Bab 15: Prediksi dan Persiapan

Suara para komentator televisi berderak dengan antusiasme yang kian memuncak, mengiringi drama yang tengah berkecamuk di Sirkuit Albert Park, Melbourne:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​⁠

Jonathan Legard: {Dia mendapatkan momentum bagus sekarang... Oooh, Vettel masuk terlalu dalam ke tikungan itu!}

Martin Brundle: {Benar sekali. Namun, posisinya di lintasan masih terjaga, dan dia hanya akan... Kubica mencoba menyalip dari sisi luar... mereka saling berdampingan!}

(Di layar kaca, mobil Red Bull milik Vettel dan BMW Sauber milik Kubica tengah terkunci dalam pertarungan sengit memperebutkan posisi kedua.)

Martin Brundle: (Nadanya beralih lebih analitis, nyaris seperti sebuah peringatan) {Di sana harus selalu mengerem lebih awal... Mengeremlah sangat awal untuk tikungan itu...}⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​⁠

Jonathan Legard: (Suaranya meninggi penuh ketegangan) {Pasti akan terjadi tabrakan di sana! Ya, terjadi! Keduanya saling bersenggolan! Habis sudah Kubica! Habis sudah Vettel!}

Tayangan di televisi Fatih memperlihatkan kedua mobil bertubrukan keras, sama-sama tergelincir keluar lintasan menuju area run-off; asa mereka untuk naik podium pun menguap saat balapan tinggal menyisakan beberapa putaran.

Jonathan Legard: (Meratap) {Oh, kesalahan fatal yang seharusnya tidak terjadi! Sayap depan Vettel patah! Dan sekarang Jenson Button melesat mulus tanpa hambatan! Ini hal terburuk yang bisa menimpa Red Bull dan BMW Sauber.}

Martin Brundle: {Jadi, Safety Car sudah pasti akan segera diturunkan ke lintasan, tidak diragukan lagi. Dan Jenson Button jelas menjadi pemenang Grand Prix Australia ini! Hal itu mendongkrak Barrichello ke posisi kedua untuk finis satu-dua bagi Brawn GP! Dan Vettel... lihat dia, berusaha mempertahankan mobilnya dengan ban depan kiri yang koyak... yah, kecerobohan luar biasa dari mereka berdua. Malapetaka bagi Vettel maupun Kubica yang sebenarnya sudah di ambang podium.}⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​⁠

Burak, yang menonton balapan pembuka musim 2009 pada pukul sembilan pagi, memasang raut tak percaya. Balapan berakhir persis seperti yang diramalkan Fatih kemarin. Fatih memperkirakan hasil finis satu-dua untuk Brawn GP, dan hingga tiga putaran menjelang balapan usai, hal itu tampak sangat mustahil. Namun, insiden tabrakan tadi serta keluarnya safety car justru membuat ramalan itu menjadi kenyataan.

Sekalipun finis satu-dua itu tidak terwujud, tebakan Fatih yang lain tetap terbukti jitu: bocah itu dengan penuh percaya diri menyatakan bahwa pemenang balapan adalah Jenson Button dari Brawn GP. Tim ini bangkit dari abu Honda (yang memutuskan mundur sepenuhnya dari Formula 1) hanya dengan harga simbolis satu pon, menjadikan mereka tim yang paling tidak diperhitungkan dalam perebutan gelar juara tahun ini. Namun, alih-alih berada di barisan belakang atau sekadar papan tengah, mereka justru langsung menjuarai balapan perdana.

"Satu tebakan tepat itu keberuntungan, tapi kalau dua-duanya tepat... itu keberuntungan yang gila," gumam Burak pada dirinya sendiri seraya mematikan televisi. Dia harus segera berangkat ke akademi untuk sesi latihan mengemudi pagi.

"Kalau saja aku bertaruh untuk hasil tadi, berapa banyak uang yang kudapat?" batinnya sambil menutup pintu apartemen dan berjalan menyusuri koridor untuk memanggil lift.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​⁠

Andaikan dia bertaruh pada kemenangan Jenson Button sekaligus finis satu-dua Brawn GP, dia yakin imbalannya setidaknya bakal berlipat sepuluh kali. Namun, hal yang paling membuatnya penasaran bukanlah potensi keuntungan taruhan itu, melainkan bagaimana Fatih bisa begitu yakin terhadap performa Brawn GP. Kondisi keuangan tim itu sangat genting, pasokan mesin dari Mercedes didapatkan pada detik-detik terakhir (mengharuskan McLaren merelakan perjanjian pasokan mesin eksklusif mereka), Honda hanya setuju mendanai operasional tahun itu sebagai bagian dari kesepakatan hengkang, dan mereka masih menghadapi segudang masalah lain.

"Akan kutanyakan saja langsung saat sesi latihan berikutnya," putus Burak saat melangkah masuk ke lift. Dia sudah tidak sabar menantikan hari Senin, Rabu, dan terutama hari Minggu mendatang—pekan balapan pembuka TOSFED Minik Kart Şampiyonası. Akademi telah memastikan segala persiapan beres untuk Fatih dan empat pembalap lain yang mewakili mereka di kejuaraan itu. Hanya Fatih yang mendapatkan beasiswa penuh, sementara sisanya menanggung biaya pendaftaran dan pengeluaran pribadi lewat akademi, yang biayanya sedikit dinaikkan tahun ini secara diam-diam untuk menutup biaya Fatih—kebijakan yang diambil direktur akademi agar tidak merugi akibat beasiswa tersebut.

...........

"Kan sudah kubilang," kata Fatih, menoleh ke arah ibunya dengan senyum penuh kemenangan saat mereka menyaksikan mobil-mobil Brawn GP finis di posisi satu-dua di belakang safety car.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​⁠

Seperti biasa, ketika ibunya mendapatinya di ruang keluarga pagi itu—sudah bangun dan menunggu balapan dimulai—sang ibu sempat bertanya siapa yang menurutnya akan menang.

Fatih yang lihai memanfaatkan peluang langsung menukas, "Dapat hadiah tidak kalau tebakanku benar?"

Rümeysa yang sudah terbiasa dengan sifat jahil putranya pun tergelak. "Mau apa kamu kali ini? Coba Ibu dengar dulu," sahutnya sambil duduk di samping Fatih untuk menonton balapan bersama.

"Aku mau komputer untuk hadiah ulang tahun, dan aku mau pakai uang hadiah juara karting untuk beli kamera," ujar Fatih seraya memasang wajah serius layaknya orang bernegosiasi, yang dengan pipi tembam khas anak-anaknya justru tampak menggemaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Kenapa kamu sudah memikirkan cara menghabiskan uang yang belum ada?" tanya Rümeysa dengan senyum tersungging di bibirnya, meski dalam hati ia sungguh heran dari mana datangnya rasa percaya diri putranya yang begitu kukuh untuk menjuarai kejuaraan itu.

"Aku yakin bisa menang," tegas Fatih mantap. "Jadi, Ibu setuju dengan syaratku?"

"Hanya kalau kamu bisa menebak tiga besar balapan ini dengan urutan yang tepat," balas Rümeysa, yakin kali ini putranya tak berkutik. "Kalau salah satu saja, kamu baru dapat komputer kalau berhasil menjuarai kejuaraan karting, dan semua uang hadiahnya akan Ibu simpan untuk keperluan wajar saat kamu besar nanti. Setuju?" Rümeysa pernah meminta tebakan pemenang sebelumnya, tetapi tidak pernah sampai meminta urutan lengkap tiga besar podium.

"Juara pertama Jenson Button, Brawn GP. Juara kedua Rubens Barrichello, Brawn GP. Juara ketiga Jarno Trulli, Toyota," tutur Fatih dengan raut wajah serius, tahu betul bahwa posisi ketiga itu bakal menuai kontroversi besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Tunggu, biar Ibu catat dulu," kata Rümeysa, berpura-pura bersikap sangat serius agar tidak lupa, meski di dalam hati ia sudah berencana membelikan komputer itu untuk ulang tahun Fatih terlepas tebakannya benar atau salah. Perangkat itu bisa digunakannya untuk bekerja dari rumah, dan ia pun sadar bahwa kecakapan komputer kini semakin penting; mengenalkannya lebih awal kepada Fatih tentu akan membawa banyak manfaat.

"Tapi buat apa kamu butuh kamera?" tanyanya sambil mencatat nama-nama pembalap beserta urutan finis mereka.

"Aku mau jadi YouTuber!" seru Fatih, matanya berbinar riang saat membayangkan hal itu.

"Kenapa begitu? Kamu tidak mau jadi pembalap lagi?" tanya Rümeysa heran karena putranya menunjukkan minat sebesar itu pada hal lain di luar balapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Karena aku bisa menjalani keduanya," jawab Fatih santai, "dan menghasilkan lebih banyak uang."

Namun di benaknya, ada alasan yang jauh lebih mendalam. Fatih berniat membangun reputasi tak terbantahkan atas visi strategisnya di dunia balap motor sport. Dengan terus-menerus menunjukkan kejelian luar biasa terhadap hasil balapan dan strategi tim, ia ingin memastikan bahwa saat kelak menjadi pembalap F1, setiap keputusannya tidak akan ditentang. Rekam jejaknya yang terbukti sahih akan membuat tim menaruh kepercayaan penuh pada pertimbangannya di sebagian besar situasi.

Hal ini akan memudahkannya tanpa perlu memaksakan langkah strategis yang tak lazim—seperti masuk ke jalur pit saat diperintahkan untuk tetap di lintasan, atau menuntut ban tertentu berkat pengetahuannya tentang hujan yang akan turun dan faktor lainnya. Tindakan nekat semacam itu mungkin kelak dianggap legendaris, tetapi di awal kariernya, sebelum rekam jejak keputusan jitunya terbentuk, ia bisa dengan mudah dicap sebagai pembalap pembangkang atau sulit diajak bekerja sama.

Lebih dari itu, membangun basis penonton yang luas sejak era awal media sosial akan mendongkrak daya tariknya di mata publik dan sponsor secara drastis, menjadikannya aset yang sangat memikat bagi tim mana pun. Langkah ini juga memberinya sumber dana mandiri yang bisa ia manfaatkan untuk memaksimalkan ingatan masa depannya. Pendeknya, sekali merengkuh dayung, dua tiga pulau terlampaui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​⁠