Bab 338: Silverstone III

1:44.210

Ia terpaut 18 detik dari laju kualifikasi tercepat di kondisi kering Silverstone pada 2018 saat ia melanjutkan ke lap berikutnya.

Tak ada yang mengatakan hal negatif tentang itu, karena mereka tahu kondisi lintasan sangat berbeda. Satu sesi dilakukan di lintasan kering yang terus berkembang, sementara yang lain di kondisi lintasan basah dengan hanya dia sendirian di sana, jadi waktunya tidak mengejutkan dan masih sesuai perkiraan. Helmut tampak netral melihat catatan waktu lap itu, karena ia bukan tipe yang menghakimi seseorang pada lap pertamanya di lintasan; lagipula, itu sesi lima lap. Horner, di sisi lain, agak kurang terkesan. Ia punya ekspektasi begitu tinggi setelah mendengar dan melihat informasi tentang Fatih sampai ia bahkan tidak tahu apa yang harus diharapkan, tapi jauh di dalam hatinya, ia tahu bukan ini, setidaknya.

Selain kedua orang itu, reaksinya netral atau agak negatif. Namun, orang-orang di jalur pit berpikir sangat berbeda, karena merekalah yang paling banyak melihat rookie dalam sesi Testing of Previous Cars mereka, dan mereka menilainya dengan sangat positif.

Akan tetapi, tak peduli siapa yang melihat data lap push kedua; mereka semua terdiam karena Fatih sudah memangkas lebih dari satu detik penuh hanya di sektor pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​⁠

Helmut menoleh ke sensor suhu ban dan akhirnya menyadari kenapa catatan waktu di lap pertama itu tidak bagus; ternyata, meskipun Fatih sudah melakukan prosedur pemanasan lap pemanasan, ban belum masuk ke jendela operasi optimal dan baru memasukinya di akhir lap push pertama. Lap-lap berikutnya kemungkinan besar akan menjadi yang paling representatif.

-1,180 detik

Tak peduli apa yang mereka pikirkan, Fatih sekali lagi memangkas satu detik penuh di sektor kedua saat ia terus menekan semakin dalam dengan keyakinan yang jauh lebih besar pada input-nya saat memulai sektor terakhir.

-0,740 detik

"HAHAHAHAHA," Helmut tertawa, merasa bersemangat saat melihat catatan waktu di lap push keduanya di lintasan.

-3,160 detik 1:41.050

Fatih memangkas tiga detik dalam satu lap dan sudah melanjutkan ke lap ketiga dengan ban yang masih berada di jendela operasi optimal. Horner, di sisi lain, menyaksikan dalam diam saat ia terus merasakan semacam déjà vu tentang apa yang dilihatnya.

Tapi orang-orang di garasi tidak menahan emosi mereka, karena semuanya mulai bertepuk tangan menyaksikan balapan yang mereka lihat. Sepertinya itu belum cukup, karena Fatih masih terus membaik di lap barunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​⁠

Ia membaik -0,420 detik untuk sektor satu.

-0,450 detik lagi dipangkas di sektor dua.

Dan untuk mengimbangi peningkatan itu, ia membaik -0,300 detik di sektor terakhir saat ia akhirnya masuk ke catatan 1 menit 39 detik dengan menorehkan 1:39.880, membaik total -1,170 detik.

{Ban sudah di luar jendela operasi, jadi ingatlah soal cengkeramannya,} lapor James di radio saat ia memulai lap berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​⁠

Untuk dua lap tersisa, ia akhirnya merasakan pengalaman ban F1 yang dirancang khusus untuk kehilangan performa seiring waktu, saat ia mulai kehilangan performa pada ban tersebut.

1:42.180 adalah catatan waktu yang ia torehkan di lap terakhirnya sebelum ia harus melambat dan memulai lap pendinginan untuk kembali ke jalur pit untuk perubahan setelan dan pemeriksaan tambahan sebelum ia kembali lagi untuk sesi lima lap lainnya, sebelum itu dilakukan sekali lagi untuk ketiga kalinya.

........

"Kita perlu bicara," kata Helmut, menoleh ke Horner untuk pergi dan berbicara sekarang setelah mereka punya waktu bernapas karena Fatih sedang kembali ke jalur pit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​⁠

Horner tidak bertanya apa pun saat mereka langsung pergi berdampingan, menuju garasi lalu naik ke ruang rapat.

"Kita perlu mengambil keputusan akhir apakah kita menandatangani kontrak resmi untuk saat ia memenuhi syarat secepat mungkin, karena sudah ada gerakan dari Ferrari, McLaren, dan Mercedes ke pihak Fatih. Sesuai kesepakatan kita untuk diberi tahu saat mereka berkomunikasi dengan tim lain, mereka memberi tahu kami sekitar tiga hari lalu," kata Helmut, langsung ke pokok permasalahan tanpa berbelit-belit sama sekali.

Saat Horner mendengar itu, ia berhenti sejenak, tidak menjawab saat ia berpikir keras. Verstappen sudah memperpanjang kontraknya hingga 2023 pada Januari, jadi di pihak Red Bull mereka sangat tenang, tapi hal yang sama tidak bisa dikatakan untuk tim papan atas lainnya, karena tahun 2020 tampak akan menjadi silly season total, penuh peluang bagi pembalap berbakat seperti Fatih.

Ferrari memiliki kontrak Sebastian Vettel yang berakhir di akhir tahun ini, dan rumor mengatakan negosiasi sedang macet di balik layar agar mereka bisa menjamin kursi untuk Fatih, karena mereka sudah mencari pembalap muda dan secepat kilat untuk dipasangkan dengan Leclerc untuk musim 2021.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​⁠

Lalu ada McLaren, yang kedua pembalapnya, Lando Norris dan Carlos Sainz, berada di tahun-tahun akhir kontrak awal mereka. Mereka juga punya potensi lowongan di sisi Sainz untuk memasangkan Fatih dengan Lando. Ditambah lagi, keduanya sudah punya hubungan karena berada di tim yang sama selama karting, meskipun balapan di kategori berbeda, jadi ada peluang pasti di sana.

Dan terakhir namun tak kalah penting adalah Mercedes yang saat ini dominan, yang kedua pembalapnya, Lewis Hamilton dan Valtteri Bottas, belum menandatangani kontrak apa pun untuk musim 2021, karena kontrak mereka semua saat ini berakhir di akhir musim 2020. Mereka saat ini adalah tim paling diidamkan oleh pembalap mana pun.

Meskipun Mercedes masih punya rookie berbakat mereka, George Russell, di kursi Williams, mereka pasti akan menahannya lebih lama di sana dan langsung mempromosikan Fatih jika itu berarti mereka tidak akan kehilangan talenta selevel Verstappen kali ini seperti yang mereka alami pertama kali.

Ketiga tim tidak hanya punya lowongan tetapi juga kemauan untuk mencabut Fatih dari mereka, dan bagi sebagian, harganya sama sekali tidak masalah. Mereka juga punya kantong yang dalam untuk mewujudkannya. Ia juga tahu jika telemetri dan info tentang tes saat ini dirilis ke dunia, maka tim-tim ini akan semakin lapar untuk mengamankannya, apa pun yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​⁠