedikit lebih rumit daripada milik Leticia. Wajahnya yang penuh kerutan memiliki aura kelembutan yang bisa membuat bayi berhenti menangis dalam sekejap, dan dihiasi senyum yang paling luar biasa. Itulah kesan yang diberikan wanita ini kepadaku.

Rambutnya yang gelap, dengan sedikit uban di sana-sini, diikat menjadi satu di belakang kepalanya. Tidak seperti centaur wanita, dia memandang Gouda dengan sedikit kritik di matanya. Leticia berdiri gugup di sampingnya, dan mungkin wanita paruh baya ini semacam guru yang membimbing Leticia saat dia masih di Galois. Leticia tampak senang setiap kali berbicara dengan gurunya. Kurasa aku ingin menemuinya suatu hari nanti.

「Kau Dran? Kemari.」

Tidak ada gunanya tidak melakukan apa yang dia katakan. Saat kepala desa dan yang lain memandangku dengan cemas, aku berjalan menuju Gouda, merasa sedikit berat dan bertanya-tanya hal tidak masuk akal apa yang akan dia katakan padaku. Begitu aku mencapainya, Gouda mengambil segelas minuman keras dari seorang anak laki-laki yang agak pucat, yang pastilah salah satu bawahannya yang telah menyiapkannya lebih dulu, lalu meneguk isinya dalam sekali teguk.

「Ck, aku tidak suka wajahmu. Kau pikir kau siapa, mengundang monster ke desa ini? Kau membiarkan makhluk kotor ini menginjak tanah suci yang Yang Mulia Raja percayakan kepadaku? Kurang ajar!」

Hm? Apa pria ini ingin masuk neraka, untuk menyesali dosa-dosanya tanpa daya sepanjang kekekalan? Saat aku mendapati diri nyaris tidak bisa menahan emosiku, seorang pendeta wanita yang berdiri di samping Leticia maju dan mulai menegur Gouda.

「Direktur Gouda! Sudah dibuktikan oleh wahyu Leticia, oleh diriku sendiri yang merupakan pendeta wanita Dewi Mairahl, dan oleh penilaian Bunda Mairahl sendiri, bahwa wanita ini bukan makhluk jahat!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Berbeda dengan wahyu Leticia saat Selina menghadapi Baran dan yang lain, penilaian adalah mukjizat tingkat tinggi yang digunakan untuk mengajukan pertanyaan langsung kepada dewa seseorang. Meskipun dia mungkin hanya pendeta wanita sederhana, tampaknya kebajikannya jauh di atas kalangan istana.

「Suster Paramis, aku tidak bermaksud meragukan penilaian Mairahl yang agung. Aku hanyalah pelayan sederhana Yang Mulia Raja, yang telah menganugerahiku hak istimewa ilahi untuk mengawasi tanah-tanah ini. Aku harus mencabut setiap tunas bahaya sebelum dapat berkembang.」

「Tetapi, argumenmu itu–」

「Sudah cukup. Aku sudah mendengar bahwa kau ingin memastikan apakah monster ini baik atau jahat. Sampai di situ saja dari kau.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌​‌​‌​‌⁠

Gouda memandang Selina tanpa minat.

「Dengan semua yang sudah dikatakan, aku tidak akan bertanya lebih jauh. Namun, monster ini harus membayar pajak, kepala desa.」

「Baik. Akan seperti yang Tuan katakan, Tuan Gouda.」

「Sekarang, karena Mairahl yang agung telah menyukai monster ini, aku akan mengabaikan pelanggaran terhadap hukum kerajaan kita ini. Membayar pajak adalah hak rakyat negeri ini. Melalui kemurahan hati Yang Mulia yang besar, bahkan jika kau adalah iblis, kami akan menerima persembahanmu. Namun, ada hal-hal yang tidak bisa begitu saja kami abaikan. Aku mendapat laporan bahwa belakangan ini, elf dan nonmanusia lain yang tinggal di Hutan Ente mulai muncul di desa ini. Akibatnya, berbagai barang dari Hutan Ente masuk ke Galois melalui desa ini. Kerajaan menjamin hak rakyat untuk menyimpan kekayaan. Namun, sulit mengabaikan fakta bahwa tidak ada rencana untuk secara resmi menunggu persetujuan wizurai Galois sebelum berhubungan dengan orang-orang Hutan Ente, yang tidak memiliki pertukaran aktif selama masa perintisan.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​​​‌​‌​‌​‌⁠

「Mengenai apa yang baru saja Tuan katakan, Tuan Direktur, aku yakin Kepala Sekolah Olivier dari Akademi Sihir telah membuat laporan kepada wizurai.」

Dengan alis yang berkedut, Gouda menatapku dengan cara yang tidak benar-benar kusukai.

「Tentu. Ada laporan dari Nyonya Olivier tentang seseorang yang datang dari Hutan Ente. Tetapi mungkin lebih tepat dikatakan bahwa orang ini berasal dari Desa Bern. Setidaknya, sekarang aku tidak perlu pergi ke sana sendiri. Nah, Dran, saat aku mendengar tentangmu, aku punya firasat bahwa kau punya kesempatan berinteraksi dengan orang-orang Hutan Ente.」

「Benar.」

「Niat macam apa yang kau punya saat berhubungan dengan orang-orang dari hutan? Untuk menyembunyikan pajak yang seharusnya dibayarkan kepada wizurai demi keuntunganmu sendiri, memanfaatkan kerja keras rakyat baik di tanah ini?」

「Aku tidak akan pernah punya niat seperti itu. Kalau saja Tuan mau mencocokkan laporan Nyonya Olivier, Tuan akan memahami semuanya. Ini hanya soal menjaga hubungan baik dengan orang-orang Hutan Ente karena rasa terima kasih kami yang mendalam. Meskipun ada kekurangan mereka, mereka telah mengulurkan bantuan saat situasi bencana. Aku tidak mengindahkan kata-kata kasar Tuan Direktur. Tentu saja, kami juga akan membayar pajak terkait kekayaan yang diperoleh selama transaksi kami, sesuai dengan hukum ketat yang ditetapkan kerajaan.」

「Cara bicaramu sopan, untuk seorang petani. Dahulu, di tanah ini, keluarga kerajaan sebelumnya, yang membuka tanah ini dan membuat jalan, memiliki pertimbangan khusus, mengangkat Marquis Armadia sendiri sebagai kepala pasukan. Namun, jika ada gerakan yang dilakukan untuk bersekongkol melawan kerajaan kita, sementara mereka menikmati hak istimewa yang diberikan kepada mereka, maka aku tidak bisa mengabaikannya. Bagaimana kau bisa membuktikan bahwa, seperti katamu, orang-orang desa ini tidak punya pikiran curang? Bahwa mereka tidak terpengaruh monster mengerikan seperti Lamia, bahwa mereka tidak bersekongkol dengan orang-orang Hutan Ente yang sejauh ini tidak terkait, dan bahwa mereka tidak bersembunyi di bayang-bayang wilayah terpencil, memendam niat jahat?」

Bab 18 – Bagian 3

Bab 19 – Bagian 2