Bab 96

“Bagaimana cara pakai—Kyaaaak!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Trisha, yang baru saja selesai mandi, sedang meraba-raba sebuah benda di meja rias ketika tiba-tiba semburan air keluar dan membasahi sekujur tubuhnya, membuatnya menjerit.

Hal itu terjadi karena ia menekan tombol di bagian tengahnya.

Dengan wajah yang basah kuyup, air mata menetes dari sudut matanya.

Sekilas benda itu mirip tongkat logam biasa, jadi ia sama sekali tidak menyangka air akan keluar dari sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

“Haah, ada banyak sekali benda menarik di sini, tapi aku harus tahu cara memakainya. Tapi, aku bahkan tidak habis pikir, tahu? Iliya—”

Saat ia menoleh sambil mengucapkan kata-kata itu, ia mendadak terdiam.

Di sisi lain, Iliya dengan santai sedang mengeringkan rambutnya menggunakan mesin yang mengeluarkan angin panas.

“...Bagaimana kau bisa menggunakan benda itu begitu lancar?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

“Aku tahu sendiri.”

“...Kau tahu sendiri...?”

Ketika Trisha merespons dengan wajah tak percaya, Iliya mengangguk tanpa ekspresi.

“Yups.”

“...”

‘Aneh...’

Iliya yang Trisha kenal adalah sosok yang sangat awam dengan dunia luar.

Bahkan jika mengingat fakta bahwa gadis itu dibesarkan di sebuah biara, Trisha terkadang tetap merasa ketidaktahuannya itu tidak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Namun, bagaimana dengan Iliya yang sekarang?

‘Biasanya, dalam situasi seperti ini, dia akan bergelayut manja padaku sambil berkata, ‘Trisha tolong~’...’

Memikirkan hal itu, Trisha memiringkan kepalanya.

Saat ini, Iliya dengan santai menggunakan benda-benda asing yang bahkan membuat Trisha—yang di antara teman-temannya dikenal paling pandai mengurus diri—kesulitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Begitu alaminya ia menggunakannya, orang luar mungkin akan mengira Iliya tumbuh besar bersama perangkat-perangkat seperti itu.

‘Oh ya, akhir-akhir ini dia bersikap agak aneh, ya...?’

Teman Trisha ini selalu dikenal cerdas dan tanggap, namun ‘kemampuan belajar’ yang ditunjukkannya belakangan ini tampaknya sudah melampaui batas kewajaran.

Sederhananya... Rasanya seolah Iliya bisa langsung memahami apa pun begitu melihatnya. Seolah ‘pemahaman’ dan ‘wawasan’nya meningkat pesat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Mengingat dulu ia biasa terkulai lemas dengan menyedihkan setiap kali kesulitan membaca kalimat yang agak panjang saja, perbedaan itu sangat mencolok.

Seolah-olah ia telah mendapatkan kemampuan spesial.

“...”

Namun, mengesampingkan hal itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Penampilan Iliya saat ini berada di titik di mana Trisha tidak bisa begitu saja mengabaikannya.

‘Kelihatannya memang mulai membaik, tapi...’

Trisha teringat, belum lama ini Iliya membagikan makan siangnya kepada ‘Teach’ dan melompat kegirangan karena hal itu. Ia juga sempat menceritakan sesuatu tentang pria itu yang menikmati makan siang buatan atau semacamnya.

Namun, tepat setelah Duel Persahabatan baru-baru ini dan setelah ia menerima semacam hadiah, wajahnya menjadi tanpa ekspresi, seolah ia sedang merenungkan sesuatu. Persis seperti penampilannya saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Bahkan hari ini, ketika ada acara penting bernama Malam Pemburu atau semacamnya yang memilih para siswa dengan nilai terbaik, Iliya menolak untuk ikut dengan sikap yang sama sekali tidak tertarik.

“...Tidakkah kau pikir kau harus sedikit memperhatikan nilai-nilaimu?”

“Aku sudah berbuat baik saat Duel Persahabatan, jadi melewatkan malam berburu atau apa pun namanya itu selama sehari tidak akan jadi masalah.”

“...Lalu bagaimana jika itu berdampak negatif pada latihan praktis gabungan dengan Tanah Suci semester depan? Itu juga berdasarkan nilai, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

“Aku akan jembatani saat aku sampai di sungainya.”

“...”

‘Sungguh tidak bertanggung jawab.’

Meski dari rona emosinya ia tampaknya tidak terlalu tertekan—yang mana itu melegakan—dibandingkan saat suasana hatinya dipenuhi warna merah muda sepenuhnya, kondisinya saat ini jelas bukan pertanda baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Memang benar Iliya awalnya punya kecenderungan mengalami emosi yang naik turun setiap kali pria bersangkutan terlibat, tapi tetap saja, jurang perbedaan emosinya kali ini sudah terlalu parah.

Pada akhirnya, Trisha tidak bisa menahan diri untuk tidak bersuara sambil menghela napas.

“Apakah ada sesuatu yang mengganggumu lagi?”

“...Eh? Hah? Enggak, enggak kok.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

“...”

Trisha menghela napas lagi. Kali ini, dalam-dalam.

“Iliya.”

“...Ya?”

“Jika kau menolak bantuanku karena tidak ingin merepotkanku atau semacamnya, aku akan marah padamu, tahu?”

“...”

“Aku membantu karena aku ingin. Bukan karena disuruh orang lain. Kau mengerti?”

“...Tapi teeeetap saja...”

Iliya mengerucutkan bibirnya.

“Kau tahu, setiap kali aku berkonsultasi tentang masalah Teach padamu, rasanya aku merepotkanmu dan aku merasa tidak enak, tahu...?”

“Tidak apa-apa. Terlebih lagi jika itu menyangkut orang itu.”

“...Hah? Maksudmu?”

“...Dia adalah seseorang yang bahkan tidak bisa aku tebak atau pahami. Secara pribadi, aku merasa dia cukup menarik.”

Dari sudut pandangnya sebagai seseorang yang berspesialisasi dalam pengamatan manusia, tidak banyak orang yang seaneh pria itu.

Karena ia sudah terjerat dengan Iliya, Trisha pikir tidak ada salahnya mencari tahu lebih banyak tentangnya.

‘...Begitu samar sampai aku bahkan tidak bisa melihatnya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Meskipun kasusnya tidak separah Faenol yang warnanya sama sekali tidak bisa ia lihat, Dowd tidak pernah menunjukkan emosi yang cukup jelas untuk ditebak apa yang sebenarnya ia pikirkan.

Meskipun ada rentetan gadis yang memperlakukannya dengan baik, emosinya tidak pernah memancarkan warna apa pun yang menandakan bahwa ia ‘menyukai’ mereka.

Seolah-olah...

“...Dia sengaja menekan perasaannya sendiri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

“Hah? Apa yang kau bilang?”

“T-Tidak. Bukan apa-apa.”

Mata Iliya membelalak mendengar ucapan yang tak sengaja ia ucapkan dengan suara keras, sementara Trisha menggelengkan kepala.

Tidak ada alasan bagus untuk membahas apa pun tentang kondisi pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

“Tidak, ceritakan sedikit lebih detail. Apa katamu tadi? Teach sengaja menekan perasaannya sendiri?”

Namun, Iliya telanjur mengunci topik itu. Ia bahkan berhenti menyisir rambutnya dan menarik kursinya mendekat ke arah Trisha.

“...U-Um...”

Melihat sikap tegas itu, Trisha hanya bisa mengalah. Pipi Trisha bergetar sebelum ia melanjutkan penjelasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Tentu saja, ia tetap tidak ingin membahas tentang kemampuannya. Bagaimanapun, jika terungkap bahwa ia memiliki kemampuan seperti itu, orang-orang tidak akan memandangnya dengan baik.

Itulah mengapa ia membuat penjelasannya sesamar mungkin.

“Maksudku... Saat aku melihat tindakannya, rasanya pria itu berpikir akan terjadi hal yang sangat buruk jika ketahuan memiliki perasaan atau menyukai seseorang.”

“Kau juga berpikiran begitu, Trisha?!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

“...”

‘Reaksi berlebihan macam apa ini?’

Reaksinya seolah-olah hal yang ia pikirkan setengah mati hingga sekarang sebenarnya adalah ini.

“Hanya saja... Aku juga merasakan hal yang sama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Iliya tiba-tiba mengerutkan kening setelah mengucapkan kata-kata itu.

“Akhir-akhir ini, aku merasa agak... ‘Sensitif’ dengan hal-hal di sekitarku, Trisha... Aku tidak tahu apa penyebabnya. Rasanya begitu saja.”

“...”

Itu persis seperti apa yang Trisha rasakan saat mengamati Iliya belakangan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Iliya sendiri pasti adalah orang yang paling tahu tentang hal itu.

“Dan dengan kepekaan itu, ada satu hal yang bisa sangat aku rasakan, tahu.”

Ia berhenti sejenak.

Seolah-olah ia sendiri tidak bisa mengingat kenangan yang mengerikan seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

“Ada sesuatu yang mengintai di dalam tubuh Lady Tristan.”

“...Sesuatu? Di dalam?”

“Ini ada hubungannya dengan Teach. Maksudku, ada sesuatu yang meledak hebat setiap kali Teach ditemani oleh gadis lain.”

Ia benar-benar merasakannya.

Sensasi bahwa ada sesuatu yang entah bagaimana ‘terpelintir’ masih melekat dengan jelas di dalam dirinya.

Ada satu insiden yang begitu besar hingga ia merasa aneh bisa duduk santai dan melakukan percakapan ini dengan baik-baik saja di dalam akademi.

Meskipun ia tidak dapat mengingatnya, sensasi sesuatu yang meledak ketika Dowd dan wanita lain ‘berkaitan’ tanpa ragu terukir di tubuhnya.

“...Apakah benar-benar ada hal seperti itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

“Ya. Pasti.”

Oleh karena itu...

“Kalau begitu, itu masalah besar.”

“Masalah besar? Kenapa?”

“Karena pria itu saat ini sedang bersama wanita lain. Kudengar mereka terlihat cukup dekat.”

“Siapa? Bukannya hanya ada satu atau dua wanita yang sesuai dengan ciri-ciri itu, tahu?”

“...”

Menilik dari kata-katanya, tampaknya bahkan Iliya sudah mulai menganggap pria itu sebagai sampah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Sebagai seorang teman, apakah ia seharusnya menghentikannya agar tidak terlalu terseret? Atau apakah ia harus menyerah saja dan membiarkannya?

Sambil memendam pikiran seperti itu, Trisha menghela napas dan melanjutkan bicaranya.

“Aku mendengarnya dari anak-anak lain. Katanya, dia naik perahu bersama Talion dan orang bernama Riru itu sebelum menuju ke laut dalam cuaca seperti ini.”

“Hanya karena acara Malam Pemburu itu atau apa? Tapi itu bukan masalah besar, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

“Bukan begitu, jadi begini... Kudengar orang-orang sempat melihat Lady Tristan di sekitar sana.”

Mendengar kata-kata itu, Iliya menarik napas dalam-dalam karena ngeri.

Tentu saja, tujuan sebenarnya Eleanor mungkin bukan untuk mengejarnya. Jika iya, ia pasti sudah meledak amarahnya saat melihat pria itu bersama wanita lain.

Kemungkinan besar ia berada di sana untuk urusan yang tidak ada hubungannya dengan Dowd dan memiliki alasan sah untuk berada di dekatnya, tapi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

‘Tidak ada hal baik yang akan terjadi bahkan jika mereka sekadar berpapasan...!’

Paling tidak, sudah sewajarnya untuk memberi mereka bocoran atau peringatan.

“Aku akan pergi meminta bantuan!”

“Bantuan? Dari siapa?”

“Teman terpercaya yang kukenal!”

Begitu mengucapkan kata-kata itu, Iliya bergegas keluar ruangan.

“...”

Di atas teras yang diterpa badai, Yuria diam-diam meraba Severer sambil menatap lengannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Tangkai putih yang perlahan menjalar, bermula dari ujung jarinya. Indikator ini, yang menunjukkan bahwa Severer sedang menggerogotinya, akhirnya telah mencapai dekat pergelangan tangannya.

Ia tidak mengungkapkan bahwa racun itu sudah turun sejauh ini karena sudah pasti kakak sulungnya—yang selalu mengawasinya—akan sedih jika tahu.

‘...Sudah tidak jauh lagi.’

Sebagai seseorang yang telah membawa pedang ini untuk waktu yang lama, ia merasakannya secara naluriah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Ujung jari. Pergelangan tangan. Dan kemudian, saat kutukan itu merayap naik ke tubuhnya dan mencapai jantungnya...

Ia tidak akan bisa lagi eksis di dunia ini sebagai Yuria Greyhounder seperti dirinya sekarang. \ Sebaliknya, ia akan berubah menjadi ‘sesuatu’ yang berbeda.

Dan, saat ia menatapnya...

Ia mau tidak mau teringat akan kata-kata yang diucapkan oleh Faenol, orang yang baru saja berkunjung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

-Hanya membiarkannya begitu saja tidak akan pernah bisa menghentikannya.

Wanita yang menyebut dirinya dan Yuria sebagai ‘jenis yang sama’ itu benar-benar mengucapkan kata-kata tersebut.

-Kau mungkin menganggapnya sekadar kutukan yang berasal dari pedang itu, tapi Inkuisisi Bidat memiliki pendapat yang sedikit berbeda.

Inkuisisi Bidat.

Badan penegak hukum khusus Kekaisaran yang beroperasi terpisah dari Tanah Suci.

Itu adalah satu-satunya kelompok di dunia yang didirikan di bawah cita-cita luhur menentang ‘Iblis’.

Itu juga merupakan organisasi di atas hukum, di mana bahkan Keluarga Kekaisaran tidak dapat dengan mudah mengendalikan tindakan mereka.

Meskipun ia adalah seseorang yang telah melontarkan kata-kata kasar kepada kakak sulungnya, Yuria tidak punya pilihan selain duduk dan mendengarkan dengan tenang; Begitulah tingkat kekuatan yang dimiliki oleh orang-orang ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

-...Pendapat yang berbeda? Apa maksudnya?

-Itu bukan kutukan biasa. Meskipun wanita itu berada di posisi kedua setelah Paus dalam hal jumlah kekuatan suci... Meskipun dia menempel di sebelahmu sepanjang hari, melakukan Penyucian... Bukan kebetulan jika sepertinya tidak ada kemajuan dalam hal melepaskan kutukan itu.

Dengan wajah tanpa ekspresi...

Ia berbicara seolah itu adalah kebenaran mutlak yang bahkan tidak dapat ditangani oleh manusia dengan tingkat kekuatan suci tertinggi sekalipun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

-Kutukanmu itu... lebih dari sekadar kutukan era kuno; ada sesuatu yang ditambahkan ke dalamnya juga. Oleh karena itu, untuk memperbaiki kondisimu, kau harus memiliki satu metode lagi.

Faenol terus berbicara tanpa berhenti.

-Jika kau tidak memonopoli pria itu, kau akan mati, Yuria Greyhounder.

-...Memonopoli?

-Pria itu adalah... Sulit bagiku menjelaskannya sekarang, tapi ia memiliki kemampuan yang hampir seperti obat mujarab bagi ‘eksistensi’ yang sedang tertidur di dalam pedangmu. Dan Inkuisisi Bidat sangat tertarik pada kualitas khusus dari pria itu.

Faenol melanjutkan dengan senyuman cerah.

Namun bagi Yuria, senyuman itu terasa seperti umpan manis yang diletakkan di dalam perangkap tikus.

-Sederhananya, Inkuisisi Bidat ingin mendukungmu agar bisa ‘bereksperimen’ dengan kemampuan itu. Agar kau bisa memonopoli pria itu. Bagi mereka, kau tampaknya menjadi subjek yang paling cocok di antara orang-orang di dekatnya untuk mengawasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

-...Maksudmu apa dengan dukungan?

Dowd telah memberitahunya bahwa ia memiliki hubungan yang paling tulus dengannya. Pria itu bahkan meninggalkannya tanda janji.

Sambil menyentuh tengkuknya dengan pikiran-pikiran seperti itu, kata-kata yang keluar dari mulut Faenol...

Masih terpatri dengan jelas di dalam otaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

-Apakah kau benar-benar berpikir begitu?

-...

-Meskipun ada begitu banyak wanita karismatik dan menarik di sekitar pria itu?

-...

Abaikan Yuria yang menegang...

Faenol melanjutkan kata-katanya.

-Jika kau yakin, aku tidak akan menghentikannya. Tapi jika kau butuh bantuan, silakan hubungi aku kapan saja.

-...

-Aku akan menunggu.

Yuria menyentuh liontin pemberian Faenol dengan ekspresi suram.

‘...Tidak.’

Dowd bukanlah seseorang yang akan memperdayanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Tidak, ia harus menjadi seseorang yang tulus.

Jika tidak, ia tidak akan sanggup menanggungnya.

“Yuria!”

Saat ia merenungkan pikiran-pikiran itu, pintu tiba-tiba terbuka lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Itu adalah Iliya, yang datang dengan napas terengah-engah.

“A-Apa kau datang untuk menemui Kakak? Saat ini adalah jam ibadah wajibnya, jadi dia mungkin ada di katedral...”

“Aku datang untuk menemuimu, bukan Santa!”

“...”

‘Hah?’

‘Aku?’

‘Bukan Kakak?’

Meskipun ia tidak yakin tentang masa kecilnya sebelum memegang Severer, sejak ia bisa mengingatnya, ia selalu menghabiskan waktu sendirian. Karena itu, inilah pertama kalinya seseorang datang mencarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

“Uhm... Itu... Maaf... Mengingat kau datang jauh-jauh ke sini untuk mencari orang yang tidak penting sepertiku—”

“Ini bukan waktunya mengucapkan hal-hal semacam itu. Kita punya urusan yang harus diselesaikan bersama!”

“...”

‘Urusan yang harus diselesaikan bersama?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Awalnya, ia mungkin akan menolaknya begitu saja.

Meskipun ia mengenakan Cincin Baja Bintang, tubuhnya masih menampung salah satu kutukan paling kuat dalam sejarah umat manusia. Jika ia mengamuk, ia pasti akan menimbulkan satu atau dua insiden.

Selain itu, bukankah ia baru saja mendengar dari Faenol bahwa ada eksistensi kuat yang terhubung dengannya yang bahkan kakak sulungnya, sang Santa, tidak dapat kendalikan?

“Bagaimana kau bisa mengatakan hal seperti itu? Kita kan berteman!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

“...”

Seandainya Iliya tidak mengucapkan kata-kata seperti itu, maka ia mungkin akan menolak seperti biasanya.

‘T-Teman?’

‘A-Apakah boleh baginya mengucapkan kata yang begitu agung dengan begitu mudah?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Yuria, yang sangat tersipu, melanjutkan kata-katanya dengan terbata-bata.

“A-Apakah k-kita p-punya... S-Suatu momen penentu... Y-Yang b-bisa membuat k-kita saling memanggil dengan sebutan itu?”

Hubungan antarpribadinya secara garis besar meliputi:

...Semuanya bisa dirangkum begitu saja; Sungguh puncak dari minimalisme.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Namun, mengira bahwa seseorang seperti dirinya, yang bisa merangkum seluruh hubungan antarpribadinya dalam satu tangan, akan dipanggil seorang teman.

Itu terlalu... Terlalu...

“...T-Teman. Ya. Uh, ehem.”

Kata-kata yang terlalu manis untuk ditolak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

“Ehm, apa... Sebenarnya apa urusan yang harus kita kerjakan bersama...?”

“Kita harus pergi menyelamatkan Teach bersama-sama!”

Mendengar kata-kata itu, Yuria tersentak.

‘Pergi menyelamatkannya? Apakah saat ini dia sedang dalam bahaya?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

“Sekarang dia sedang bersama orang bernama Riru Garda itu, tapi jika Presiden Dewan Siswa yang ada di dekat sana melihat hal itu, masalah besar bisa—”

Iliya tentu saja tidak bersalah karena mencari bantuan Yuria.

Bagaimanapun, Yuria adalah orang yang paling terampil di antara orang-orang yang dikenalnya. Dan disengaja atau tidak, ia adalah orang yang tenang dan akrab dengan Dowd.

Namun...

Yang gagal ia sadari adalah...

“Orang bernama Riru Garda itu.”

Seberapa ‘baik’ hubungan Yuria dan Dowd sebenarnya.

“Apakah dia... seorang wanita?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

“...”

“Apakah orang itu seorang wanita?”

“...”

“Dilihat dari reaksimu, dia memang seorang wanita.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

“...”

“Baiklah. Bisakah kita berangkat sekarang? Di mana orang itu berada saat ini?”

‘Hah?’

Yuria yakin niatnya adalah meminta bantuan Yuria untuk memberi tahu Dowd agar pria itu tidak tertangkap dan dihancurkan habis-habisan oleh Eleanor. Tapi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

‘Kenapa dia bereaksi begitu dingin?’

‘...Rasanya agak mirip seperti aku menghindari ranjau darat yang tidak pasti, hanya untuk menginjak ranjau darat yang pasti?’

Monolog batin itu mungkin jauh lebih akurat daripada yang dibayangkan Iliya.