Bab 405: Pertemuan Naga dan Phoenix (3)

Sementara Pertemuan Naga dan Phoenix berlangsung meriah di dekat Danau Dongting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

Di kaki sebuah gunung bernama Gunung Baiyun, yang terletak ribuan li dari Danau Dongting.

Sekelompok pria berwajah garang sibuk menebang pohon dan meratakan jalan.

"Matahari akan terbenam dalam satu shichen! Bergerak lebih cepat!"

Seorang pria yang tampak seperti mandor menggerakkan para pekerja dan mengarahkan pembangunan, sementara di belakangnya, seorang pria bertubuh sangat besar dengan wajah paling bengis di antara mereka semua berdiri dengan tangan bersedekap, mengawasi pekerjaan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

Itu adalah Mugung, yang telah menghabiskan hampir empat tahun sebagai Pemimpin Partai Jalan Orang Tua Bodoh dan kini memiliki aura berpengalaman tertentu di wajah dan sikapnya.

Masalahnya adalah pengalaman yang terukir di penampilannya itu tampak seperti pengalaman seorang bandit kawakan.

'Kita seharusnya bisa menyelesaikan pembangunan di sini dalam waktu sekitar satu bulan juga.'

Tepat ketika dia berpikir demikian sambil memeriksa kemajuan pekerjaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

SHWAAAAK.

Sebuah belati terbang ke arah sisinya dari udara kosong yang tadinya tidak ada apa-apa.

"!!!"

Masih dengan tangan bersedekap, Mugung segera melemparkan dirinya ke samping sambil menghunus kapak besar yang tersandang di punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

"Haaaah!"

Setelah berhasil menghindari belati itu, Mugung mengayunkan kapak besarnya sambil berteriak, dan aura kapak yang kuat melesat ke tempat asal belati itu muncul.

BOOM!!!

Dengan ledakan dahsyat, debu dan pasir beterbangan di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

SPOT!

Bayangan pucat melesat keluar dari tengah debu dan menyerbu ke arah Mugung.

BOOM!!

Mugung dan pembunuh yang datang mencarinya, Mukyeong, saling bertarung dengan belati dan kapak tanpa henti, menghasilkan ledakan dahsyat puluhan kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

Meskipun pertarungan antara para ahli yang mampu mengguncang langit dan bumi sedang terjadi.

"Ini dia lagi."

"Pria itu tidak pernah bosan datang ke sini."

Anggota Partai Jalan itu sendiri tampaknya tidak peduli dan tetap fokus pada pembangunan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

Pada suatu titik, kedatangan Mukyeong untuk mengunjungi Mugung mulai terasa seperti bagian biasa dari kehidupan sehari-hari.

Pada awalnya, semua anggota Partai Jalan merasa ngeri dengan pertarungan brutal antara dua ahli itu dan khawatir Mugung akan terbunuh, tetapi setelah setiap pertarungan berakhir hampir seri, mereka semua kehilangan minat.

Yah, beberapa orang yang sangat tertarik pada seni bela diri kadang-kadang menonton dengan harapan bisa melihat dan mempelajari sesuatu.

"Hei! Tanganmu menganggur!!"

Tetapi karena teriakan para petugas yang memimpin pembangunan, mereka tidak punya pilihan selain berkonsentrasi pada pekerjaan.

Berapa lama pertarungan itu berlanjut di balik minat yang suam-suam kuku dari para anggota Partai itu?

BOOM!

Setelah berulang kali bertukar serangan sambil berpindah lokasi, Mugung dan Mukyeong pindah jauh ke dalam gunung, di mana para anggota Partai tidak bisa lagi melihat mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

"Whew. Apakah kamu sudah puas sekarang?"

"Yah, mau bagaimana lagi? Kakak Senior."

Keduanya bercakap-cakap seolah-olah mereka tidak pernah bertarung.

Tentu saja, bahkan sambil bertukar kata, senjata mereka terus bertabrakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

Itu karena mereka perlu menyebarkan cerita bahwa mereka berdua telah bertarung.

Mugung telah turun gunung dengan izin Kepala Biara Shaolin, tetapi izin itu sepenuhnya tidak resmi.

Dengan kata lain, dari sudut pandang Shaolin, mereka setidaknya harus berpura-pura mencoba mengeksekusi Mugung, yang merupakan seorang biksu murtad.

Namun, Mukyeong tidak datang hanya untuk alasan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

"Jadi, apakah Kepala Biara atau Guru Besar mengirim surat lagi kali ini?"

Itu juga berfungsi sebagai sarana komunikasi yang praktis.

Setiap kali Hyedam, Kepala Biara, atau orang lain dari Shaolin memiliki sesuatu untuk disampaikan kepada Mugung, Mukyeong datang mencarinya sebagai gantinya.

Kemudian, setelah mengadakan pertarungan yang sebenarnya bukan pertarungan ini, mereka akan berbicara sebentar sebelum Mukyeong kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

Setiap kali penyergapan semacam itu terjadi, Mugung selalu memiliki pemikiran yang sama. Konfrontasi langsung adalah satu hal. Tetapi jika Mukyeong benar-benar mencoba membunuhnya, Mugung dengan jujur meragukan dia akan mampu bereaksi terhadap serangan pertama.

BOOM!

Segera setelah senjata mereka bertabrakan sekali lagi, Mukyeong menjawab pertanyaan Mugung.

"Tidak ada surat kali ini. Aku merasa kesepian, jadi aku datang mengunjungimu, Kakak Senior."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

"......A-apa begitu?"

Mugung merasa seolah-olah dia bisa memahami perasaan Mujin.

Percobaan pembunuhan karena merasa kesepian.

Dia merasakan umpatan naik sampai ke tenggorokannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

'Mujin menahan omong kosong ini selama bertahun-tahun, bukan?'

Setelah menghela napas dalam hati, Mugung bertanya.

"Kamu sibuk membesarkan murid. Apa yang membuatmu begitu kesepian sampai-sampai datang ke lembah gunung ini?"

"Kebetulan murid itu sedang pergi untuk Pertemuan Naga dan Phoenix."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

"Ah......."

Seolah-olah sesuatu terlintas di benaknya, Mugung terdiam.

Dan mungkin menyadari apa yang dipikirkan Mugung, Mukyeong berbicara.

"Gonghwan juga pergi ke Danau Dongting untuk berpartisipasi dalam Pertemuan Naga dan Phoenix."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

"Begitu ya......."

Mugung merasa berhutang budi kepada Gonghwan.

Itu wajar.

Meninggalkan Shaolin untuk bersama Baek Garyeong memang baik, tetapi bagi muridnya Gonghwan, itu tidak berbeda dengan menyebabkan masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

Itulah mengapa Mugung setidaknya mewariskan seluruh Telapak Dewa Tathagata sebelum meninggalkan Shaolin, tetapi dia tetap tidak bisa berhenti khawatir.

"Gonghwan baik-baik saja sendiri, jadi kamu tidak perlu khawatir. Muridkulah yang aku khawatirkan."

Mendengar kata-kata Mukyeong, Mugung mendengus tertawa.

Selama setahun dia tinggal untuk mengajari Gonghwan, Mugung telah melihat Gongun beberapa kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

"Aku ingin tahu apa yang Mujin pikirkan ketika dia melihat Gongun."

"Hahaha. Apa dia tidak akan menganggapnya lucu?"

"......Siapa tahu? Ada juga yang namanya membenci jenisnya sendiri."

"Bagaimanapun juga, dia masih junior dari sekte yang sama. Tentu saja dia tidak akan pergi sejauh membencinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

"Kamu dan orang itu sama-sama......."

Mugung memutuskan untuk menghilangkan kata-kata, sama-sama gila.

Tanpa diduga, Mugung-lah yang paling akurat memahami Mujin.

Dan karena itu, pemikiran lain muncul di benak Mugung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

'Tetap saja, jika itu Mujin, dia akan menjaga Gonghwan setidaknya sedikit.'

***

Kompetisi utama Pertemuan Naga dan Phoenix berlanjut selama beberapa hari.

Seperti pepatah, tangan membengkok ke dalam dan udang karang memihak kepiting, jadi dari sudut pandang Mujin, orang-orang yang secara alami paling menarik perhatiannya adalah para murid Shaolin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

Sebagai Pemimpin Liga, dia tidak punya niat untuk membuat penilaian yang bias atau memihak mereka, tetapi tidak ada cara untuk menghentikan pandangannya tertuju pada mereka.

Dalam hal ini, murid yang sebenarnya paling dikhawatirkan Mujin adalah Gongcheon, murid Muyul.

Sebenarnya, sejak awal Mujin pertama kali mendengar bahwa Muyul telah mengambil murid, sebuah pemikiran tertentu muncul di benaknya.

'Muyul mengambil murid?'

Anak membesarkan anak?

Dan ketika Gongcheon pertama kali naik ke panggung kompetisi utama.

Kekhawatiran Mujin semakin besar ketika dia melihat Gongcheon secara langsung untuk pertama kalinya.

'Tatapan mereka terlalu mirip.......'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

Gongcheon mewarisi mata yang sama murni dan tanpa cela seperti Muyul.

Tetapi setelah benar-benar menonton pertandingan sparringnya, Mujin menyadari bahwa kekhawatirannya tidak berdasar.

'Dia murni, tapi tidak seperti Muyul, dia bukan alam itu sendiri.'

Lima Tinju Shaolin yang dilakukan Gongcheon terlihat bebas dan tidak terkekang pada pandangan pertama, tetapi dalam kerangka yang lebih luas, aturan-aturan tertentu jelas ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

Tidak seperti gerakan Muyul, yang telah memberikan fondasi mereka sendiri kepada Lingling sebagai camilan.

'Yah, itu bukan sesuatu yang bisa dipelajari hanya dengan diajari.'

Bahkan Mukyeong, yang menurut Mujin layak disebut sebagai orang paling berbakat di Shaolin saat ini, tidak bisa meniru Lima Tinju Shaolin milik Muyul.

Mujin yakin bahkan Iblis Surgawi Gu Yangpae tidak akan pernah bisa meniru Lima Tinju Shaolin milik Muyul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

'Tidak. Untuk memulainya, apa yang dilakukan Muyul bahkan tidak bisa lagi disebut Lima Tinju Shaolin. Dia meniru gerakan semua jenis binatang yang bisa dibayangkan.'

Tetapi untuk beberapa alasan, meskipun sangat berbeda dari versi Muyul, Lima Tinju Shaolin milik Gongcheon tampak familiar entah bagaimana.

Sementara Mujin mempertimbangkan asal-usulnya, seseorang memasuki pandangannya.

Itu adalah Hyegyeol, berdiri di sisi panggung sparring dan dengan tekun memperhatikan pertandingan sparring cicit-muridnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

'......Ternyata, itu karya Paman Guru Besar Hyegyeol.'

Tentu saja. Tidak mungkin orang yang polos itu bisa membesarkan murid dengan benar.

Mungkin karena pikirannya telah mencapai titik itu.

'Aku harus menyiapkan beberapa obat spiritual untuk Paman Guru Besar Hyegyeol.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

Untuk beberapa alasan, Hyegyeol tampak jauh lebih tua daripada lima tahun yang lalu.

***

Pertemuan Naga dan Phoenix, yang diadakan di bawah perhatian Mujin dan banyak orang lainnya, bergerak menuju kesimpulan besarnya.

Pemenang dan pecundang ditentukan, sementara suka dan duka saling bersilangan puluhan kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

Pada akhirnya, tidak ada kejutan khusus yang terjadi dalam Pertemuan Naga dan Phoenix ini.

Itu karena Gonghwan, yang telah dipilih semua orang sebagai kandidat utama untuk kemenangan, memenangkan bahkan pertandingan final.

"Amitabha."

"Buddha Kehidupan Tak Terukur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

Setelah Gonghwan dan Yunbaek, murid Cheongsu yang bertarung di pertandingan final, selesai bertukar salam dengan seruan Buddhis dan seruan Taois mereka, Yunbaek turun dari panggung sparring.

Segera setelah itu, Mujin berjalan ke atas panggung dengan langkah tenang.

"Sepuluh tahun, dua puluh tahun dari sekarang. Melihat sendiri kemampuan para pilar yang akan memimpin dunia persilatan ortodoks kita benar-benar membuat hatiku tenang. Apa kamu setuju? Hahaha."

Saat Mujin memuji para bintang baru yang telah berpartisipasi dalam Pertemuan Naga dan Phoenix dengan lelucon ringan, sorak-sorai pecah dari para penonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

Setelah menunggu sebentar sorak-sorai mereda, Mujin melanjutkan.

"Ini mungkin lancang, tetapi sebagai senior yang mulai mempelajari seni bela diri sebelum kalian, aku ingin memberikan satu nasihat kepada para pilar yang akan memikul tanggung jawab masa depan dunia persilatan."

Mendengar kata-kata Mujin, semua orang di sekitar panggung sparring terdiam dan memusatkan perhatian pada mulutnya.

Nasihat dari Pemimpin Liga, yang saat ini dianggap sebagai pendekar nomor satu di bawah langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

Tidak hanya untuk para bintang baru, tetapi bahkan untuk para pendekar dari generasi Mujin atau lebih tua, itu tidak berbeda dengan kata-kata emas dan giok.

Merasakan tatapan orang-orang yang terpusat padanya, Mujin membuka mulutnya sekali lagi.

"Yang ingin aku sampaikan kepada banyak juniorku adalah bahwa pertandingan sparring hanyalah pertandingan sparring. Dan bahwa kalian semua masih muda."

Mendengar kata-kata singkat Mujin, sebagian mengangguk seolah-olah mereka mengerti, sementara yang lain memiringkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

"Junior Gonghwan mengklaim kemenangan di sini hari ini, tetapi ini bukanlah akhir. Tidak, lebih tepatnya, ini bisa disebut awal. Seni bela diri dipelajari seumur hidup, jadi siapa pun dapat naik ke ketinggian yang lebih besar kapan saja. Sebaliknya, aku mengatakan ini agar Junior Gonghwan tidak menjadi ceroboh hanya karena dia sekarang telah mencapai posisi tertinggi."

Ketika Gonghwan mengangguk seolah-olah dia akan mengindahkan peringatan itu, Mujin melanjutkan.

"Dan sparring akan sangat membantu dalam meningkatkan kemampuan seseorang. Pertandingan sparring dari faksi ortodoks pada dasarnya ada agar kedua belah pihak dapat membandingkan seni bela diri mereka dan mengoreksi kelemahan mereka sendiri. Yang lebih penting daripada kemenangan atau kekalahan adalah menemukan kelemahanmu melalui pertandingan sparring, atau mencari sesuatu yang bisa kamu pelajari dari seni bela diri lawan. Jika kamu kalah tetapi mempelajari sesuatu, maka kamu mencapai kemenangan. Jika kamu menang tetapi tidak mempelajari apa-apa, maka itu tidak berbeda dengan kekalahan."

Saat Mujin melanjutkan, kerumunan samar-samar mulai mengerti mengapa dia mengatakan hal-hal ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

Dia berbicara tentang mereka yang terlalu fokus pada gerakan mematikan untuk apa yang seharusnya menjadi pertandingan sparring ortodoks.

Dan Mujin mengkonfirmasi harapan mereka.

"Tentu saja, pengalaman bertarung sungguhan itu penting. Siapa pun yang menonton Pertemuan Naga dan Phoenix ini pasti merasakannya. Namun, jika seseorang hanya mengalami pertarungan sungguhan tanpa mengembangkan kemampuan aktualnya, dia pasti akan mencapai batas."

Para pendekar dari Unit Naga Terbang telah menciptakan gelombang besar selama Pertemuan Naga dan Phoenix ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

Tetapi pada akhirnya, tidak satu pun pendekar dari Unit Naga Terbang yang berhasil mencapai semifinal.

Pada awalnya, para bintang baru terkejut dan bingung dengan gerakan penuh niat membunuh mereka, tetapi setelah melihat dan mengalaminya sekali atau dua kali dan beradaptasi, gerakan-gerakan itu tidak lagi berfungsi sama sekali.

Itu tidak berarti Mujin mengabaikan pengalaman bertarung sungguhan.

Untuk memulainya, jika harus mengklasifikasikannya, Mujin sendiri juga seorang petarung praktis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

"Sebaliknya, mereka yang hanya berlatih tanpa mengalami pertarungan sungguhan kemungkinan besar akan mati sia-sia tanpa bahkan menampilkan kemampuan sejati mereka. Semua orang juga pasti merasakannya melalui Pertemuan Naga dan Phoenix ini. Pada akhirnya, kemampuan aktual dan pengalaman bertarung sungguhan. Aku harap kalian ingat bahwa keseimbangan antara keduanya adalah yang paling penting."

Setelah membahas poin yang paling dia khawatirkan sepanjang Pertemuan Naga dan Phoenix ini, Mujin mengakhiri pidatonya.

Kemudian, setelah memberikan kata-kata pujian kepada Gonghwan, sang pemenang.

"Hadiah yang dijanjikan akan diberikan kepadamu secara terpisah di dalam Liga, jadi ikutlah denganku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌‌​‌​​​‌⁠

Mujin meninggalkan panggung sparring bersama Gonghwan dan menuju ke wilayah Liga Zhengmu.

Para pendekar Liga Zhengmu mendorong mundur orang-orang yang memenuhi area sekitar pangg