Bab 343: Silverstone VIII

Melewati garis start-finis sudah dalam gigi tujuh dengan jarinya menekan tombol menyalip untuk menguras baterai demi akselerasi dan kecepatan maksimal, ia tetap di sisi kiri lintasan sampai tepat saat ia hampir mencapai penanda lima puluh meter, ketika ia membelokkan mobil ke tikungan sementara ia berada di 300 kph. 1⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Dengan kakinya masih menekan penuh pedal gas, ia memotong tikungan begitu agresif sehingga hanya ban kiri yang tetap di lintasan sementara yang lainnya berada di kerbs atau di luarnya, meminimalkan jarak di lintasan sebanyak mungkin.

Tidak ada yang berubah untuk Tikungan Dua, karena pedal gas yang ia tahan maksimal di lintasan start-finis tetap sama melalui dua rangkaian tikungan pertama, hanya kehilangan 7 kph di sepanjang dua tikungan itu sebelum mengerem agresif tepat di awal kerbs luar Tikungan Tiga.

Ia mulai menurunkan gigi dari gigi tujuh sampai gigi tiga sambil menjaga kontrol gas yang ketat sepanjang jalan sampai keluar tikungan, berpindah ke tengah lintasan. Ia masuk ke apex Tikungan Empat, The Loop, lebih awal dan melebar saat keluar sambil menjaga disiplin gas yang ketat sebelum segera kembali menginjak gas.

Dari gigi tiga ke empat ke lima dan mengambil Tikungan Lima, Aintree, sambil menaikkan gigi ke enam saat ia memasuki Wellington Straight, ia segera mengaktifkan DRS 1 dan sekali lagi menekan tombol menyalip sambil tetap di sisi kanan lintasan saat ia terus menaikkan gigi sampai gigi delapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Begitu ia melewati penanda rem lima puluh meter di ujung lintasan lurus, ia segera mengerem dan menurunkan gigi ke gigi empat sambil sengaja memperpanjang tikungan sebelum menurunkan gigi ke gigi tiga di keluaran tikungan saat ia berpindah ke tengah lintasan, perlahan menambah gas sambil mengambil tikungan Luffield.

Semakin ia menambah gas, semakin ia mengembalikan setir ke posisi netral, menaikkan gigi ke empat saat ia mulai keluar dari tikungan, lalu ke lima saat ia melebar dari tikungan dan kembali menekan gas penuh, naik melalui gigi dari lima ke enam lalu tujuh sambil mengambil tikungan Woodcote dengan kecepatan penuh ke lintasan pit lama. Ia berpindah ke sisi kiri lintasan dengan matanya terfokus pada tempat penanda jarak berada saat ia berpindah ke gigi delapan ketika ia berada seratus meter dari ujung lintasan lurus.

Ketika ia mencapai penanda lima puluh meter, dalam gigi delapan dan menekan gas penuh, ia memutar setir ke kiri sekitar satu derajat, membebani ban kiri sebelum membelok ke kanan ke tikungan Copse pada 310 kph, sepenuhnya mempercayai bahwa gaya aerodinamis mobil akan menurut dan menjaganya tetap mengarah dan menghadap ke arah yang benar.

Saat ia keluar dari tikungan, ia turun ke gigi tujuh, tidak ingin mesin terlalu bogged down 1, mempersiapkan diri untuk rangkaian tikungan berkecepatan tinggi yang akan datang sambil berpindah ke tengah lintasan. Saat ia dekat dengan bagian Maggots dari tikungan, ia sekali lagi menaikkan gigi ke delapan sebelum ia membelok dari tengah lintasan ke kerbs kiri, lalu membelok ke kerbs kanan sambil menurunkan gigi ke tujuh dan kembali ke tengah lintasan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Sambil masih menekan penuh, ia sekali lagi mengarah ke kerbs di kiri sebelum akhirnya sedikit mengangkat dan mengerem begitu ia keluar dari rangkaian itu, menurunkan gigi sambil membiarkan mobil masuk ke apex sebelum menurunkan gigi ke enam dan kembali menginjak gas di apex, membiarkan mobil melebar saat keluar.

Ia kemudian membelok ke kiri ke Hangar Straight dan segera mengaktifkan DRS dan Menyalip sambil menaikkan gigi ke tujuh. Saat ia melewati bawah jembatan layang, ia menaikkan gigi ke delapan saat ia perlahan mulai bergerak ke kiri ketika Tikungan Stowe mendekat dengan cepat.

Di penanda jarak lima puluh meter, ia akhirnya menginjak rem dan, saat ia mulai membelok, menurunkan gigi dari delapan ke enam, tetap sabar sampai ia mencapai apex sebelum segera kembali menginjak gas, keluar dari tikungan dengan lebar dan menaikkan gigi ke tujuh saat zona pengereman berat menuju chicane mendekat.

Begitu ia melewati penanda jarak seratus meter, ia segera mengerem dan menurunkan gigi sampai ke gigi empat saat ia mulai membelok ke chicane sambil trail-braking 1. Ia sudah melepas gas dan rem saat ia mencapai apex pertama dari tikungan pertama chicane.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

Ia kembali menginjak gas sesaat di keluaran tikungan pertama sebelum sekali lagi perlahan mengurangi input gas sampai ia meluncur di apex tikungan kedua sebelum segera menginjak gas dengan sentuhan halus saat mobil melebar.

Saat mobil berada di sisi paling kiri lintasan, ia sudah kembali menekan gas penuh, menaikkan gigi ke empat lalu lima saat ia membelok di tikungan terakhir, lalu gigi enam saat ia mulai menguras apa pun yang tersisa di baterai sampai ia melewati penanda waktu.

Ia akhirnya mengangkat kaki, memulai urutan pendinginan sebelum ia kembali ke pit untuk mengisi bahan bakar dan mengulangi ini sekali lagi.

Tapi pendinginannya tidak penting bagi siapa pun, karena semua orang sedang melihat waktu putaran yang ditampilkan di papan waktu atau layar tempat mereka menyaksikannya berlangsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

1:27.100

Waktu putaran yang ditampilkan membuat semua orang yang tahu waktu putaran apa yang dijadikan patokan baginya tidak bisa berkata-kata. Itu adalah sesuatu yang tidak pernah mereka bayangkan terjadi pada push lap pertama seorang pembalap dalam kondisi kering, tapi ia hanya terpaut 0,498 detik dari putaran kualifikasi tercepat Max di tahun yang sama saat mobil ini berlomba.

Itu saja sudah cukup baik, karena ia berada dalam setengah detik hanya dari dua hari mengemudi, tapi ketidakmampuan mereka berkata-kata bukan karena itu. Itu karena fakta bahwa ia mengendarai dengan kompon yang lebih keras, berkat ban uji Pirelli, yang berarti mereka memperkirakan mobil akan setidaknya terpaut satu detik, jika bukan satu setengah detik, dari kecepatan tercepat yang bisa dicapai mobil hanya dari bannya.

Handicap lainnya adalah mesin Honda itu sendiri, yang untuk musim 2018 masih tertinggal antara 15 sampai 25 tenaga kuda dari mesin Renault yang lemah. Ini juga dipasangkan dengan mesin yang ditempatkan di mobil yang tidak dirancang untuknya, yang berarti mobil itu tidak kompetitif di lintasan lurus. Ini berarti semua keuntungan yang mengalahkan defisit itu diperoleh di tikungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​⁠

"Sialan," Horner mendapati dirinya berkata tanpa direncanakan sama sekali.