"Seperti yang kubilang tadi," lanjut Burak. Rasa terkejutnya yang tadi kini berubah menjadi antusiasme yang tak terbendung, "Putramu adalah seorang jenius. Aku tidak mengatakan ini hanya untuk membujukmu agar memasukkannya ke akademi, tapi aku sangat yakin tidak seorang pun seusianya—siapa pun yang pernah kulihat—bisa melakukan apa yang baru saja dia lakukan, terutama dalam waktu sesingkat itu. Dia hanya butuh tiga putaran untuk membiasakan diri dengan kart serta memahami tingkat cengkeraman dan jalur balap di sirkuit ini. Setelah itu, dia langsung mencatatkan waktu putaran cepat. Setiap putaran waktunya terpaut kurang dari setengah detik satu sama lain, dan yang lebih penting, semuanya lebih cepat lebih dari tujuh detik dari rekor sirkuit yang ada untuk jenis kart ini! Omong-omong, rekor itu dibuat oleh anak yang dua tahun lebih tua dari Fatih, yang sudah berlatih di sirkuit khusus ini selama lebih dari tiga tahun. Dia sangat mengenal sirkuit ini di luar kepala. Tapi putramu sama sekali tidak seperti itu." Burak sedang bersemangat, kata-katanya mengalir begitu saja.
"Tenanglah, Burak, kamu mulai berceloteh lagi," sela sang resepsionis dengan lembut, berusaha mencegahnya agar tidak membuat Rümeysa kewalahan. Itu memang ciri khasnya; kecintaannya pada olahraga otomotif bisa memicu monolog yang penuh semangat dan terkadang panjang lebar, yang mungkin tampak menggemaskan atau aneh bagi mereka yang belum mengenalnya.
"Aku minta maaf atas sikapnya," kata resepsionis itu kepada Rümeysa, sambil tersenyum meminta maaf. "Dia hanya sangat bersemangat melihat bakat yang ditunjukkan putramu."
"Ah, maafkan aku," ucap Burak sambil menggaruk bagian belakang kepalanya, rona kemerahan karena malu muncul saat dia menyadari dirinya telah terbawa suasana. "Aku tidak bisa menahan diri saat menemukan anak berbakat seperti ini dari udara kosong."
"Tidak apa-apa," balas Rümeysa sambil melambaikan tangan menolak, meskipun senyum bangga dan bersemangat tidak pernah lepas dari wajahnya. "Setiap orang punya cara sendiri untuk mengekspresikan antusiasme."
Keheningan singkat yang agak canggung terjadi sebelum Rümeysa memecahnya. "Jadi, apakah pengujiannya sudah resmi selesai, atau itu tadi masih dianggap sesi latihan seperti sebelumnya?" tanyanya, ingin segera melanjutkan.
"Tidak perlu pengujian lebih lanjut lagi," kata resepsionis itu dengan tegas, tahu betul jika dibiarkan pada Burak, pria itu akan menyuruh Fatih mengemudi sepuluh putaran lagi hanya demi kesenangan menontonnya. "Dia sudah memenuhi semua syarat untuk mendapatkan beasiswa penuh. Kita bisa langsung melanjutkan ke proses pendaftaran jika Anda masih berencana meneruskan permohonannya."
Dia kemudian mengintip melalui pintu ruang observasi. "Sudah selesai, Fatih, kamu boleh masuk."
Fatih, yang sedari tadi duduk dengan sabar di dalam kart menunggu instruksi, mengangguk, keluar, dan berjalan ke ruang observasi, melepas helmnya saat berjalan untuk duduk di sebelah ibunya.
"Apa kamu tidak penasaran apakah kamu lulus atau tidak?" tanya Burak, menyadari Fatih bergabung dengan ibunya dengan tenang, percakapan mereka tampaknya tidak ada hubungannya dengan waktu putarannya.
"Aku memecahkan rekor putaran," jawab Fatih singkat.
"Bagaimana kamu bisa...?" Burak mulai bertanya, terkejut. Meskipun ada papan pencatat waktu, alat itu biasanya tidak digunakan untuk penilaian awal seperti ini.
"Aku menghitung di dalam kepala saat mengemudi," jawab Fatih, melontarkan kebohongan yang sudah dilatih dengan baik. Sistem, tentu saja, menampilkan waktu putarannya secara langsung, dan dia telah menerima pemberitahuan penyelesaian misi tepat setelah putaran cepat pertamanya.
"..." Burak tertegun sejenak. Dia begitu saja menerimanya. Bocah itu adalah monster jika dia memiliki kapasitas mental cadangan yang cukup untuk menghitung waktunya sendiri secara akurat sambil mempelajari sirkuit baru dan mendorong batas kemampuan.
"Silakan ikuti saya untuk mengisi formulir pendaftarannya," kata resepsionis itu, menuntun mereka ke ruang rapat. "Kami butuh informasi kesehatannya untuk menunjukkan bahwa dia bugar dan mampu, pasfoto ukuran paspor, salinan akta kelahiran, dan surat izin orang tua untuk prosedur permohonan lisensi kami dengan TOSFED. Mengenai sisanya, kami yang akan bertanggung jawab mengurusnya."
Sisa hari itu berlalu dengan cepat. Hanya butuh waktu sekitar satu jam untuk melengkapi formulir dan melewati semua prosedur pendaftaran. Mereka menyetujui jadwal latihan tiga hari seminggu: Senin, Rabu, dan Sabtu. Burak dengan antusias menawarkan diri menjadi pelatih balap utama Fatih, tawaran yang diterima dengan senang hati oleh Rümeysa dan Fatih. Setelah mengucapkan selamat tinggal, Rümeysa mengajak Fatih berbelanja sebagai hadiah karena berhasil mendapatkan beasiswa sebelum mereka pulang ke rumah.
Selama bulan-bulan berikutnya, hari-hari Fatih berjalan dengan pola yang bisa ditebak. Perubahan utamanya adalah kehadirannya yang rutin di Akademi Karting. Dia juga mulai secara halus meminta komputer kepada ibunya, menanam benih persiapan untuk ulang tahunnya yang keenam yang akan datang, yang kini tinggal dua bulan lagi.
......
"Apa? Kamu ingin mendaftarkannya ke kejuaraan padahal dia baru mulai latihan formal tiga bulan lalu?" tanya Direktur Akademi kepada Burak, alisnya terangkat karena terkejut mendengar permintaan yang berani itu.
"Ya, Direktur," tegas Burak. "Dalam beberapa bulan ini, dia telah menyerap semua hal yang bisa kuajarkan pada tahap ini. Sebagian besar waktu akademinya sekarang dihabiskan untuk mengumpulkan pengalaman, waktu di sirkuit, dan bertanding dalam balapan latihan melawan anak-anak lain. Dan dalam balapan-balapan itu, dia secara konsisten mengasapi semua orang dengan selisih lebih dari dua putaran pada akhir sesi. Aku benar-benar tidak melihat manfaat apa pun baginya untuk berlatih di level yang sama selama setahun lagi sebelum berpartisipasi dalam kompetisi resmi." Meskipun mencoba menjaga ketenangannya, Burak bisa merasakan kebiasaan celoteh antusiasnya mulai mengambil alih.
"Berhenti, berhenti, berhenti," sela Direktur sambil mengangkat tangan, tampak jelas terkejut. "Lebih dari dua putaran? Apakah kamu benar-benar yakin tentang itu?"
"Ya, Direktur! Karena balapan latihan berlangsung selama setengah jam, kecepatan dan konsistensi performanya yang luar biasa memungkinkannya untuk melewati seluruh peserta dalam waktu sepuluh menit saja. Bergantung pada kondisi sirkuit, dan asalkan tidak ada yang menabraknya—yang biasanya dia hindari seolah-olah dia memiliki mata di belakang kepalanya—dia akan mengasapi mereka setidaknya dua kali pada akhirnya. Hasilnya tetap sama bahkan ketika aku menyuruhnya start dari paling belakang grid di hampir semua balapan. Dia sudah memimpin dalam sepuluh menit pertama lalu memperlebar jaraknya, mengasapi mereka di sisa waktu dua puluh menit..."
"Berapa usianya tadi?" tanya Direktur, mencoba mengingat detailnya. Dia ingat diberi tahu tentang seorang anak berbakat yang memecahkan rekor putaran dan menerima beasiswa penuh, tetapi tidak terlalu memerhatikan detail usianya.
"Dia saat ini berusia lima tahun tetapi akan menginjak usia enam tahun selama musim kejuaraan, jadi dia akan diizinkan berpartisipasi sesuai dengan peraturan TOSFED," jawab Burak, yang telah mempersiapkan dan meninjau peraturan tersebut dengan cermat sebelumnya.
"Kamu sadar kan bahwa berpartisipasi dalam kejuaraan ini membutuhkan biaya yang tidak sedikit bagi akademi, Burak?" kata Direktur dengan tatapan lurus. "Dan karena dia adalah siswa beasiswa, semua biaya tersebut akan diambil langsung dari anggaran kita. Kamu meminta akademi untuk menanamkan sumber daya yang besar guna mendukung anak yang bahkan belum berusia enam tahun, dalam kategori kejuaraan yang dirancang untuk anak-anak berusia enam hingga delapan tahun."
"Aku yakin dia akan menjadi salah satu pesaing teratas, Direktur," kata Burak dengan percaya diri. "Dan karena dia akan membalap dengan kart berlogo akademi kita, jumlah eksposur positif dan prestise yang akan kita terima jika dia tampil baik seharusnya jauh melebihi pengeluaran kita untuknya di kejuaraan ini."
"Itu jika dia benar-benar memenuhi klaimmu. Jika tidak, itu hanya pemborosan uang," sangkal Direktur, masih skeptis. "Catatannya saat ini adalah melawan anak-anak lain yang tidak berpengalaman di akademi kita. Kamu ingin mengambil hasil itu dan mengadu dombanya dengan anak-anak yang mungkin sudah berada di tahun ketiga kejuaraan nasional ini, dan kamu mengharapkannya untuk mengalahkan mereka serta menjadi penantang gelar?"
"Ya, benar," ucap Burak mantap. "Biasanya, aku akan mengatakan dia akan langsung menang. Tapi, dengan mempertimbangkan faktor-faktor di luar kendalinya, aku memperkirakannya secara konservatif sebagai penantang. Jika tidak ada satupun faktor eksternal tersebut yang memegang peran besar, dia pasti akan memenangkan kejuaraan di akhir musim."
"Haaaaa..." Direktur menghela napas, memijat pelipisnya. Akal sehatnya berteriak untuk menolaknya; ini tampak seperti potensi pemborosan dana dan berisiko memberikan tekanan besar pada anak kecil jika dia hancur berkeping-keping oleh pesaing yang lebih berpengalaman setelah dicap sebagai anak prodigy.
"Bagaimana kalau begini saja?" sela Burak, merasakan keraguan sang Direktur. Ini adalah kartu As miliknya. "Jika dia tidak memenangkannya dan tidak masuk sepuluh besar secara keseluruhan di akhir musim, aku secara pribadi akan menanggung semua biaya yang dikeluarkan akademi untuk partisipasinya. Tapi jika dia menang, atau masuk sepuluh besar, akademi akan mencocokkan uang hadiahnya, jika ada, sebagai tunjangan sponsor. Bagaimana? Akademi sama sekali tidak akan rugi." Jika ini gagal, Burak sudah bersiap mendaftarkan Fatih sebagai peserta mandiri tanpa dukungan resmi akademi.
"Kamu bahkan rela berbuat sejauh itu untuknya?" tanya Direktur, benar-benar terkejut dengan keyakinan dan risiko finansial pribadi Burak.
"Ya. Begitulah keyakinanku pada etos kerja, bakat, dan semangatnya."
"Baiklah kalau begitu, bagaimana dengan ini," usul Direktur sebagai kompromi. "Kami akan mensponsori pendaftarannya. Namun, jika setelah putaran kejuaraan kedua dia tidak masuk peringkat sepuluh besar secara keseluruhan, kamu harus menariknya dari sisa kejuaraan." Dia melihat Burak hendak bernegosiasi lagi dan dengan cepat menambahkan, "Dan jika dia memenangkan kejuaraan, aku secara pribadi akan menggandakan uang hadiah apa pun yang dia terima sebagai hadiah dari akademi."
"Kalau begitu, mohon setujui permohonannya," ucap Burak dengan senyum penuh kemenangan merekah di wajahnya sambil menggeser dokumen permohonan pendanaan kejuaraan yang sudah diisi melewati meja. Hanya tanda tangan Direktur yang kurang.
Direktur mengambil pulpen. Tepat saat dia hendak menandatanganinya, dia mendongak. "Apakah orang tuanya sudah menyetujui keikutsertaannya di kejuaraan ini?"
"Ya," jawab Burak, dengan lancar menggeser dokumen lain ke depan—formulir izin orang tua yang sudah ditandatangani oleh Rümeysa.
Direktur menatap Burak untuk terakhir kalinya, senyum masam tersungging di bibirnya. Upayanya mengulur waktu telah gagal. Dia tidak punya pilihan lain selain menepati bagian dari kesepakatan mereka. Dia menandatangani dokumen tersebut.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!