Bab 406: Perkumpulan Naga dan Phoenix (4)

Pada akhirnya, Gonghwan menerima usulan Mujin dan menerima sepucuk surat beserta beberapa nasihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Meskipun itu hanya alasan, pembenaran tetaplah pembenaran. Dia benar-benar akan menjalankan peran sebagai utusan yang mengantarkan surat ke wilayah Barbar Selatan.

"Kalau begitu, kamu sebaiknya segera berangkat."

Terakhir, Mujin menyerahkan akar bunga jenggot seribu tahun yang menjadi hadiah kemenangan di Perkumpulan Naga dan Phoenix ini kepada Gonghwan dan mengirimnya pergi.

Setelah mengumpulkan barang-barang yang diberikan Mujin, Gonghwan menuju jalan rahasia yang telah diberitahukan Mujin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Setelah melewati jalan rahasia dan meninggalkan Liga Zhengmu, dia menemukan sebuah kereta dan dua kuda yang sudah disiapkan di sana, persis seperti yang dikatakan Mujin.

Dan terlebih lagi.

"......Kenapa kalian berdua di sini?"

Karena bingung, Gongun dan Gongcheon juga berdiri di samping kereta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Mendengar pertanyaan Gonghwan, Gongun menyeringai dan menjawab.

"Sebenarnya, aku sempat berbicara singkat dengan Pemimpin Liga dua hari yang lalu, Kakak Senior."

Sebelum menyarankan Gonghwan untuk menyimpang, Mujin terlebih dahulu melibatkan Gongun dalam masalah ini sebagai jaminan.

"Menurut Pemimpin Liga, entah bagaimana dia berpikir aku akan dengan senang hati ikut dalam hal seperti ini. Hehehe."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Mendengar kata-kata itu, Gongcheon yang berdiri di sampingnya memiringkan kepalanya.

"Apa sebenarnya 'hal seperti ini' itu, Kakak Senior Gongun?"

Sebenarnya, Gongcheon terseret ke sana tanpa tahu apa yang ingin dilakukan Gongun.

Lebih tepatnya, Gongun hanya menyuruhnya keluar sebentar, dan Gongcheon mengikutinya tanpa berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Demi adik junior mereka yang polos, Gonghwan dan Gongun terlambat menjelaskan situasinya, dan kekhawatiran menyebar di wajah Gongcheon.

"......Apa kamu tidak ingin pergi?"

Gongun bertanya sambil berpikir dalam hati, 'Biksu sialan ini. Mereka membuatku frustrasi sampai bisa mati.'

Namun, jawaban yang dia terima tidak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Aku juga benar-benar ingin mengunjungi wilayah Barbar Selatan. Guru dan Paman Guru Besarku sama-sama mengatakan bahwa bertemu berbagai hewan di sana akan sangat membantu ilmu bela diriku, dan guruku khususnya menyuruhku pergi ke Barbar Selatan dan bertemu Bibi."

"Bibi?"

"Aku diberitahu bahwa itu adalah makhluk spiritual seperti Lingling. Mereka berteman di Barbar Selatan sejak lama dan datang ke Dataran Tengah bersama-sama, tetapi Bibi kesulitan dengan cuaca di Dataran Tengah, jadi mereka tidak punya pilihan selain mengirimnya kembali ke Barbar Selatan."

"Makhluk spiritual seperti Lingling......."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Gongun dan Gonghwan secara bersamaan memikirkan Lingling.

Untuk sesaat, mereka mengingat monyet aneh itu, yang lebih kuat daripada kebanyakan ahli dunia persilatan.

"Ehem. Paman Guru Muyul memang punya kebiasaan memberi nama yang tidak biasa. Sampai-sampai namanya Bibi."

"Ah. Dia bilang itu karena dia adalah makhluk spiritual gajah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Ah......."

Jadi karena itu gajah, dia memasukkan kata 'hidung' ke dalam namanya dua kali.

Keduanya berpikir itu sangat mirip dengan Muyul.

Tetapi kebingungan mereka hanya berlangsung sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Kalau begitu, kamu juga tertarik ke Barbar Selatan, Adik Junior?"

"Benar."

"Kalau begitu, kenapa wajahmu terlihat gelisah?"

Mendengar pertanyaan Gongun, Gongcheon menatap ke arah Shaolin yang jauh dan menjawab dengan mata yang sedih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Aku jadi khawatir guruku mungkin tidak bisa hidup dengan baik tanpaku......."

"Ah......."

Setelah menghabiskan lima tahun sebagai murid generasi ketiga Shaolin, mereka semua memahami situasinya sampai batas tertentu.

Paman Guru Muyul disebut Biksu Aneh, julukan yang menakutkan, tetapi sebenarnya, dia tidak jauh berbeda dari seorang anak kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Ehem. M-masih, Paman Guru Muyul sekarang sudah berusia lebih dari tiga puluh tahun, jadi pasti dia bisa mengurus dirinya sendiri."

"Gongun benar. Paman Guru Muyul memiliki Lingling di sampingnya, dan Kepala Aula Luar Hyegyeol juga ada di sana, kan?"

Gongun dan Gonghwan mengatakan itu untuk menghibur Gongcheon.

Namun tidak satu pun dari mereka mempertimbangkan fakta bahwa Hyegyeol saat ini adalah pengawas mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Bahkan ketika mereka melakukan pelarian massal tepat di bawah hidung pengawas mereka, Hyegyeol.

***

Pada akhirnya, mereka bertiga naik ke kereta dan memulai perjalanan menuju wilayah Barbar Selatan.

Sekitar waktu Danau Dongting perlahan mulai menghilang dari pandangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Aku akan mengemudikan kereta dari sini, jadi kamu harus masuk ke dalam sekarang."

Gonghwan naik ke kursi pengemudi dan berbicara kepada Gongun yang sedang mengemudikan kereta.

"Aku tidak apa-apa, Kakak Senior."

Mendengar penolakan Gongun, Gonghwan tersenyum tipis karena suatu alasan, membuka ikatan bungkusan kain yang dibawanya, dan mengeluarkan sebuah kotak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Kotak ini berisi akar bunga jenggot seribu tahun yang menjadi hadiah kemenangan di Perkumpulan Naga dan Phoenix ini. Masuklah ke dalam dan bagilah rata dengan Adik Junior Gongcheon."

"!?"

Mata Gongun melebar mendengar tawaran tak terduga itu.

'Ini masalahnya! Biksu sialan ini benar-benar tidak tahu apa-apa tentang cara kerja dunia!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Itulah yang dipikirkan Gongun. Dia mengira Gonghwan memberikannya sebagai tanda terima kasih karena telah bergabung dengannya.

Masalahnya adalah Gongun sendiri bergabung dalam pelarian massal ini hanya karena dia ingin melarikan diri dari Shaolin.

Dia ingin menikmati minuman, nyanyian, dan tarian, dan yang terpenting, melarikan diri dari gurunya yang menakutkan, Mukyeong.

Tentu saja, dia bisa berpura-pura tidak menyadarinya dan menerima tanda terima kasih yang pantas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

'Kalau itu beberapa tael perak, itu satu hal, tapi akar bunga jenggot seribu tahun itu terlalu berlebihan, kan?'

Khawatir tentang Kakak Seniornya yang tidak tahu urusan dunia, Gongun membuka mulutnya.

"Kakak Senior. Ini terlalu berlebihan. Dan karena kamu menerimanya sebagai hadiah pemenang, sudah sepantasnya kamu mengambilnya sendiri. Jika kamu ingin menunjukkan rasa terima kasihmu, belikan aku minuman keras yang mahal di kabupaten berikutnya yang kita kunjungi."

"Hahaha. Ini sebagian merupakan tanda terima kasih, tetapi aku juga memberikannya kepadamu karena bagiku itu tidak berbeda dengan racun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"???"

Ketika Gongun tampak tidak bisa mengerti, Gonghwan menambahkan penjelasan.

"Apa kamu lupa bahwa aku memiliki Tubuh Matahari? Energi internalku sudah meluap-luap. Bagiku, bagian terpenting dari mempelajari ilmu bela diri bukanlah meningkatkan energi internalku, tetapi mempelajari cara mengendalikan sepenuhnya apa yang sudah meluap. Jika aku mengonsumsinya, energi internal yang nyaris bisa kukendalikan mungkin akan mengamuk, jadi itu tidak berbeda dengan racun."

"Ah......."

Baru saat itulah Gongun mengingat konstitusi Kakak Seniornya dan mengeluarkan suara kekaguman.

"K-kalau begitu, bolehkah Gongcheon dan aku benar-benar membaginya?"

"Bukankah aku sudah bilang itu alasanku memberikannya kepadamu?"

"Ooooooh!!!"

Melihat adik juniornya akhirnya bereaksi begitu antusias, Gonghwan menutup mulutnya dan tertawa terbahak-bahak.

Meskipun itu pemandangan langka dari Kakak Seniornya yang muda, mata Gongun sudah menjadi liar memikirkan akar bunga jenggot seribu tahun itu. Sambil memegang kotak itu, dia meluncur langsung ke dalam kereta.

"Adik Junior! Adik Junior! Gongcheon!!"

"Ya? A-ada apa, Kakak Senior?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Gonghwan tersenyum tipis mendengar suara Gongun dan Gongcheon yang membuat keributan di dalam kereta, lalu melanjutkan perjalanan.

***

Setelah berpacu tanpa istirahat selama setengah hari, kereta itu tiba di sebuah kabupaten tertentu sekitar matahari terbenam.

Mereka memilih penginapan yang terlihat cukup layak, menyewa kamar, lalu duduk untuk makan malam di bawah bimbingan seorang pelayan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Apa yang ingin Bapak-bapak pesan untuk makanan?"

"Tiga mangkuk mie, tolong. Ah, tanpa daging......"

Tepat sebelum Gonghwan selesai memesan sebagai jawaban atas pertanyaan pelayan itu.

"Tunggu!!"

Gongun buru-buru memotong.

"Bawakan kami lima hidangan yang paling diandalkan penginapan ini! Dan untuk minuman keras, mulai dengan satu botol hijau daun bambu!"

"......Tanpa daging?"

Ketika pelayan bertanya dengan canggung, Gongun menjawab dengan penuh semangat sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Tentu saja dagingnya termasuk! Entah itu ternak atau ikan, bawakan apa saja yang kamu punya! Bukankah kita bukan b! i! k! s! u! Mengapa kita harus menghindari makan daging?"

"B-benarkah?"

Mendengar jawaban canggung pelayan itu, Gongun dengan cepat mengambil satu tael perak dari bungkusan dana darurat yang disiapkan Mujin dan melemparkannya ke arahnya.

"Aku akan segera membawanya!"

Sikap pelayan itu berubah seketika.

Dan segera setelah pelayan itu pergi.

"Adik Junior. Kamu memesan daging dan bahkan minuman keras. Apa kamu waras?"

Mendengar pertanyaan khawatir Gonghwan, Gongun malah menghela napas dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Kakak Senior, apakah kamu yang waras? Kita harus menyembunyikan identitas kita sampai ke Barbar Selatan, jadi bagaimana bisa kamu bersikap begitu mencolok?"

"!?"

"Siapa yang datang ke tempat seperti ini dan menolak daging dan minuman keras? Itu semua~ demi akting. Demi akting. Aku dengar para guru kita dulu juga berperilaku seperti ini ketika mereka berkeliling dunia persilatan."

Mujin dan tiga anggota generasinya memang menikmati minuman keras dan daging setiap kali mereka berkeliling dunia persilatan, tetapi tentu saja, itu adalah rahasia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Dengan kata lain, Gongun mengarang bagian terakhir itu.

Mungkin bisa disebut kebohongan yang kebetulan menyentuh kebenaran.

Meski begitu, itu bukan cerita yang dia ciptakan sepenuhnya secara acak.

'Dulu, Master pasti menghindari menjawab.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Mukyeong telah menggoda Gongun dengan mengatakan bahwa jika dia bergabung dengan Unit Penakluk Iblis, dia akan sering mendapat kesempatan untuk meninggalkan Shaolin, dan dia bisa menikmati minuman keras dan daging kapan pun itu terjadi.

Jadi Gongun bertanya kepadanya.

Apakah gurunya juga menikmati minuman keras dan daging di luar Shaolin?

Mukyeong tidak menjawab, tetapi Gongun kurang lebih sudah mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Hmm......."

Sementara Gonghwan merenung setelah tertipu oleh kebohongan Gongun yang tidak sepenuhnya bohong itu.

"Makanan Anda sudah siap!"

Pelayan itu mulai meletakkan hidangan di meja satu per satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Itu adalah makanan yang kaya akan aroma daging dan ikan, cukup untuk membuat air liur mengalir hanya dari baunya.

"Jika kalian tidak mau makan, aku akan makan sendiri."

Dan sementara Gonghwan dan Gongcheon menonton dengan ragu-ragu, Gongun segera mulai menggerakkan sumpitnya.

SRUP. KUNYAH KUNYAH.

TEGUK TEGUK.

Dia memasukkan makanan ke dalam mulutnya begitu cepat sehingga mustahil untuk membedakan apakah dia makan atau minum, lalu menuangkan minuman keras ke tenggorokannya setiap kali makanan tersangkut di sana.

Melihat santapan ganas itu, seolah-olah dia sedang berperang habis-habisan, tenggorokan Gonghwan dan Gongcheon bergerak naik turun.

Lalu Gongcheon menatap Gonghwan dengan matanya yang polos.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Seperti anak anjing yang menyedihkan bertanya kepada tuannya apakah dia diizinkan makan.

Pada akhirnya, Gonghwan memejamkan matanya sekali, membukanya lagi, dan mulai menggerakkan sumpitnya.

"Adik Junior Gongun benar. Bahkan jika hanya untuk menyembunyikan identitas kita, mari kita makan untuk saat ini."

"Ya, Kakak Senior!"

Dan sebelum lama berselang, seolah-olah mereka tidak pernah bersikap malu-malu sama sekali, Gonghwan dan Gongcheon juga mulai makan seolah-olah mereka sedang berperang.

Persis seperti yang dulu dilakukan Mujin untuk membujuk tiga anggota generasinya.

Gongun, yang pertama kali memimpin mereka ke dalam kenikmatan duniawi, perlahan memperlambat makannya sendiri dan memperhatikan keduanya.

Dengan ekspresi kepuasan mutlak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

****

Bahkan setelah hari pertama, ketiganya terus melaju ke selatan dengan stabil.

Gonghwan dan Gongcheon awalnya menunjukkan perlawanan terhadap alkohol dan daging, tetapi setelah itu, mereka mulai menikmati keduanya dengan sangat natural.

Mereka juga menikmati pemandangan dunia persilatan, yang tidak bisa mereka nikmati dengan baik selama terkurung di Shaolin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Terkadang, mereka mengalahkan orang-orang jahat dan membantu mereka yang membutuhkan.

Tidak peduli seberapa keras Masyarakat Surga Selatan dan Liga Zhengmu bekerja, mata pencaharian orang-orang telah hancur oleh lima tahun perang, sementara keamanan publik telah merosot ke kondisi terburuknya, jadi tidak ada kekurangan orang jahat.

Setelah bepergian selama tujuh hari tujuh malam sambil mengalami satu demi satu hal.

"Mulai titik ini, semua orang harus berhati-hati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Segera setelah mereka akhirnya tiba di Provinsi Yunnan, Gonghwan berbicara dengan ekspresi serius yang tidak cocok untuk usianya untuk pertama kalinya dalam beberapa waktu.

Provinsi Yunnan masih merupakan wilayah di mana sekte ortodoks, jahat, dan iblis saling berbatasan.

Tidak seperti sebelumnya, jika masalah terjadi di sini, tidak ada yang tahu menjadi insiden besar apa.

Secara khusus, lima tahun telah berlalu bahkan sejak perjanjian damai diputuskan, jadi Yunnan benar-benar merupakan wilayah yang dipenuhi ketegangan, di mana perang bisa meletus kapan saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Tentu saja, runtuhnya perjanjian damai itu adalah skema yang dimaksudkan untuk menipu keluarga kekaisaran, tetapi hanya tokoh-tokoh paling tinggi dari sekte ortodoks, jahat, dan iblis yang mengetahui fakta itu.

Karena Mujin memahami ini, dia telah memperingatkan Gonghwan ketika mengirimnya ke Barbar Selatan.

Tempat lain mungkin berbeda, tetapi di Yunnan, dia harus menjaga profil serendah mungkin dan bergerak cepat menuju Barbar Selatan.

Dan Gonghwan mencoba mengikuti peringatan Mujin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Mereka mengurangi kunjungan ke desa dan kabupaten sebanyak mungkin, membeli makanan untuk perjalanan, tidur di luar ruangan di samping kereta, dan terus mengemudikan kuda-kuda.

Setelah bepergian seperti itu selama tiga hari, mereka melakukan persiapan terakhir di Kabupaten Yuanjiang, lalu menuju ke