"Di posisi terdepan ada Tommaso, diikuti oleh Enaam, Alex, Giuliano Alesi di P4, dan Fatih Yıldırım yang sedang mengejar di P5. Ia berhasil memangkas jarak dari kelompok terdepan hingga lebih dari dua persepuluh detik pada akhir lap pertama, dan ia masih terus menggebrak.
Pembalap muda ini telah membuktikan kepada semua orang bahwa konsistensinya saat latihan bebas bukanlah kebetulan semata. IQ balapnya sungguh mengejutkan saya, mengingat usianya setidaknya dua tahun lebih muda daripada pembalap termuda kedua di lintasan. Hal itu biasanya hanya diperoleh seiring bertambahnya usia dan melalui fase belajar coba-calah yang tampaknya berhasil ia lewati begitu saja, sama seperti saat ia melompati berbagai kategori," komentar Gianni dengan penuh antusias, kini sepenuhnya berfokus pada Fatih yang menunjukkan bahwa dirinya akan menyedot seluruh perhatian pada balapan panas ini berkat performanya.
Dan ia sama sekali tidak keliru; para pemandu bakat yang tadinya menurunkan prioritas mereka terhadap Fatih akibat penampilan buruknya di babak kualifikasi kini kembali memperhatikannya, ingin membuktikan apakah kebangkitan awalnya itu sekadar kebetulan atau sesuatu yang bisa ia lakukan kapan saja.
.......
Fatih bernapas dengan tenang saat ia mengambil jalur melebar di sebelah kiri, melakukan pengereman ringan sebelum memutar kemudi sepenuhnya untuk melibas hairpin terakhir dan memasuki jalur lurus start-finis guna memulai lap keempat dari total tiga belas lap pada balapan panas tersebut. Ia kini sudah berada dalam jarak jangkau dengan Giuliano Alesi, yang berada beberapa persepuluh detik di depannya setelah berhasil memangkas seluruh keunggulan Alesi hanya dalam waktu dua setengah lap sejak ia mulai mengejarnya di udara bersih.
Ia sama sekali tidak menunjukkan ketidaksabaran saat fokus menjaga jalur balapnya tetap mulus, seperti yang dituntut oleh sirkuit ini. Alesi terus-menerus menengok ke belakang saat melibas tikungan satu, melakukan hal yang sama di tikungan dua, memastikan dirinya siap menutup segala celah begitu Fatih menunjukkan niat untuk melakukan manuver—yang mana sama sekali tidak dilakukannya di tiga tikungan pertama.
Dengan setelan mobil balap yang sangat tajam dan ekstrem yang dikemudikan Fatih di dalam kondisi lintasan yang tidak ideal, ia membalap dengan tingkat presisi yang luar biasa. Ia tahu bahwa kelebihan input sekadar sedikit saja akan membuatnya tergelincir bahkan berisiko mengalami spin. Hal ini memaksanya mengurangi jumlah percobaan berani yang tadinya ia rencanakan, membuat Alesi mengira bahwa Fatih hanya akan menunggu hingga dirinya melakukan kesalahan, persis seperti yang Fatih lakukan di tiga tikungan pertama. Namun, segalanya berubah begitu mereka memasuki jalur lurus pendek menuju tikungan empat, yang merupakan tikungan tajam sembilan puluh tujuh derajat penuh yang menuntut pengereman berat.
Ia merangsek ke belakang Alesi, mencuri jarak lewat slipstream, dan begitu mereka mendekati ujung jalur lurus pendek itu, ia bergerak ke sisi kanan tepat saat Alesi bergerak melebar ke kiri untuk mengikuti jalur balap demi melibas tikungan secara efisien. Alesi baru menyadari bahwa Fatih berusaha menyusulnya ketika Fatih tiba-tiba muncul di sisi kanannya menjelang berakhirnya jalur lurus pendek tersebut dan saat titik pengereman mereka di tengah hujan tiba. Hal itu membuatnya berada dalam dilema: harus mengerem lebih lambat dari Fatih demi mempertahankan jalur balap atau sekadar mengikuti jalur balap apa adanya. Keputusan itu sama sekali tidak mudah, tetapi harus ia ambil dalam hitungan detik, dan ia memilih solusi yang paling masuk akal baginya, yaitu mengerem lebih lambat daripada Fatih.
Namun di luar dugaan, Fatih tidak mengerem lebih awal dan justru menyamakan keputusannya, tetap menginjak gas saat mereka mendekati zona tanpa jalan kembali, memaksa Alesi mengambil risiko mengerem atau terancam keluar lintasan. Yang mengejutkan, Fatih baru menginjak rem sekitar lima meter setelah Alesi melakukannya.
"Kena kau," ucap Alesi di dalam helmnya seraya tersenyum lebar. Namun, senyuman itu hanya bertahan sesaat ketika ia melihat Fatih dengan sengaja meninggalkan jalur balap dan melibas bagian lintasan yang basah, melakukan drift saat memasuki tikungan. Fatih telah mengerem secukupnya agar bisa melakukan drift, sekaligus menghindari ban terkunci dengan cara mengatur kekuatan injakan rem secara presisi. Hal itu memungkinkannya melibas tikungan sambil melakukan drift. Meskipun lambat dan tidak dianjurkan, cara itu sudah lebih dari cukup untuk mempertahankan posisi yang baru saja ia rebut.
Akibat drift tersebut, kart menyelesaikan tikungan sembilan puluh derajat itu lebih cepat daripada jika ia mengambil tikungan secara normal, memungkinkannya menginjak gas lebih awal. Alesi melebar dengan ban kiri mobilnya, melindas rumput di ujung tikungan, yang justru berakibat fatal baginya. Ketika ia mencoba menginjak gas, ban yang berada di atas rumput kehilangan traksi karena basah, memaksanya menunggu hingga ia benar-benar kembali ke lintasan sebelum menekan pedal gas secara penuh. Pada saat itu, Fatih telah membuka jarak sejauh dua persepuluh detik di jalur lurus berikutnya sambil mencondongkan tubuh ke depan demi memicu efek mini DRS untuk mendulang kecepatan lebih tinggi lagi. Ia mengukuhkan posisinya sekaligus mengejar rekan setimnya, Alex, yang berada di posisi P3 dengan sisa balapan lebih dari tujuh lap lagi.
........
"Sang Dokter pasti akan menyukainya," ujar Mark, pemandu bakat Red Bull yang bertugas melakukan pengamatan hari itu, sambil memperbesar zum kameranya ke arah Fatih yang sedang mengejar Alex. Fatih telah memangkas jarak dan berhasil menyusul Alex menjelang akhir lap tersebut. Saat ia merapat di belakang Alex pada jalur lurus start-finis, terus mendekat sebelum akhirnya keluar dari slipstream di ujung jalur lurus, mereka mendekati tikungan satu. Alex terus menoleh dan memperhatikan Fatih saat tikungan semakin dekat guna membaca apa yang akan dilakukan lawannya itu. Namun, Fatih tampaknya puas berada berdampingan saat mereka melibas tikungan pertama seolah-olah salah satu dari kart mereka adalah bayangan cermin kart lainnya, memaksa Alex memberikan ruang bagi Fatih atau mengambil risiko bertabrakan.
Begitu keluar dari tikungan satu dan meluncur ke tikungan dua, jalur luar Fatih bergeser menjadi jalur dalam. Fatih, dengan kecerdikannya, mengerem lebih awal dari biasanya, membuat Alex memanfaatkan situasi tersebut untuk bergeser dan menutup jalur dalam. Namun saat melakukannya, ban Alex membentur pembatas bagian dalam yang sangat basah, mengakibatkan kart miliknya memiliki cengkeraman yang tidak seimbang di kedua sisi. Bagian dengan cengkeraman lebih kuat terdorong maju lebih cepat daripada sisi yang licin, memicu sedikit selip yang terpaksa harus dikoreksi oleh Alex. Baru pada saat itulah ia menyadari bahwa Fatih—yang mengambil jalur lamanya—telah berhasil menyusulnya, mengamankan posisi podium bahkan sebelum ia sempat merampungkan koreksi atas kesalahannya.
"Sial, anak ini benar-benar menakutkan," gumamnya, merinding setelah melihat bagaimana Fatih merancang dan mengeksekusi semua itu seolah-olah ia punya waktu berjam-jam untuk memikirkannya. Inilah tipe pembalap yang mereka cari: cukup agresif untuk menegaskan posisi mereka di lintasan, namun di sisi lain cukup kalkulatif sehingga ia tidak sekadar melakukan manuver agresif secara membabi buta. Ia kemudian menambahkan, "William pasti akan terkejut saat menonton rekaman ini, tapi kita harus bergerak cepat sebelum ia benar-benar menaikkan namanya dan menarik lebih banyak perhatian dari yang lain." Ia sadar bahwa meskipun ajang ini tidak setingkat Kejuaraan Dunia Karting FIA, acara ini tetaplah sangat bergengsi dengan banyak pembalap yang juga turun di ajang internasional FIA. Dengan demikian, performanya saat menghadapi para pembalap ini bisa langsung mencerminkan performanya melawan para pembalap di ajang internasional FIA kelak.
Sambil merenung, Fatih ternyata sudah berhasil mengejar kelompok pemimpin balapan, berkat pertarungan sengit di antara mereka sendiri yang membantunya memperkecil ketertinggalan hanya dalam waktu empat lap, dengan sisa tiga lap tersisa di balapan panas tersebut.
........
"Ia tidak melakukan satu pun kesalahan sepanjang balapan panas ini dan kini telah menyusul para pemimpin balapan hanya dalam empat lap. Sungguh sebuah serangan luar biasa dari pembalap muda ini, hadirin sekalian! Dan tepat saat mereka keluar dari hairpin terakhir dan memasuki jalur lurus start-finis, Enaam merapat di belakang Tommaso untuk memanfaatkan slipstream-nya, sementara Tommaso berusaha melepaskan diri dari bayangannya namun gagal karena Enaam terus menempelnya sepanjang jalur lurus. Kini Fatih bergabung dalam rombongan ini saat mereka melibas tikungan pertama seolah-olah saling terhubung, melakukan hal yang sama di tikungan dua di mana udara turbulen menimbulkan sedikit masalah bagi mereka yang berada di belakang pemimpin balapan. Namun, mereka tetap menguasai kart masing-masing dan terus menempel erat, melibas tikungan tiga tanpa mengerem! APAKAH FATIH AKAN MELAKUKAN MANUVER DI TIKUNGAN EMPAT SEPERTI BEBERAPA LAP YANG LALU? APAKAH ENAAM JUGA AKAN BERGERAK, ATAU MEREKA AKAN TERUS MENGEKOR DALAM ROMBONGAN INI SAMPAI SISA LAP BERAKHIR?
DAN KITA MENDAPATKAN JAWABANNYA KETIKA ENAAM DAN FATIH SAMA-SAMA BERGERAK KE KEDUA SISI TOMMASO, MENGAPITNYA DARI KIRI DAN KANAN KETIKA MEREKA SEKARANG MENYERBU TIKUNGAN EMPAT TANPA ADA SATUPUN YANG MAU MENGALAH BAHKAN SEINCI PUN! KETIKA BAN MEREKA MENJERIT DAN BERJUAR MEMEREBUTKAN CENGKERAMAN, TIKUNGAN ITU PUN TIBA DI DEPAN MEREKA! SIAPA YANG AKAN MENGEREM PALING LAMBAT DI ANTARA MEREKA SEMUA, DAN SIAPA YANG MENGEREM PALING AWAL?
INI DIA FATIH, MENGAMBIL KEPUTUSAN UNTUK MENGEREM TERLEBIH DAHULU SAAT SANG PEMIMPIN MENDAHULUINYA! DAN TERJADI KECELAKAAN! PARA PEMIMPIN BALAPAN SALING BERBENTURAN SETELAH TOMMASO MENGUNCI BANNYA DAN MENYERET ENAAM DI SISI KIRINYA! FATIH, YANG MEMBUAT KEPUTUSAN STRATEGIS UNTUK MENGEREM LEBIH AWAL, MEREBUT POSISI TERDEPAN DAN MENIKMATI WAKTUNYA SENDIRIAN KETIKA MANTAN PARA PEMIMPIN BALAPAN AKHIRNYA BERHASIL KEMBALI KE LINTASAN, NAMUN KINI MEREKA TERTINGGAL LEBIH DARI LIMA DETIK DI BELAKANG FATIH DENGAN SISA WAKTU HANYA DUA SETENGAH LAP LAGI!
INI ADALAH HASIL YANG TIDAK DIDUGA, SEBUAH SKENARIO YANG TAMPAKNYA TELAH DIPREDIKSI OLEH FATIH, YANG MENGAMBIL KEPUTUSAN UNTUK MENGEREM LEBIH AWAL DARI YANG LAIN! SUNGGUH PEMUDA YANG KEJAM DAN KALKULATIF, YANG TUNTAS MENUNTASKAN KEBANGKITANNYA DARI URUTAN KETIGA BELAS KE POSISI PERTAMA DALAM SEPULUH LAP! IA AKHIRNYA MEMIMPIN BALAPAN PANAS INTERNASIONAL PERTAMA DALAM KARIERNYA MENGGUNAKAN SETELAN YANG TIDAK COCOK DENGAN KONDISI SAAT ITU, NAMUN IA TETAP MAMPU MENGALAHKAN SEGALA KETERBATASAN DAN KINI BERADA DI DEPAN SEMUA ORANG!" komentar Gianni dengan penuh semangat, berteriak kencang sejak mereka memasuki jalur lurus tikungan empat dan terus mempertahankan kegirangannya yang sama hingga Fatih merebut pimpinan balapan dan membuka jarak.
........
PLOK! PLOK! PLOK! PLOK!
Ricky mendapati dirinya ikut bertepuk tangan bersama orang-orang di dalam tenda yang sedang menyaksikan penampilan gemilang dan luar biasa Fatih dari posisi paling buncit hingga sukses memimpin jalannya balapan panas.
Di tengah riuh tepuk tangan mereka, pengeras suara di sirkuit masih menyiarkan komentar berbahasa Italia: "LA BANDIERA A SCACCHI VIENE ALZATA, DAN FATIH MELIHATNYA UNTUK PERTAMA KALI DALAM KARIER INTERNASIONALNYA, PADA BALAPAN PANAS PERTAMANYA. FATIH YILDIRIM MEMENANGKAN BALAPAN PANAS PERTAMA DI TROFEO DELLE INDUSTRIE KE-42 SETELAH MENAMPILKAN KEBANGKITAN YANG MAGIS!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!