Bab 42: Akhir Pekan Balap | Minggu | Rangkuman Akhir Pekan

"Aku akan terus berusaha semampuku sampai akhir musim," kata Jackson, suaranya pelan tapi tegas. Ia berjabat tangan dengan Süleyman lalu meninggalkan area wawancara, menuju tenda akademinya untuk menunggu upacara podium. Ia akan menerima penghargaan tempat ketiga, tapi ekspresinya datar; ia tampak tidak senang dengan posisinya, tapi juga tidak terlalu terganggu karena kehilangan kesempatan meraih P2.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌​​⁠

Fatih langsung dipanggil ke depan papan sponsor untuk wawancaranya. Begitu Süleyman melihatnya datang, senyum hangat dan profesional tersungging di wajahnya saat ia mengulurkan tangan untuk berjabat.

"Selamat karena berhasil menyelamatkan P2 meski kena penalti," ia memulai, langsung menuju pertanyaan yang paling dinanti. "Bagaimana perasaanmu? Ada yang ingin kau katakan soal penalti itu, atau menurutmu itu memang pantas?"

'Tidak senang sama sekali, karena aku cukup yakin aku baru bergerak setelah lampu mati,' pikir Fatih. 'Soal hukumannya sendiri, aku akan minta akademi mengajukan banding dan melayangkan keluhan resmi ke TOSFED. Mereka seharusnya mengeluarkan perintah kepada direktur balap dan entah membatalkan keputusan itu atau menuntut permintaan maaf resmi.' Itulah yang ingin ia katakan. Tapi kalau seorang anak memberi jawaban sejelas, serapi, dan seberorientasi hukum itu, orang akan memandangnya aneh dan hanya akan mempersulit keadaan. Jadi ia hanya berkata, "Aku tidak senang. Dan tidak, aku tidak mencuri start."

Süleyman, yang sadar anak lima tahun tidak bisa diharapkan menjelaskan lebih jauh, mengangguk simpatik dan lanjut ke pertanyaan berikutnya yang sudah ia siapkan. "Saat ini, kau masih memimpin klasemen dengan 45 poin, disusul Selçuk dengan 41, dan Jackson di posisi ketiga dengan 36 poin. Perburuan gelar masih terbuka bagi kalian bertiga di posisi teratas. Menurutmu, bisakah kau terus memimpin dan akhirnya menjuarai kejuaraan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌​​⁠

"Kalau semuanya tetap adil dan aku tidak punya masalah, aku yakin bisa juara," jawab Fatih, kepribadian anak yang ia kurasi sesaat retak memperlihatkan kilatan baja sebelum ia segera kembali ke sikap polosnya.

Jawaban itu sejenak membuat Süleyman kehilangan kata. Ia sadar Fatih baru saja melontarkan sindiran halus tapi tajam kepada petugas kontrol balap dan direktur balap. Hal yang sama sekali tidak ia duga akan keluar dari mulut seorang anak. Tidak ingin menarik perhatian lebih jauh dan berpotensi menimbulkan masalah bagi Fatih nanti, ia cepat beralih. "Bagaimana kau bisa menjaga ketenangan dan bahkan mendorong sampai hampir menutupi keunggulan dari penalti itu?"

"Aku anggap saja setiap putaran sebagai putaran kualifikasi dan berusaha mendorong lebih keras di tiap putaran," jawab Fatih. "Aku senang bisa menyelesaikan balapan tanpa banyak kesalahan."

Setelah jawaban itu, dan tidak ingin menyoroti kesalahan direktur balap lebih jauh, Süleyman mengajukan beberapa pertanyaan umum lagi sebelum mengucapkan selamat tinggal dan menyambut Selçuk, yang praktis melompat-lompat kegirangan saat berjabat tangan dengan komentator itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌​​⁠

"Bagaimana perasaanmu akhirnya meraih kemenangan balap yang kau kejar sejak musim lalu?" tanya Süleyman.

"YEAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!" teriak Selçuk, berbalik melambai dengan heboh ke arah orang tuanya, yang bertepuk tangan dan tersenyum melihat tingkahnya. Melihat kegembiraan mereka membuatnya lebih bahagia daripada saat ia sadar dirinya menang.

Tanya jawab berlanjut sejenak. Süleyman menanyakan pendapatnya soal keputusan penalti dan apakah ia berencana mengurangi agresivitasnya sekarang setelah meraih kemenangan balap. Jawaban Selçuk samar-samar, pikirannya yang masih muda belum cukup berkembang untuk tanggapan yang bernuansa, tapi semuanya memberi petunjuk bahwa ia tidak berniat menurunkan gaya balapnya yang agresif; kalau ada, mungkin malah meningkat.

Setelah wawancara, para pembalap digiring menuju podium. Sementara Jackson dan Fatih menjalaninya sekadar formalitas, Selçuk menikmati kemenangannya sepenuhnya. Ia melompat ke podium saat namanya dipanggil, dan ketika menerima trofi juara pertamanya, ia mengangkat dan menurunkannya terus-menerus, merayakan seolah baru saja menaklukkan dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌​​⁠

....

"Aku akan berusaha, tapi menurutku akademi tidak akan berbuat banyak soal situasi ini," kata Burak sambil berjalan bersama Rümeysa dan Güldane, menuju tenda akademi untuk menjemput Fatih setelah upacara. "Karena kedua pembalap berasal dari akademi yang sama, paling jauh mereka hanya akan mendorong permintaan maaf resmi dari direktur balap."

Yang tidak ia katakan, tapi yang ia dan Rümeysa sama-sama ketahui, adalah bahwa situasinya sangat rumit. Tiga finisher teratas di dua putaran pertama ini terjerat dalam jalinan hubungan yang pelik. Selçuk dan Fatih berasal dari akademi yang sama. Jackson, meski dari akademi berbeda, sasisnya disponsori ayah Selçuk, Aslan, yang menghubungkannya dengan dua lainnya, karena mereka semua mengendarai kart Aslan. Dan Aslan sendiri saat ini sedang berusaha menandatangani kesepakatan sponsor besar dengan Fatih, dengan tanda tangan terakhir direncanakan setelah balapan hari ini.

Kini, anaknya sendiri dan atlet yang sebentar lagi akan disponsorinya berada di pusat insiden kontroversial. Ini menempatkan Rümeysa di posisi yang sangat sulit. Haruskah ia mengajukan petisi agar penalti dicabut, membuktikan ketidakbersalahan anaknya tapi mempertaruhkan kesepakatan sponsor yang akan menghilangkan semua kekhawatiran finansialnya untuk menopang karier anaknya? Atau haruskah ia membiarkan hasil tidak adil itu berdiri, mengamankan sponsor jangka panjang dengan mengorbankan satu kemenangan balap? Jika ia memilih yang terakhir, ia harus memikirkan cara menjelaskannya kepada anaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌​​⁠

Syukurlah, ia tidak harus memutuskan saat itu juga. Aslan menunda penandatanganan kontrak sampai besok, dengan alasan perlu merayakan kemenangan balap pertama anaknya. Tapi ia memutuskan menunda pengambilan keputusannya sendiri sampai nanti malam. Ia melihat anaknya berlari ke arahnya, tangan terentang, dan ia membuka lengannya untuk menyambutnya.

"Senang balapannya?" tanyanya, menurunkan anaknya kembali saat mereka mulai berjalan menuju pintu keluar sirkuit untuk kembali ke hotel.

"Ya, aku menikmatinya," kata anak itu, menggenggam tangan ibunya dan neneknya, melompat riang saat mereka berjalan.

"Kau mau aku mengadu ke akademi supaya mereka mencabut keputusan itu?" tanyanya, ingin mengukur sudut pandangnya. Meski ia masih anak-anak, yang bisa berujung pada reaksi picik, ia perlu tahu perasaan anaknya sebelum menentukan langkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌​​⁠

"Tidak juga," katanya, nada suaranya ternyata santai. "Aku bisa menang lain kali." Ia sudah menyadari implikasi lebih dalam dari pertanyaan itu.

Bagi anak-anak lain, kategori ini mungkin tampak seperti soal hidup dan mati. Tapi baginya, seseorang yang sudah menjalani hidup penuh selama dua puluh lima tahun di kehidupan sebelumnya, ia tahu masih ada jauh lebih banyak kategori dan kejuaraan penting di depan. Kehilangan satu balapan di putaran awal kejuaraan ini bukan masalah, setidaknya belum. Sponsor jauh lebih penting daripada satu kemenangan balap. Meski ia tidak memenangi balapan yang dianggap sebagai ujian akhir mereka, gaya balapnya sudah membuktikan bahwa ia *akan* menang tanpa keputusan tidak adil itu. Dengan tidak mempermasalahkannya, posisi ayah Selçuk akan berutang budi, yang bisa menguntungkan mereka dalam jangka panjang.

"Baiklah," kata Rümeysa sambil tersenyum, rasa lega menyelimutinya saat ia akhirnya mengambil keputusan. "Tapi pastikan kau mengalahkan mereka lain kali."

Setelah sampai di pintu keluar sirkuit dan memanggil taksi, mereka berpamitan dengan Burak, yang kembali ke tenda akademi untuk menghitung barang-barang terakhir sebelum mereka mulai mengemasi untuk perjalanan pulang ke Istanbul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌​​⁠

Fatih dan keluarganya kembali ke hotel, mandi, makan malam, dan menghabiskan waktu berkualitas bersama sebelum tidur. Begitu kepalanya menyentuh bantal, Fatih langsung masuk ke Simulation untuk akhirnya mengambil hadiah akhir pekan balapnya.

---

[RANGKUMAN AKHIR PEKAN BALAP SELESAI]

[MISI MUSIMAN: MAHKOTA PERTAMA (PEKAN KE-2)]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌​​⁠

STATUS: SELESAI

Tonggak 1 (Partisipasi): +10 SP

Tonggak 2 (Posisi Pole): +10 SP

Tonggak 3 (Putaran Tercepat): +5 SP⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌​​⁠

Tonggak 4 (Finis Balap - 20 poin): +20 SP

Tonggak 5 (Pembalap Terbaik Akhir Pekan): +5 SP

Hadiah Tambahan (Per-Aksi):

* Menyalip: tidak ada = 0 SP

* Bertahan: 3 pertahanan berhasil = +3 SP

Bonus Akhir Pekan Sempurna: TIDAK TERCAPAI

[SUBTOTAL "MAHKOTA PERTAMA": +53 SP]

[MISI PEMULIHAN DARURAT]

STATUS: GAGAL

HUKUMAN: TIDAK ADA

[PERHITUNGAN AKHIR]

TOTAL SP DIPEROLEH: +53 SP

[Poin Sistem Saat Ini: 713 → 766 SP]

Saat ia melihat total akhir SP yang diperoleh, embusan napas pelan lolos dari bibirnya. 53 poin itu jumlah yang terhormat untuk satu akhir pekan balap yang dominan. Tapi pengali 5X besar dari putaran sebelumnya telah memanjakannya; satu balapan kacau sudah memberinya cukup untuk membeli peningkatan besar.

"Haaaah... sepertinya butuh sisa kejuaraan ini sebelum aku mendapat cukup SP untuk meningkatkan lagi," gumamnya pada diri sendiri, kenyataan perjuangan panjang di depan mulai terasa. Dengan laju ini, mengumpulkan 2.600 SP yang dibutuhkan untuk target berikutnya, [Sponge Brain (Excellent)], akan memakan hampir seluruh sisa musim dengan penampilan stabil yang hampir sempurna, dan itu pun mungkin tidak cukup tanpa misi darurat.

Tidak ada jalan pintas untuk ini. Hanya kerja keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​​​‌‌​​⁠

Ia menutup layar sistem, sekelibat kekecewaan singkat yang sudah memudar, digantikan tekad tenang yang akrab. Ia mematerialkan kart Bambino-nya di aspal La Conca yang familiar dan memulai latihan malamnya, empat jam usaha terfokus di depannya adalah satu-satunya jawaban nyata untuk masalah itu.