Bab 311: Akhir Pekan Balap | Minggu | Balapan III

{Satu lagi tersisa. Kerja bagus di luar sana,} kata James melalui radio saat Fatih mengemudikan lap pendinginan, menuju ke jalur pit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

{Di mana posisi finis dua pembalap lainnya?}

{P4 untuk Doohan, P8 untuk Hauger. Dia kehilangan terlalu banyak waktu dan posisi di pit,} kata James saat Fatih akhirnya tiba di pintu masuk jalur pit dan terus melaju.

{Berkat mereka, kita masih dalam perebutan gelar,} kata Fatih beberapa saat sebelum dia berhenti di depan marka nomor satu.

Siaran langsung yang menyorotnya diposisikan di depan mobilnya dan memperbesar gambar Fatih, sehingga hanya kepalanya yang terlihat. Namun, zum tersebut dilakukan sedemikian rupa sehingga ban depan kanan juga terlihat, dan seolah-olah sutradara TV telah menemukan sesuatu, fokusnya beralih dari Fatih ke ban depan. Ban itu masih mengepulkan asap, dengan alur yang dipotong untuk mengeluarkan air dari bawah ban telah terkikis hampir rata, tampak lebih mirip ban slick daripada ban cuaca basah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Ban-ban itu punya cerita tersendiri," ucap Justin, yang melihat siaran tersebut saat gambar bergeser dari ban depan kanan untuk melihat ban kiri, yang tampaknya tidak bernasib lebih baik.

"Menyadari dia tidak harus menggunakannya di balapan berikutnya, dia benar-benar mempushnya hingga batas tanpa rasa khawatir sama sekali," tambah Brad, memberikan konteks dan pengingat bahwa Fatih tidak sekadar terbawa nafsu mengejar catatan waktu lap tanpa peduli pada ban yang harus digunakannya. Peraturan mengalokasikan sembilan ban cuaca basah untuk setiap akhir pekan, dan karena dia sudah menggunakan empat ban di balapan ini, dia masih memiliki lima ban untuk balapan penutup.

"Bagaimana menurutmu jalannya balapan terakhir nanti?"

"Perebutan gelar masih terbuka bagi Fatih, tetapi ini akan menjadi perjuangan yang luar biasa berat baginya karena dia akan start dari barisan belakang sementara Jewiss start di P5. Untuk merebut gelar juara, dia hanya perlu finis di podium untuk mengamankan kemenangannya, dan posisi apa pun di bawah itu akan sangat bergantung pada di mana Fatih finis. Jadi bagi kedua pembalap ini, ban cuaca basah yang baru ini akan menjadi penyelamat mereka untuk bisa melaju lebih jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

.......

Dengan perayaan podium yang kini telah usai, siaran langsung akhirnya berakhir, dan kedua komentator memiliki waktu sejenak untuk bernapas sebelum balapan berikutnya yang memerlukan kehadiran mereka. Beberapa detik kemudian, seorang wanita masuk dengan raut wajah antusias, menyerahkan selembar kertas yang masih terasa hangat saat disentuh, yang berarti kertas itu dicetak kurang dari dua menit lalu.

"Wah, sepertinya persaingannya berjalan sangat ketat hingga detik-detik akhir, menarik minat semakin banyak orang," kata Brad saat membaca isi kertas tersebut. Kertas itu berisi angka jumlah penonton di sepanjang balapan, dan meskipun dimulai dengan angka pemecah rekor satu setengah juta penonton, pada saat bendera finis dikibarkan dan balapan berakhir, tiga ratus ribu orang lagi telah ikut menonton.

"Angka 2 juta kini menjadi kemungkinan nyata di balapan terakhir," ujar Justin sambil mengetukkan jarinya ke kertas tersebut. Bagi keduanya, ini adalah skenario terbaik yang bisa terjadi. Semakin banyak orang yang menonton balapan, semakin banyak pula yang akan mengenal mereka, dan perhatian sebesar ini sebelumnya belum pernah terjadi. Fakta bahwa jumlah penonton terus meningkat di setiap balapan membuat mereka semakin antusias.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Menurutmu siapa yang akan memenangi ini?"

"Akan lebih baik bagi kita jika Fatih yang menang, karena itu akan menjadi <i>comeback</i> terhebat yang pernah ada. Tapi itu akan sulit dia lakukan karena Jewiss seharusnya bisa dengan mudah masuk ke posisi podium jika kedua pembalap Tim Arden tidak bisa berbuat apa-apa untuk membendungnya lebih dulu.

"Tidak bisa membantah hal itu, tapi aku tetap percaya Fatih bisa mewujudkannya."

......

Ding!

Rentetan notifikasi berbunyi dari hampir setiap ponsel di ruangan itu selama debriefing pasca-balapan.

James, yang pertama kali memeriksanya, berkata, "Para pengawas telah mengumumkan balapan terakhir sebagai balapan basah, jadi pembatasan <i>parc fermé</i> telah dicabut. Kita bisa melakukan penyesuaian pada setelan mobil tanpa rasa khawatir."

Mereka sebenarnya sudah berencana untuk menerima penalti grid sebagai ganti penyesuaian setelan mobil di bawah kondisi <i>parc fermé</i> untuk Fatih karena dia toh akan start dari bagian belakang <i>grid</i>. Namun dengan pengumuman tersebut, kebutuhan itu menjadi hilang, meski sebagai gantinya, semua orang, termasuk pembalap lain, mendapatkan keuntungan yang sama, padahal seharusnya Fatih menjadi salah satu dari sedikit orang yang mengambil risiko tersebut jika Pimpinan Lomba tidak menyatakan balapan sebagai balapan basah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Diskusi langsung beralih ke apa yang akan mereka lakukan sebagai persiapan menghadapi balapan basah. Sebagian besar hal tersebut adalah standar: tinggi pengendaraan mobil akan dinaikkan dari lima menjadi delapan milimeter untuk mengurangi kemungkinan <i>aquaplaning</i>, <i>anti-roll bar</i> akan dilunakkan untuk memicu kemiringan sasis, sayap depan dan belakang akan disetel untuk menghasilkan <i>downforce</i> maksimum, <i>camber</i> negatif akan dikurangi untuk memaksimalkan bidang kontak ban, dan tekanan ban akan diturunkan untuk membuka blok tapak.

.......

"Jika aku gemetar seperti ini karena gugup, aku penasaran bagaimana kondisinya," kata Seraphina sambil menatap tangannya yang bergetar saat menyaksikan siaran langsung sesi yang tinggal beberapa menit lagi akan dimulai di layar raksasa di hadapan Tribun Paddock Hill tempat dia berada.

"Aku yakin secara mental, dia baik-baik saja. Yang harus kukhawatirkan justru tangannya," ucap Güldane saat siaran beralih memperlihatkan Fatih keluar dari bagian belakang garasi menuju ke depan bersama Alex yang membawakan helmnya. Dia tampak sangat tenang dan sama sekali tidak terlihat seperti seseorang yang sedang dalam perburuan gelar juara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Itu benar, aku belum pernah melihatnya merasa gugup sama sekali sejak dia mulai membalap," ujar Rümeysa sambil terkekeh saat melihat Fatih tersenyum sambil mengobrol dengan Alex dan James, melambaikan tangan kepada rekan-rekan setimnya yang berlalu di dekatnya menuju mobil mereka.

Baik keluarganya maupun keluarga Seraphina hadir di sini untuk mendukungnya, namun alih-alih menjadi pihak yang memberi dukungan, merekalah yang justru merasa gugup bahkan melebihi Fatih sendiri. Burak menepuk punggung Rümeysa untuk mencoba menenangkannya, tetapi sepertinya usaha itu sama sekali tidak membuahkan hasil.