Dia langsung melakukan countersteered begitu mobilnya nyaris melintir saat memasuki lintasan. Ban-ban itu masih dingin, memaksanya untuk lift sedikit lebih dalam dari sebelumnya saat ia berhati-hati memasuki tikungan ketiga, sengaja melebar ke bagian lintasan yang tidak digunakan dalam balapan kering. Sifat permukaannya yang kasar dan belum dilapis karet membuat cengkeramannya lebih baik di tengah hujan.
Dia melakukan hal yang sama saat melewati The Loop, sebelum akhirnya kembali menginjak gas saat memasuki Wellington Straight, memacu mobilnya sambil sedikit menekan rem sebesar lima persen untuk menghasilkan panas sebanyak mungkin dari rem yang akan merambat ke ban, membuat suhu ban naik semaksimal mungkin.
Sebaliknya, Apollo sudah berada beberapa tikungan di depan dengan selisih jarak tiga belas detik yang kini semakin melebar, karena ban miliknya lebih hangat daripada ban Fatih dan juga akan mencapai jendela operasi optimal mereka lebih awal. Meskipun kemampuan mereka berimbang dengan Fatih, pengalamannya sangat berperan besar dalam mendorong kemampuan tersebut hingga batas maksimal.
Tidak seperti Fatih, yang masih belum mampu menggunakan Invictus secara penuh, Apollo bisa melakukannya, dan dia memanfaatkan keunggulan itu saat mengejar bagian lintasan yang memiliki cengkeraman terbaik, sementara Fatih melakukan hal yang sama namun dengan tingkat kemahiran yang jauh lebih rendah.
Akibatnya, selisih jarak tetap sama, dengan Apollo mendapatkan keunggulan beberapa sepersekian detik per lap karena pemanfaatan kemampuannya yang lebih baik. Namun, bahkan dengan sisa waktu hanya lima lap, Fatih tidak menyerah atau mengendurkan lajunya; dia justru memacu mobilnya semakin kencang, berusaha memangkas selisih jarak tersebut semaksimal mungkin. Upaya itu akhirnya gagal membuahkan hasil karena dia bermain di batas tepi terlalu lama.
Ban belakangnya mulai kehilangan traksi saat dia mencoba berbelek ke rangkaian tikungan Maggots dan Becketts, memaksanya melakukan counter-steer dan membuatnya melompati curbs sebelum masuk ke jalur penyelamatan aspal yang basah dan tergenang air. Dia mencoba mengarahkan mobil kembali ke lintasan sambil sedikit mengerem untuk menguasai kembali mobil yang sedang meluncur liar, nyaris berhasil mengendalikannya sebelum akhirnya kembali bergabung ke lintasan dan melanjutkan balapan, tetapi dia telah kehilangan waktu lima detik selama insiden tersebut.
.......
Begitu kehilangan kendali itu terjadi, orang-orang yang mengawasi dari dinding pit menahan napas saat melihat Fatih berjuang menjinakkan mobilnya, menggunakan rem dan gas untuk menguasai kendali sebelum kembali ke lintasan. Ekspresi wajah mereka sungguh menceritakan segalanya bagi siapa pun yang melihatnya.
Pandangan Horner kembali tertuju pada catatan waktu lap yang dibukukan Fatih sejak hujan turun, dan sangat jelas bahwa dia benar-benar mengemudi seolah-olah sedang berada di tengah balapan sungguhan. Dia memacu mobilnya hingga catatan waktu lap mendekati ekspektasi akhir pekan Grand Prix sesungguhnya, yang berarti Fatih sama sekali tidak berniat mengemudi dengan memberi ruang aman hanya karena ini adalah sesi latihan dan dia takut mengalami kecelakaan. Tidak ada keraguan sedikit pun yang terlihat bahkan setelah insiden nyaris celaka itu, karena dia langsung kembali memacu mobilnya.
Seluruh pekan ini, yang telah dijadwalkan sebagai pekan latihan bagi Red Bull untuk melihat performa Fatih di dalam mobil sungguhan, telah berubah menjadi akhir pekan di mana dia sekali lagi mengingatkan mereka betapa berbakatnya dia, betapa seriusnya dia, dan apa yang mampu dia lakukan jika dan ketika dia berhasil masuk ke grid F1.
{Lap terakhir,} panggil James melalui rádiō saat Fatih melewati garis start-finis.
.......
{Dan bendera finis, bendera finis,} panggil James saat Fatih melewati garis start-finis untuk terakhir kalinya. Fatih dengan agresif bergerak ke sisi kanan Hamilton Straight untuk mendekati dinding pembatas antara trek lurus dan jalur pit, karena ada para mekanik yang bersorak untuknya di sana.
Dia memperlambat mobilnya hingga merayap sebelum tiba-tiba berakselerasi, membiarkan mobilnya meluncur perlahan ke depan sambil mencipratkan air dalam jumlah besar ke udara, dan terus melakukannya selama sekitar lima meter sebelum kembali melanjutkan pelan-pelan dan menjalani lap pendinginan mengelilingi sirkuit.
Jika dilihat dari luar, dia tampak gembira, tetapi siapa pun yang bisa melihat wajahnya akan tahu bahwa dia sedang mengalami perasaan yang rumit. Meskipun dia merasa antusias dan senang karena bisa mengemudikan mobil F1 dalam simulasi balapan penuh, dia telah kehilangan terlalu banyak SP hingga sekarang berada dalam status berhutang sampai [CHALLENGE MISSION: Experience Challenge #002] miliknya selesai—misi yang dimulai saat dia beralih ke single-seaters dan terus mengumpulkan imbalan dari balapan hingga dia menyelesaikan rangkaian tangga karier tersebut. Akibatnya, seluruh SP yang dia peroleh dari misi lain di luar misi utama kini telah habis sepenuhnya, dan dia bahkan masih berhutang lebih dari 6.000 SP.
Namun dia tidak terlalu khawatir, karena dia tahu bahwa misi tersebut kemungkinan besar akan dianggap selesai begitu dia menandatangani kontrak yang menjaminnya mendapat kursi balap.
"HEHEHEHEHEHEHEHEHEHE, kamu kelihatan sedih karena kalah? Apakah pelajaran tentang jiwa kompetitif dariku sudah keterlaluan, sampai membuatmu percaya kalau kamu bisa mengalahkanku?" ucap Apollo yang muncul di hadapan Fatih—yang masih menjalani lap pendinginan—dengan raut wajah ceria.
"Kamu menang karena keberuntungan," bantah Fatih, meskipun dia tahu itu sama sekali tidak benar.
"Keberuntungan adalah bagian dari keahlian. Sepertinya bagian itu belum kamu kuasai dengan baik," balas Apollo dengan nada kekanak-kanakan, padahal dia bisa saja mengingatkan Fatih bahwa Fatih terlalu fokus memikirkan jangka pendek dan lupa kalau ada awan mendung tebal yang menggelayut di atas mereka, yang berarti peluang turunnya hujan sangat tinggi.
Namun dia tahu itu juga sebuah perjudian yang masuk akal, sebab jika hujan tidak turun setidaknya dalam sepuluh lap lagi, Apollo pun berencana masuk ke pit saat itu juga karena dia tidak bisa memperpanjang keausan ban lebih lama lagi, dan Fatih pasti sudah mengamankan posisi terdepan. Tapi sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk mengatakan hal itu kepada Fatih, karena dia tahu Fatih hanya akan menganggapnya sedang menghibur dan ucapan itu tidak akan bermakna apa-apa.
"Suatu hari nanti aku akan mengalahkanmu, dan aku akan melunasi semua ini," kata Fatih, ekspresinya kembali normal dalam sekejap mata tanpa lagi memperlihatkan apa yang dirasakannya.
"Aku sudah keburu mati tua sebelum kamu sempat melakukannya, tapi supaya semangatmu tidak padam, AKU AKAN MENANTIKAN HARI ITU," ujar Apollo sebelum menghilang, tidak berniat mengejek Fatih lebih jauh lagi karena dia sebenarnya tidak sekejam itu.
Menyapu bersih tiga kemenangan dari tiga sesi, garasi menyambutnya dengan tepuk tangan meriah sekali lagi saat dia keluar dari mobil, usai menuntaskan pekan TPC yang begitu dinikmatinya hingga dia tidak ingin masa itu berakhir. Sorak-sorai itu bahkan semakin gemuruh ketika mereka mendengar Fatih akan mentraktir semua orang di garasi untuk makan malam sepuasnya setelah semua pekerjaan pengepakan selesai. Lagipula, siapa yang bisa menolak makanan gratis, apalagi di restoran kelas atas pula?
Ibunya hanya menepuk jidatnya sebagai candaan saat mendengar Fatih mengobral janji tersebut, karena hal itu akan menghabiskan biaya setidaknya beberapa ribu euro mengingat banyaknya anggota tim yang hadir di garasi, tetapi itu adalah pengeluaran yang masih sanggup mereka penuhi tanpa merusak anggaran.
Bagaimanapun, saat ini keuangan mereka sedang berada dalam situasi Schrödinger; begitu mereka mencairkan seluruh investasinya, mereka akan menjadi miliarder atau justru terlilit utang, tetapi sampai saat itu tiba, mereka masih punya uang untuk dibelanjakan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!