Selamat Tinggal Kehidupan Naga, Selamat Datang Kehidupan Manusia — Bab 18 – Bagian 2

Bab 18 – Bagian 1

Bab 18 – Bagian 3

Penerjemah: AnnieVanCookie

Penyunting: Ryunakama

"Tidak perlu merepotkan nyonya Anda. Kami akan mempersiapkan diri sendiri untuk masuk. Bagaimana cara kami mencapai istana yang mulia itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Ya, tentu saja. Saya benar-benar minta maaf, saya belum memanggilnya, tetapi seorang pengawal akan datang menjemput kami dan membawa kami ke istana. Saya akan memanggil pengawal kami ke istana sekarang. Anda tidak perlu berenang. Ah! Saya hampir memanggilnya, tetapi dia sudah tiba."

Baru saja aku mulai berpikir betapa kecewanya kami datang sejauh ini hanya untuk tidak berenang, mataku dan Vaje serentak tertuju pada sebuah titik di permukaan laut tempat bayangan hitam baru saja muncul... apakah ada sesuatu yang baru saja menembus permukaan tepat di depan kami?

Seekor kura-kura raksasa muncul, dan begitu besarnya hingga naga dewasa sepertiku merasa tertekan hanya dengan melihat makhluk seukuran gunung itu. Meskipun ukurannya yang besar pasti akan menarik banyak perhatian, fitur utamanya adalah tampaknya ada sebuah rumah di atas cangkangnya, yang meskipun baru saja keluar dari laut, sama sekali tidak terlihat basah.

"Kura-kura yang sangat besar! Apakah benar-benar aman bagi kami menunggu di dalam rumah itu? Sepertinya cocok untuk para raksasa, tetapi mungkin tidak begitu untuk kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Kalian tidak akan bisa masuk di sana dalam wujud naga. Namun, karena sebagian besar naga yang tinggal di istana berada dalam wujud naga, kami harus mengambil wujud naga atau wujud manusia saat memasuki istana."

Para demi-naga, juga disebut Dragonian, memiliki ciri-ciri manusia dan naga sekaligus. Sama seperti Miu, yang merupakan gadis sapi, mereka sebagian besar memiliki tubuh seperti manusia dengan satu bagian berupa naga, dan mereka memiliki kekuatan sihir, kekuatan fisik, kebijaksanaan, dan spiritualitas tertinggi di antara ras hibrida. Ada beberapa di antara mereka yang memiliki kemampuan untuk sementara waktu berubah menjadi naga dewasa atau semacamnya.

"Baiklah, aku akan pergi lebih dulu."

Liu Yu berubah dari wujud naga menjadi demi-naga saat menuju puncak kura-kura raksasa. Sisa tubuhnya mulai berubah saat cahaya bersinar muncul di ujung ekornya dan ujung-ujung tubuhnya lainnya, dan saat ia mendarat di atas kura-kura raksasa, seluruh tubuhnya berubah menjadi cahaya. Pada saat ia mendarat menghadap depan rumah, tubuhnya telah berubah menjadi seorang gadis remaja akhir. Rambut hitamnya yang mengkilap seperti pernis cukup panjang hingga mencapai bokongnya, dan dipotong rapi di atas alisnya. Rambut yang menggantung dari kedua sisi kepalanya mencapai panjang pinggangnya. Kulitnya begitu putih sehingga pembuluh darah di bawahnya terlihat, dan memiliki kilau agak sutra. Mata birunya yang besar bersinar dengan kilauan sedemikian rupa sehingga membuat orang bertanya-tanya apakah mereka tidak akan mengalahkan cahaya bintang-bintang. Bibirnya begitu pucat seakan-akan terbuat dari kelopak pohon ceri, dan fitur wajahnya telah dibawa sedemikian ekstrem sehingga akan aneh jika tidak memalingkan kepala pria dan wanita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Gadis berambut gelap ini, yang sekarang mengenakan kostum eksotis yang indah, masih jelas merupakan naga. Ia memiliki tonjolan melengkung seperti tanduk dari ujung setiap telinganya, serta dari setiap sisi dahinya untuk membuktikannya. Selain itu, ekor bersisik biru dapat terlihat muncul dari belakangnya, di bawah ikat pinggang merahnya. Terkadang, pola bersisik biru mungkin muncul di leher Liu Yu, area di sekitar matanya, atau dekat alisnya, tergantung pada keadaan mentalnya dan cara cahaya memantul pada kulitnya. Tangannya, yang ia ayunkan dengan lembut kepadaku, telah sepenuhnya berubah menjadi tangan manusia yang sempurna dan halus. Saat ia menatap kami, aku ingin memuji transformasinya yang luar biasa, tetapi aku takut Vaje mungkin tidak akan terlalu menyukainya.

"Tsk, dipaksa berubah menjadi manusia itu sangat merepotkan!"

Vaje, yang berdiri di belakangku, mengeluarkan raungan tenang, dan membungkus dirinya dalam nyala api, menuju kura-kura raksasa seperti Liu Yu sebelum dirinya. Untuk sesaat, wajahku dan permukaan laut keduanya bersinar terang dengan api yang dihasilkan Vaje, dan tubuhnya mulai berubah saat aku menyipitkan mata melawan cahaya api itu. Ketika api yang menyelimuti sisik elegan Vaje menghilang, ia telah berubah menjadi seorang wanita muda yang tinggi dan cantik dengan kulit cokelat dan rambut merah seakan darah, dan mendarat dengan telanjang kakinya sedikit lebih jauh dari Liu Yu. Tubuh wanita cantik ini hampir merupakan kebalikan sempurna dari Liu Yu, dengan penekanan pada penampilan luar yang montok, memancarkan vitalitas yang berlimpah dari tubuh yang sangat menggoda. Baiklah, sekarang giliran aku. Seperti Liu Yu dan Vaje, aku mulai mengubah tubuhku menjadi ribuan butiran cahaya, yang berkumpul di atas cangkang kura-kura besar dan berubah menjadi tubuh baruku. Ini adalah tubuh seorang anak petani, sedikit lebih tinggi dari kebanyakan pria seusiaku, dengan rambut hitam, mata biru, dan sedikit kulit terbakar matahari. Aku sendiri tidak terlalu merasakannya, tetapi ibuku, Airi, dan orang-orang lain mengatakan bahwa aku memiliki wajah yang bagus. Liu Yu dan Vaje, yang berada di sisiku pada saat aku selesai berubah, menatap tubuhku dari kepala hingga kaki. Wajah mereka terlihat seperti ini kira-kira apa yang mereka harapkan, karena keduanya menggelindingkan mata mereka dan bergumam sedikit.

"Apakah kita akan masuk? Kita akan dalam kesulitan jika kita tidak masuk ke dalam rumah kura-kura."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Setelah mendengar suaraku yang sebenarnya, keduanya dengan tergesa-gesa mengikuti aku ke dalam rumah. Bagian dalam rumah memiliki gaya timur yang tidak dikenal, dengan gulungan gantung yang menggambarkan gambar yang dibuat hanya dengan tinta, vas bunga berbentuk aneh, dan di tengah ruangan, sebuah meja bundar besar yang dapat menampung enam orang, sepertinya terbuat dari karang. Asap putih tipis naik dari pembakar dupa emas, yang dengan samar mencampur aroma tidal rumah dengan aroma manis. Di dekat meja bundar, terdapat gerobak dorong dengan beberapa peralatan teh. Teh pasti akan disajikan di sini untuk menghilangkan dahaga para tamu.

"Hmm, ruangan ini bisa dibuat lebih lebar sesuka hati, kan? Sepertinya itu juga bisa diperpanjang tanpa batas. Ruangan ini telah diresapi dengan cukup banyak Sihir Naga, bukan?"

"Oh, ya. Rumah ini dibangun dengan Sihir Naga sejak zaman Tuhan Shinryuu. Silakan, duduklah. Teh akan segera siap."

Ternyata masih ada beberapa gangguan tentang tubuhku yang telah berubah, tetapi tetap saja, Liu Yu mendekati gerobak dorong dan menuangkan cairan amber dari teko porselen putih dengan gambar karang ke dalam tiga cangkir teh porselen putih. Saat aku duduk di meja bundar berharap dapat mencicipi teh beraroma manis itu, Vaje menatapku lurus ke dalam mata dan membuka mulutnya seolah-olah ingin mengatakan sesuatu. Kursi sepertinya telah dibuat khusus untuk demi-naga, karena ada bagian besar yang hilang di tempat punggung kursi dan bagian duduk terhubung, diduga agar ekor seseorang dapat tergantung dari sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Tak lama kemudian, sensasi kura-kura raksasa yang melambat memberiku kesan bahwa kami hampir tiba di tujuan. Melihat keluar melalui jendela persegi dan ke luar yang lebih terang, aku dapat melihat sebuah kastil besar yang dibangun dengan gaya berbeda dari kerajaan dan negara-negara tetangga di depan kura-kura raksasa. Istana itu terlihat seperti tempat yang cocok untuk orang-orang yang akan hidup secara luar biasa di lautan luas, dibangun dengan logam mulia yang besar, bahan-bahan, dibangun untuk tetap berdiri selamanya, sedemikian rupa sehingga tidak dapat direproduksi oleh negara manusia manapun di atas tanah.

Kami mengembalikan cangkir teh kosong dan mengikuti Liu Yu keluar dari rumah di atas kura-kura raksasa. Alih-alih aroma manis yang memenuhi rumah, di luar dipenuhi dengan udara segar dengan aroma tidal yang samar. Arus air sepertinya ditarik ke dalam sebuah bangunan besar, yang bisa jadi adalah apa yang digunakan kura-kura raksasa untuk pergi dan datang antara istana dan permukaan. Melihat ke luar rumah, aku dapat melihat tempat seperti pelabuhan, dengan paving batu putih dan dinding, dan karang besar yang digunakan sebagai pengganti pilar.

Merman, putri duyung, dan demi-naga berbaris di samping karpet, semua mengenakan kimono gaya timur yang sama seperti Liu Yu, dan jubah yang begitu tipis sehingga hampir dapat terlihat melalui di bawah cahaya sekitarnya. Saat kami menyapa mereka, mereka membungkuk untuk menyambut kami. Para demi-naga terlihat seperti Liu Yu, semua dengan tanduk dan telinga runcing serta ekor mereka. Merman dan putri duyung semuanya memiliki setengah bagian bawah tubuh mereka menyerupai ikan, beberapa di antaranya dengan paha terbelah, dan telinga mereka terlihat persis seperti manusia. Masing-masing dari mereka memiliki perbedaan tertentu sampai batas tertentu dalam bentuk dan ukuran sirip mereka.

"Aku telah membawa tamu nyonya kami, Tuan Dran dan Nyonya Vaje. Semua orang, tolong bantu mereka merasa seperti di rumah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

"Ya, nyonya."

Sebagai seorang pendeta kuil, status Liu Yu tinggi bahkan di dalam istana, dan Anda dapat mendengar rasa hormat yang tak terbantahkan yang dimasukkan oleh para wanita pengadilan ke dalam suara mereka saat menjawabnya. Aku merasa seperti seorang kakek yang mengagumi pertumbuhan cucu perempuannya, melihat Liu Yu menyapu sikap kekanak-kanakannya, dan mengambil peran sebagai pendeta kuil yang layak yang mendapatkan hormat dari pengadilan.

Setelah berjalan jauh di dalam istana, Liu Yu akhirnya berhenti di depan sebuah pintu obsidian besar dengan hiasan naga emas dan bingkai logam. Nyonya istana ini, Nyonya Ryoukichi, seharusnya berada di balik pintu ini. Aku merasa tersambar oleh kekuatan sihir di sisi lain pintu, dan aku juga mendengar Vaje menelan ludah dengan sangat keras karena perasaannya yang sangat tegang. Hmm, dia pasti lebih kuat dari Vaje dan Liu Yu, tetapi tidak sampai membuatku kehilangan kendali seperti itu. Tentu saja, meskipun dia adalah naga kuno, bagiku kekuatannya akan seperti tidak ada selain kekuatan yang diencerkan dari keturunan, jadi jika aku merasakan kekuatan Ryoukichi seperti yang baru saja dilakukan Vaje, apakah aku akan merasakan ketegangan yang sama?

"Nyonya, ini Liu Yu, pendeta kuil Anda. Aku membawa Tuan Dran dan temannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Liu Yu membungkuk dengan hormat saat mengumumkan kami di depan pintu dengan sikap militer, dan suara yang penuh pertanyaan seindah petikan gitar yang dimainkan oleh dewa-dewa musik menjawab.

"Terima kasih, Liu Yu. Silakan, masuklah."

"Terima kasih."

Masih membungkuk dan menatap lantai, Liu Yu membuka pintu dan melangkah ke dalam. Aku tidak terlalu terbiasa dengan urusan kesopanan, dan tampaknya tamu pribadi agak dimaafkan atas perilaku tidak sopan mereka, tetapi aku bertanya-tanya sejauh mana aku harus bersiap-siap. Para wanita pengadilan yang telah menemani kami sejauh ini tetap berada di luar, sementara Vaje dan aku mengikuti Liu Yu, yang belum mengangkat kepalanya, ke dalam ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Tirai sutra tipis yang sedikit diwarnai kuning, merah muda dan biru tergantung dari langit-langit. Langkah kaki kami bergema di atas lantai yang ditutupi kristal merah, dan saat kami mencapai meja gading yang dilapisi pernis vermilion di tengah ruangan, kami akhirnya bertemu dengan wanita demi-naga yang cantik yang duduk di kursi karang. Rak utama, lemari, dan asap rokok ungu muda yang memancar dari pembakar dupa emas bersama dengan parfumnya, dan perabotan di dalam ruangan, yang setidaknya selebar lima ratus kaki persegi, semuanya menambah nilai yang tidak akan mampu dibeli oleh bangsawan manapun di ibu kota bahkan jika mereka membayar dengan mata dan anggota tubuh mereka. Dan wanita cantik yang mengambil bentuk demi-naga yang paling penting di ruangan itu, pilar dari Tiga Tuan Naga Agung, Ratu Naga Air Ryoukichi. Kecantikan dan keanggunannya benar-benar sesuai dengan kemuliaan dan keagungan ruangan itu.