Bab 41: Akhir Pekan Balap | Minggu | Pertarungan yang Tak Adil

Fatih langsung menyingkirkan soal penalti itu dari benaknya. Fokusnya menyempit pada satu tugas mutlak: membalap lebih cepat, memperlebar jarak. Tepat ketika tekad itu menguat, layar misi baru muncul di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

[Misi Pemulihan Mendesak]

Anda telah dijatuhi penalti lima detik, yang mungkin dianggap tidak adil oleh beberapa orang. Namun, sosok terhebat sepanjang masa tidak mengeluhkan ketidakadilan situasi mereka; mereka membuktikan bahwa terlepas dari ketidakadilan itu, mereka tetap mampu menang.

Tujuan: Menangkan balapan.

Hadiah: Penggandaan semua poin kejuaraan yang diperoleh dalam balapan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Hukuman jika gagal: TIDAK ADA

[TERIMA] [TOLAK]

Kendati [Zone] tidak terpicu, dia menerima misi itu tanpa ragu. Ketiadaan hukuman sudah menjelaskan segalanya; Sistem kemungkinan besar menilai insiden tersebut bukan kesalahannya dan hanya akan memberinya kompensasi jika ia berhasil mengatasi rintangan dan keluar sebagai pemenang.

Namun, ketiadaan hukuman bukan berarti dia tidak akan berusaha sekuat tenaga. Jiwa kompetitifnya membara hebat. Dia benci kekalahan lebih dari apa pun, terutama dalam hal membalap. Dia mencurahkan seluruh jiwa raganya pada tugas di depan mata, berniat mempertahankan konsentrasi setajam silet itu di sisa balapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

......

Putaran 3: Jarak ke P2: +0,290 d

"Dia baru saja memperlebar jarak hampir tiga persepuluh detik di putaran terakhir, membuat keunggulannya menjadi lebih dari setengah detik! Luar biasa! Dia tidak melakukan satu kesalahan pun, tetapi duet pengejar di belakangnya berusaha sekuat tenaga memastikan jarak itu tetap sekecil mungkin," kata Süleyman saat layar pencatat waktu diperbarui.

"Jika dia terus memacu dengan kecepatan ini, kemungkinan besar dia akan mampu membangun keunggulan lima detik sebelum balapan usai, tapi apakah dia sanggup bertahan pada ritme ini?" timpal Zakir. "Di putaran terakhir itu, dia nyaris memecahkan rekor sirkuit lagi, hanya meleset beberapa perseratus detik. Tampaknya dugaan kita benar; penalti itu sama sekali tidak menggoyahkannya. Malahan, itu membuatnya memacu hingga batas maksimal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Saat Fatih memasuki hairpin ganda tiga untuk keempat kalinya, Selçuk dan Jackson tampaknya menyadari bahaya tersebut. Mereka mulai memacu lebih keras, tahu bahwa jika mempertahankan kecepatan saat ini, mereka tidak akan bisa memanfaatkan penalti Fatih. Begitu Fatih melintasi garis start-finis untuk memulai putaran kelimanya, dia sekali lagi memecahkan rekor putaran sirkuit, kali ini lebih cepat seperseratus detik, menambah keunggulannya sebanyak empat persepuluh detik lagi.

"Ya ampun, ini luar biasa!" seru Süleyman menggelegar. "Dia mempertajam catatan waktunya di setiap putaran seiring membaiknya kondisi lintasan!"

Jarak terus melebar, putaran demi putaran yang menyiksa bagi para pengejarnya.

Putaran 4: Jarak ke P2: +0,720 d (+0,430 d diperoleh)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Putaran 5: Jarak ke P2: +1,070 d (+0,350 d diperoleh)

Putaran 6: Jarak ke P2: +1,485 d (+0,415 d diperoleh)

Putaran 7: Jarak ke P2: +1,795 d (+0,310 d diperoleh)

Putaran 8: Jarak ke P2: +2,130 d (+0,335 d diperoleh)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Putaran 9: Jarak ke P2: +2,510 d (+0,380 d diperoleh)

Putaran 10: Jarak ke P2: +2,960 d (+0,450 d diperoleh)

Putaran 11: Jarak ke P2: +3,445 d (+0,485 d diperoleh)

Putaran 12: Jarak ke P2: +3,955 d (+0,510 d diperoleh)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

"Sungguh sulit dipercaya apa yang kita saksikan ini!" Suara Süleyman bergetar karena antusias. "Selama sebelas putaran terakhir, bocah ini tanpa henti memperbesar keunggulannya atas Selçuk, berulang kali memecahkan rekor putaran sirkuit berturut-turut! Saat memulai putaran terakhir balapan, dia sudah membuka jarak hingga 4,591 detik! Jika dia bisa memangkas empat persepuluh detik lagi saja, dia akan sepenuhnya membalikkan penalti lima detik yang tidak adil itu! Namun, apakah akan semudah itu? Ataukah Selçuk dan Jackson masih menyimpan tenaga cadangan? Mereka tampak memacu lebih kencang lagi, berusaha memastikan jarak tetap di bawah lima detik! Pelatih mereka menunjukkan papan pit bertuliskan selisih jarak ke Fatih! Mereka melihat peluang untuk tetap menang! Mereka memacu habis-habisan, mengerem sampai batas ekstrem, melakukan apa pun demi bertahan di jarak itu!"

Fatih mulai melibas hairpin ganda tiga untuk terakhir kalinya di akhir pekan ini. Dia mengerem sambil menikung di titik masuk, menjaga kecepatan setinggi mungkin, mengambil jalur balap yang sempurna sembari bersiap untuk hairpin berikutnya. Dia melaluinya dengan anggun, menginjak pedal gas sedini mungkin begitu memasuki lintasan lurus pendek. Dia melahap tikungan kanan, melebar, lalu melibas hairpin terakhir dari rangkaian tiga hairpin itu, keluar dari T8 dan tetap menginjak pedal gas penuh saat melibas T9 tanpa mengendur sedikit pun. Dia melesat kencang di trek lurus, mengerem untuk T10, menginjak gas sesaat, lalu mengangkat kaki sejenak untuk T11 sebelum kembali ke tenaga penuh saat melintasi garis finis!

Namun balapan belum usai. Kita melihat Selçuk dan Jackson melintasi tikungan-tikungan terakhir! Mereka juga menginjak pedal gas saat keluar dari T8 dan melibas T9 dengan kecepatan penuh, memacu sampai batas tertinggi, tahu bahwa mereka masih berpeluang memenangi balapan ini! Selçuk mengerem lebih lambat dari Jackson, mempertahankan posisinya memasuki T10! Dia meniru apa yang dilakukan Fatih, melahap T11, menekan pedal gas, mobilnya sempat tergelincir sesaat tetapi tetap mengarah ke jalur yang benar, dan melintasi garis start-finis! Apakah itu cukup untuk menang?! YAAAA! SELÇUK MEMENANGI PUTARAN ANKARA KEJUARAAN INI! DIA FINIS DENGAN SELISIH DI BAWAH LIMA DETIK DI BELAKANG FATIH, TEPATNYA 4,913 DETIK, MENGGUSUR FATIH KE P2! Fatih, yang telah membalap dengan begitu gemilang dengan satu tangan terikat akibat penalti, memecahkan rekornya sendiri dan rekor sirkuit lebih dari enam kali, harus tersingkir akibat penalti yang tidak adil itu! Kendati menyentuh bendera finis kotak-kotak lebih dulu, secara resmi dia menyelesaikan balapan di posisi kedua! Selçuk merebut posisi pertama, dan Jackson gagal meraih posisi kedua hanya dengan selisih kurang dari seperseratus detik! Balapan yang dinodai keputusan kontroversial sejak awal ini berakhir secara dramatis!" Süleyman berteriak, memusatkan perhatian pada tiga besar, dan terutama pada ironi nasib di mana peran Fatih dan Selçuk tertukar dari drama penalti akhir pekan balap sebelumnya.

"Aku yakin Fatih sama sekali tidak senang melihat selebrasi itu," ujar Zakir sambil menggelengkan kepala saat kamera memperlihatkan Selçuk berulang kali mengepalkan tinjunya ke udara di sepanjang putaran pendinginan, melaju selambat mungkin seolah ingin menikmati momen kemenangan perdana dalam kariernya itu selama mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Selçuk menoleh ke arah tribun penonton, dan saat melihat ayahnya, Aslan, bertepuk tangan dan bersorak untuknya, dia melepaskan teriakan serak penuh kebahagiaan murni di balik helmnya. Dia akhirnya melihat ayahnya tersenyum kepadanya seperti senyuman yang pernah ayahnya berikan kepada Fatih. Bagi Selçuk, tidak penting bagaimana cara dia menang. Yang terpenting adalah dia menang. Tidak ada hal lain yang berarti.

"Itu benar," kata Süleyman, nada suaranya beralih ke analisis profesional. "Balapan ini praktis telah dirampas darinya sejak awal, dan terlepas dari kemudi yang luar biasa, dia tetap tak sanggup menutupi kerugian tersebut. Namun, jangan remehkan kemenangan Selçuk ini. Bukan dia yang menyebabkan hukuman itu; dia hanya diuntungkan oleh keputusan tergesa-gesa dari pengawas balapan. Aku sangat yakin mereka harus memberi penjelasan kepada akademi Fatih, yang pasti akan mengajukan protes dan menuntut perubahan aturan, paling tidak, serta mungkin skorsing bagi direktur balapan untuk akhir pekan balap berikutnya. Mengenai Fatih, aku sama sekali tak ingin berada di posisinya, tapi tampaknya aku terpaksa menghadapinya saat wawancara pascabalap nanti. Meski para peraih podium sesuai dengan dugaan kita, kita benar-benar tak menyangka semua terjadi dengan cara seperti ini. Sayang sekali." Suaranya memudar sebelum menyerahkan giliran bicara kepada Zakir, lalu bergegas meninggalkan bilik komentator menuju area wawancara.

Selagi Zakir merangkum balapan, layar beralih ke siaran langsung jalur pit. Terlihat Fatih, duduk tak bergerak di dalam gokar-nya, sementara pembalap lain merayakan kemenangan, meninggalkan gokar mereka, atau mulai menjalani prosedur penimbangan bobot. Hanya dia yang masih bergeming di sana, kedua tangannya mencengkeram kemudi erat-erat, menegaskan kepada semua orang betapa dia sama sekali tidak puas dengan hasil tersebut.

.........

Namun tak seperti anggapan orang-orang, benaknya tidak dipenuhi amarah atau rasa frustrasi. Dia sedang berbicara dengan Apollo.

'Yah, aku sudah melakukan segalanya yang kubisa,' batin Fatih, rasa tenang yang ganjil menyelimutinya. Dia menyadari ini adalah pengaruh dari [Invictus] yang sedang bekerja, membuatnya luar biasa berkepala dingin apa pun situasinya. Itu bukan berarti dia menerima begitu saja apa yang terjadi; itu hanya berarti dia tahu tidak ada lagi yang bisa dia perbuat yang sanggup mengubah hasil akhir.

Setelah duduk di gokarnya selama satu menit penuh, dia akhirnya beranjak keluar dan berjalan menuju area penimbangan. Dia memotong antrean dengan memanfaatkan hak istimewa peraih podium, dan mendapati Selçuk baru saja melangkah turun dari timbangan. Selçuk sempat menegang sesaat, tetapi senyum kemenangan yang sempat terhenti itu kembali mengembang di wajahnya, seolah mengejek Fatih atas kekalahan tersebut.

"Selamat atas kemenanganmu," ucap Fatih dengan nada datar sembari mengulurkan kepalan tangan. Gerakan itu sempat membuat Selçuk mundur selangkah, mengira Fatih hendak meninjunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌⁠

Dengan enggan, Selçuk menyambut adu kepalan tangan Fatih, tatapannya tetap waspada. Namun apa pun yang Selçuk duga, Fatih tidak melakukannya. Fatih hanya berjalan melewatinya, menepuk pundaknya, lalu menuju timbangan untuk menimbang bobotnya sendiri, meninggalkan Selçuk yang memandanginya sesaat dalam kebingungan total.

Semua kejadian itu tampak di layar utama, dan seketika membuat Fatih menuai tepuk tangan meriah dari hampir seluruh penonton. Zakir, yang kembali bersuara dari bilik komentator, memuji tinggi-tinggi sikap dan kedewasaan Fatih, terutama mengingat usianya yang masih sangat muda.