Goodbye Dragon Life, Hello Human Life — Bab 11

Keesokan paginya, kami bergabung dengan Gio dan Fio. Setelah sarapan, kami menyiapkan magicite, berbagai batu roh, dan senjata dengan saksama, lalu berkumpul di alun-alun Desa Cywest, sesaat sebelum Matahari—yang tidak peduli dengan perselisihan dan pergulatan dunia fana—mencapai puncaknya di langit. Desa Cywest memiliki banyak sekali pohon besar yang berdiri rapat satu sama lain, namun di antara pepohonan itu, terdapat satu pohon raksasa dengan dahan-dahan yang menembus langit, memamerkan wujudnya yang megah di tengah alun-alun. Itu adalah pohon tertua dan terbesar di area dekat Cywest, yang oleh Gio dan yang lainnya disebut sebagai Tetua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Di alun-alun tempat pohon tetua itu berdiri, para pejuang yang akan bertempur melawan Georg dan antek-anteknya untuk menghancurkan gerbang Dunia Iblis berkumpul dalam formasi, kecuali mereka yang sudah tua, masih muda, terluka, serta para pejuang yang tetap tinggal untuk melindungi mereka. Patriark Wood Elf Deo, patriark Manusia Serigala Vlaicu, dan matriark Arachne Alsienne, semuanya menarik perhatian para pejuang.

Berdasarkan informasi dari pertempuran sebelumnya, pepohonan, bunga-bunga di hutan, dan angin mengungkapkan bahwa gerbang utama Dunia Iblis terletak di wilayah paling utara, dan tiga gerbang pendukung lainnya terletak di sebelah selatan gerbang utama. Kelompok kami akan pergi ke utara untuk merebut tiga gerbang pendukung tersebut, lalu setelah menempuh jarak tertentu, kami akan membagi pasukan menjadi tiga kelompok dan merebut ketiga gerbang itu secara bersamaan. Setelah berhasil, pasukan akan berkumpul kembali untuk merebut gerbang utama yang pastinya memiliki pertahanan maksimal dan dijaga oleh sebagian besar kekuatan tempur mereka. Itulah strategi kami secara singkat.

Semakin dekat ke hutan yang telah teriblisasi, semakin sedikit berkah dari hutan yang murni yang bisa kami terima. Oleh karena itu, keberhasilan rencana ini bergantung pada keberhasilan merebut gerbang tambahan untuk mengurangi miasma iblis yang menyelimuti hutan. Kami berada di antara kelompok pejuang Manusia Serigala yang memimpin pertempuran, sambil memperhatikan suara-suara yang datang dari arah hutan. Gio memimpin salah satu kelompok pejuang Wood Elf dan bertindak secara terpisah, tetapi Fio ikut bersama kami.

Seluruh kekuatan tempur yang berjumlah sekitar seratus delapan puluh orang dibagi menjadi tiga divisi: Olivier dan yang lainnya yang baru kembali dari luar, peri bunga terkuat Diadora, dan kami sebagai bala bantuan tak terduga, semuanya ditempatkan sesuai porsi masing-masing. Saat kami bergerak maju, pepohonan menyingkir ke kiri dan kanan untuk membuka jalan, dan tempat-tempat telah disiapkan agar memudahkan pertempuran. Terlebih lagi, berkat peringatan dari pepohonan, penyergapan atau semacamnya akan sia-sia. Jika musuh hanyalah prajurit magus, meskipun jumlah mereka dua atau tiga kali lipat dari kami, saya memiliki keyakinan mutlak akan kemenangan kami. Namun, ini hanya berlaku jika pertempuran terjadi di dalam hutan yang belum terpengaruh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Masalahnya adalah Georg, Gelen, Georude, dan Lafrasia. Mereka adalah pejuang yang sangat kuat, masing-masing setara dengan setidaknya seribu prajurit. Jika kami tidak menandingi mereka dengan lawan yang sama kuatnya, kami hanya akan mengalami korban jiwa yang sia-sia. Kemampuan persepsi saya, yang ditingkatkan melalui keahlian dragonkin, menangkap para penghuni dunia iblis yang sudah mengetahui pergerakan kami. Mereka bergerak cepat dan membentuk formasi tempur di sekitar empat gerbang, dengan Georg dan bawahannya tersebar di setiap gerbang. Saya, Diadora, dan Christina adalah petarung yang berpotensi menang dalam duel satu lawan satu. Olivier dan mereka yang kembali dari luar adalah faktor yang tidak pasti, tetapi bagi yang lain, mereka tidak punya harapan untuk menang kecuali dengan keunggulan jumlah.

Semakin jauh kami melangkah, konsentrasi miasma dunia iblis semakin meningkat, dan pemandangan hutan hijau gelap yang bergoyang tertiup angin musim semi yang segar menjadi kacau dengan warna merah, hitam, ungu, biru, dan kuning. Di dahan-dahan dengan daun hijau subur, terdapat daun-daun layu dan daun seperti bangkai yang mengeluarkan gelembung. Batang pohon tampak memiliki pola menyerupai ekspresi penderitaan kematian, dengan getah busuk yang kental dan lengket menetes darinya. Semua ini hanyalah puncak gunung es, tetapi bagi Wood Elf dan yang lainnya yang memiliki afinitas kuat terhadap pohon, tanah, dan angin, lingkungan ini sangatlah berat. Fio, yang berjalan di samping kami, menjadi semakin pucat saat melihatnya.

「Fio-chan, kau baik-baik saja? Kenapa tidak istirahat sebentar?」

Selina tampak sangat khawatir pada Fio yang membungkuk dan menggigil seolah menderita demam. Namun, Fio mengeluarkan daun merah muda kering dari tas di pinggangnya, lalu dengan tangan gemetar, ia memasukkannya ke mulut dan mulai mengunyahnya tanpa sepatah kata pun. Saat menoleh, Wood Elf lainnya juga melakukan hal yang sama dengan menelan ramuan dan daun serupa atau memanggil roh untuk memurnikan miasma. Itu mungkin semacam stimulan atau tonik kuat. Tak lama kemudian, warna wajah Fio kembali normal dan tubuhnya berhenti gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

「……Ya, aku baik-baik saja. Sejujurnya, aku tidak menyangka akan seberat ini, tapi jika dibiarkan, ini hanya akan memburuk dan menyebar ke seluruh hutan dan sekitarnya, kan? Jadi, meskipun harus bekerja melampaui batas, kita harus mengalahkan antek-antek menjijikkan dari dunia iblis itu. Demi mereka yang telah gugur sejauh ini, dan demi mereka yang akan terus hidup di hutan ini nantinya.」

Bukan hanya Fio, semua pejuang di sini berkumpul dengan perasaan yang sama, bersiap dengan tekad untuk bertempur melawan para penghuni dunia iblis yang mengerikan itu. Kami juga harus berjuang sekuat tenaga untuk membalas perasaan mereka. Menyaksikan tekad Fio, Selina menghela napas pendek. Saat ini, wajah Fio yang tadinya tampak polos, kini terlihat sedikit pucat dan menakutkan. Pria atau wanita, tua atau muda, tidak ada bedanya. Semua orang di sini, pada saat ini, adalah pejuang yang bertekad melindungi tanah air dan rekan senegaranya dengan sisa napas terakhir mereka.

「Fio-chan……」

Selina tidak bisa berkata apa-apa lagi di hadapan tekad dan semangat Fio. Para prajurit magus yang diselimuti miasma telah mendekat. Jumlah mereka sekitar dua ratus. Jumlah mereka lebih dari dua kali lipat dari kami yang telah dimobilisasi dalam formasi, jadi keunggulan jumlah mereka bukanlah kerugian bagi kami. Kemungkinan besar mereka mengirim pasukan untuk menguji kekuatan tempur dan mengukur pergerakan kami. Bulu para pejuang Manusia Serigala yang berada di depan kami berdiri tegak, dan semangat binatang mereka bangkit dari seluruh tubuh saat mereka segera mengambil posisi tempur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Para Arachne dan Wood Elf di belakang kami juga menyiapkan senjata dan memusatkan pikiran untuk mempersiapkan kondisi mental yang diperlukan guna merapalkan sihir. Kami telah melangkah ke dalam hutan yang teriblisasi, mencapai titik di mana kami tidak bisa lagi menerima bantuan dari hutan yang murni. Dengan formasi kami, ada banyak sekali yang mampu menggunakan sihir, dan para Arachne serta Wood Elf melancarkan serangan pertama. Setelah itu, gelombang kedua diikuti oleh mereka yang menggunakan busur dan panah, dan akhirnya giliran suku Manusia Serigala, di mana pertempuran beralih menjadi pertarungan jarak dekat.

Dari sisi lain jalan lebar yang bisa memuat delapan kereta kuda, prajurit magus Ganaf, yang tampak seperti perpaduan sempurna antara manusia dan kuda, muncul. Di balik debu yang mengepul, kami bisa melihat prajurit magus Salz yang bertangan kekar dan prajurit magus Zelt dengan cakar bilahnya. Serangan Ganaf, dengan gerakan seolah-olah mereka adalah satu makhluk, memecah barisan tempur kami dengan tujuan agar Salz dan Zelt bisa terlibat dalam pertarungan jarak dekat. Namun, itu adalah langkah berani yang sulit ditentukan apakah merupakan tindakan balasan terhadap sihir kolektif. Meskipun meningkatkan kemampuan pertahanan sihir para prajurit magus dengan berkelompok, mereka tidak memiliki kekuatan khusus yang bisa menangani busur dan sihir seperti kami.

Itu mungkin juga formasi tempur untuk menguras mana kami, tapi kurasa itu tidak mengubah tujuan kami. Hampir bersamaan, saya, Christina, Selina, dan Fio mulai merapalkan sihir. Apa yang saya bayangkan di pikiran saya adalah gambaran puluhan tombak cahaya yang jatuh dari langit dan tanpa ampun menembus para pejuang garda depan dunia iblis. Kondisi hutan yang teriblisasi membuat sulit untuk merapalkan sihir suci atau sihir roh yang memanggil para dewa. Jika seseorang merapalkannya, kurasa itu akan menjadi sihir dasar yang menggunakan mana milik sendiri.

「Wahai prinsip cahaya, dengarkan suaraku. Wahai cahaya yang menerangi dunia, jadilah tombak yang menembus segala hal, dan bantai semua musuhku yang berdiri di hadapanku, CELESTIAL JAVELIN!!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Seketika, cahaya di atas kepala kami memudar dan kegelapan mulai menyebar, membentuk lebih dari dua puluh tombak cahaya raksasa, seperti yang saya bayangkan sebelumnya. Dengan memusatkan perhatian pada cahaya yang menerangi dunia dan mencampurkannya dengan mana saya, kuantitas panas cahaya tersebut meningkat drastis, menciptakan tombak cahaya yang mampu membakar lawan secara fisik maupun spiritual. Celestial Javelin, yang turun dari langit di atas yang bisa dikatakan sebagai titik buta semua makhluk hidup, menghantam langsung kelompok terdepan Ganaf yang berlari lebih cepat daripada iblis lainnya.

Tombak cahaya raksasa, yang bahkan bisa menusuk Georg dan Georude, menusuk dan membakar para Ganaf hingga ke tanah tanpa kesempatan untuk melawan. Bayangan para Ganaf menghilang di tengah kilau yang menyilaukan dan terbakar dengan hebat. Gelombang Ganaf berikutnya yang berlari tidak bisa menghentikan serangan mereka, saat mereka terjun dan menabrak tombak cahaya yang tertancap di tanah satu demi satu seolah berlomba menuju dunia bawah. Saat Celestial Javelin menghilang, hampir 70% Ganaf telah berhasil dibantai, meninggalkan sisa Ganaf dan prajurit magus lainnya dalam keadaan benar-benar terhenti.

Sihir lainnya, dimulai dari Christina, menghujani para prajurit magus yang telah berhenti bergerak dan tampak seperti target latihan yang sempurna. Sihir itu terdiri dari bilah angin yang tajam, palu tanah raksasa, dan panah petir yang turun dari langit. Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah hutan ini, berbagai macam sihir dirapalkan secara bersamaan. Dalam sekejap mata, para prajurit magus terluka begitu parah hingga tidak bisa lagi mempertahankan eksistensi mereka, dan dengan cepat menghilang tanpa jejak dari wujud jahat mereka.

Ketika sihir besar terakhir selesai, para prajurit magus yang menyerang telah musnah. Ada lebih banyak orang yang mampu menangani sihir daripada yang saya duga, dan karena sihir yang dirapalkan sangat kuat, saya khawatir kami mungkin telah menggunakan lebih banyak mana yang seharusnya dicadangkan untuk prajurit magus yang tersisa dan pertempuran melawan Georg dan kawan-kawan. Mungkin kami telah mengerahkan agresi yang berlebihan tepat sebelum musuh bebuyutan kami berada di depan mata. Kami tidak memiliki pemula yang baru pertama kali bertempur, tetapi mengingat situasinya, wajar jika keadaan tidak terlihat terlalu menguntungkan bagi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

「Tadi itu sedikit antiklimaks.」

Fio berkata, mencoba terlihat tangguh, tetapi sentimen yang sama dirasakan di antara para pejuang Manusia Serigala yang telah menyiapkan senjata untuk menyerang garis musuh kapan saja. Mungkin itu semacam kepastian karena melihat para prajurit magus musnah tanpa perlawanan, tetapi juga untuk mendorong keinginan mereka sendiri dalam mempersiapkan pertempuran mendatang. Jika kami menggabungkan kekuatan, kami tidak akan pernah kalah, bahkan jika iblis dari Dunia Iblis adalah lawan kami. Mereka meyakinkan diri sendiri bahwa mereka bisa memenangkan pertempuran ini.

*

Bahkan setelah itu, para pejuang Cywest yang memukul mundur serangan sporadis para prajurit magus membagi pasukan mereka menjadi tiga sesuai pengaturan yang dibuat sebelumnya, dan masing-masing bergerak lebih dalam ke dalam hutan yang teriblisasi untuk menghancurkan gerbang Dunia Iblis tambahan. Setelah melihat bahwa pasukan Cywest telah membagi kekuatan menjadi tiga, serangan berhenti dan mereka memusatkan upaya pada pertahanan setiap gerbang Dunia Iblis, menunggu dalam formasi tempur yang sempurna. Di antara mereka terdapat roh pohon dan bunga, termasuk dryad, dan tentu saja ada sosok Diadora, peri mawar hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Diadora, yang diberi esensi oleh Dran dan telah menyembuhkan luka yang diderita akibat Rafflesia, merasakan bahwa musuh akhirnya mendekat. Ia secara spontan membangkitkan mananya tanpa memedulikan miasma Dunia Iblis dan berbaris ke depan formasi. Dengan mana hitam pekat seperti cairan kental yang meluap dari seluruh tubuhnya, memancarkan kengerian yang begitu kuat sehingga roh dan pejuang lain yang mengikuti Diadora tidak berani mendekat. Teriblisasinya hutan akhirnya berlanjut, dan tanpa tindakan pertahanan, kami akan terkena miasma sebelum kami menyadarinya, pikiran dan tubuh kami akan melemah, dan kami tidak akan bisa bergerak selangkah pun lalu mati di tempat.

Namun pada saat yang sama, itu juga merupakan bukti bahwa gerbang Dunia Iblis yang harus dihancurkan sudah dekat. Suara angin yang bertiup melalui pepohonan dan hutan telah berhenti, dan bantuan dari hutan tidak bisa lagi diharapkan sama sekali. Dengan berada di dekat lingkungan Dunia Iblis, kekuatan para prajurit magus serta Georg dan yang lainnya tentu meningkat dibandingkan dengan pertempuran di penghalang utara. Meskipun dalam kondisi buruk, Diadora dan kawan-kawan tidak memiliki kemewahan untuk merasa terintimidasi maupun ragu. Terlebih lagi, pikiran penuh dendam yang membara di hati Diadora bagaikan api penyucian yang membakar dosa-dosa orang berdosa di dunia bawah, tanpa tanda-tanda meredup sebelum balas dendam tercapai.

Tiba-tiba Diadora teringat interaksi tadi malam dengan Dran. Pria manusia (?) yang menyembuhkan luka akibat Rafflesia yang keji, menegaskan balas dendam saya, dan menyuruh saya untuk tetap hidup. Setelah hanya memikirkan balas dendam tanpa memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya, kini saatnya pembuktian. Dalam situasi ini, hal-hal yang dia katakan muncul kembali dengan jelas di benak Diadora.

「Oh baiklah, kurasa bukan ide buruk untuk mempertimbangkan tetap hidup seperti yang kau katakan. Tapi di atas segalanya, itu harus dilakukan setelah aku membalas wanita itu sepenuhnya, atau aku tidak akan bisa melangkah maju.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Diadora, yang terus menyusuri hutan yang tampak aneh tanpa henti, menghentikan langkahnya. Di depan Diadora dan kawan-kawan yang tiba di tempat terbuka di hutan yang teriblisasi, terdapat Rafflesia dengan ratusan iblis di bawah komandonya. Dari seluruh tubuh Rafflesia, yang menghabiskan sepanjang malam mengasah kebencian dan rasa dendam terhadap Dran dan Diadora, memancarkan kehadiran jahat yang tidak kalah dari Diadora ke segala arah. Bibir Rafflesia tiba-tiba melengkung membentuk bulan sabit. Sebuah senyuman. Senyuman kontradiktif yang tampak polos dan murni, namun sangat jahat.

「Sudah semalam, peri mawar hitam. Sepertinya pria manusia itu tidak datang ke sini. Sayang sekali. Padahal aku berniat menunjukkan kesopananku dengan memberikan sambutan terbaik untuk kalian berdua.」

「Dran kemungkinan besar sedang memandikan darah rekanmu saat ini. Tapi karena kau sudah menyiapkan sambutannya, aku mungkin akan menikmatinya sendiri. Oh, aku lihat bekas luka di pipimu itu tidak sembuh ya. Bagus, itu terlihat hebat padamu. Jadi, seperti yang kukatakan tadi malam, aku pasti akan memberimu lebih banyak bekas luka lagi.」

Angin dingin bertiup di antara mereka. Itu adalah angin yang bertiup untuk membangkitkan api kemarahan Diadora dan Rafflesia hingga ke puncaknya, dan binatang-binatang yang kelaparan bergulat satu sama lain seolah mencoba melahap lawan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

「MAJULAH KALAU KAU BERANI!!」

Mawar hitam pekat dan bunga iblis penghisap kehidupan itu kemudian berbenturan, tidak mampu lagi menahan kebencian mereka.