Bab 11: 20.000

Begitu niatnya terungkap, dia tidak perlu menyembunyikannya lagi. Xu An membujuk adik-adiknya untuk bermain di kamar sebelum kembali ke halaman untuk berhadapan langsung dengan Nenek Xu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Nenek, persis seperti yang dikatakan ibu mertua bibi pada Nenek: keluarga ini tidak bisa hidup tanpa aku. Jika aku pergi kuliah, bagaimana nasib Nenek? Apa aku harus tinggal diam dan membiarkan Kangkang serta Lele dikirim ke rumah bibi ibarat 'Guanyin Pemberi Anak', lalu menderita di sana selama empat tahun?

Nenek sudah melihat sendiri suami bibi dan ibu mertua bibi. Apa salah satu dari mereka orang yang mudah diajak berurusan? Bibi tidak punya suara di rumahnya sendiri, dan anak-anak masih begitu kecil. Jika mereka ditindas, tidak akan ada yang membela. Pada akhirnya, mereka hanya akan mengira itu salah mereka sendiri, mengira mereka telah berbuat salah.

Sekalipun aku menjemput mereka kembali setelah empat tahun, apa mereka masih akan selincah dan seceria sekarang?"

"Jika dari dulu kamu bilang tidak mau kuliah, buat apa aku repot-repot menyekolahkanmu selama tiga tahun di SMA? Lebih baik kukirim saja kamu bekerja di lokasi proyek sejak dulu. Sekarang setelah kamu lulus SMA dan bisa kuliah, kamu malah bilang tidak mau kuliah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Nenek Xu memukul sandaran kursi goyangnya. BUK! BUK!

"Atau, apa kamu mengira aku ini cuma orang cacat tak berguna sekarang setelah kakiku patah? Mengira aku tidak sanggup merawat Kangkang dan Lele, mengira aku cuma jadi beban buatmu, makanya kamu tidak mau kuliah?"

Setiap patah kata Nenek Xu bagaikan pisau yang menggores hati.

*Dalam kehidupan sebelumnya, Xu An memang sempat berpikir seperti itu. Saat itu dia masih muda dan selalu merasa keluarganya telah menahannya. Kalau tidak, dia pasti bisa melangkah jauh lebih, terbang jauh lebih tinggi.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

*Jadi, saat bibinya membawa Kangkang dan Lele pergi, dia tidak menghentikannya. Meskipun hatinya sedikit tidak tenang, perasaan yang paling mendominasi adalah rasa lega karena berhasil melepaskan beban.*

*Baru setelah lulus dia menyadari betapa kelirunya dirinya, tapi semuanya sudah terlambat. Sebesar apa pun usahanya, kesalahan itu tidak akan pernah bisa diubah.*

*Sekarang setelah dia mendapat kesempatan kedua, dia menolak untuk mengulangi penyesalan yang sama.*

Xu An merengkuh tangan kanan Nenek Xu yang tampak kemerahan karena memukul kursi. Dia menatap mata neneknya yang sedikit kemerahan dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Nenek, nilai ujianku bahkan belum keluar. Masih ada dua setengah bulan sampai kuliah dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Beri aku waktu dua setengah bulan ini saja. Biar aku mencoba sesuatu. Jika aku bisa menghasilkan dua puluh ribu yuan dalam kurun waktu itu, Nenek setuju membiarkanku melewatkan kuliah. Bagaimana?"

Nenek Xu mencoba menarik tangannya. Jemarinya berkedut beberapa kali, tapi pada akhirnya dia menyerah.

*Jika ada pilihan lain, dia juga tidak ingin mengirim Xu Kang dan Xu Le ke rumah putrinya. Tapi itulah pilihan terbaik yang mereka miliki. Demi Xu An, serta demi Xu Kang dan Xu Le, itulah satu-satunya pilihan yang bisa dia ambil.*

*Namun sekarang, Xu An menawarkan jalan lain—jalan yang memungkinkan mereka semua tetap tinggal bersama sebagai sebuah keluarga. Bagaimana mungkin hatinya tidak tergoyahkan?*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

*Tetapi, pilihan ini harus dibayar dengan masa depan Xu An.*

Melihat emosi Nenek Xu sedikit mereda dan beliau tampak tergoda, Xu An buru-buru memanfaatkan situasi mumpung masih hangat dengan membeberkan seluruh rencananya.

Pengalaman Nenek Xu dalam berbisnis paling-paling hanya sebatas berjualan sayur di pasar; beliau sama sekali tidak paham soal perdagangan. Rencana Xu An terdengar logis dan matang, namun beliau tetap merasakan kecemasan yang mendalam.

"Aku sudah membicarakan hal ini dengan Paman Dongliang, dan beliau menyetujuinya. Beliau akan datang kemari untuk makan siang sebentar lagi untuk mencicipi masakan buatanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

*Putra bungsu Hua, Dongliang... dia memang agak bengal dalam keseharian, tapi dia bisa diandalkan di saat genting. Jika dia menganggap ini bisa berhasil, maka rencana ini layak dicoba.*

*Lagi pula, memikirkan bagaimana masakan Xu An meningkat pesat belakangan ini, beliau menduga cucunya itu pasti sudah memikirkan rencana ini sejak lama dan sengaja mempelajari keahlian tersebut.*

"Baiklah, mari kita tunggu dan lihat apa kata Dongliang setelah makan siang sebelum kita memutuskan."

*Urusan kuliah untuk sementara sudah beres. Langkah berikutnya adalah melihat apakah aku benar-benar bisa menghasilkan dua puluh ribu yuan dalam dua setengah bulan.*n Xu An membawa bahan-bahan dan bumbu yang menumpuk di dekat gerbang halaman ke dapur. Ada juga terong dari hasil panen pagi tadi, yang kondisinya sudah agak tua, sengaja dia sisihkan untuk jatah makan mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Untuk makan siang, dia berencana membuat menu tiga hidangan ala kotak bekal. Untuk lauk dagingnya, dia akan membuat daging cincang kukus dengan telur. Lalu, tumis daging cincang dengan terong, dan terakhir, tumis kubis dengan soun.

Dia juga berencana membuat sup iga babi dan rumput laut untuk sang nenek guna membantu memulihkan tenaganya. Namun, sup itu khusus untuk keluarga.

Daging cincang kukus dengan telur adalah yang paling sederhana. Dia hanya perlu mencincang daging babi—dengan komposisi lemak dan daging tanpa lemak yang pas—mencampurnya dengan bumbu, lalu meratakannya di atas piring.

Dia membagi daging di piring itu menjadi enam bagian dengan torehan, menggunakan sendok untuk membuat cekungan di tengah setiap bagian, lalu memecahkan sebutir telur ke dalam lubang-lubang tersebut. Cukup dikukus selama lima menit dan hidangan itu pun matang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Tumis daging cincang dengan terong disiapkan persis seperti sebelumnya.

Dia mengiris tipis kubis, memanaskan minyak di wajan, lalu menumis bumbu aromatik—daun bawang, jahe, dan bawang putih. Setelah itu, dia memasukkan kubis, menumisnya hingga layu dan transparan. Terakhir, dia menambahkan soun yang sudah direndam beserta bumbu-bumbu, mengaduk semuanya hingga merata sebelum mengangkatnya dari kompor.

Terakhir, dia mencuci wajan dan mulai menanak nasi.

Nasi baru saja matang ketika Paman Dongliang mendorong pintu hingga terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Anzi, masakanmu lumayan juga! Aku sudah mencium aromanya dari ujung jalan sana." Begitu melangkah masuk, beliau melihat Nenek Xu di bawah pohon kelengkeng dan menyapanya. Beliau kemudian membantu menyiapkan meja dan kursi sambil menunggu Xu An mengeluarkan makanannya.

"Wah, ada daging cincang kukus telur, terong daging cincang, kubis soun, dan sup iga babi rumput laut juga. Wah, hidangan yang meriah!"

Beliau mengambil sumpitnya dan mencicipi setiap hidangan. Rasanya memang tidak sampai meledak-ledak di mulut, tapi tingkat kelezatannya beberapa tingkat lebih baik daripada makanan dari warung-warung dan gerai di luar lokasi proyek.

"Ini enak! Kamu pasti bisa buka warung kecil dengan masakan seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Beliau menyeruput sup iga babi rumput laut dan menghela napas panjang dengan puas.

"Di cuaca seperti ini, menyeruput sup seusai makan... rasanya sungguh nikmat!" Beliau mengacungkan jempol kepada Xu An. "Masakan seenak ini? Besok bawa saja ke lokasi proyek, aku jamin aku bisa mencarikanmu dua puluh pelanggan."

Mendengar pujian blak-blakan dari Paman Dongliang, Xu An dan Nenek Xu sama-sama menghela napas lega.

*Cara ini ternyata benar-benar bisa berhasil.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Paman Dongliang, kalau begitu kita sepakat ya! Besok aku akan datang ke lokasi proyek paman untuk berjualan kotak bekal. Paman harus membawakan aku dua puluh pelanggan!"

"Beres. Dua puluh orang mah bukan apa-apa," ujar Paman Dongliang sambil menandaskan supnya dalam sekali teguk. Matanya berkedip usil. "Nah, menu apa besok? Beri aku bocoran supaya aku bisa mempromosikannya untukmu."

"Sepertinya besok menunya masih tiga hidangan yang sama, tapi tanpa sup."

Paman Dongliang mengerutkan kening sambil mengelus dagunya. "Belakangan cuacanya terlalu panas; kamu harus menyediakan sup. Buat saja yang sederhana, seperti sup telur rumput laut atau sup tomat telur. Yang mana saja boleh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Xu An mengangguk setuju.

Paman Dongliang masih harus bekerja di lokasi proyek pada siang hari, jadi beliau tidak sungkan-sungkan lagi dengan Xu An. Setelah makan, beliau pamit undur diri dan pulang ke rumah untuk tidur siang.

Setelah Xu An selesai membereskan mangkuk dan sumpit, Nenek Xu memanggilnya. "Aku tidak paham urusan bisnis semacam ini, tapi karena Dongliang bilang ini bisa berhasil, maka kamu harus mencobanya. Berapa uang yang kamu pegang sekarang?"

*Uang hasil berjualan sayur beberapa hari terakhir totalnya sedikit di atas 150 yuan. Tapi dia sudah menghabiskan 30 yuan untuk membeli daging dan rokok, dan dia baru saja membeli tumpukan bahan makanan lagi. Uangnya tinggal sisa delapan puluh yuan.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Uangku sisa delapan puluh yuan. Seharusnya itu sudah pas. Begitu aku menjual kotak bekal besok, uangnya akan berputar masuk."

"Ambil kantong kain di bawah bantalanku."

Kantong kain di bawah bantal Nenek Xu berisi uang pecahan untuk keperluan sehari-hari.

"Nenek, tidak usah repot-repot. Aku tidak berencana membuat banyak porsi di hari pertama, mungkin hanya dua puluh atau tiga puluh porsi saja. Uang yang kumiliki sudah cukup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Kalau aku suruh ambil, ya ambil," desak Nenek Xu, tak mau membantah.

Melihat ekspresi tegas Nenek Xu, Xu An tidak punya pilihan selain masuk ke kamar dan mengambil kantong kain dari bawah bantal.

Kantong kain itu berbentuk persegi panjang sederhana, dengan bukaan di salah satu sisi yang lebih pendek. Di bagian atas terdapat uang kertas kecil dan koin: lembar lima yuan, koin satu yuan, serta koin lima puluh dan sepuluh sen.

Nenek Xu mengeluarkan uang pecahan dari bagian atas. Di tengahnya terdapat gulungan uang kertas tipis: pecahan sepuluh, dua puluh, dan lima puluh yuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Setelah beliau mengeluarkan gulungan tersebut, kantong itu menjadi lemas. Namun Nenek Xu terus meraba-raba ke dalam, hingga akhirnya menarik tiga lembar uang seratus yuan dari bagian paling dasar.

Beliau menyisihkan satu lembar uang seratus yuan, menghitung dua ratus lagi dari sisa uang tersebut, lalu menyerahkan total tiga ratus yuan itu kepada Xu An.

"Aku mungkin tidak tahu apa-apa soal bisnis, tapi aku tahu bagaimana menjadi orang baik. Dalam bisnis makanan, hal yang paling penting adalah memiliki hati nurani yang bersih. Kamu harus menggunakan bahan-bahan segar, biarpun harganya lebih mahal atau keuntunganmu sedikit berkurang.

Mendirikan lapak butuh modal, bagaimanapun kamu melihatnya. Sejak kamu sudah membulatkan tekad, lakukan dengan benar. Belanjakan di mana yang harus dibeli, dan berhematlah di mana yang bisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Nenek tidak bisa membantumu banyak hal lain, jadi terimalah tiga ratus yuan ini. Jika kamu gagal, kita anggap saja itu uang angpao masuk kuliahmu. Tapi jika kamu berhasil... yah, itu akan jadi hasil terbaik dari semuanya."

Xu An menatap tiga ratus yuan di tangannya, setumpuk uang kertas kecil dan uang pecahan, lalu matanya mendadak basah oleh air mata. Dia mengepal erat uang itu dan mengangguk mantap. "Aku mengerti, Nenek."

Saat hendak tidur malam harinya, Xu An berbaring di tempat tidur, bolak-balik membalikkan badan karena tidak bisa tidur.

*Dalam kehidupan sebelumnya, dia hanyalah seorang pekerja kantoran biasa dari jam sembilan ke jam lima dengan pekerjaan normal dan gaji yang pas-pasan untuk menghidupi keluarga.* *Gagasan untuk merintis usaha sendiri sesekali pernah terlintas di benaknya, namun pikiran itu selalu lenyap secepat kemunculannya.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

*Dia selalu mengira bahwa menjalankan bisnis adalah sesuatu yang jauh dari jangkauan hidupnya. Dia tidak pernah menyangka bahwa di usianya yang menginjak delapan belas tahun dan hanya memegang uang kurang dari seratus yuan, dia akan segera membuka warung makannya sendiri.*

Ketika dia kembali membalikkan badan, dia melihat kedua adiknya, yang dikiranya sudah tertidur pulas, menatapnya dengan mata terbuka lebar tanpa berkedip.

"Ada apa? Apa aku membangunkan kalian saat membalikkan badan tadi?"

Kedua kepala kecil itu menggeleng secara bersamaan. Mereka terus menatap Xu An dalam keheningan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Xu An menopang tubuhnya dengan bertumpu pada perut, balas menatap mereka. "Sudah larut begini, kenapa kalian berdua belum tidur? Kalian tidak akan bisa tumbuh besar dan kuat kalau tidak tidur. Nanti kalian tidak akan pernah bisa setinggi aku.

"Kak," panggil Lele dengan suara nyaring.

"Hm?"

"Kakak, apa Kakak dan Nenek sudah tidak sayang lagi sama kami? Apa Kakak berencana mengirim kami ke keluarga Penyihir Tua itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Kenapa kalian berpikir begitu?"

"Kami dengar semuanya. Penyihir Tua itu mau membawa kami pergi."

Xu An mengulurkan tangan dan menarik keduanya ke dalam pelukan, lalu menghibur mereka dengan lembut. "Tidak akan pernah. Selama aku masih ada di sini, Penyihir Tua itu tidak bisa membawa kalian pergi. Kalian akan menjadi adik-adikku selamanya seumur hidup."

"Beneran?"

"Beneran."

"Kakak harus janji ya."

"Baiklah. Kalau aku melanggar janji, aku akan berubah jadi anak anjing jalanan kecil yang tidak diinginkan siapa pun.

"Kalau begitu kita janji kelingking."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Satu jari besar dan dua jari mungil saling mengait, lalu mengguncang-guncang.

"Janji kelingking, seratus tahun, tidak boleh berubah. Siapa pun yang melanggar janji akan berubah menjadi anak anjing jalanan kecil yang tidak diinginkan siapa pun."

Setelah Xu An memberikan jaminan berulang kali, kedua anak itu akhirnya jatuh tertidur. Xu An menciumi pipi mungil mereka dan ikut terlelap dalam tidur yang pulas.