Bab 425: Grand Prix Monako II

Brrrrrrr.....

Ban belakang memekik saat melewati burnout terakhir untuk membersihkan semua kotoran yang menempel selama lap formasi, menyisakan bagian terkunci dari ban saat ia berhenti di posisi grid, menghadap lurus ke depan. Ia memiliki keunggulan enam belas meter atas Verstappen, yang berada di belakangnya di P3.

Ia menekan tombol STRT di setir untuk memicu pengaturan ECU start balapan saat mobil-mobil di posisi bawah masih masuk ke posisi grid masing-masing.

Saat ia melihat ke kaca spion, ia bisa melihat asap mengepul dari ban semua mobil di belakangnya, tapi ia tahu itu lebih merugikan baginya karena ia memakai kompon yang lebih keras dan lebih lambat.

Saat mobil terakhir masuk ke posisi grid dan seorang marshal lintasan mengibarkan bendera hijau di bagian belakang grid, mobil-mobil akhirnya mulai menaikkan putaran mesin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

VRRRRRRRRRRRRR

Beep... Beep... Beep... Beep... Beep

Fatih menjaga putaran mesin dalam rentang optimal, kakinya menekan rem kuat sambil menahan kopling, sepenuhnya fokus pada lima lampu merah.

Saat lampu-lampu itu padam, ia mengangkat kakinya dari rem sambil melepas kopling dengan mulus, tapi hanya sampai setengah dan tidak penuh, sambil ia mengatur gas untuk memberikan tenaga puncak yang bisa ditangani cengkeraman tanpa roda selip saat ia mulai bergerak. Meskipun reaksinya cepat, ia terbatas oleh cengkeraman, membuat traksinya lebih lambat dibandingkan Max, yang memanfaatkan ban lebih mencengkeram untuk meluncurkan mobilnya secara agresif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

Saat Max bergerak menuju posisi grid terbuka di P2 menggunakan cengkeraman superiornya, Fatih tidak bereaksi dan sepenuhnya fokus pada start balapannya sendiri, karena ia memiliki jalur dalam dan tahu bahwa di Monako, selama ia memiliki jalur dalam, tidak ada yang bisa mengklaim tikungan itu.

Saat Max terus mendekat, roda depannya hampir sejajar dengan kokpit Fatih, mereka mulai mengerem untuk Tikungan 1. Menggunakan keunggulan posisinya, Fatih masuk ke Tikungan 1 dengan percaya diri dan sengaja melebar, sampai ke dinding sisi kiri saat keluar, memaksa Max memperlambat drastis atau berisiko terjepit dan kehilangan posisi.

......

"Dia telah melewati bagian terpenting dari Grand Prix Monako, yaitu mempertahankan posisinya. Saat ia memulai lap keduanya, ia diikuti dekat oleh Verstappen yang sengaja mencoba menekan dan memaksanya membuat kesalahan agar bisa membuka peluang menyalip. Sekarang ini adalah pertarungan konsistensi, yang Verstappen tampaknya yakin tidak akan bisa ia lakukan, tapi untuk saat ini, mari kita lihat rekamannya," komentar David Croft saat tayangan berganti ke rekaman start balapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

Rekaman itu mulai menampilkan mobil yang diam sebelum grafik kecil muncul di kanan bawah menunjukkan waktu reaksi, dan Fatih telah mengalahkan Verstappen dan Bottas dengan selisih setengah persepuluh detik.

"OOOOOOOH, dia benar-benar yakin Verstappen akan mengalah saat dia menutup pintu untuknya, dan itu berhasil menguntungkannya, karena dia berhasil mempertahankan keunggulannya meskipun memakai kompon yang lebih lambat dan lebih keras sambil berkendara di sisi yang kurang mencengkeram, di luar racing line..."

Kedua komentator bereaksi terkejut saat melihat betapa Max terjepit oleh Fatih di Tikungan 1.

......

{Laju ini bagus,} kata James di radio saat Fatih melewati garis start-finis, memulai lap kelimanya.

Fatih tidak menjawab dan melanjutkan berkendara seperti biasa, tapi bagi para komentator, ini masalah yang sama sekali berbeda.

........

"Dia seorang rookie, tapi dia tidak berkendara seperti rookie. Dia akhirnya berhasil melewati selisih satu detik dan memutus DRS yang berhasil dipertahankan Verstappen hanya selama lima lap karena dia mengelola balapan ini dengan sempurna..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

Saat komentator Turki berkomentar dengan bersemangat, fokus pada Fatih sejak start balapan, suasana kegembiraan terasa nyata di hampir semua penonton Turki yang menontonnya. Bagaimanapun, pembalap mereka saat ini memimpin balapan dan perlahan membuka jarak dengan Verstappen dan rombongan lainnya.

Tidak jelas apakah Verstappen mundur untuk mendinginkan mobil dan ban setelah mengikuti dekat selama lima lap, tapi dengan setiap lap yang berlalu, Fatih meningkatkan jarak di antara mereka sebesar setengah detik hingga jarak stabil di selisih dua detik sepanjang sepuluh lap pertama balapan.

Itu sampai sebuah pesan radio disorot dan disiarkan ke penonton tepat saat Fatih menyelesaikan lap kesebelas dan memulai lap kedua belas.

{Suhu kami optimal, jadi kami bisa menekan,} James terdengar saat panggilan radionya disiarkan ke semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

Dan seolah merespons percakapan radio itu, ia mencatatkan waktu lap di bawah satu-lima-belas (1:15.500), membuka jarak sepenuhnya satu detik dari Verstappen, yang masih berkendara di kisaran 1:16.600-an.

.......

{Waktu lap berapa yang dia catat di lap sebelumnya?} Verstappen bertanya saat ia melihat jelas bahwa jarak telah bertambah hanya dalam satu lap.

{Fatih melakukan lima-belas-lima (1:15.500),} GP, insinyur balapan Max Verstappen, memperbaruinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

Mendengar jawaban itu, Max tidak berkata apa-apa karena ia tahu tidak ada yang bisa ia lakukan sebagai respons. Ban yang ia pakai saat ini sedang kepanasan, dan ia perlu mundur untuk mendinginkannya sekaligus menghadapi kompon lunak yang berada di tengah fase graining, setelah menghabiskan cengkeraman maksimum yang bisa mereka berikan. Fatih, di sisi lain, baru mulai mencapai puncak jendela performa kompon mediumnya sambil berada di udara bersih, menghindari udara kotor dari mereka yang mengikuti di belakangnya.

Inilah saatnya gambiaran pengaturan kualifikasi Fatih menguntungkannya, karena lajunya hanya akan meningkat mulai sekarang dibandingkan mereka yang memakai kompon lunak.

Lap 12: +2,960 detik

Lap 13: +3,975 detik

{Kami butuh sedikit LICO untuk mengelola bagian depan,} kata GP di radio kepada Max, yang berusaha memastikan jarak tidak terlalu melebar dari Fatih.

{Kami harus melakukan sesuatu. Jaraknya membuka,} balas Max di radio, sama sekali tidak menyukai situasinya. Bagaimanapun, ia tahu jika ini berlanjut, peluang untuk undercut Fatih akan hilang karena ia akan berhasil membuka jarak yang tahan undercut, dan Lift and Coast tidak akan membantunya sama sekali untuk menutupnya.

Meskipun jika ia bisa pit sekarang, karena peluang untuk undercut masih ada, ia tidak bisa keluar di udara bersih, karena lintasan masih padat, dan pit stop apa pun saat ini akan membuatnya kehilangan posisi alih-alih mendapatkannya.

Lap 14: +4,925 detik

Lap 15: +5,915 detik

Lap 16: +7,025 detik

{Bagian belakang mulai meluncur saat keluar tikungan,} lapor Max di radio.

Lap 17: +8,055 detik

Lap 18: +9,175 detik

Dengan setiap lap, Verstappen tak berdaya saat menyaksikan jarak bertambah, dan tidak ada respons yang bisa ia lakukan.

.....

"Fatih Yıldırım berkendara tanpa cela, mengikuti waktu lap berulang kali, membuatnya tampak seperti robot karena ia sekarang hampir meningkatkan jarak antara dirinya dan Verstappen menjadi sepuluh detik jika tidak ada respons dari Red Bull," komentar David Croft dengan bersemangat saat tayangan fokus pada Verstappen dan Bottas, yang hanya beberapa detik di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

"Dia berkendara sangat baik dan sesuai seleraku, dan sepertinya dia masih mengelola kompon medium dengan sangat baik. Jika pit stop-nya berjalan lancar, maka kita mungkin akan melihat pembalap pemula meraih pole dan kemenangan balapan di akhir pekan debutnya, dan betapa bersejarahnya pencapaian itu," tambah Martin Brundle.

"Apakah kamu tidak khawatir dengan kutukan komentator?"

"Ah! Tidak terpikir sama sekali saat aku mengatakan itu. Dia sekarang mencatatkan lap tercepat sesi ini dan masih berhak, jika semuanya berjalan seperti ini, untuk meraih grand slam, dan aku tidak tahu bagaimana kita akan bereaksi jika dia bisa mencapai itu di akhir pekan debutnya."

"Dan kamu melakukannya lagi," kata David Croft sambil tertawa melihat bagaimana Martin, berturut-turut, mengatakan hal-hal yang, jika terjadi sesuatu pada Fatih, akan menunjuk padanya yang meletakkan kutukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

.....

{Bagaimana bannya?}

{Masih bagus. Aku bisa mengikuti target waktu,} jawab Fatih.

{Saat ini, kami mempertimbangkan +10 untuk strategi,} kata James kembali, menanyakan apakah Fatih bisa menangani perpanjangan lap yang akan ia lalui dengan kompon medium sepuluh lebih banyak dari rencana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

{Aku bisa coba,} jawab Fatih setelah keluar dari tikungan karena ia tidak bisa menjawab saat berada di dalamnya, karena bahkan berbicara pun sulit akibat gaya-G.

"Bukankah itu terlalu ekstrem?" salah satu insinyur setelan di dinding pit bertanya saat Fatih selesai diperbarui tentang perubahan rencana.

"Kami akan memantau situasinya, tapi jika dia bisa melakukannya, kami bisa mengejar sapuan total," kata Marco Perrone, kepala strategi, saat ia melihat Fatih akhirnya mencapai jarak sepuluh detik dari Verstappen.

Tim, melihat tingkat performa yang ia berikan bersama dengan lintasan spesifik tempat mereka berada, menjadi serakah. Mereka tidak hanya berusaha meraih kemenangan balapan ketiga dalam sejarah tim, tapi Marco sekarang mencoba meraih Grand Slam pertama tim.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​⁠

Itu akan mustahil di lintasan lain karena defisit laju mobil mereka terhadap para pemimpin, tapi di Monako, itu mungkin, dan ia sekarang mencoba mengoptimalkannya dengan itu sebagai target.