Bab 104: Akhir Pekan Balap | Sabtu | Sisa Babak Kualifikasi

"Kenapa kau terlihat seperti orang yang baru pulang dari pasar?" tanya Steve saat Fatih dan Burak kembali ke tenda setelah meninggalkan jalur pit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​⁠

"Kenapa?" tanya Fatih sambil mengambil botol air dari bawah meja.

"Maksudku, ini kemenangan pertamamu di panggung internasional, jadi kupikir setidaknya kau akan merayakan kemenangan itu."

"Ini cuma salah satu dari sekian banyak babak pemulihan yang harus kujalani dengan baik, dan merayakannya sekarang berarti aku percaya ini yang terbaik yang bisa kulakukan selama sisa pekan ini. Itu berisiko membentuk mentalitas yang salah untuk sesi-sesi berikutnya. Aku akan merayakannya setelah semuanya selesai," katanya sebelum mulai minum air, seolah apa yang baru saja diucapkannya adalah sesuatu yang wajar ada di pikiran anak seusianya.

"..." Steve hanya menatap Fatih sebelum menoleh ke John, ingin melihat apakah pria itu punya sesuatu untuk membantah cara berpikir seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​⁠

"Meski aku setuju, tidak merayakan kemenangan-kemenangan kecil saat mengejar kemenangan besar bisa membuatmu lupa bahwa kau hanya memenangkan kemenangan besar itu melalui akumulasi kemenangan-kemenangan kecil. Jadi, merayakannya adalah sesuatu yang tidak perlu kau tahan," kata John, yang sudah punya cukup waktu untuk memikirkan bantahannya.

Karena kematangan yang ditunjukkan Fatih, kedua insinyur itu cukup menikmati situasi aneh yang muncul ketika Fatih berbicara dengan mereka tentang hal-hal yang seharusnya tidak menarik bagi anak seusianya, juga bukan kapasitas pengetahuan untuk mengadakan percakapan semacam itu.

"Aku setuju dengan apa yang dia katakan," kata Steve setelah John selesai.

"Itu benar, tapi jumlah perayaannya harus cukup terkendali agar tidak mengakibatkan penyimpangan dari tujuan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​⁠

"Jadi kau setuju bahwa perayaan memang perlu, kan?" kata Steve, melebarkan tangannya seolah menunjukkan skala kegembiraannya, sejalan dengan argumen yang baru saja mereka perlihatkan.

"Ya," kata Fatih, sama sekali tidak membantah, sebelum menyunggingkan senyum nakal sambil berkata, "Apa yang membuatmu berpikir aku belum merayakannya?" yang langsung mengempiskan semua momentum Steve dan John.

"Tapi siapa bilang kita tidak bisa merayakannya dua kali, ha?" kata Fatih dengan nada menggoda sebelum dengan hati-hati meletakkan botolnya dan melompat ke arah Steve, yang menangkapnya karena tertangkap basah, sebelum mulai tertawa, sadar bahwa Fatih hanya menggodanya.

Setelah perayaan singkat, yang meliputi mereka bertiga melompat melingkar sambil bergandengan tangan, mereka kembali ke meja untuk memulai pembahasan pasca-babak. Mereka perlu mengumpulkan informasi untuk diberikan kepada para pembalap yang akan berlaga di babak berikutnya, agar mereka setidaknya punya gambaran tentang bagaimana sirkuit akan berperilaku. Perbedaan antara mengetahui bagaimana rasanya dan tidak adalah meraih atau kehilangan beberapa posisi di beberapa lap pertama, karena pembalap yang punya sedikit gambaran akan punya keberanian untuk bertindak tegas, sementara yang tidak akan harus belajar sambil berjalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​⁠

...

"Dan Lando Norris membawanya pulang, menjadikannya kemenangan ganda bagi tim RFM, yang kini memenangkan kedua babak pertama, dengan Alexander Vartanyan, peraih pole position kami dari sesi kualifikasi, finis sebagai pembalap kedua..." komentar Gianni dengan bersemangat sementara para pembalap kembali ke jalur pit.

Akan ada istirahat lima belas menit sebelum Grup A harus kembali ke lintasan untuk berlaga melawan Grup C. Setelah itu, mereka akan beristirahat untuk memberi kesempatan kategori lain berlaga hingga malam untuk tiga babak terakhir.

Tanpa waktu untuk beristirahat atau bersenang-senang, para pembalap Grup A menuju lintasan, siap untuk babak berikutnya, dengan Fatih sekali lagi diturunkan sampai ke P13, posisi yang lebih rendah dari babak sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​⁠

......

Senyum, yang tak terlihat oleh siapa pun, mekar di bawah helmnya saat ia merasakan lintasan telah lebih mengering dibandingkan babak sebelumnya yang ia ikuti, saat ia melintasi sirkuit dalam lap formasi. Ini berarti ia bisa mengeluarkan kecepatan tambahan, lebih dari yang bisa ia lakukan di babak sebelumnya.

Tapi senyum itu tidak bertahan lama, karena fokusnya kembali ke lintasan saat mereka melewati jalan pintas dan hanya berjarak satu tikungan dari start bergulir babak tersebut. Ini adalah satu-satunya tempat di mana beberapa penyalipan bisa dilakukan jika dieksekusi dengan sempurna, seperti yang telah ia lakukan di babak sebelumnya.

Saat para pemimpin babak memasuki tikungan terakhir, bendera finis dan bendera hijau dikibarkan, dan babak itu resmi dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Fatih, dengan fokus penuhnya kini pada balapan, bereaksi paling cepat di antara yang lain, karena para pemimpin rombongan adalah yang mengendalikan kapan memulainya. Reaksi itu membuatnya lebih cepat dari para pembalap di depannya, bergerak ke tengah saat mereka melewati lintasan start-finish, menyelesaikan penyalipan ganda sebelum ia kembali ke sisi kanan untuk menghindari pembalap di depannya yang tergelincir dan menyerempet pembalap di kiri saat mereka keluar dari lintasan, memberinya dua posisi tambahan.

Ia kini berada dalam posisi beradu tiga arah, berdampingan saat mereka menuju tikungan pertama, yang diambil dengan kecepatan penuh, dengan Fatih berhasil tetap berdampingan saat salah satu dari dua pembalap tersisa menyerah, memberinya posisi lain. Mereka menuju tikungan kedua, dan garis luarnya berubah menjadi garis dalam, yang ia manfaatkan sepenuhnya dengan melebar di pintu keluar, memaksa pembalap di luar mengerem lebih dari biasanya, memberinya posisi lain saat ia kini mulai mengejar rombongan di depan, sepenuhnya fokus, telah naik hingga P7.

Selama waktu di udara bebas ini, saat ia memperkecil jarak dengan mereka di depannya, ia sepenuhnya fokus mengikuti garis paling optimal, meraih beberapa persepuluh detik melalui setiap zona pengereman dengan mengerem dalam jarak yang lebih pendek, dengan remnya selalu berada di ambang terkunci jika ia menambah tenaga pengereman sedikit saja lagi.

Hanya dalam dua lap, ia berhasil menyusul pembalap yang berada di P7, mencoba menyalip di zona pengereman keras tikungan keempat. Tapi tepat saat ia hendak melakukan switcheroo, pembalap di garis dalam terkunci, memaksanya menegakkan input kemudinya, melebar, dan mengerem lebih keras sebelum ia bisa menyelesaikan penyalipan saat pembalap P7 itu melebar dan menyentuh rumput.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​⁠

Setelah kehilangan lebih dari tiga detik di tikungan itu, ia melanjutkan pengejarannya, berusaha memperkecil jarak dengan pembalap di depannya. Berkat kesalahan pembalap itu, ia kini tertinggal delapan detik dari pembalap di depannya di P6. Tapi setelah memperkecil jarak menjadi empat detik dalam tiga lap, meraih lebih dari satu detik di setiap lap, ia terpaksa mengurangi kecepatannya karena bendera kuning dikibarkan. Sebuah kart keluar dari lintasan di sisi dalam hairpin kedua di sektor tiga, dan saat ia kembali mengejar dengan penuh, ia kembali tertinggal tujuh detik, kehilangan semua kerja kerasnya.

.......

"Dengan semua kerja keras dan performa baik yang telah ia tunjukkan, terkadang keadaan tidak berpihak padamu. Hanya dengan beberapa persepuluh detik yang memisahkannya dari Lando Norris, yang jatuh ke P6 akibat kesalahan di awal balapannya, bendera finis mengakhiri pengejaran saat Fatih Yıldırım masuk dan menyelesaikan balapan panas kedua di P7, setelah meraih enam posisi sepanjang babak. Meski bendera kuning menggagalkan usahanya mengejar rekan setimnya, ia tetap berhasil meraih lebih dari satu detik per lap selama lebih dari sepuluh lap pengejarannya, menunjukkan bahwa jika bukan karena itu, kita akan melihat duel antara rekan setim. Tapi sayangnya, takdir memutuskan kita belum akan melihat duel antara keduanya," kata Martina, terdengar bersemangat saat ia melontarkan pujian kepada para pembalap yang finis di sepuluh posisi teratas.

"Aku tidak sabar melihat bagaimana mereka akan tampil di babak malam nanti, tapi sekarang saatnya mereka beristirahat seperti yang pantas mereka dapatkan, dan semoga cuaca bersahabat dengan mereka semua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​⁠

......

Mereka bilang Tuhan punya selera humor yang sangat bagus, tapi saat ini, Fatih merasa dirinya adalah bahan leluconnya, sama sekali tidak merasa lucu saat ia melihat hujan yang telah menenggelamkan lintasan sejak sepuluh menit lalu, hanya dua puluh menit sebelum babak malam dimulai.

Tapi karena tahu semua penderitaan ini sepadan dengan performa yang akan ia dapatkan besok jika cuaca tidak berubah pikiran dan hujan lagi, ia tidak mengeluh. Mengeluh ketika penyebab masalahnya adalah sesuatu yang tidak bisa ia kendalikan bukanlah hal yang ia sukai, karena ia tahu lebih baik menghabiskan waktu yang akan ia gunakan untuk mengeluh dengan memikirkan cara mengurangi dampak situasi itu padanya.

"Alexander Vartanyan menunjukkan balapan yang luar biasa, bertahan melawan Lando Norris dan mempertahankan posisinya saat ia datang untuk mengambil bendera finis di ronde kedua babak Grup A & C, dengan Lando Norris finis kedua... dan di P8, setelah balapan sulit di lintasan basah akibat ketidakcocokan setup, datanglah Fatih Yıldırım, yang menunjukkan pertahanan sangat luar biasa dan tetap berhasil meraih lima posisi ketika semua orang di sekitarnya punya setup lebih baik darinya," komentari Martina saat ronde keempat babak kualifikasi berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​⁠

"Sekali lagi, Fatih Yıldırım menyelesaikan balapan di P8, menunjukkan pada kita bahwa kemampuan bertahannya sama baiknya dengan kemampuan menyerang yang ia tunjukkan di dua babak pertama. Dua babak terakhir ini sepenuhnya tentang mengurangi dampak yang akan ia alami dari hujan, dan aku bisa katakan dengan yakin bahwa ia telah menguranginya sebanyak mungkin. Aku tidak sabar menantikan pre-final dan final besok, di mana setup-nya akhirnya diizinkan mengeluarkan potensi penuhnya di lintasan yang dikeringkan matahari.

Berdasarkan kecepatan yang ia tunjukkan di lintasan yang tidak cocok dengan setup-nya, ini akan menjadi mimpi buruk bagi para pembalap yang akan bertahan melawannya dengan setup netral atau basah penuh yang banyak gagal dimanfaatkan sepenuhnya hari ini," komentari Gianni saat babak Grup B & C berakhir, secara resmi menyelesaikan keempat sesi yang harus Fatih ikuti hari ini, membebaskannya untuk melakukan apa pun yang ia mau selama sisa hari.