Bab 412: Dengan Mencolok dan Rahasia (1)

Kesombongan.

Konon pasukan kekaisaran berjumlah satu juta, jadi lima puluh ribu mungkin tampak kecil pada pandangan pertama dibandingkan dengan angka yang mengejutkan itu, tetapi pemandangan pasukan sebanyak itu yang mendekat dalam formasi tepat di depan mata hanya dapat memberikan tekanan yang luar biasa.

Tentu saja, semua orang yang menghalangi pasukan besar itu memasang ekspresi tegang.

"Lama tak jumpa, Lingling. Kan?"

"Ookki~!"

Tetapi melihat biksu berwajah polos yang tampaknya tidak tertarik sama sekali pada pertempuran yang akan terjadi membuat semua ketegangan itu hilang tanpa jejak.

"Hah."

Menghela napas pelan pada pemandangan yang tidak masuk akal itu, Zhuge Jinxi mengeluarkan kipas dari dalam jubahnya.

Itu terbuat dari pena hakim Tuan Pilar, yang diperolehnya setelah membunuh Tuan Pilar selama perang melawan Shincheon. Dia telah mempercayakan pena hakim itu, yang ditempa dari besi dingin sepuluh ribu tahun, kepada pengrajin terkenal, dan mereka telah mengubahnya menjadi kipas besi yang sekarang digunakan Zhuge Jinxi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Namun, pandangannya tidak tertuju pada kipas besi itu, yang praktis merupakan senjata dewa, tetapi pada secarik kain yang diikat di ujungnya.

Jang Hun, suaminya dan menantu yang tinggal di Keluarga Zhuge, telah mengikatnya di sana karena dia khawatir dia pergi ke medan perang.

Dia sempat memikirkan Jang Hun saat melihat kain itu, lalu menguatkan hatinya dan mengalihkan pandangannya ke arah yang lain.

"Seperti yang kalian semua tahu, misi kita hanya untuk menarik perhatian mereka. Jangan serakah mencari jasa militer. Jadikan kembali hidup dengan selamat sebagai prioritas tertinggi kalian bila memungkinkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Sepuluh seniman bela diri yang berkumpul di sini, termasuk Zhuge Jinxi dan Muyul, semuanya adalah ahli dengan reputasi yang cukup di dunia persilatan.

Itu sebagian karena sifat misi mereka, tetapi di sisi lain, itu juga merupakan pilihan paling rasional.

Para seniman bela diri sulit digunakan secara efektif dalam pertempuran yang melibatkan ribuan atau puluhan ribu tentara.

Itu bahkan lebih berlaku ketika mereka bertarung melawan pasukan daripada melawan sesama seniman bela diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Kecuali seseorang cukup kuat untuk menahan meriam, Bom Guntur, dan hujan panah yang berjumlah ratusan atau ribuan, kenyataannya bergabung dalam pertempuran seperti itu hanya akan mengubah mereka menjadi sasaran panah dan mesiu.

Mendengar peringatan Zhuge Jinxi, para seniman bela diri di sekitarnya mengangguk dengan ekspresi serius.

"Oke~!"

"Ookki~!"

Semua orang kecuali Muyul dan Lingling.

Zhuge Jinxi menatap dingin keduanya sejenak, lalu memalingkan wajahnya dengan ekspresi pasrah.

Dia sudah mengenal mereka bertahun-tahun, dan sudah lama menyadari bahwa mengharapkan sesuatu yang serius dari mereka adalah hal yang bodoh.

"Kalau begitu, mari kita mulai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Segera setelah Zhuge Jinxi mengatakan itu sambil melihat pasukan lima puluh ribu itu.

PAP!

Sepuluh seniman bela diri dan satu monyet menyebar luas dan melancarkan ilmu meringan mereka ke arah musuh.

Mereka melintasi beberapa zhang sekaligus dalam sekejap, dan saat mereka menutup jarak melewati titik tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Ratusan anak panah mulai berhamburan, membuat udara menjadi hitam.

Bahkan di tengah absurditas hanya sepuluh orang dan satu monyet yang menghalangi jalan, pasukan telah membentuk barisan dan bersiap.

Itu adalah respons yang pantas dari pasukan yang terdiri dari tentara elit yang telah bertahun-tahun dihantam di medan perang utara.

Dan respons para seniman bela diri terhadap hujan panah yang luar biasa itu cukup sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

SWISHHH!

Meskipun panah terbang ke arahnya dan menghitamkan langit, Zhuge Jinxi mempertahankan ekspresi tenang saat terus berlari maju dengan ilmu meringannya.

Berkat itu, sebagian besar panah terbang melewati belakangnya.

CLANG!

Beberapa panah memang terbang langsung ke arahnya, tetapi saat dia mengayunkan kipasnya, panah-panah itu menjadi terbungkus energi dingin dan jatuh ke tanah dengan suara gesekan logam.

"Eek!"

"Ookki!"

Tidak seperti responsnya yang tenang, Muyul dan Lingling memutar seluruh tubuh mereka menjadi bentuk-bentuk aneh dan menghindari panah sambil mengeluarkan teriakan aneh, seolah-olah melakukan aksi akrobat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Para seniman bela diri lainnya juga bertahan dari hujan panah dengan menghindar atau memblokirnya dengan cara mereka sendiri.

SWISHHH!

Begitu mereka melakukannya, anak panah sebanyak yang mereka hindari atau blokir sekali lagi memenuhi langit dan terbang ke arah mereka.

Bahkan setelah berhasil memblokir dan menghindari beberapa rentetan panah yang masing-masing terdiri dari ratusan anak panah secara berturut-turut, sepuluh orang dan satu monyet itu terus berjalan mantap menuju pasukan lima puluh ribu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Dan ketika jarak telah menutup ke titik tertentu, perubahan terjadi di barisan depan pasukan.

'Apakah itu senapan lontak yang hanya pernah kudengar?'

Mesiu dan senapan lontak diperlakukan sebagai alat pengkhianatan tingkat tinggi hanya karena memilikinya, jadi mereka digunakan secara eksklusif oleh militer.

Orang-orang yang memegang senapan lontak itu melangkah maju dan membidikkan senjata mereka ke arah para seniman bela diri yang mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

BANG!!

Bersamaan dengan ledakan dahsyat, sesuatu yang kecil terbang ke arah mereka dengan kecepatan luar biasa.

Mungkin karena masih ada jarak di antara mereka, atau mungkin karena kualitas senapan lontaknya, akurasinya tidak terlalu tinggi.

Dari semua peluru yang ditembakkan ke sedikit lebih dari selusin target, paling banyak hanya sekitar dua puluh persen yang benar-benar terbang ke arah para seniman bela diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

CLANG!

Bahkan peluru yang datang ke arahnya tidak sulit bagi Zhuge Jinxi untuk diblokir dengan membungkus kipasnya dengan energi dingin.

"Eek! Mereka sangat cepat, Lingling. Kan?"

Muyul menggunakan penglihatan dinamisnya yang mengerikan, yang melampaui bahkan hewan, untuk menghindarinya dengan selisih sangat tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

"Ookki! Ookki!"

Lingling rupanya tidak sepenuhnya menghindar, dan cemberut sambil menunjukkan luka dangkal di mana peluru telah menyenggolnya.

Para seniman bela diri lainnya juga menderita beberapa goresan dari serangan yang nyaris mengenai, tetapi tidak ada yang terluka parah.

Para prajurit senapan lontak sempat terkejut melihat mereka selamat dari panah dan peluru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Kemudian mereka buru-buru mulai menggerakkan lengan dan kaki mereka untuk mengisi ulang, sementara hujan panah lain menghitamkan langit dari belakang mereka, tampaknya untuk memberi mereka waktu.

Sambil menangkis atau menghindari panah yang masuk dengan kipas besinya, Zhuge Jinxi dengan tenang memeriksa situasi.

'Jarak ke musuh kira-kira dua puluh zhang (60m). Dan seperti yang kudengar, senapan lontak itu sangat kuat, tetapi membutuhkan waktu lama untuk diisi ulang.'

Jika mereka bertahan dari rentetan panah dan mungkin dua putaran lagi peluru dari senapan lontak yang diisi ulang, mereka tampaknya akan mencapai garis musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Masalahnya adalah risiko seseorang terkena panah atau peluru di sepanjang jalan.

Tidak peduli seberapa terampil mereka, tidak mudah untuk menangkis atau menghindari semuanya di tengah rentetan yang begitu padat.

Namun, dia tidak khawatir tentang itu.

'Mereka harusnya mulai bergerak segera.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Dan seolah menjawab ekspektasinya.

Retakan halus muncul dalam gerakan teratur pasukan musuh.

"Aaaaaagh!"

Jeritan seseorang terdengar satu demi satu di kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Dan saat celah muncul dalam gerakan musuh.

"Sekarang!"

PAP!

Menarik energi internalnya dan mempercepat ilmu meringannya, dia dengan cepat bergerak maju menuju musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

***

Sekitar waktu barisan depan sepuluh orang dan satu monyet, termasuk Zhuge Jinxi dan Muyul, menarik perhatian pasukan kekaisaran dari depan.

Kelompok lain dengan hati-hati mendekati sayap kiri pasukan kekaisaran.

Karena jumlah mereka tidak terlalu banyak, mereka menggunakan semak-semak untuk mendekat dalam jarak dekat tanpa banyak kesulitan, lalu tiba-tiba menyerbu ke arah pasukan kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Pemandangan itu secara alami mengingatkan pada ungkapan tentang memukul batu dengan telur.

Paling banyak, hanya lebih dari selusin orang yang melancarkan serangan mendadak terhadap pasukan berjumlah lima puluh ribu.

Namun.

"Lepaskan sumpah untuk tidak membunuh!!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Dipimpin oleh biksu prajurit yang meneriakkan kata-kata itu saat menyerbu di garis paling depan, mereka mulai merobek formasi musuh.

'Semakin keras aku mengamuk, semakin besar peluang Muyul untuk kembali hidup!'

Pria yang memimpin sepuluh biksu prajurit itu tidak lain adalah Hyegyeol, guru besar Muyul dan Kepala Aula Luar Shaolin.

Setelah menyerbu ke dalam pasukan kekaisaran di garis paling depan, Hyegyeol mendorong mundur para prajurit dengan melakukan berbagai teknik tinju, telapak tangan, kaki, dan langkah yang mengambil bentuk bangau, ular, macan tutul, harimau, dan naga, yang secara kolektif dikenal sebagai Lima Tinju Shaolin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Mereka tidak memiliki kealamian liar dan campur aduk yang sama seperti teknik Muyul, tetapi Lima Tinju Shaolin menyeimbangkan aliran alami dengan bentuk yang disiplin.

Mengikuti Hyegyeol, para ahli terkenal Shaolin bergerak di belakangnya dan mulai mendukungnya.

Mereka gagal menjadi terkenal hanya karena mereka dibayangi oleh Mujin dan Mugung, yang sekarang telah meninggalkan Shaolin, serta Muyul dan Mukyeong.

Shaolin memiliki beberapa ahli yang telah mengabdikan diri pada kultivasi Buddhis selama beberapa dekade.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Berkat gangguan yang diciptakan di depan, sepuluh biksu prajurit itu mampu menembus dengan mudah dan melemparkan sayap kiri pasukan kekaisaran ke dalam kekacauan.

Namun, para prajurit elit yang telah ditempa secara menyeluruh di utara memang berbeda.

"Buka jalan di kiri!"

"Prajurit perisai!!"

Atas perintah seseorang, mereka bergerak dengan sempurna. Bahkan di tengah kepadatan pasukan yang sangat besar, sebuah jalan terbuka, dan pria-pria yang membawa perisai tiba-tiba muncul dari segala arah dan mengepung Hyegyeol dan yang lainnya.

Seolah bermaksud untuk menghancurkan para biksu prajurit sampai mati, mereka mendorong perisai mereka ke depan dan menekan tanpa henti.

Para prajurit tombak yang telah mengambil posisi di belakang mereka kemudian mulai menyelipkan ujung tombak mereka melalui celah di antara prajurit perisai dan menyerang para biksu prajurit.

Perisai menempati setiap arah, memblokir semua rute pergerakan, sementara tombak menusuk melalui celah di antara mereka. Hanya sepuluh biksu prajurit dengan cepat terperangkap seolah-olah di dalam sangkar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Namun.

CRUNCH!!

Bagi pria-pria yang telah mencapai alam di mana bahkan seniman bela diri mengakui mereka sebagai ahli, perisai bukanlah halangan yang besar.

Energi tinju emas menutupi lengan dan kaki Hyegyeol saat dia menggerakkannya seolah-olah perisai dan tombak itu tidak ada, dan setiap perisai atau tombak yang menyentuh tubuhnya hancur berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Upaya mereka menyebabkan korban dengan cepat menumpuk di antara para prajurit perisai dan tombak, tetapi celah yang mereka ciptakan biasanya diisi dalam sekejap.

Perbedaan jumlahnya terlalu besar.

Dan itu menghadirkan masalah serius.

Untuk saat ini, mereka bertarung tanpa kesulitan, menghancurkan perisai dan tombak, tetapi saat energi internal dan stamina mereka habis, mereka akan sama saja dengan mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Mungkin menyadari fakta itu, pasukan kekaisaran mulai menggerakkan kavaleri dan infanteri lainnya untuk membentuk pengepungan yang luas di sekitar para biksu prajurit sementara mereka berjuang melawan prajurit perisai dan tombak.

Niat mereka adalah untuk melelahkan mereka dengan memberi makan infanteri dan tombak ke dalam pertempuran, lalu menjebak dan membunuh mereka sehingga mereka tidak bisa melarikan diri.

Inilah tepatnya mengapa bahkan seorang ahli dianggap tidak memiliki peluang menang melawan pasukan besar yang terlatih baik.

Hyegyeol juga sepenuhnya menyadari situasi yang mereka hadapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Namun, meskipun berada dalam bahaya perlahan-lahan terkikis dan terbunuh, wajah Hyegyeol tetap tenang.

Itu bukan karena dia telah bertekad untuk mati dan menerima nasibnya.

'Ini harusnya segera dimulai.'

Itu memang peran mereka dari awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Untuk membujuk pasukan yang terlatih baik agar bergerak ke sana kemari dengan tertib sempurna.

***

"Mereka melaporkan bahwa para seniman bela diri yang menembus depan, sayap kiri, dan sayap kanan semuanya