Bab 181 - 167: Aku Tidak Mau Rugi Hanya Demi Jaim

EHEM—

Semua orang tampak mengangkat cangkir teh mereka dan menyeruputnya secara bersamaan, berusaha menyembunyikan rasa canggung karena telah terseret ke topik lain oleh pemuda bernama Xu An itu tanpa sadar. Pada akhirnya, si pemuda ramah lah yang mencairkan suasana dan mulai bertanya tentang restoran Xu An. Pria itu sudah mendengarnya dari kepala kampung tua dan bahkan melihatnya di televisi, namun sekarang ia ingin mendengar cerita itu langsung dari sumbernya—Xu An sendiri.

Restoran Cepat Saji Xu adalah usaha yang legal, bukan operasi abal-abal, jadi tidak ada yang perlu disembunyikan. Xu An mulai menceritakan dari awal, mengenang bagaimana ia pertama kali mendapatkan ide untuk menjual nasi kotak dari sebuah gerai kaki lima. Ia menjelaskan bagaimana Restoran Cepat Saji Xu kini menjual tiga ribu nasi kotak setiap hari, angka yang diperkirakannya akan berlipat ganda begitu pameran dimulai.

Awalnya, si pemuda ramah itu hanya bertanya karena penasaran sekilas dengan bisnis seorang junior. Namun, ketika ia mengetahui bahwa tiga gerai Restoran Cepat Saji Xu, dengan total luas kurang dari dua ratus meter persegi, mampu menjual lebih dari tiga makan per hari—angka yang diperkirakan akan berlipat ganda dalam waktu dekat—rasa penasarannya langsung memuncak. Fakta bahwa restoran tersebut mencapai angka penjualan yang begitu tinggi hanya dengan melayani makan siang, khususnya, membuatnya sangat penasaran, dan ia mulai bertanya mengenai detail operasionalnya.

Sebagai contoh, ia bertanya berapa banyak karyawan yang dimiliki restoran tersebut, jam kerja mereka, apakah jumlah staf sebanyak itu benar-benar mampu menangani beban kerja, serta serangkaian pertanyaan lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Ketika mendengar bahwa Restoran Cepat Saji Xu telah memasang peralatan dapur otomatis untuk menangani tugas-tugas seperti mencuci dan memotong sayuran, yang sangat menghemat waktu, tenaga, serta sumber daya, minat si pemuda ramah mencapai puncaknya.

"Sekarang, satu kotak nasi harganya delapan yuan untuk tiga lauk dan satu sup. Apakah harga itu bisa ditekan lagi?" Setelah mengajukan beberapa pertanyaan lagi, si pemuda ramah tiba-tiba melontarkan pertanyaan yang cukup mendadak ini.

1

Ekspresi kesulitan melintas di mata Xu An. Kualitas dan porsi makanan dari Restoran Cepat Saji Xu jelas bagi semua orang—jauh lebih baik dari sembilan puluh lima persen pilihan makanan cepat saji lainnya di luar sana. Patokan harga delapan yuan saat ini adalah keseimbangan yang rapuh. Jika dibuat lebih murah, tidak akan ada keuntungan. Jika lebih mahal, pelanggan akan menganggapnya kemahalan. Jika ia menurunkan harga, satu-satunya pilihan adalah mengurangi kualitas makanan; jika tidak, itu sama saja dengan menjalankan badan amal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

"Kualitas nasi kotak dari Restoran Cepat Saji Xu sebanding dengan harganya—bahkan melebihi. Jika kami menurunkannya lagi, kami akan merugi." Setelah memikirkannya matang-matang, Xu An memutuskan untuk tidak berpura-pura kuat dan sok bisa melakukannya. Ia menolak usulan itu secara mentah-mentah.

Si pemuda ramah mengangguk penuh pertimbangan, menghentikan topik tersebut, dan memulai rangkaian pertanyaan baru. Misalnya, bagaimana nasi kotak dari Restoran Cepat Saji Xu didistribusikan? Dari mana sumber buah dan sayurannya? Apakah ia bisa menyediakan dokumentasi...?

Menjawab pertanyaan-pertanyaan ini, Xu An merasa seperti kembali ke sesi penawaran Pameran Peralatan Mesin Kota Hai. Pertanyaan dari si pemuda ramah bahkan jauh lebih mendalam dan detail daripada saat penawaran. Ia praktis sedang mengorek setiap rahasia terakhir dari Restoran Cepat Saji Xu.

Setelah selesai memberondong Xu An dengan pertanyaan, Kakek Kedua, Profesor Yu, dan si pemuda ramah mengobrol sejenak tentang proyek "budidaya tambak", dan ketiganya akhirnya mencapai kesepakatan. Profesor Yu memberikan komitmen lisan: selama Desa Keluarga Xu menyewa seluruh wilayah tambak tersebut, ia akan langsung mengajukan proposal proyek penelitian ke universitasnya. Dengan asumsi tidak ada halangan tak terduga dalam tiga hingga lima tahun ke depan, Profesor Yu dan timnya akan menghabiskan sebagian besar waktu mereka di Kota Hai. Kakek Kedua bisa berkonsultasi kepadanya mengenai masalah teknis atau kendala rumit apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

Satu-satunya hal yang disayangkan adalah Kakek Kedua awalnya berencana menggunakan dana 300.000 yuan yang dijanjikan Profesor Yu untuk dana sewa awal. Sekarang, uang itu baru akan diberikan kepada Desa Keluarga Xu untuk pembangunan *setelah* tambak disewa. Ini berarti dana persiapan sekarang kekurangan 300.000 yuan.

'Profesor Yu membuat janji itu di hadapan Kakek Kedua dan si pemuda ramah, jadi dia tidak akan mudah mengingkari kata-katanya. Sepertinya aku harus mulai mengurus proses pengajuan pinjaman dari Bank Kota Hai. Persetujuannya butuh waktu, jadi semakin cepat aku mulai, semakin baik,' hitung Xu An dalam hati.

Setelah sedikit basa-basi lagi, Xu An dan Xu Dongliang dipersilakan keluar ke halaman untuk menikmati rembulan, meninggalkan Kakek Kedua, Profesor Yu, dan si pemuda ramah sendirian di dalam ruangan.

Setelah Xu An dan Xu Dongliang pergi, Kakek Kedua menatap si pemuda ramah dan bertanya secara blak-blakan, "Kurasa kau sedang mencoba menjebak cucu keponakanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌⁠

"Haha, mana mungkin? Bisnisku selalu dijalankan secara terbuka dan bersih. Kenapa aku harus melakukan sesuatu yang merugikan orang lain? Apalagi Xu An adalah cucu keponakanmu, Kepala Kampung Tua, aku tidak akan pernah berniat mencelakakannya. Jika aku mendekatinya, itu pasti untuk hal yang baik." Si pemuda ramah menyelesaikan kalimatnya, lalu menambahkan, "Tapi ini adalah hal yang mendatangkan ketenaran, bukan uang. Semuanya tergantung pada apa yang dipikirkan cucu keponakanmu itu. Jika dia tidak mau, aku tidak akan memaksanya."

Karena itu bukan hal yang buruk, Kakek Kedua tidak memperpanjang masalah tersebut dan beralih membahas detail kerja sama dengan Profesor Yu...

Setelah seorang pelayan mengantar Xu An dan Xu Dongliang ke halaman, pelayan itu mundur ke sudut yang tidak mencolok, menyelipkan kedua tangannya ke dalam lengan baju yang longgar, menundukkan kepala, dan merendahkan pandangannya, mengambil sikap 'tidak melihat kejahatan, tidak mendengar kejahatan'.

Keduanya menyusuri jalan setapak batu selama beberapa puluh langkah, mendengarkan gemercik air yang lembut dan menatap bulan terang di langit, sebelum akhirnya tiba di sebuah paviliun dan duduk di bangku batu. Xu An memperkirakan jaraknya dan, begitu yakin pelayan itu tidak dapat mendengar percakapan mereka, ia akhirnya tidak dapat menahan diri lagi dan berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌⁠