Dowd Campbell adalah orang yang aneh.
Jika ada yang bertanya tentang dia kepada Riru, dia tidak akan punya jawaban lain selain itu.
Cukup melihat apa yang dia lakukan saat ini, di tengah laut yang diterjang badai dan ombak besar, sudah terlihat betapa anehnya dia.
"Tarik rem samping di sana. Lalu putar kemudi ke kiri kapal tiga puluh derajat."
"...Apa itu rem samping?"
"Kamu tinggal menekan tombol di sebelah kiri kemudi."
Dia bersikap seolah-olah telah menangani kapal-kapal Aliansi Suku selama lebih dari belasan tahun.
Awalnya, Riru berlarian membantu sana-sini, namun kini, dia duduk diam dengan wajah cemberut.
"..."
Sekali lagi, dia membenarkan betapa anehnya orang itu.
Tidak hanya tahu tentang keberadaan Tenaga Hukum, sesuatu yang hanya sedikit orang di seluruh Aliansi Suku yang bisa mengendalikan, dia juga bisa mengemudikan perahu layaknya seorang profesional. Perahu yang terkenal sulit bahkan untuk menyalakan mesinnya jika seseorang belum menerima pelatihan formal.
Makin dia menonton Dowd, makin dia bertanya-tanya apakah kemampuan pria itu memiliki batas sama sekali.
Saat dia memandangnya, pikirannya secara alami melayang pada suatu pertanyaan.
'…Apa bagian dariku yang membuat pria macam itu tertarik? Sampai-sampai dia memperlakukan aku dengan baik begini?'
Dia tidak mengerti niat Dowd.
Segala sesuatunya sepertinya direncanakan dari awal hingga akhir dan dia berusaha sadar untuk tidak melakukan tindakan tanpa makna.
Meskipun begitu, karena suatu alasan, dia…
Telah memperlakukan Riru dengan sangat baik.
Baik itu saat konfrontasinya dengan Luca atau saat situasi darurat di kereta.
Fakta bahwa dia memperlakukan Riru dengan baik tanpa penjelasan membuat Riru bingung.
'Gila.'
Dia bergumam kata-kata itu dengan sengaja, namun itu tidak membantunya membenci Dowd.
Sejujurnya, apa pun sudut pandangnya, Riru dan Kasa Garda, orang-orang yang diusir dari Aliansi Suku, bukan lebih dari sekadar 'gangguan'.
Meskipun ini berlaku bagi penguasa apa pun yang diusir dari kekuasaan, posisi mereka bahkan lebih buruk karena orang yang mengusir mereka dengan tangannya sendiri kini berada di posisi berkuasa. Siapa pun yang berakal dapat mengatakan bahwa tidak ada hal baik yang akan datang dari berhubungan dengan orang semacam mereka.
Namun, pria ini…
Dengan sikap acuh tak acuhnya, dia terus 'memprioritaskan' Riru.
Dalam waktu singkat yang mereka habiskan bersama, Riru menyadari…
Setiap kali Riru merasa 'negatif' tentang sesuatu, dia akan mengintervensi dan meredam perasaan itu.
Seolah-olah dia tidak tahan melihat Riru marah.
"…"
Mempertimbangkan semua itu, bagaimana mungkin dia tetap keras kepala membenci Dowd?
Melihat status Kasa dan dirinya saat ini, tidak akan aneh jika dia menghindari mereka bagaikan wabah, namun sebaliknya, dia melakukan hal yang bertolak belakang…
–Bukankah dia melakukan itu karena menyukaimu?
–…Berhenti bicara omong kosong, Nenek.
–Bukan omong kosong. Laki-laki semua seperti itu. Sebagian besar mengekspresikan perasaan mereka terlebih dahulu dengan bersikap baik tanpa menjelaskan apa pun.
Tiba-tiba, percakapan yang Riru miliki dengan Kasa kembali teringat.
Saat mengetahui Dowd mendekatinya padahal mengetahui keberadaan Kasa, Riru kaget. Ditambah kejutan itu, dia bahkan berhasil mendapatkan pengakuan Kasa dan menjadi muridnya. Riru belum tahu bagaimana dia bisa melakukan itu. Namun…
–Itu sebabnya kamu harus menanggapi dia dengan benar. Dia adalah orang yang harus kamu rebut, apa pun itu.
Namun, hal yang paling mengejutkan adalah fakta bahwa Kasa pergi sejauh itu saat membicarakan dia.
Kasa bukan orang yang suka bicara di belakang punggung orang lain, dan jauh lebih jarang baginya untuk mengakui orang lain.
Bagaimanapun, Kasa agak… tertutup… Tidak, sebenarnya, sifat tertutupnya berada di dimensi yang sepenuhnya berbeda dibandingkan orang lain.
Bahkan Riru, orang yang bisa menghancurkan para murid yang dianggap elit Kekaisaran menjadi hancur lebur selama dia bisa mendaratkan pukulannya, hanya dianggap sebagai petarung yang 'hanya lulus tingkat pemula' oleh Kasa.
–Rebut? Maksudnya apa?
–Wajahmu cukup pantas… Lakukan apa pun yang perlu, dengan usaha apa pun, untuk merebut tempat di sisinya. Dia adalah orang yang pantas diupayakan sebanyak itu.
–…Kamu tahu… Aku tahu dia agak aneh, tapi…
'Apakah ini benar-benar sesuatu yang seharusnya dia ucapkan kepada cucunya sendiri?'
Riru mengingat kembali saat itu, dia menekan dahinya sambil memberikan respons yang dipenuhi kebingungan.
–Aku tidak yakin dia semenakjubkan kata-kata yang kamu ucapkan, Nenek.
Mungkin, sedikit rasa kecewa dan cemburu tercampur dalam respons itu juga.
–Kamu bilang aku hanya hampir lulus dari tingkat pemula atau semacamnya dan aku mengerti. Tapi, mengapa kamu menerima dia ketika dia hanya mengklaim bahwa dia akan mencapai puncak Seni Bertarung dalam waktu sepuluh hari?
Alasan utama dia berlatih setiap hari, dari pagi hingga siang, menderita karenanya, adalah karena dia ingin menyempurnakan Seni Bertarung, 'Kuda-kuda', yang gagal dijangkau Kasa.
Ini adalah teknik kepala suku yang dikenal sebagai Sang Pendeta Tinju, petarung terkuat di antara mereka semua. Kumpulan gerakan yang ia kumpulkan selama sebagian besar hidupnya.
Gaya yang bisa dianggap sebagai kehidupan Kasa sendiri. Kumpulan dari semua perjuangan, upaya, dan pencapaiannya.
Dan hanya ada satu langkah terakhir yang tersisa sebelum dapat disempurnakan.
Paling tidak, begitulah dari perspektif Riru.
Untuk Kasa, dia selalu bersikap merendahkan diri sendiri bahwa satu langkah ini adalah dinding yang jauh lebih tinggi dari apa pun yang telah ia capai sepanjang hidupnya.
–Memang, aku menerimanya.
–…
Dan itu juga alasan mengapa Riru tidak bisa memahami alasan di balik tindakannya.
Bagaimanapun, itu adalah sesuatu yang Kasa sendiri klaim sulit untuk diraih. Untuk menerima permintaan tidak masuk akal seperti itu dari seorang bodoh yang bahkan tidak mengenali huruf F dalam Seni Bertarung, Riru benar-benar tidak bisa memahaminya.
–Pria itu, dia tidak tahu apa-apa; teknik pernapasan, aliran, bentuk, poomsae, dia tidak tahu apa-apa. Mengapa kamu mempercayakan impian seumur hidupmu untuk mencapai puncak Seni Bertarung kepada seseorang seperti—
–Bukan itulah yang penting, Riru.
Namun, Kasa menjawab pertanyaannya hanya dengan satu kalimat.
–Kamu tahu mengapa aku tidak bisa sepenuhnya menyelesaikan Seni Bertarung, Riru?
–…Mengapa?
–Karena tidak ada yang mencoba membunuhku.
Riru masih bisa mengingat jelas mata Kasa yang berapi-api saat mengatakan ini.
Hidup Kasa Garda adalah kehidupan yang penuh perjuangan.
Saat dia menjatuhkan semua orang yang menghalangi jalannya, dia bertarung untuk bertahan hidup, berkelahi melawan lawan lainnya setiap kali hari baru tiba…
–Bertarung untuk bertahan hidup adalah pertarungan paling putus asa. Sebelum aku mencapai puncak, sebelum aku berpikir bahwa tidak perlu lagi aku bertarung… Tidak ada lagi orang yang akan menantangnya untuk membunuhku.
Namun, pada satu titik, tidak ada lagi lawan yang tersisa untuk dijatuhkan.
Dan pada sekitar periode waktu ini, dia pertama kali dipanggil sebagai Kepala Suku.
–Pria yang mencuri lengan dan kakiku pun akan cukup berguna jika dipangkas dengan baik… Tapi jujur saja, itu bahkan bukan pertarungan. Dia mengancamku dengan sandera. Aku tidak bisa berbuat apa-apa selain diam sementara lenganku dan kakiku terpotong, kamu tahu itu juga, kan?
–…
Dia谈论 lengan dan kakinya terbang seolah-olah tersandung batu. Seolah dia baru saja tersandung bebatuan.
Saat Riru, yang mengingat malam itu, mengerutkan dahi, Kasa tertawa sambil merokok pipa dan melanjutkan.
–Dan pria itu, Dowd, bisa menyempurnakannya. Dia adalah orang yang berhasil memanjat jalan perjuangan yang tak ada habisnya sendiri. Jika dia berkata akan mencapainya dalam sepuluh hari, tidak ada keraguan bahwa dia memiliki pemikiran dan caranya sendiri untuk melakukannya. Dan apa yang kulakukan adalah menghormati cara-cara itu. Tentu saja, aku harus memastikan dia memenuhi persyaratan 'minimum' untuk menampakkannya.
'…Apakah pria yang tampak melamun dan bodoh itu sebenarnya layak mendapatkan pujian luar biasa seperti itu?'
Tentu saja, dalam situasi tertentu, Riru juga akan menemukan dirinya terkejut dengan refleks dan kemampuannya menangani situasi. Namun, gambar Dowd yang ia ingat sebagian besar misterius, aneh, atau bodoh.
Itulah sebabnya sulit baginya untuk bahkan memahami mengapa seseorang, yang pernah menjadi pemimpin kekuatan super, akan memberikan evaluasi luar biasa padanya.
–Mau membuat taruhan?
–Taruhan?
–Bukannya kamu juga membenci pria itu, kan?
–…Aku tidak pernah berkata begitu.
–Apakah mataku terlihat seperti hiasan bagimu, Riru? Apakah aku buta bagimu? Apakah kamu berpikir aku tidak bisa menyadarinya hanya karena kamu belum berkata apa-apa?
–…
–Sampai sekarang, tidak ada laki-laki lain yang berani mendekatimu karena takut padamu. Wanita tua ini tahu sangat jelas bahwa kamu tidak punya pengalaman dengan laki-laki. Tapi, jika kamu terus mencoba menipu aku dengan menyangkal, bagaimana aku harus—
–Ah, Ah Ah, Ah AH AH-! Lalu apa?! Bilang saja apa yang ingin kamu taruhkan!
–Pria itu mengucapkan sesuatu yang berani. Tentang bagaimana dia ingin menjadi sangat dekat denganmu dalam sepuluh hari. Dan bagaimana dia ingin melakukan semuanya sampai tuntas.
–…
Dia begitu terkejut sehingga bahkan tidak bisa merespons dengan benar. Bibirnya berkedut.
'Pria itu.'
'Benarkah dia mengatakan sesuatu seperti itu?'
–Aku punya perasaan bocah itu benar-benar bisa melaksanakannya.
Senyum menyeringai yang mengganggu di wajah Kasa berkilau di mata Riru.
–Mari kita lihat apakah itu akan terjadi atau tidak. Apakah kamu benar-benar jatuh pada pria tak dikenal itu, menurutmu, atau tidak.
'Tidak ada kemungkinan sama sekali itu terjadi'.
'Tentu saja.'
Riru mengerucutkan bibirnya.
"…Jadi."
Dia berbicara dengan suara datar, takut bahwa jika dia terus berpikir, ketidaksabarannya akan meningkat lebih jauh.
"Jadi, bajingan Raja Laut macam apa yang sedang kita cari ini? Seberapa kuat Makhluk Iblis itu?"
"Yah, secara teknis, itu bukan Makhluk Iblis. Lebih dekat ke… Sebuah makhluk asli."
Dia menjawab pertanyaannya seperti itu.
"Mulai sekarang, lebih baik membangun kontak terlebih dahulu. Hal-hal akan menjadi lebih nyaman dengan cara itu."
"…Nyaman? Apa rencanamu?"
"Cuma… Sesuatu… Aku harus melakukannya karena ada pria di bawah laut yang terus memanggilmu dengan hal-hal tidak masuk akal."
"…"
Riru mengerutkan dahi karena jawabannya yang samar.
"…Sebaiknya itu bukan sesuatu yang aneh. Aku harus mendapatkan skor tinggi."
Riru menjawab dengan suara tajam.
"Yang mendapat skor tertinggi di Malam Pemburu akan mendapatkan hak untuk langsung memohonkan satu hal kepada Kepala Suku itu sendiri. Itulah yang kuincar."
"Ya. Dan aku punya gagasan kasar tentang apa yang akan kamu lakukan kepada Kepala Suku itu."
"…"
Apapun itu, bajingan ini selalu berkata dia tahu semua tentang itu.
Saat Riru mengerutkan dahi sekali lagi karena pemikiran itu, Dowd, yang dengan mahir memberi perintah pada Talion, sepertinya telah memikirkan sesuatu karena alisnya berkerut.
"Masalahnya adalah… Uhh… Untuk bertemu raja laut ini, kita butuh sesuatu seperti 'korban'."
"Korban?"
"Seperti umpan untuk memanggilnya. Itulah sebabnya aku berencana berburu Makhluk Iblis yang cukup layak di sepanjang jalan, tapi…"
Dowd melihat ke sekeliling laut sekitarnya.
Namun, tidak ada apa-apa di sana. Sama sekali tidak ada.
"…Aneh sekali. Selama Malam Pemburu, seharusnya setidaknya ada sesuatu yang berkeliaran. Kenapa tidak ada apa-apa?"
Dia benar.
Biasanya, selama periode ini, Makhluk Iblis akan menjadi lebih aktif dari biasanya. Normal bagi Makhluk Iblis berukuran kecil hingga sedang untuk sesekali muncul. Namun…
Sekarang, tidak ada apa-apa. Seolah-olah semua telah disapu terlebih dahulu.
"Wajah bodohmu terlihat lucu. Apakah kamu datang ke sini untuk mencari beberapa mangsa?"
Komentar itu datang begitu tiba-tiba, memicu tatapan semua orang di perahu untuk serentak beralih ke arah suara itu.
Ada formasi yang terdiri dari beberapa perahu. Berdiri di depan, seorang pria dengan tubuh besar dan senyum mencurigakan mendekati.
Riru mengenali wajahnya.
"…"
Krun Ger-Do.
Penerus Ketua Perang suku yang menghormati Babi Biru Dataran Tinggi Ger-Do.
Mereka adalah bajingan yang tidak ragu-ragu melompat ke kejahatan besar seperti narkoba atau perdagangan manusia. Riru mengingat bagaimana Kasa telah menolak dan mengecam mereka sering.
Karena ini, mereka adalah bajingan yang paling tidak kooperatif dan banyak mencela bagi klan Garda.
Terlebih lagi, sekarang bahwa statusnya adalah pengusir, tidak ada keraguan bahwa mereka akan menjadi lebih kejam dalam perbuatan jahat mereka.
"Sepertinya bahkan Makhluk Iblis bisa mendeteksi aroma pengusir dengan sangat baik. Melihat seberapa tidak ada yang dekatmu, kau perempuan sialan."
"…"
'Omong kosong seperti itu.'
Pura-pura hinaannya benar-benar tidak berarti. Itu berarti nol. Ini mungkin skema yang dimulai untuk memastikan Riru mendapatkan skor rendah selama Malam Pemburu. Mengingat betapa kecil hatinya bajingan-bajingan ini, hal sebesar ini praktis sudah pasti.
"…Ayo pergi ke tempat lain. Tidak ada alasan untuk menghadapi orang-orang ini."
Berkata begitu, dia dengan cepat berpaling darinya.
Biasanya, dia akan menghancurkan rahang pria itu di sana dan saat itu.
Namun, dia hanya akan kalah jika melawan mereka saat ini.
Bajingan itu adalah kandidat untuk menjadi Ketua Perang berikutnya. Dalam Aliansi Suku, pengusir sepertinya bahkan tidak bisa dibandingkan dengannya dalam hal posisi dan otoritas.
Saat ini, mereka yang berada di kapal itu adalah prajurit terbaik sukunya, para prajurit yang akan dipilih menjadi pengawal pribadi seorang Ketua Perang.
Memprioritaskan emosi sendiri untuk bertarung di sini hanya akan membuatnya menjadi gangguan bagi orang-orang yang bersamanya.
"Apakah kamu lari? Riru Garda? Ha, HAHA!"
"…"
Riru menghela napas.
Berusaha menyebarkan amarahnya dengan napas itu.
Bagaimanapun, dia menyadari bahwa hal terbaik yang bisa dia lakukan adalah mundur. Meskipun dia seseorang yang tidak terbiasa menekan kemarahannya, dia mampu sampai pada kesimpulan itu setidaknya.
"Seperti yang diharapkan dari perempuan yang tidak bisa melindungi klannya sendiri! Kamu tidak lebih baik dari seekor serangga!"
Itu akan menjadi hasilnya, jika pria lain tidak mengucapkan kata-kata seperti itu.
Gerakan Riru terhenti tiba-tiba.
Kemarahan meluap dalam dirinya. Itu membakar, membuat pikirannya kosong. Perasaan itu menggelembung dari dalam dada.
Setelah menarik napas dalam-dalam dan menenangkan pikirannya sesaat, dia berbicara sekali lagi.
"…Apa yang kamu katakan tadi?"
"Aku masih tidak mengerti apa yang kamu pikirkan saat kamu memutuskan untuk menjejakkan kakimu di tanah Aliansi Suku sekali lagi, tetapi kamu benar-benar pergi sebelum kamu menampilkan tampilan yang lebih menyedihkan lagi. Tidak ada suku yang akan menyambut perempuan pengkhianat seperti—"
Di tengah pidatonya, Krun tiba-tiba runtuh seperti itu.
Kemungkinan karena seseorang telah memantul dagunya dengan pukulan kait.
"Kamu tidak boleh berbicara begitu sembarangan hanya karena kamu punya mulut gemuk bertindik."
"…"
"Kecuali kamu tidak menghargai nyawamu."
Dengan ekspresi kosong, Riru menonton Dowd dengan tatapan kosong, yang entah bagaimana telah melintasi ke perahu Krun sebelum memberikan pukulan pada rahangnya.
'…Kembali lagi…!'
'Pria ini melakukan hal konyol begini lagi.'
'Mengapa? Mengapa dia terus melakukan ini?'
'Setiap kali dia berusaha menahannya… Setiap kali dia hampir menahannya agar tidak menjadi gangguan…
Dia marah atas namanya, seolah ingin mengatakan padanya bahwa dia tidak perlu berusaha seperti itu.
Bagaimana dia bisa melakukan sesuatu seperti ini pada bajingan yang bahkan tidak layak diperdebatkan, bahkan sekilas…!'
–Bukankah dia melakukan itu karena menyukaimu?
'…Jadi.'
Riru berpikir dalam hatinya.
Tidak mungkin. Alasan apa yang dia miliki untuk pernah menyukai seseorang sepertiku?
Jika itu adalah pria dengan kemampuan sebanyak ini, dia mungkin akan berpikir dia akan lebih baik dengan gadis lain daripada aku. Sama sekali omong kosong untuk berpikir bahwa dia menginginkanku.
–Bukan omong kosong. Laki-laki semua seperti itu. Sebagian besar mengekspresikan perasaan mereka terlebih dahulu dengan bersikap baik tanpa menjelaskan apa pun.
Namun…
Kata-kata Kasa terus berputar di dalam pikirannya.
–Mari kita lihat apakah itu akan terjadi atau tidak. Apakah kamu benar-benar jatuh pada pria tak dikenal itu, menurutmu, atau tidak.
'Tidak ada kemungkinan sama sekali! Itu tidak akan pernah terjadi!'
Dia mengulang kata-kata itu untuk dirinya sendiri.
Tetapi…
"…"
Jika seseorang bertanya padanya apakah dia benar-benar bermaksud mengatakan kata-kata itu…
Dia tidak akan bisa memberikan persetujuan kepada mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!