Bab 407: Akhir Pekan Balap | Kamis | Keputusan

"Kami tidak akan tahu pasti sampai kualifikasi hari Sabtu, jadi saya tidak bisa bilang kami ikut bersaing untuk posisi teratas. Lagipula, Ferrari yang ada di sana, mengingat bagaimana mereka mengalihkan perhatian ke dua tim lain sementara mereka mengakhiri sesi dengan memimpin satu dan dua," kata Fatih, berdiri di area media untuk wawancara pasca-sesi hari Kamis, menjawab pertanyaan soal kemungkinan mereka memperebutkan posisi poles.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

"Kami melihat Anda terus-menerus mengemudi sangat dekat dengan dinding di lintasan, yang biasanya dilakukan banyak pembalap secara bertahap, tetapi Anda melakukannya sejak awal. Apakah Anda tidak khawatir menabrak?" tanya reporter Sky Sports.

"Tidak juga. Setiap pembalap dan tim punya rencana yang mereka ikuti, dan bagi saya, ini sudah menjadi rencana sejak awal bersama tim saya."

"Bagaimana rasanya hari pertama Anda di F1, setelah mengendarai mobil ini dalam dua sesi?"

"Lumayan bagus, dan sesuai dengan bayangan saya, meskipun akan lebih baik jika saya bisa mengalaminya di pekan tes Bahrain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

"Anda berada di bawah tekanan ekspektasi yang sangat berat dari tim maupun penggemar. Ekspektasi seperti apa yang bisa dimiliki tim dan penggemar untuk kualifikasi besok?"

"Seperti kata Vettel, saya punya nyali, tapi tidak ada yang dari kristal, jadi saya tidak bisa memberikan hasil pasti ketika bukan hanya pace mobil kami yang akan menjadi faktor penentu, tapi hal-hal seperti lalu lintas dan kecelakaan pembalap lain juga akan menjadi faktor dalam posisi saya di akhir sesi," jawab Fatih dengan tenang, tapi kata-katanya hampir membuat Eve, petugas pers yang memegang ponsel di sampingnya, terkena serangan jantung, sekaligus membuat para reporter lengah saat mereka mulai tertawa. Ia hanya tetap tersenyum.

Ia sudah membayangkan memakai kalimat itu sejak kehidupan sebelumnya, dan kesempatan itu datang, dan ia tidak bisa melewatkannya.

Wawancara berlangsung selama setengah jam saat ia berpindah ke saluran TV berikutnya setiap lima menit sebelum akhirnya bisa kembali ke garasi tim untuk debriefing pasca-sesi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

...

"Kami sudah mencatat semuanya dan akan menghabiskan hari ini dan besok untuk mencari solusi dan menerapkannya, dan kalian bisa beristirahat tanpa khawatir," kata Franz saat mengakhiri briefing pasca-sesi FP2.

Kedua pembalap itu kini akhirnya bisa meninggalkan garasi dan pergi ke mana pun yang mereka mau selama sisa hari, asalkan jadwal mereka mengizinkan, dan akan mendapat hari bebas besok untuk menyelesaikan semua kewajiban di luar lintasan.

Jumlahnya cukup banyak untuk Gasly dan Yuki, yang masih berada di Monako sebagai pembalap cadangan kalau-kalau Fatih mengalami kecelakaan yang membuatnya absen dari balapan atau hal yang sama menimpa tiga pembalap Red Bull lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Saat semua orang lain meninggalkan ruang rapat, dua insinyur setelan, bersama Lisa, kepala mekanik Fatih, tetap berada di ruang briefing bersama Franz, karena mereka harus mengambil keputusan hari ini agar bisa merencanakan bagaimana besok akan berjalan.

"Jadi sisi simulasi bilang kami tidak bisa melanjutkannya, karena butuh tipe pembalap tertentu dan banyak pengalaman untuk menjalankan setelan itu, sementara sisi setelan bilang mereka oke untuk melanjutkannya?" tanya Franz setelah selesai mendengar pendapat kedua insinyur telemetri dan mengungkap apa yang dilaporkan sisi simulasi kepadanya selama sesi FP2 setelah menghabiskan beberapa jam mengemudi di simulator dengan setelan itu bersama kedua pembalap simulator mereka.

Tap! Tap! Tap! Franz mengetuk meja secara ritmis sementara tangan lainnya menopang dagunya, berpikir keras, ketika tidak ada yang berbicara setelah ia merangkum situasinya.

Dengan dua kubu memberikan jawaban yang berlawanan, hanya dia yang tersisa sebagai suara penentu untuk memutuskan arah yang akan mereka ambil, dan itu sama sekali bukan keputusan yang mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

"Boleh saya bicara?" kata Lisa setelah sekitar tiga puluh detik keheningan di ruang rapat.

"Silakan," kata Franz, menatapnya dengan mata sedikit berharap, berharap dia punya solusi yang masuk akal.

"Dari pengalaman saya dengan Fatih sejak seri junior, dia tidak pernah meminta setelan yang akhirnya gagal dia kendarai saat diterapkan sesuai permintaannya. Hal yang sama terjadi di balapan F4 pertamanya dan tetap sama bahkan selama masa F3-nya. Seolah-olah dia sudah mengendarai setelan itu sebelum dia datang dan meminta kami menerapkannya untuknya.

Jadi, daripada skeptis terhadap permintaannya, saya sarankan kita lanjutkan dengan mempercayainya, dan jika dia gagal beradaptasi, baru setelah itu kita bisa memutuskan apakah akan memveto permintaannya atau tidak. Setidaknya kita harus mempercayainya dulu sebelum menentang permintaannya. Lagipula, meskipun dia tampil di bawah performa karenanya di FP3, kita bisa kembali ke setelan yang sedikit diubah yang dia kendarai di FP2 dan pergi ke kualifikasi dengan itu, dan itu belum terlambat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Sebagai salah satu dari sedikit orang yang pernah merasakan langsung kepekaan mekanis dan sensitivitas Fatih terhadap mobil, dia tidak bisa menahan diri untuk mendukung agar tim mempercayainya, karena dia sangat yakin bahwa, seperti di masa lalu, Fatih tidak meminta ini hanya untuk menarik perhatian atau tanpa mempertimbangkannya dengan matang.

"Mhhh," Franz bergumam mendengar jawaban itu sambil menimbangnya selama tiga puluh detik lagi sebelum akhirnya berbicara. "Mari kita lanjutkan permintaannya dan terapkan perubahan besok, tapi pastikan para mekanik siap mengembalikan ke setelan sebelumnya secepat mungkin kalau-kalau hasilnya tidak sesuai. Setidaknya kita harus melihat apa yang membuat Helmut mempromosikannya dan menjadikannya pembalap resmi begitu dia memenuhi syarat."

Meskipun tampak seperti keputusan yang mudah dan seolah dia hanya mempersulitnya tanpa alasan, sebenarnya tidak. Dia akan berada di bawah pengawasan Horner dan Helmut berdasarkan bagaimana hasil akhirnya nanti.

Jika Fatih berhasil, itu bagus, tapi jika dia gagal melakukannya meskipun permintaannya diikuti, mereka akan menggunakannya untuk mempertanyakan kenapa dia melanjutkan permintaan seperti itu dari seseorang yang baru pertama dan kedua kali mengendarai mobil itu di hari yang sama saat dia mengajukan permintaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Itu tidak akan membuatnya kehilangan pekerjaan, tapi akan mengikis batu besar yang melindunginya, dan meskipun satu kikisan tidak terlalu merusak, itu tetap saja kikisan yang bisa dipakai untuk menyerangnya.

Namun, dia tetap berkomitmen untuk melanjutkannya.

.....

Fatih menghabiskan tambahan setengah jam di garasi untuk berbicara dengan para mekanik sebelum dia dan Alex menuju Energy Station tempat ayahnya dan Elena menunggunya. Mereka lalu naik tender mereka dan akhirnya kembali ke hotel untuk makan malam dan beristirahat pada malam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Setelah menghabiskan sekitar satu jam panggilan video dengan ibunya dan neneknya, dia menghabiskan satu jam lagi berbicara dengan Seraphina, yang tampak lebih gugup dan bersemangat tentang pencapaian mimpinya daripada mungkin dirinya sendiri. Dia akhirnya tidur dan kembali ke simulasi.

"Jadi bagaimana rasanya benar-benar menjadi pembalap F1?" tanya Apollo saat Fatih bergabung dengannya di simulasi, saat keduanya berdiri di replika persis garasi AlphaTauri Monako.

"Bagian wawancaranya melelahkan, tapi bagian mengemudinya benar-benar sesuai dengan bayangan dan bahkan melampauinya, meskipun hanya latihan bebas. Saya menantikan tekanan dan kecemasan seperti apa yang akan saya rasakan dibandingkan yang saya rasakan saat hanya menonton para pembalap di sesi kualifikasi dari ujung layar yang lain," katanya sambil mengingat perasaan ketika pembalap favoritmu berada di posisi bawah dan di tengah-tengah lap dorongan terakhirnya di Q2 tanpa tambahan waktu di sesi itu, membuat lap itu menjadi penentu.

Itu membuat penonton berdoa agar tidak ada masalah, karena bendera kuning, bendera merah, atau mobil di depan akan membunuh peluang pembalap untuk lolos ke Q3, menjadikannya perasaan yang mengerikan sekaligus mendebarkan ketika pembalapmu berhasil melewatinya dan bertahan ke Q3.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Dalam dua hari, dia akhirnya akan mengalaminya, tapi kali ini dia akan menjadi orang di kokpit yang bisa mengubahnya menjadi hari buruk atau hari luar biasa bagi mereka yang mendukungnya di ujung layar sana, dan sebaliknya bagi mereka yang entah kenapa membencinya atau tidak menyukainya.

"Yah, waktunya berlatih agar sesi itu jadi mendebarkan dan bukan mimpi buruk," kata Apollo sambil memindahkan mereka berdua ke mobil masing-masing, siap memulai empat jam lagi mengemudi di sekitar lintasan. Dia melakukan segala hal untuk menghambat dan menjadi penghalang di lintasan agar Fatih terus mengalami mimpi buruk kualifikasi di sekitar Monako dengan mobil-mobil lain di sekitarnya.

Baik Apollo maupun Fatih tidak membiarkan apa pun terjadi secara kebetulan untuk sesi kualifikasi mereka yang akan datang, karena dia punya misi sistem untuk membuat debutnya dengan gemilang, dan itulah targetnya. Apa pun di bawah itu tidak akan memuaskan.