Bab 43: Menandatangani Kontrak dan Memulai Rencananya

"Aku tidak sabar untuk bekerja sama denganmu musim ini," ucap Aslan dengan nada penuh ketegasan sambil menyalami Rümeysa. Mereka baru saja selesai menandatangani kontrak sponsor di hadapan sekelompok kecil pihak inti yang hadir secara pribadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌​⁠

"Aku juga," balas Rümeysa dengan senyuman tulus di wajahnya, merasakan satu beban berat lainnya terangkat dari pundaknya.

Kontrak yang mereka tandatangani berlaku untuk satu tahun, dengan opsi perpanjangan dua tahun lagi jika Fatih berhasil memenuhi metrik performa tertentu yang telah ditentukan secara jelas di dalam perjanjian tersebut. Namun, ada satu klausul krusial yang menetapkan bahwa kontrak akan otomatis berakhir begitu Fatih naik ke kategori karting berikutnya. Pada saat itu, sponsor harus negosiasi ulang dari nol, memberi mereka kebebasan untuk menanggapi setiap tawaran baru yang pasti akan datang.

Kewajiban Fatih terbilang sederhana. Ia diwajibkan mengenakan baju balap yang menampilkan merek bisnis Aslan, "Adam’s Karts," dengan jelas, serta berfoto sebanyak mungkin—sebuah hasil yang secara alami tercapai jika ia konsisten finis di podium. Sebagai insentif atas performanya, kontrak tersebut menyertakan bonus sebesar 250 Lira Turki (sekitar $160 USD pada tahun 2009) untuk setiap finis di podium, dan bonus 500 Lira (sekitar $320 USD) untuk setiap kemenangan balapan. Jika ia menjuarai kejuaraan secara keseluruhan, perusahaan Aslan akan menyamai total uang hadiah turnamen tersebut sebagai bonus tambahan. Sebagai imbalannya, Adam’s Karts akan menyediakan seluruh perlengkapan balapnya yang berlogo sponsor, dengan satu-satunya pengecualian yaitu helm miliknya. Urusan helm diserahkan sepenuhnya kepada Rümeysa, sebuah poin yang ia desak atas permintaan Fatih, karena Fatih ingin helmnya tetap polos tanpa merek untuk saat ini.

Fatih tersenyum sepanjang proses tersebut berlangsung. Ia akhirnya berhasil menghilangkan beban finansial terbesar kedua dari pundak ibunya. Akademi menangani segala hal yang berkaitan dengan gokart, latihan, dan perawatan, sementara Adam’s Karts kini mengurus seluruh perlengkapan pribadinya. Satu-satunya pengeluaran yang tersisa adalah biaya perjalanan, yang masih sangat terjangkau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌​⁠

Untuk mempermanis kesepakatan tersebut, pihak akademi—melihat adanya sponsor baru dan ingin mengamankan pembalap bintang mereka—juga meningkatkan dukungan mereka. Rümeysa telah mencapai kesepakatan dengan mereka untuk menyamai struktur bonus dari Adam’s Karts untuk podium, kemenangan, dan gelar juara, semuanya sebagai imbalan atas eksposur luar biasa yang akan diberikan Fatih dengan membalap di bawah panji mereka.

Namun senyuman Fatih tidak bertahan lama. Ia menangkap tatapan Selçuk, yang juga hadir dalam penandatanganan kontrak tersebut. Selçuk menatapnya seolah-olah ia baru saja menelan seekor kecoa, sifat perayaan dari hari sebelumnya telah lenyap sepenuhnya. Fatih bertanya-tanya apa yang sedang bergolak di dalam pikiran anak itu.

Ia tidak tahu bahwa Selçuk saat ini sedang merasakan amarah yang bahkan lebih kuat daripada saat pertama kali ia melihat ayahnya tertawa bersama Fatih. Ia kini telah *merasakan* kebahagiaan dan antusiasme ayahnya, hasil langsung dari kemenangan yang diraihnya sendiri, hanya untuk melihat ayahnya berbalik keesokan harinya dan menandatangani kesepakatan besar dengan Fatih, lalu kembali tersenyum kepada anak itu meskipun Fatih hanya finis di posisi P2. Satu hal mendengar tentang sesuatu yang baik; hal lain merasakannya sendiri, yang hanya akan membuat seseorang semakin menginginkannya. Selçuk sedang mengalami hal itu secara langsung, dan kebenciannya terhadap Fatih semakin membara. Ia melihat Fatih menikmati penghargaan yang, menurut Selçuk, harus ia perjuangkan dengan kerja keras, penghargaan yang tampaknya didapatkan Fatih tanpa harus memenuhi standar yang sama.

Meskipun demikian, Fatih tidak membiarkan hal itu mengganggunya. Ia kembali mengalihkan perhatiannya kepada sang nenek, yang duduk di sampingnya sambil menggenggam tangannya dengan senyum bangga menghiasi wajah wanita tua itu saat melihat putrinya berhasil mengamankan masa depan sang cucu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌​⁠

Masing-masing pihak memegang salinan kontrak tersebut, mereka melakukan percakapan singkat terakhir sebelum saling mengucapkan selamat tinggal. Rümeysa, Fatih, and Güldane berangkat untuk memulai perjalanan kembali ke Istanbul. Rümeysa hanya mengambil cuti hari Senin dari pekerjaannya, dan mengingat kelelahan dari akhir pekan yang panjang, mereka harus segera pulang secepat mungkin untuk beristirahat dan memulihkan tenaga.

.......

Kehidupan kembali ke rutinitas biasa begitu mereka tiba di rumah. Hal pertama yang dilakukan Fatih adalah menempatkan trofi barunya—Driver of the Weekend, Pole Position Award, and trofi P2—ke dalam lemari pajangan, yang kini berisi total enam penghargaan.

Seiring berjalannya hari, ia tetap menjalani rutinitasnya: misi harian, latihan di akademi, dan mengemudi di taman pada hari liburnya. Ulang tahunnya yang keenam terus mendekat, dan ia tidak sabar menantikannya. Meskipun tahu apa yang kemungkinan besar akan ia dapatkan, ia tetap merasa sangat antusias. Hadiah itu akhirnya akan memberinya kemampuan untuk melakukan sesuatu dengan ingatan masa lalunya, betapapun terbatasnya ingatan itu dalam hal cara menghasilkan uang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌​⁠

Hari-hari yang terasa berjalan sangat lambat akhirnya tiba pada hari ulang tahunnya. Pesta tersebut dihadiri oleh hampir semua teman yang ia buat di taman, termasuk Emir. Burak juga hadir atas undangan Rümeysa, datang dengan membawa sebuah hadiah kecil yang penuh perhatian.

Setelah semua perayaan selesai dan para tamu telah pergi, menyisakan mereka bertiga saja di rumah, Fatih membantu ibunya membereskan kekacauan. Ia sangat ingin membantu sekaligus mempercepat prosesnya agar sang ibu bisa segera memberinya hadiah.

"Selamat ulang tahun, sayang," ucap Rümeysa sambil membawa sebuah kotak besar dari kamarnya, diikuti oleh sang nenek di belakangnya yang membawa kotak lainnya. Fatih bertanya-tanya kapan mereka berhasil menyelundupkan barang-barang itu ke dalam rumah tanpa ia sadari.

Ia menahan napas, kegembiraannya hampir tidak bisa tertahankan, saat melihat komputer meja itu dipasang di atas meja di kamarnya, yang biasanya dipenuhi oleh berbagai mainan dan figur aksinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌​⁠

"Hari ini, Ibu hanya akan mengajarimu dasarnya saja. Kamu bisa mulai menggunakannya dengan benar besok, ya?" kata Rümeysa begitu ia selesai menyiapkan komputer dan sedang dalam proses menyalakannya.

'Betapa kejamnya Ibu,' batinnya. 'Menyodorkan godaan ini di depan mataku dan memaksaku menunggu sampai besok untuk menggunakannya.' Namun dari luar, ia justru melompat kegirangan. "Ya, ya, ya!" serunya. Apa artinya menunggu satu malam lagi ketika ia sudah menunggu selama berbulan-bulan?

Namun semua itu hanyalah akting. Malam itu, satu-satunya cara agar ia bisa tidur adalah dengan masuk ke dalam Simulation, memutuskan sambungan secara paksa dari dunia nyata. Jika tidak, ia mungkin akan ketahuan menggunakan komputer di tengah malam, yang berisiko membuatnya kehilangan semua hak istimewa barunya tepat di hari ia mendapatkannya.

....

"Nenek, bolehkah aku meminjam ponsel Nenek?" tanya Fatih keesokan paginya. Sang nenek sedang berada di dapur, mencuci piring sisa sarapan.

"Ada di atas meja, Nak," jawab Güldane tanpa terlalu memikirkannya.

Fatih langsung mengambil ponsel itu dan kembali ke kamarnya, dengan rencana yang sudah matang di kepalanya. Ia mulai membuat akun di semua situs web media sosial yang sudah tersedia dan yang ia tahu akan menjadi raksasa di masa depan. Ia menggunakan nomor neneknya untuk autentikasi dua faktor, berusaha memastikan ia mendapatkan nama pengguna yang diinginkannya. Untungnya, nama pengguna `TheConqueror` masih tersedia di semua situs utama. Ia memilihnya karena itu adalah terjemahan langsung dari nama Turki miliknya, Fatih.

Setelah selesai menyiapkan semua akun tersebut, ia mengembalikan ponsel neneknya ke tempat ia mengambilnya tadi. Kemudian, ia kembali ke kamarnya untuk memulai bagian terpenting dari rencananya, alasan utama mengapa ia menginginkan komputer lebih awal. Saat ia duduk di kursi yang masih terlalu besar untuk tubuh kecilnya, ia memerhatikan komputer yang sedang mengunduh Bitcoin-Qt, klien *full-node* asli, dari forum Bitcointalk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌​⁠

Saat ini adalah pertengahan tahun 2009. Baru pada bulan Januari tahun ini, sosok anonim Satoshi Nakamoto menambang Blok Genesis. Pada saat ini, menambang Bitcoin adalah sesuatu yang hanya dilakukan oleh para *cypherpunk*, penggemar kriptografi, dan segelintir penghobi berpandangan maju. Hal itu belum menjadi sesuatu yang bernilai arus utama. Tingkat kesulitan penambangan sangat rendah sehingga CPU biasa pun bisa menanganinya, dan hadiah untuk menambang satu blok adalah yang tertinggi sepanjang sejarah: 50 BTC.