Bab 19: Freezer yang Lama Ditunggu Akhirnya Terlihat

Malam itu, Xu An duduk di ranjang sambil menghitung pendapatan seminggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Tiga puluh porsi di hari pertama, empat puluh di hari kedua, lalu lima puluh porsi selama lima hari berikutnya. Masing-masing dijual seharga delapan yuan, dengan biaya rata-rata lima setengah yuan, sehingga laba bersihnya dua setengah yuan per porsi.

Total laba seminggu delapan ratus yuan!

Hss~

Jumlah itu luar biasa, setara gaji pekerja kantoran biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Begitu Xu An menjejerkan uang di ranjang, mata besar bulat Xu Kang dan Xu Le berbinar seperti bintang.

’Uangnya banyak sekali.’

’Kok Kakak punya uang sebanyak ini?’

’Kakak kan berdagang.’

’Oh iya, dan kita ikut membantu.’

Keduanya serentak menatap Xu An dan bertanya dengan suara anak-anak yang nyaring, "Kak, kami kan ikut bantu. Jadi kami dapat uang sedikit, ya?"

Xu An sedikit terkejut. Ia tidak tahu dari mana dua bocah ini belajar meminta uang.

Ia mencubit pipi kecil mereka dan tiba-tiba menyadari kedua anak itu bertambah berat. Dulu hanya lemak bayi, agak tembem, tapi sekarang pipi mereka terasa padat. Mereka benar-benar bertambah daging.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

’Sepertinya pola makan mereka membaik akhir-akhir ini. Gizi mereka lebih baik, jadi tubuhnya berisi. Bagus.’

Xu An melihat lengannya sendiri. Sebelumnya ia tidak memperhatikan, tapi sekarang terlihat jelas ototnya bertambah.

Masuk akal. Ia harus memasak lima puluh nasi kotak setiap hari, dan hanya menumis saja sudah jadi olahraga yang lumayan. Belum lagi ia harus mengayuh sepeda tiga roda dua jam sehari, membawa lebih dari seratus pon nasi kotak dan dua anak.

Kalau tenaganya tidak meningkat sebesar ini setelah terlahir kembali, menumis saja sudah cukup untuk membunuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Kalian mau uang untuk apa?"

"Aku mau makan permen!"

"Aku mau stiker! Stiker punya paman botak keren banget!"

"Baiklah, Kakak bayar upah kalian sekarang. Terima kasih sudah membantu Kakak beberapa hari ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Xu An mengeluarkan dua lembar uang satu yuan dan memberikan satu kepada masing-masing. Setelah menerima uang, mereka menyeringai lebar sampai mata nyaris hilang, senyumnya hampir sampai ke telinga.

Mereka menggenggam uang satu yuan itu erat-erat sampai waktu tidur, tidak mau melepaskannya. Xu An beberapa kali mencoba menarik uang dari tangan mereka tapi gagal, jadi dibiarkan saja.

’Semoga dua lembar uang ini masih utuh saat mereka bangun besok pagi.’

Hari ini, ia kembali menyiapkan tiga lauk dan satu sup: ayam rebus jamur, tumis kacang panjang kering, telur saus ikan, dan sup tulang rusuk babi dengan jagung dan wortel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Tiba di gerbang lokasi proyek tepat pukul 10.45, Xu An langsung menyadari ada yang tidak beres.

Di seberang jalan, Restoran Cepat Saji Jiajia telah menempatkan dua meja panjang, dan spanduk promosi digantung di bawah papan nama toko.

’Seri Nasi Kotak Super Hemat! Delapan yuan, pilih dua dari lima lauk daging, plus sup gratis setiap hari. Tiga puluh pelanggan pertama juga mendapat telur kulit macan gratis.’

Ia sudah berjualan di sini selama seminggu, dan sekarang pesaing akhirnya muncul. Ia hanya tidak menyangka pesaingnya adalah restoran cepat saji di seberang, bukan pedagang kaki lima lain seperti dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Xu Heping kehilangan ketenangan begitu melihat spanduk itu. Ia meninggalkan pesan singkat, "Aku mau lihat dulu," lalu menyeberang jalan ke depan restoran.

Pemilik Restoran Cepat Saji Jiajia telah membeli daging murah dari Perusahaan Pengolahan Makanan Anxin. Meskipun Old Liu mendukungnya, ia tetap khawatir.

Setelah daging tiba di restoran, ia membuka kemasan dan membaginya sendiri. Ia memasukkan kemasan bekas ke kantong hitam dan menyembunyikannya di bawah mesin kasir, menunggu untuk dibuang ke tempat sampah dekat rumahnya setelah tutup.

Ia juga memberi instruksi khusus kepada koki agar lauk daging yang dijual di depan dibuat dengan rasa yang lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Sudah sulit menyadari keanehan pada daging itu, apalagi dengan minyak dan garam banyak yang menutupi rasanya, akan lebih sulit lagi menemukan masalahnya.

Meskipun nasi kotak baru Restoran Cepat Saji Jiajia memiliki satu lauk lebih sedikit daripada Xu An, toko yang layak lebih meyakinkan daripada lapak kecil, dan cukup banyak pekerja yang tertarik ke sana.

Saat Xu Heping kembali, wajahnya muram.

"Restoran itu sudah gila, ya? Semua lima pilihan itu lauk daging, dan semuanya jenis yang bikin ingin nambah nasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Persaingan itu biasa dalam berdagang," kata Xu An, mencoba menenangkannya. "Untungnya kita tidak gegabah memperbesar usaha. Kita masih bisa menjual dengan volume sekarang; hanya butuh waktu sedikit lebih lama."

Melihat Xu Heping masih belum yakin, ia menepuk bahunya. "Kau lupa apa yang dikatakan Paman Dongliang? Ada lebih dari dua puluh lokasi proyek konstruksi besar dan kecil di kota ini. Kalau yang ini tidak berhasil, kita tinggal pindah ke tempat lain. Artinya hanya ganti lokasi."

Xu Heping masih kesal, tapi seorang pekerja datang membeli nasi kotak, jadi ia harus menyingkirkan perasaannya dan sibuk.

Namun setiap kali tanpa sengaja melirik ke seberang jalan dan melihat kerumunan di depan meja panjang mereka, Xu Heping masih merasakan gejolak kekesalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Dengan Restoran Cepat Saji Jiajia sebagai pesaing, yang biasanya habis dalam satu jam hari ini butuh hampir dua jam. Saat mereka selesai berkemas, waktu sudah lewat pukul satu.

’Setidaknya semua terjual. Tapi hari ini baru hari pertama. Sulit membayangkan besok akan seperti apa. Lebih aman mengurangi sedikit. Besok aku buat empat puluh nasi kotak saja.’

Dalam perjalanan ke pasar grosir, Xu An memikirkan lauk apa yang akan dibuat untuk besok.

Cuaca semakin panas, dan selera makan para pekerja tidak sekuat sebelumnya. Ia perlu membuat sesuatu yang bisa membangkitkan selera mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Dan lauk seperti apa yang bisa melakukan itu? Tentu saja yang pedas, menggugah, dan harum.

’Untuk lauk daging, aku akan membuat ayam tumis pedas. Lalu dua lauk lain yang cocok dengan nasi, bagaimana kalau terong saus ikan dan kentang bergerigi?’

’Karena semua lauknya ’berat’ dan bikin panas, supnya harus sesuatu yang menyegarkan dan membantu meredakan panas. Sup kacang hijau cocok sekali.’

’Aku bisa merebusnya malam ini dan menurunkannya ke dalam sumur agar dingin semalaman. Akan lebih nikmat jika benar-benar dingin.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Seperti hari-hari biasa, ia membeli daging di toko Chen Botak. Setelah membayar, Chen Botak tiba-tiba menahan lengan Xu An. "Hei, kebetulan kamu butuh freezer, tidak?"

"Teman lama saya yang berjualan bahan kering sudah semakin tua. Anak-anaknya tidak ingin ia terus menjalankan toko, jadi ia berpikir untuk menjual peralatannya."

"Barang-barangnya yang lain mudah dijual, tapi freezer-nya dibeli lima atau enam tahun lalu. Agak terlalu besar, jadi tidak banyak yang mau."

"Saya pikir mungkin kamu tertarik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Apakah ada masalah dengan mesinnya?" tanya Xu An, minatnya bangkit.

"Hanya agak tua, itu saja. Tidak ada masalah lain." Chen Botak menepuk dadanya dengan bunyi THUMP THUMP keras. "Dia ada di pasar basah sebelah. Mau lihat?"

"Boleh," Xu An mengangguk.

Chen Botak menitipkan tokonya kepada pemilik toko sebelah dan memimpin rombongan empat orang Xu An menuju pasar basah. Sambil berjalan, ia menjelaskan situasi teman lamanya kepada Xu An.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Teman lamanya punya seorang putra dan putri, keduanya sudah menetap dan berkarier di kota beberapa tahun lalu. Mereka sudah beberapa kali memintanya berhenti bekerja dan tinggal bersama mereka.

Tapi ia tidak tega meninggalkan para pedagang tetangga, usahanya berjalan baik, dan kondisi fisiknya masih kuat, jadi ia bertahan sampai sekarang.

Namun setelah Tahun Baru tahun ini, kesehatannya yang tadinya baik mulai menurun. Ia tidak punya penyakit besar, tapi terus-menerus terganggu penyakit kecil, membuatnya sering ke rumah sakit.

Selain itu, keluarga putranya mendapat anak lagi tahun ini, dan pasangan itu kewalahan mengurus semuanya sendiri. Mereka ingin ia datang membantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Karena ia sendiri sudah berpikir untuk menutup toko, situasinya cocok. Ia memutuskan untuk menutup usaha dan mulai mengurus sisa stok serta peralatannya.

Sedang berbicara, mereka tiba di depan sebuah toko bahan kering di pasar basah.

Bagian depan tokonya tidak terlalu besar. Seorang pria tua kurus dengan rambut mulai beruban berdiri membelakangi pintu masuk, merapikan barang di rak. Tumpukan kantong yang sudah dikemas tergeletak di lantai.

"Old He, saya bawa seorang pemuda. Dia tertarik dengan freezer tua itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Setelah menyapa Chen Botak, pria tua itu memandang Xu An dan rombongannya. Ia menepuk lembut sebuah freezer yang agak menguning di dekat pintu masuk. "Ini dia. Sudah lima atau enam tahun sejak saya beli, tapi belum pernah bermasalah. Bekerja dengan baik. Hanya saja tidak semodern model baru sekarang."

Xu An berjalan mengelilingi freezer, memperhatikan suara motornya dengan saksama. Ia tidak menemukan masalah. Freezer itu sangat terawat, nyaris tanpa penyok atau goresan.

’Freezer dua pintu berkapasitas 728 liter setidaknya harganya dua ribu kalau beli baru,’ ia menghitung. ’Yang ini sudah lima atau enam tahun, tapi kondisinya bagus. Aku bisa menerima harga sekitar tiga ratus.’

"Bos He, berapa harga freezer ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Karena Chen Botak yang membawa kamu, saya lepas dua ratus saja. Kamu bisa datang mengambilnya lusa." Harga Old He sangat masuk akal, jelas ia benar-benar ingin cepat menjualnya.

Dua ratus yuan tidak hanya sesuai anggaran Xu An, tapi juga seratus yuan lebih murah dari perkiraannya. Tidak ada ruang untuk menawar.

Ia langsung mengeluarkan uang, menghitung dua ratus yuan, dan menyerahkannya kepada Old He.

Old He menerima uang dan menulis kuitansi untuk Xu An, memberitahunya bahwa ia bisa datang dengan kuitansi untuk mengambil freezer pada waktu ini lusa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Transaksi selesai.