Mobil melaju dengan mulus di jalanan, lampu depannya memancarkan dua sorot tajam yang membelah kegelapan dan menerangi jalan. Kakek Kedua akhirnya mulai menjelaskan kepada Xu An mengapa mereka menuju ke Kota Hai.
Mereka mendapat panggilan mendadak dari para petinggi beberapa lewat pukul enam. Penelepon itu mengatakan bahwa mereka sangat optimis dengan rencana pengembangan usaha desa tersebut, namun beberapa detail masih perlu didiskusikan secara langsung sebelum mendapat persetujuan akhir. Itulah mengapa mereka diundang ke pertemuan ini. Di akhir panggilan, mereka secara khusus meminta agar Xu An, orang yang pertama kali mengusulkan budidaya tambak, turut dibawa serta. Mereka ingin menemuinya.
Sebuah panggilan dari pimpinan bisa berarti berita sangat baik atau berita sangat buruk. Tidak perlu takut pada berita baik, dan tidak ada gunanya lari dari berita buruk. Kakek Kedua tidak ragu sedetik pun. Ia menyuruh Paman Dongliang mengambil mobil, menarik Xu An, dan langsung berangkat ke Kota Hai tanpa berusaha mencari tahu lebih lanjut.
Sebaliknya, Xu An sangat ingin tahu apa yang sedang terjadi sekadar untuk menenangkan sarafnya. Ia memainkan ponselnya, tetapi satu-satunya orang kenalannya yang bisa dianggap sebagai "orang penting" adalah lelaki paruh baya dari Pameran Peralatan Mesin Kota Hai. Setelah itu, Lu Shengnan dan Lin Xuyang juga memiliki beberapa koneksi. Namun, ketiganya bukanlah orang yang bisa ia hubungi begitu saja untuk meminta informasi. Pada akhirnya, Xu An menyerah dan mematikan layar ponselnya. Seperti Kakek Kedua, ia menyandarkan punggungnya ke jok dan memejamkan mata untuk beristirahat.
'Apa yang ditakdirkan terjadi terjadilah, dan kau tidak bisa menghindarinya. Baik kau menghadapi kapak sekarang atau nanti, itu tetap saja sebuah kapak. Pria sejati tidak punya apa pun yang perlu ditakuti!'
Sekitar sepuluh menit kemudian, mobil berhenti di depan sebuah hotel yang tampak sangat biasa dari luar. Bangunan tiga lantai itu berupa struktur sederhana berdinding lurus tanpa ornamen, dengan dinding dicat putih bersih. Bahkan plangnya—huruf hitam dengan latar belakang merah mahoni—adalah jenis plang yang biasa kau lihat di toko pinggir jalan mana pun. Namun, sebuah lampu sorot tunggal yang dipasang di atasnya memberikan sentuhan keanggunan yang tak terduga.
Kakek Kedua adalah orang pertama yang keluar, melangkah maju dengan gaya yang tegas dan berwibawa. Ia mendorong pintu kayu luar yang dilapisi pernis vermiliun, menampakkan sebuah serambi. Di tengah serambi berdiri satu lagi pintu vermiliun yang besar, di mana seorang pelayan berpakaian Hanfu biru tua sedang menunggu. Begitu melihat Xu An dan yang lainnya masuk, pelayan itu melangkah maju untuk menyambut mereka. Posturnya sempurna, punggungnya tegak lurus, dan ia memasang senyum terukur yang terasa sangat menyambut.
"Permisi, para tamu terhormat, apakah Anda datang atas undangan atau dengan reservasi?" tanya pelayan itu dengan nada berpendidikan. Matanya menyapu perawakan Kakek Kedua yang tegas dan mirip preman serta wajahnya yang terhormat bak seorang pertapa, tetapi ekspresinya tidak berubah sedikit pun. Ia terus memasang senyum ramah yang sama.
Xu An tidak bisa mendengar sepatah kata pun dari apa yang dikatakan Kakek Kedua kepada pelayan itu. Ia tidak yakin apakah itu karena mulutnya masih kebas akibat rasa pedas dari Bumbu Rebus Neraka, atau karena Kakek Kedua sengaja merendahkan suaranya. Ia hanya melihat bibir Kakek Kedua bergerak beberapa kali, dan sang pelayan dengan hormat membukakan pintu vermiliun kedua. Sebuah koridor yang panjang, dalam, dan elegan tersaji di hadapan mereka.
Lampion bergaya antik digantung di langit-langit setiap beberapa langkah. Lampion-lampion itu menyerupai jenis tradisional, ditutupi kertas halus dan dilukisi pemandangan bunga serta burung. Cahaya berkabut menyaring melalui lampion tersebut, memancarkan bayangan lembut yang membuai. Dinding sebelah kanan berupa kanvas putih untuk serangkaian lukisan pemandangan tradisional. Di sebelah kiri, berbatasan dengan jalan beratap itu, terdapat rumpun bambu. Melalui celah-celah di antara batangnya, ia bisa melihat sebuah kolam. Pada musim semi seperti ini, permukaannya dipenuhi permadani daun teratai yang rimbun, dihiasi kuncup-kuncup merah muda yang indah. Di tengah kolam berdiri sebuah bebatuan hias, dengan air yang bergemercik mengalir di permukaannya...
Dengan setiap langkah, pemandangan berubah, dengan sempurna mewujudkan prinsip "pemandangan baru di setiap langkah" dari taman lanskap klasik Tiongkok.
Dalam kehidupan masa lalunya, Xu An pernah mengunjungi beberapa taman klasik paling terkenal di negeri ini, dan pemandangan di sini sama menawannya. Lagipula, ini adalah pertama kalinya ia melihat taman lanskap di malam hari. Sebagian besar taman yang dibuka untuk umum tutup pada pukul enam sore.
Namun saat mereka berjalan, Xu An mulai merasa ada sesuatu yang janggal. Kakek Kedua menavigasi hotel yang jelas-jelas mahal ini dengan begitu mudah... bagaimana ia bisa tahu jalannya dengan begitu baik? Xu An menarik lengan baju Xu Dongliang, mendekat, dan berbisik, "Paman Dongliang, Kakek Kedua sepertinya sangat mengenal tempat ini. Apakah dia sering ke sini?"
Xu Dongliang melirik ke samping ke arah Kakek Kedua di depan. Begitu yakin lelaki tua itu tidak menyadari konspirasi kecil mereka, ia balas berbisik, "Nanti kuceritakan. Kalau dia dengar aku bergosip tentangnya, aku tidak akan pernah berhenti diceramahi."
Tepat saat Paman Dongliang selesai berbicara, Xu An melihat kakeknya berputar tajam secara tiba-tiba. Lelaki tua itu mengangkat tangan kanannya, melengkungkan jari telunjuknya, dan mengetuknya dengan keras ke jidat Paman Dongliang. "Jalan yang benar dan berhenti berbisik!"
Setelah menegurnya, Kakek Kedua melotot tajam ke arah Xu An dengan tatapan 'Akan kuurus kau nanti' sebelum berbalik dan melanjutkan perjalanannya. Xu An menatap Paman Dongliang dan merentangkan tangannya dengan ekspresi polos. 'Dia terlalu cepat,' tatapannya seolah berkata. 'Bukan salahku kalau aku tidak bisa memperingatkanmu!'
Di tengah adegan kecil ini, pelayan itu membawa mereka ke sebuah ruangan bernama "Teratai Musim Panas". Ia mengetuk pintu dengan lembut dan, setelah menerima jawaban dari dalam, membukanya. Sambil memiringkan badan, ia membungkuk sedikit dan memberi isyarat agar mereka masuk.
Kakek Kedua melangkah masuk lebih dulu, diikuti oleh Paman Dongliang, dengan Xu An mengekor di paling belakang. Sebelum sempat memerhatikan perabotan ruangan tersebut, Xu An melihat wajah yang tidak asing: Profesor Yu, akademisi yang hampir diculik oleh kakek dan Paman Dongliang. Duduk di sebelah Profesor Yu adalah pria lain berkaos polo bergaris dan berkacamata berbingkai emas. Ia memiliki senyum yang sedikit bodoh, memancarkan aura seperti satu anak sekelas yang gemuk, berkulit cerah, baik hati, dan sama sekali tidak berbahaya yang ada di setiap sekolah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!