Bab 12: Berangkat ke Lokasi Konstruksi

Meskipun hari ini dia tidak harus pergi menjual sayuran, Xu An tetap harus sibuk menyiapkan nasi kotak, jadi dia bangun pukul empat pagi seperti biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Setelah bangun dan mandi, dia mengambil senter lalu mengayuh sepedanya ke kota.

Setibanya di pasar grosir kota, langit baru saja mulai terang, tetapi pasar sudah dipenuhi hiruk-pikuk keramaian.

Mengingat kembali kejadian kemarin, Xu An menemukan area yang menjual bahan makanan beku.

Bahan makanan beku tentu saja tidak segar seperti bahan segar, tetapi makanan apa pun yang dijual di pasar grosir setidaknya harus memenuhi standar keamanan pangan nasional.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Teksturnya hanya sedikit di bawah bahan segar.

"Hei, kau yang di sana. Ya, aku bicara padamu."

Dia tengah sibuk membandingkan kualitas bahan makanan di berbagai kios ketika mendengar suara itu dan mendongak secara spontan. Orang yang memanggilnya adalah seorang pria kekar berkepala plontos dengan kedua lengan yang dipenuhi tato, dan dia sedang menunjuk tepat ke arahnya.

Xu An yakin dia tidak mengenal pria itu. Dia berdiri di tempatnya, tidak bergerak, dan mengamati pria berkepala plontos itu dalam diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌⁠

"Chen Botak, sudah kubilang pakai lengan panjang, tapi kau tidak mau dengar. Dengan penampilanmu begitu, siapa yang tidak takut?" Pemilik kios di sebelah Chen Botak melihat situasi itu dan mengejeknya tanpa ampun.

"Dalam cuaca begini? Aku bisa mati kepanasan kalau pakai lengan panjang."

Setelah ragu sejenak, Xu An berjalan mendekat. Bagaimanapun juga, dari semua kios yang ada, kios Chen Botak memiliki daging dengan kualitas terbaik.

"Aku melihatmu kemarin, Nak. Kukira kau tidak akan membeli daging di sini. Tak disangka kau malah muncul hari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌⁠

"Kenapa kau berpikir aku tidak akan datang, Bos?" Xu An mengeluarkan sebungkus rokok Double Happiness dari saku celananya, mengambil satu batang, dan menawarkannya kepada Chen Botak.

Chen Botak menerimanya dan menyelipkannya di belakang telinga. Dia mendekat ke arah Xu An dan berkata dengan suara yang hanya bisa didengar oleh mereka berdua, "Aku melihatmu kemarin. Saat kau hendak pergi, orang itu menyerahkan selembar brosur kepadamu. Setelah membacanya, kau langsung pergi ke arah sana."

"Delapan atau sembilan dari sepuluh orang yang pergi ke arah itu tidak pernah kembali. Mereka dibutakan oleh uang, terobsesi dengannya. Terutama anak-anak muda—mereka pikir itu bukan masalah besar."

'Jadi dia melihat apa yang terjadi kemarin.' Xu An hanya tersenyum tanpa menjawab dan kembali fokus memilih daging babi dari kios tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Untuk membuat patty daging babi kukus, sebaiknya gunakan daging babi yang agak berlemak. Kalau terlalu sedikit lemaknya akan kering; kalau terlalu berlemak akan enek. Perbandingan lemak dan daging tanpa lemak tiga banding tujuh atau dua banding delapan adalah yang paling pas.

Dia memilih beberapa potong, memasukkannya ke dalam kantong plastik merah, lalu memperkirakan beratnya. Beratnya sekitar sepuluh jin. Dia menyerahkannya kepada bos yang botak itu untuk ditimbang.

"Sebelas jin. Tujuh yuan per jin. Jadi semuanya tujuh puluh tujuh yuan."

Dia merogoh saku bagian dalam celananya, menghitung tujuh puluh tujuh yuan untuk sang bos, mengambil dagingnya, dan berjalan menuju bagian kebutuhan sehari-hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Seratus kotak makan siang plastik sekali pakai seharga 0,35 yuan per buah menjadi tiga puluh lima yuan; seratus wadah sup plastik sekali pakai seharga 0,1 yuan per buah berjumlah sepuluh yuan; seratus pasang sumpit sekali pakai seharga lima yuan; lima puluh sendok sekali pakai seharga enam yuan; dan seikat kantong plastik transparan berisi seratus buah seharga enam yuan. Total pengeluaran mencapai enam puluh dua yuan.

Jika neneknya tidak memberinya tiga ratus yuan, dan jika Paman Dongliang tidak menjamin dia bisa mendatangkan dua puluh orang, Xu An tadinya berencana hanya membuat sepuluh kotak nasi sebagai uji coba. Dia baru akan menaikkan jumlahnya secara bertahap jika penjualannya bagus, alih-alih membeli begitu banyak perlengkapan sekaligus.

Dalam perjalanan keluar, dia melewati kios yang menjual produk-produk baja tahan karat. Ketika melihat jenis ember sup yang biasa ditemukan di restoran dan warung cepat saji, dia mendadak tergiur.

Butuh waktu lebih dari satu jam untuk mengayuh sepeda dari rumah ke lokasi pembangunan Zijing Garden. Pastinya akan ada banyak guncangan di sepanjang jalan, dan supnya sangat berisiko tumpah. Jika dia menempatkannya dalam satu ember besar lalu membaginya di lokasi nanti, dia tidak akan mengalami masalah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Dia menanyakan harganya—lima puluh yuan per buah. Xu An mengertakkan gigi dan membayar untuk satu buah.

Dia sudah membeli hampir semua keperluan untuk hari itu. Sambil membawa tumpukan barang yang cukup banyak, dia kembali ke tempat sepedanya diparkir. Dia menempatkan semuanya ke dalam keranjang dan menggunakan tali pengait untuk mengamankannya di bagian belakang sepeda.

Saat sedang melakukan ini, Xu An melihat beberapa sosok berjalan ke arah Perusahaan Pengolahan Makanan Anxin.

'Bisnis mereka sepertinya sedang berkembang pesat.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Xu An bergumam pada dirinya sendiri, lalu naik ke sepedanya dan mengarah pulang.

Setibanya di desa, dia melihat seseorang dengan becak menghalangi jalan masuk rumahnya dari kejauhan. Saat semakin dekat, Xu An bisa mengenali wajah orang itu. Ternyata dia adalah Xu Heping.

"Kau ini benar-benar keterlaluan! Mulai berbisnis tapi tidak memberitahuku sama sekali. Kalau aku tidak secara tidak sengaja bertemu dengan Paman Dongliang, aku pasti masih gelap gulita!" Xu Heping langsung berteriak begitu melihat Xu An.

"Aku kan baru mulai, dan aku bahkan belum tahu apakah ini akan berhasil atau tidak. Makanya aku tidak meneleponmu." Xu An turun dari sepedanya dan mendorongnya lebih dekat. "Dapat dari mana becak itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌⁠

"Ini barang rongsokan dari tempatku. Sudah bertahun-tahun tidak dipakai. Kupikir kau mungkin bisa menggunakannya, jadi aku membersihkannya. Aku mengotak-atiknya sepanjang malam, dan sekarang sudah berfungsi," kata Xu Heping dengan bangga sambil menepuk jok becak itu. "Ini jauh lebih bisa diandalkan daripada sepedamu itu."

Karena Xu Heping menawarkan bantuan, Xu An tidak melihat alasan untuk menolak. Dia membimbingnya masuk ke halaman dan, tanpa merasa bersalah, mulai menyuruhnya membantu.

Meskipun Paman Dongliang tidak pulang kerja sampai tengah hari, para pekerja dengan pekerjaan yang berbeda di lokasi konstruksi memiliki jam selesai kerja yang berbeda pula. Orang-orang akan mulai pulang kerja satu per satu mulai pukul 10.30 pagi dan seterusnya.

Oleh karena itu, Xu An harus tiba di lokasi paling lambat pukul sebelas. Kalau lebih siang dari itu, semua orang sudah kadung makan di tempat lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Apa yang harus dicincang dicincang, apa yang harus dimarinasi dimarinasi, dan apa yang harus dihaluskan dihaluskan. Mereka sibuk dari pukul tujuh sampai delapan, khusus untuk menyiapkan semua bahan.

Ketika Xu Kang dan Xu Le bangun dan melihat keduanya sibuk di halaman, mereka langsung melupakan keasyikan bermain pasir dan mengekori di belakang, merengek minta tolong.

Kedua bocah berusia empat tahun itu tentu tidak bisa membantu mencuci sayuran, apalagi membiarkan mereka membantu memotong. Pada akhirnya, dia menyuruh mereka duduk di depan tungku untuk menunggu proses memasak dimulai dan membantu mengipasi api. Barulah mereka berhenti membuat keributan.

Meskipun masih kecil, keahlian mereka dalam menjaga api sudah berada di tingkat maksimal. Saat Xu An menyuruh membesarkan api, mereka membesarkannya; saat dia menyuruh mengecilkannya, mereka mengecilkannya. Mereka jauh lebih penurut daripada kompor gas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Pukul sembilan lewat tiga puluh, nasi sudah matang dan dimasukkan ke dalam ember sup terlebih dahulu.

Xu An terus sibuk di dekat tungku, bersiap membuat sup tomat telur. Di sampingnya, Xu Heping mulai mengemas makanan ke dalam kotak makan siang. Xu Kang dan Xu Le menaruh sumpit dan sendok ke dalam setiap kotak makanan yang sudah dikemas dalam kantong. Seluruh proses berjalan dengan tertib.

Makanan dikemas satu per satu dan dimasukkan ke dalam dua kotak busa besar yang dibawa oleh Xu Heping. Setiap kotak memuat lima belas porsi, ukuran yang pas untuk semuanya.

Dia membilas ember sup, mengeringkannya dengan handuk kertas, lalu menuangkan sup tomat telur yang baru dibuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Xu An dengan mudah memindahkan dua kotak busa penuh makanan dan ember sup ke atas becak, lalu mengencangkannya dengan tali. Pekerjaan persiapan kini telah selesai.

Mereka berlima makan siang dengan sisa makanan. Waktu menunjukkan tepat pukul sepuluh, saatnya bagi Xu An dan Xu Heping untuk berangkat ke lokasi konstruksi.

Sebelum berangkat, Xu An merasa ada yang kurang. Setelah berpikir sejenak, dia sadar dirinya belum membuat papan nama. Dia kembali masuk ke dalam rumah, menemukan secardik kardus, dan menuliskan menu hari itu. Di bagian paling atas, dia menulis "Restoran Cepat Saji Xu".

Saat Xu An membuat papan nama, Xu Kang dan Xu Le melihat bagian belakang becak masih setengah kosong setelah kotak makan siang dimuat. Mereka memanjat naik, jongkok di bagian belakang, dan menolak turun bagaimanapun caranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Xu An tidak punya pilihan selain kembali ke dalam rumah untuk mengambil dua buah topi jerami untuk mereka pakai, menyuruh mereka duduk dengan benar dan berpegangan erat.

Dengan satu injakan pada pedal, Xu An melajukan becaknya, memimpin di depan. Xu Heping mengikuti di belakang dengan sepedanya saat mereka menuju ke lokasi pembangunan Zijing Garden.