Bab 4 Ibu

Lu Yuanfeng menggendong Mu Shuangshuang masuk ke rumah Mu Ketiga. Begitu ia melangkah masuk, bau anyir yang menyengat langsung menerpa hidungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Bahkan seorang pria seperti Lu Yuanfeng pun merasa pusing sesaat.

Untungnya, ia dengan cepat menguasai diri.

Mengamati sekeliling, secercah rasa kasihan tiba-tiba muncul di mata Lu Yuanfeng.

Rumah tanah milik Mu Ketiga ini memang sangat kecil; Lu Yuanfeng memperkirakan hanya dengan beberapa langkah saja ia sudah bisa mencapai ujungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Ia melihat sebuah ranjang besar berwarna kekuningan diletakkan di dekat jendela di sisi timur ruangan.

Di atas ranjang itu terbentang tikar bambu yang sudah berlubang di sana-sini, bahkan tidak ada bantal di atasnya.

Satu-satunya perabot di sana adalah sebuah lemari kayu reyot di dekat dinding utara yang warnanya sudah pudar.

Salah satu kaki lemari kayu itu hilang dan diganjal dengan sebuah bangku kecil di dekatnya, menunjukkan bahwa perabot itu sudah digunakan selama bertahun-tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Seluruh ruangan itu terasa cukup pengap; selain jendela kayu kecil di atas ranjang di sisi timur, tidak ada lagi tempat untuk sirkulasi udara.

Ia hendak membaringkan gadis yang tampak sangat kurus kering hingga hanya tinggal kulit pembalut tulang itu ke atas ranjang.

Lu Yuanfeng tiba-tiba melihat tumpukan selimut kapas tidak jauh dari ujung ranjang.

Lapisan luar selimut kapas itu sudah sobek dan menipis, memperlihatkan kapas di dalamnya yang sudah menghitam, menandakan kalau ada orang yang tidur di area tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Lu Yuanfeng melangkah lebih dekat, dan bau anyir yang sama dari gadis di gendongannya kembali tercium.

Dengan tergesa-gesa, ia membaringkan gadis itu di ranjang tanah, mencari sarung selimut tipis untuk menutupi tubuh Mu Shuangshuang, lalu berjalan menghampiri tumpukan selimut kapas yang compang-camping itu.

Memungut selimut-selimut tersebut, ia keluar dari rumah Mu Ketiga, meletakkannya di bawah pohon untuk dijemur, lalu meninggalkan kompleks keluarga Mu.

*

Jian Shuangshuang terbangun dengan kepala yang terasa pusing. Begitu ia sadar, luka berdarah di dahi telah menutup dan mengering menjadi koreng, tetapi rasa sakitnya masih terasa.

Perlahan-lahan, ia membuka kelopak matanya yang terasa berat dan mendapati dirinya tidak lagi berada di jalan desa yang berbatu, melainkan di atas sebuah ranjang tanah yang besar.

Tidak ada siapa pun di dalam kamar, dan di luar pun tidak terdengar banyak suara. Jian Shuangshuang mencoba menggerakkan tubuhnya untuk bangkit.

Namun, sebelum ia sempat benar-benar berdiri, tubuhnya ambruk kembali ke ranjang dengan keras, diikuti oleh deretan makian yang cukup nyaring.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Istri Mu Ketiga, Yu Si Niang, baru saja kembali ke desa setelah membantu di rumah Tuan Kaya Zhang di kota, ketika ia mendengar bahwa putri sulungnya telah dibuat begitu marah oleh Ma Houhou hingga muntah darah, dan masih tergeletak di pinggir jalan tanpa ada yang mengurus.

Begitu Yu Si Niang bergegas ke pinggir jalan, putrinya sudah tidak ada di sana.

Setelah bertanya kepada beberapa warga desa, ia baru tahu bahwa Lu Yuanfeng, cucu tertua dari Keluarga Lu, telah menyelamatkan putri sulungnya.

Dengan tergesa-gesa pulang ke rumah, Nyonya Tua Mu, yang sedang menjemur selimut di halaman, langsung meluapkan amarahnya kepada Yu Si Niang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

"Ini bahkan belum tengah hari, kenapa sialan kamu sudah pulang? Apa kamu bermalas-malasan hari ini dan tidak bekerja?

Kamu tidak berniat menyetor uang ke rumah ini, ya? Atau kamu ingin aku, seorang wanita tua, yang memberi makan begitu banyak mulut di keluargamu ini?"

Keluarga Besar Mu berbeda dari keluarga lainnya; karena jumlah anggota keluarga yang banyak dan lahan yang sedikit, persediaan makanan tidak mencukupi, sehingga para wanita di keluarga itu harus melakukan pekerjaan serabutan untuk mencari uang guna menghidupkan rumah tangga.

Menantu kedua biasanya menyulam beberapa saputangan atau menenun sisa kain di rumah, lalu menukarkannya dengan beberapa keping uang tembaga saat pedagang keliling datang berkunjung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Sementara menantu ketiga, karena fisiknya yang sedikit lebih kuat, bekerja sebagai buruh masak di rumah Tuan Kaya di kota.

Ia biasanya meninggalkan rumah pagi-pagi sekali sebelum subuh, berjalan menyusuri jalan pegunungan sepanjang beberapa mil, dan baru pulang di malam hari setelah mengambil upah dari pekerjaannya menyiapkan makan siang.

Biasanya, menantu ketiga baru pulang saat matahari terbenam, tetapi kali ini ia pulang sebelum waktu makan siang, sehingga Nyonya Tua Mu tentu saja memarahinya dengan sengit.

"Ibu, aku dengar Shuangshuang terluka, aku ingin melihat kondisinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Begitu Yu Si Niang selesai bicara, Nyonya Tua Mu berkacak pinggang, mengangkat alisnya, membelalakkan mata, mengentakkan kakinya dengan geram, dan mulai memaki-maki dengan kalap.

"Apa matamu buta? Apa kamu tidak lihat semua beras yang menunggu untuk dijemur di halaman ini?

Apa kamu tidak tahu cara meringankan beban dengan bekerja; yang ada di dalam kepalamu hanya pembawa sial keparat itu.

Coba lihat, selain kamu, tidak ada seorang pun di rumah ini yang berani menginjakkan kaki di kamarmu yang bau itu. Putraku benar-benar bernasib malang karena menikahi wanita pembawa sial yang memalukan sepertimu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Tidak bisa melakukan apa pun dengan benar, makan saja tidak kenyang, melahirkan seekor babi, lebih jelek dan lebih bau daripada anak orang lain!"

Nyonya Tua Mu melontarkan sumpah serapah yang semakin kejam di setiap kalimatnya, dan setiap kali ia berbicara, buih putih keluar dari mulutnya.

Dalam kemarahannya, semburan busa melayang ke udara, bagaikan air mancur mini.

Yu Si Niang, yang sedang dicaci maki, tidak melawan, melainkan menatap tajam ke arah kamarnya, tahu persis bahwa putrinya pasti ada di dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

"Berapa upahmu hari ini?"

Meskipun sedang marah-marah, Nyonya Tua Mu yang licik tidak akan pernah melupakan upah harian yang seharusnya dibawa pulang oleh Yu Si Niang.

"Tidak ada..." Yu Si Niang awalnya berniat mengatakan bahwa tidak ada potongan upah, tetapi Nyonya Tua Mu salah mendengarnya sebagai tidak ada upah sama sekali.

"Apa, tidak ada?"

Ia membelalakkan matanya bagaikan harimau dan langsung menerjang ke arah Yu Si Niang, merubuhkannya ke tanah.

Kedua tangannya yang keriput seperti sarang laba-laba mulai meraba-raba seluruh tubuh Yu Si Niang.

Begitu merasakan sesuatu yang keras, Nyonya Tua Mu merogoh saku Yu Si Niang dan mengambil semua keping uang tembaga di dalamnya.

"Kamu perempuan tidak tahu malu dan tidak punya hati, kerjamu hanya memikirkan makanan enak dan bermalas-malasan, sekarang kamu bahkan berani menyembunyikan uang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Kamu sudah berani rupanya, hah? Kamu pikir aku, wanita tua ini, sudah mati, ya? Katakan, apa urusanmu hari ini?"

Merasa semakin dizalimi setelah dituduh begitu rupa, Yu Si Niang tidak tahu harus berbuat apa. Tepat pada saat itu, menantu kedua, Nyonya Lin, melompat keluar.

Ia mendekati Nyonya Tua Mu dengan sikap menjilat, menunjuk ke arah Yu Si Niang yang tersungkur di tanah, lalu mulai ikut memaki.

"Ibu, perempuan jalang inilah yang melahirkan anak bau, sudah makan makanan keluarga tapi masih berani menyembunyikan uang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Kalau tanya padaku, suruh saja si anak ketiga menceraikannya, biarkan dia bawa anak bau itu dan enyah dari sini."

Begitu Nyonya Lin berbicara, Yu Si Niang seketika berubah menjadi ayam petarung yang disuntik adrenalin, menerjang ke arah Nyonya Lin sambil memaki.

"Jangan bicara sembarangan kamu, siapa yang menyembunyikan uang? Ibumu itulah yang menyembunyikannya. Kenapa kamu bilang putrinya bau?

Coba lihat si Gou Dan di keluargamu itu, ingus dan kotoran hidung belepotan di seluruh wajahnya; kalau bicara soal bau, dia seratus kali lebih bau daripada putrinya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Sebelum menikah, Yu Si Niang terkenal karena ketegasannya; siapa pun yang berani menyentuh barang-barang miliknya pasti akan merasakan akibat dari reputasinya sebagai wanita yang paling jago memaki di jalanan dalam radius sepuluh mil.

Namun setelah menikah, ia harus tunduk kepada ayah mertua dan ibu mertua yang memegang kendali utama di rumah, jadi ia terpaksa menelan ludah dan bungkam ketika menghadapi makian Nyonya Tua Mu.

Namun, bukan berarti Yu Si Niang takut pada Nyonya Lin.

"Ibu, Ibu dengar sendiri kan, dia menghina cucu tertua, bilang cucu laki-laki Ibu tidak tahu malu, bahkan lebih buruk daripada anak bau itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Bahkan di hadapan Nyonya Tua Mu pun Nyonya Lin masih bisa memutarbalikkan kata-kata Yu Si Niang, apalagi di belakang mereka.

"Bagus, perempuan tidak tahu hati, kalau hari ini aku tidak memberimu pelajaran yang setimpal, rumah ini bisa jungkir balik karena ulahmu."

Nyonya Tua Mu berkata sambil melangkah masuk ke dalam rumah, dan ketika ia keluar kembali, sudah ada sebatang ranting berduri tebal di tangannya.

Dipenuhi duri tajam, satu tusukan saja mungkin bisa mengelupas se lapisan kulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Namun, Si Niang tetap menegarkan lehernya, menolak untuk menunduk, dan berkata kepada Nyonya Tua Mu, "Ibu, aku tidak salah!"