Bab 88: Mematahkan Pergelangan Kaki

Setup adalah cara mengatur mobil agar secara teoretis bisa melaju secepat mungkin di lintasan tertentu. Namun, di situlah letak teori, karena untuk mencapai waktu putaran tercepat, bukan hanya setup yang penting, tetapi pengemudi juga harus mampu mengeluarkan seluruh potensi yang ditawarkan setup tersebut. Itulah sebabnya, bahkan ketika tim memiliki mobil tercepat di lintasan, pengemudi yang berbeda akan mencatatkan waktu putaran yang berbeda pula karena kemampuan mereka dalam menangani setup yang paling ekstrem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Bahkan di kasta tertinggi olahraga otomotif, setup tercepat biasanya bukanlah yang mereka incar. Sebaliknya, mereka mencoba mencari titik keseimbangan antara setup dan tingkat kepercayaan diri pengemudi terhadap mobilnya. Namun, jika pengemudi mampu menangani setup yang tajam dan presisi—yang merupakan setup tercepat—dan bisa menjinakkannya, dia akan selalu menjadi yang tercepat di antara keduanya.

Hal yang sama berlaku bagi Fatih, saat orang-orang di jalur pit memperhatikannya melaju ke lintasan setelah semua perubahan setup-nya diterapkan.

Mereka bertanya-tanya apakah dia bisa menjinakkannya, karena mempersempit jarak roda belakang berarti membuat bagian belakang lebih bebas dan lebih mudah berputar. Namun, ada konsekuensinya: bagian belakang menjadi lebih rentan tergelincir secara tiba-tiba dan tak terkendali jika dia tidak presisi dengan input-nya.

Menambahkan batang torsi depan membuat bagian depan lebih tajam dan responsif, tetapi konsekuensinya adalah kart menjadi lebih gelisah dan gugup. Pengemudi yang kurang terampil akan merasa kart-nya terlalu liar dan harus terus-menerus melakukan koreksi kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Sementara itu, menurunkan ketinggian bagian belakang, meski meningkatkan traksi saat keluar tikungan, membuat kart lebih sensitif terhadap gundukan dan kerbs, yang menuntut gaya mengemudi yang lebih halus. Secara keseluruhan, meskipun perubahan ini memungkinkannya mengatasi semua masalahnya dan secara teoretis menjadi lebih cepat, hal itu mengubah kart tersebut menjadi mesin yang tajam, agresif, dan sangat responsif—sesuatu yang sangat sulit dikendalikan dan akan menghukum kesalahan sekecil apa pun.

F.YILDIRIM - 45.95

Fatih langsung menunjukkan taringnya pada putaran dorongan pertama di fase kedua setelah satu putaran pengenalan untuk memahami setup baru. Dia mencatatkan waktu yang hampir mengalahkan waktu tercepat Enaam, hanya terpaut 0,01 detik saat dia melanjutkan ke putaran berikutnya.

"Hah," Ricky terkesiap kaget melihat betapa cepatnya Fatih beradaptasi dengan setup baru dan memahaminya sepenuhnya hanya dalam satu putaran sebelum melakukan putaran dorongan yang hampir mengalahkan Enaam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

F.YILDIRIM - 45.93

F. YILDIRIM - 45.90

F. YILDIRIM - 45.91

F. YILDIRIM - 45.89

F. YILDIRIM - 45.88

F. YILDIRIM - 45.85

Namun, waktu itu tidak bertahan lama di puncak. Dengan setiap putaran, dia terus mempertajam catatan waktunya, menggantikan waktu tercepat Enaam dari putaran dorongan keduanya. Dia terus memacu kart-nya hingga pada putaran ketujuh, nama Enaam tidak lagi terlihat di papan. Papan itu kini sepenuhnya dipenuhi oleh nama Fatih dan catatan waktunya.

"Berapa rekor putaran untuk kategori kart ini?" tanya Ricky Flynn saat melihat Fatih bertahan di zona 45.8 selama lebih dari tiga putaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

"45.83," jawab Steve sambil memeriksa ulang informasi di komputernya.

"Sepertinya rekor itu akan pecah hari ini, karena beban bahan bakarnya sekarang sudah mulai menipis," ujar seorang mekanik, menyadari bahwa rekor waktu putaran akan segera terlampaui dalam beberapa putaran lagi.

Keheningan menyelimuti jalur pit saat semua orang memperhatikan Fatih. Dia tampak tenggelam dalam dunianya sendiri, mengendalikan kart dari satu tikungan ke tikungan lain, menempatkannya dengan sempurna di setiap sektor. Seolah-olah dia sedang mengemudikan putaran imajiner di benak mereka. Saat dia keluar dari tikungan terakhir, menginjak gas, dan melesat melewati garis finis, mereka semua menoleh ke papan waktu.

45.68

0,15 detik, itulah selisih waktu yang dia gunakan untuk memecahkan rekor lintasan pada putaran kedelapannya. Tanpa sadar atau direncanakan, mereka semua bertepuk tangan untuk Fatih yang sudah bersiap untuk putaran dorongan lainnya, tidak menunjukkan niat untuk melambat sampai bahan bakar atau waktu habis. Meski begitu, tidak mungkin lagi bagi Fatih untuk memecahkan rekor waktunya sendiri, meskipun waktu berikutnya masih lebih cepat dari rekor sebelumnya.

"Di mana Enaam?" tanya Ricky kepada Steve sambil tetap bertepuk tangan untuk Fatih, meski tahu Fatih tidak bisa mendengarnya.

"Dia pergi untuk menyegarkan diri dan beristirahat, bersiap untuk sesi gabungan ketiga," kata Steve sambil menunjuk ke arah gedung kantin.

"Oke, suruh dia bersiap dan panggil Fatih masuk," katanya, berbalik untuk pergi namun berhenti di tengah jalan. Dia menatap Fatih untuk terakhir kalinya sebelum menambahkan, "Tidak perlu baginya untuk terus memacu," dengan senyum kagum, menyadari bahwa tidak ada gunanya lagi bagi Fatih untuk terus menekan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Di dalam benaknya, prasangka yang dia miliki terhadap Fatih—bahwa dia hanyalah seorang pamer yang percaya pada sensasi yang diterimanya saat mendominasi di Türkiye—telah sepenuhnya sirna.

Meskipun dia telah setuju Fatih merekam pengujiannya dan telah menonton beberapa videonya serta melihat tingkat ketenarannya, dia sempat mengira Fatih akan menghadapi kenyataan pahit setelah tes ini, tetapi dia terbukti salah. Fatih seketika menjadi pengemudi karting Turki terbaik yang dia kenal, menggeser Cem Bölükbaşı ke posisi kedua.

Namun, Fatih belum masuk ke sepuluh besar pengemudi terbaik dunia yang dia kenal, karena di kategorinya sendiri masih ada Lando Norris, dan di kategori lain ada Max Verstappen di kejuaraan KF, Lance Stroll, George Russell, dan beberapa lainnya, yang membuatnya tidak sabar melihat Fatih bersaing dengan mereka. Karena mereka berada di kategori yang lebih tinggi, dia hanya bisa menantikan Fatih bertarung melawan Lando Norris dalam tiga kompetisi yang akan diikutinya.

Beberapa menit kemudian, sebuah papan ditunjukkan kepada Fatih di garis finis. Dia menurut dan kembali ke pit pada putaran berikutnya, berhenti di samping para mekanik yang mulai memeriksa kart saat dia turun untuk melihat apakah ada bagian yang terbentur dan perlu diperbaiki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Setelah setengah jam beristirahat, saat kart disesuaikan dengan keunggulan dan preferensi masing-masing pengemudi, Fatih meminta setup tercepat. Setup itu sangat mirip dengan perubahan yang dia buat sebelumnya, hanya dengan beberapa penyesuaian kecil. Mereka memiliki pemahaman tentang lintasan yang sebelumnya tidak dimiliki Fatih—yang baru mengemudi sekitar tiga puluh putaran—sebelum akhirnya mereka dikirim kembali ke lintasan, diberi lima putaran sebelum memulai fase ketiga: balapan.

........

"Kita punya SP untuk dimenangkan di sini, jadi tunjukkan kemampuan terbaikmu. Hanya karena kau tidak bisa menggunakannya untuk meningkatkan skill, bukan berarti kau harus menganggapnya enteng. Hancurkan mereka demi aku, dan kau masih butuh SP itu untuk membeli lintasan baru, menyimpan kart baru, dan banyak lagi," Apollo berdengung di sekitar Fatih, mencoba memberikan motivasi yang mereka berdua tahu tidak perlu, karena Fatih sudah memiliki misi aktif untuk mengesankan dan mendapatkan hasil bagus dalam pengujian hari ini. Namun, apa yang bisa menghentikan Apollo untuk mendapatkan pengalaman dalam memberikan motivasi untuk saat-saat ketika Fatih benar-benar membutuhkannya di masa depan? Setidaknya, itulah alasannya.

Namun, motivasi dan penyemangatnya tidak berlangsung lama dan berakhir saat Fatih dan Enaam kini bersisian saat mendekati start berjalan. Fatih telah diberitahu untuk membiarkan Enaam memulai dari depan agar mereka bisa menganalisis bagaimana dia menanganinya, apakah dia memiliki kecepatan yang sama saat mengejar seseorang, bagaimana dia melakukan penyalipan, dan jika dia berhasil, bagaimana dia bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Sebagai orang yang memutuskan kapan balapan dimulai, Enaam menunggu sampai dia berada di jalur balap dan Fatih berada di sisi lintasan yang kotor. Baru kemudian dia menekan tenaga maksimal, keluar dari tikungan terakhir dengan bersih, sementara Fatih, yang bereaksi, harus sedikit mengangkat gas karena roda yang berputar liar (wheelspin) akibat berada di sisi yang berdebu. Saat dia kembali ke jalur balap untuk mengejar, Enaam sudah membuka celah kecil, melewati garis finis terlebih dahulu.

Mengetahui bahwa peluang menyalip pertamanya yang nyata adalah di tikungan Christmas, bukan berarti dia hanya akan membuntuti di belakang dan menunggu sampai mereka tiba di sana. Itu berarti tiga tikungan dan lintasan lurus penuh di mana dia akan terjebak mengejarnya dan tidak merasakan nikmatnya berada di depan dan bebas dari siapa pun, yang memungkinkannya memacu sekuat tenaga tanpa harus memikirkan orang lain.

Namun untuk melakukan itu, dia harus memaksa pengemudi di depannya melakukan kesalahan segera. Jadi, tepat saat dia keluar dari tikungan satu menuju tikungan dua, dia menerapkan kebiasaan Daniel Ricciardo yaitu 'mematahkan pergelangan kaki' (ankle-breaking), sebuah gaya di mana pengemudi yang mengejar bertindak seolah-olah akan melakukan manuver tepat di dekat titik pengereman pengemudi di depan. Hal ini memaksa pengemudi di depan bergerak untuk menutupi upaya tersebut, namun akibatnya mereka melewatkan titik pengereman dan terpaksa keluar dari jalur, mengunci ban karena mengerem terlalu keras, atau meluncur keluar jika mereka mencoba mempertahankan jalur yang sama.

Dan Enaam terjebak. Dia langsung bereaksi terhadap gerakan Fatih saat Fatih bergerak ke kirinya untuk menutup celah, sehingga Enaam melewatkan titik pengeremannya. Tanpa disadari Enaam, Fatih kembali ke jalur balap. Saat Enaam mengerem lebih keras agar tetap berada di jalur, bannya terkunci dan dia meluncur keluar jalur, sementara Fatih tetap di jalur balap, melahap tikungan tersebut dan mengambil posisi memimpin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Ketika Enaam pulih dan kembali ke jalur balap, kini dialah yang mengejar Fatih menuju tikungan tiga, tikungan Christmas. Saat mereka tiba, dia menukik ke apex bagian dalam, memaksa Fatih di jalur luar untuk tetap melebar saat mereka melewati tikungan bersisian dan memasuki lintasan lurus pendek menuju tikungan empat, Inkermans. Jalur luar yang ditempati Fatih berubah menjadi jalur dalam di tikungan empat, yang mengakibatkan Enaam terdorong ke luar saat Fatih berhasil mempertahankan posisinya, memperpanjang pertarungan.

Mereka berdua tahu peluang menyalip berikutnya ada di hairpin Ashby, jadi tidak seperti Fatih yang nekat dan agresif, Enaam tetap berada di belakangnya, mengambil jalur terbaik untuk mendapatkan keuntungan kecepatan saat mereka tiba di sana. Pertarungan sudah sangat intens bahkan baru setengah putaran pertama, dengan tidak ada satu pun yang mau tertinggal.