Bab 98

[…Apa perlu sampai segitunya?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Mendengar jawaban dari seberang layar komunikasi, Tatiana menggigit bibirnya.

Awalnya, dia sama sekali tidak berniat meminta bantuan Sang Prophet. Lagi pula, meski Sang Prophet telah memerintahkannya untuk membunuh pria itu, dia tidak menawarkan barang apa pun untuk dipakai Tatiana.

Namun, mengingat kekuatan yang dia alami belum lama ini…

Dengan kekuatannya sekarang, itu terlalu berat untuk dia tangani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

[Bukankah cukup memanggil Kepala Suku untuk sekarang? Kau bahkan ingin memakai artefak itu?]

“…Kalau dilihat dari keadaannya, poros waktu sudah diputarbalikkan sekali.”

Tatiana nyaris tidak sanggup menjawab. Dia bisa merasakan mulutnya mengering.

“Bahkan di antara Penguasa Neraka, hanya eksistensi terkuat yang bisa menyebabkan peristiwa tak masuk akal seperti itu. Tidak diragukan lagi, ini terjadi karena Fragmen Iblis Kelabu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Dia sudah tahu sejak lama bahwa Iblis Kelabu tertidur di dalam diri Lady Tristan, tapi dia tidak pernah menyangka wanita itu akan memakai kekuatannya begitu… ‘setia’ untuk pria itu.

Akan tetapi…

[Hm… Entahlah. Mungkin bukan seperti yang kau pikirkan.]

Tetapi, tanggapan Sang Prophet sama sekali berbeda dari dugaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“…Maaf?”

[Itu mungkin tidak keluar hanya untuk menolong pria itu. Kalau poros waktu hanya diputarbalikkan, itu berarti Iblis itu tidak turun dengan wujud aslinya.]

Tatiana berkedip.

“…Apa… Maksudnya?”

[Kalau wujud asli Iblis Kelabu turun langsung, keadaan tidak akan berakhir hanya dengan poros waktu yang diputarbalikkan. Itu berarti, yang terjadi saat itu hanyalah Wadahnya mengamuk. Benar, kan?]

“…”

Tatiana kehilangan kata-kata.

Lagipula…

Bahkan setelah fenomena seperti itu terjadi, wanita ini hanya menganggapnya ‘bukan apa-apa’ dibandingkan saat wujud asli Iblis menampakkan diri.

[Dan, kalau sebuah Wadah mengamuk… Dia pasti tidak akan senang. Tidak peduli seberapa besar cinta tanpa syarat yang dia dapatkan dari para penjahat, konstitusinya tidak akan membantunya kalau Wadah itu dipenuhi kebencian sampai penuh.]

Penjelasan yang tak terpahami terus mengalir.

Tentu saja, itu wajar.

Kalau soal memahami Iblis, tidak berlebihan kalau dikatakan Sang Prophet adalah orang paling berpengetahuan di antara semua manusia di Alam Material.

“…Jadi… Tidak ada alasan untuk khawatir…?”

[Yah, kurang lebih begitu~ Pria itu tidak akan sengaja membuat Wadah mengamuk hanya untuk memakai kekuatannya. Meski begitu, memberikannya padamu sepertinya tidak ada salahnya. Kalau pria itu mati lagi kali ini, itu akan sedikit merepotkanku.]

“…?”

Tatiana memandang Sang Prophet, seolah meragukan apa yang baru saja didengarnya.

“…Kau baru saja bilang ‘kali ini lagi’?”

[Ya.]

Sang Prophet terkikik sebelum menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

[Pria itu… Seorang Iblis melakukan sesuatu yang mengerikan padanya beberapa waktu lalu. Dan dia mati karenanya.]

“…?”

‘Bukankah orang yang kita bicarakan sekarang hidup baik-baik saja?’

Pikiran seperti itu melintas di benak Tatiana, tapi Sang Prophet melanjutkan seolah itu bukan hal penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

[Kalau itu terjadi lagi, aku akan sedikit sedih, kau tahu~]

Mata Tatiana membelalak.

Lagipula… Di dalam jawaban itu…

Ada begitu banyak emosi rumit yang bercampur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Pernahkah wanita ini, seseorang yang selalu memasang persona acuh tak acuh secara tidak manusiawi, menunjukkan emosi sebanyak ini sebelumnya?

Dari penyesalan, kesedihan, kemarahan, kekesalan, dan yang paling utama…

Penyesalan.

Seolah wanita ini, yang selalu terlihat tahu segalanya lebih dulu… Wanita ini, yang membenci segala variabel yang ditambahkan ke keputusannya…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Ada sesuatu yang bahkan dia tidak bisa apa-apakan.

Tergejut oleh pengungkapan itu, Tatiana semakin membelalakkan mata dan menegang, sebelum tiba-tiba menyadari sesuatu yang aneh.

“…Tapi, Prophet. Bukankah kau memerintahkanku untuk membunuh pria itu?”

[Benar, aku memang melakukannya, kan?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Lalu, kenapa—”

‘Kenapa kau bersikap seolah tidak ingin melihat kematiannya?’

‘Bukankah kau bilang telah melemparkan ujian yang bisa membunuh pria itu secara sah?’

Tepat saat Tatiana hendak mempertanyakan hal itu…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

[Pria itu seperti pegas.]

Sang Prophet memberinya tanggapan yang aneh..

“…Maaf?”

[Semakin kuat tekanan yang dia terima, kekuatannya melonjak beberapa kali lipat dari intensitas itu. Pada dasarnya dia pria yang tumbuh lebih cepat semakin dia berada dalam ancaman kematian.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“…”

[Dia mungkin akan tumbuh lebih banyak, sebanyak apa pun kau mencoba membunuhnya. Kalau kau berhasil membunuhnya, yah… itu berarti kali ini pun sudah ditakdirkan ‘gagal’. Atau semacam itu, kira-kira.]

‘Gagal? Apa yang dia bicarakan?’

Ekspresi Tatiana menegang.

Lagipula, sikap Sang Prophet saat ini terasa aneh tanpa alasan.

“…Prophet.”

[Ya?]

“Aku minta maaf atas kekasaran. Tapi, ada satu pertanyaanku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Saat ini, kata-kata dan tindakan wanita ini tampak seolah…

“Semua tindakan dan tujuanmu tampaknya mengarah pada ‘membuat pria itu lebih kuat—-’”

[Kau tahu.]

Tatiana langsung menutup mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Keringat dingin menetes.

Dia bisa merasakan hawa dingin yang memancar dari suara Sang Prophet.

[Sudahi sampai di situ saja, oke?]

“…”

Tatiana menundukkan kepala tanpa sepatah kata.

Dia benar-benar merasakan tekanan yang menandakan bahwa dia sedang menginjak garis.

Sampai-sampai dia bisa merasakan bahwa topik ini tidak diragukan lagi merupakan ‘sisik terbalik’ Sang Prophet.

Untungnya, Sang Prophet, yang melihatnya menutup mulut, langsung kembali ke suara ringannya yang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

[Yah, bagaimanapun.]

Sang Prophet meregangkan tubuhnya sebelum melanjutkan.

[Aku bisa memberimu apa yang kau minta. Bahkan artefak terkuat hanya bisa menyegel keberadaan Iblis untuk sesaat, tapi… itu cukup untukmu, kan?]

“…Ya. Terima kasih.”

[Yah, setidaknya sebesar ini bisa kuberikan. Akan kukirim, jadi lakukan yang terbaik dan bekerja keras untuk apa yang kuminta darimu~]

Dengan suara ringan, Sang Prophet melanjutkan.

[Dan sementara kau melakukan itu, saat pria itu kewalahan denganmu, aku akan terus bekerja menuju ‘tujuan asliku’.]

“…Perintah diterima.”

Panggilan berakhir setelah itu.

Tatiana menggigit bibirnya sampai berdarah, diam-diam menatap saat Sang Prophet menghilang.

Seperti biasa, Sang Prophet lebih mengutamakan pria itu daripada dirinya. Itu terlihat jelas dari cara dia berbicara.

“…”

Dan begitu, dia memutuskan apa yang harus dia lakukan.

Menyusun rencana dengan teliti dan menghancurkan pria itu habis-habisan.

Kalau kekuatan Iblis disegel, bisa dibilang tidak ada kekuatan di dalam akademi yang bisa menghentikan ‘Eksistensi Era Kuno’ yang bisa dia panggil dari dasar laut.

Selama dia bisa mengerahkan itu dengan cara paling efisien, tidak sulit baginya untuk menundukkan pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Sekarang, yang perlu dia lakukan hanyalah membaca ‘langkah’ yang direncanakan pria itu sebelum artefak tiba.

‘…Di mana bajingan itu sekarang?’

Hologram yang dipasang di kamarnya, yang menampilkan status seluruh akademi saat ini, terbuka. Berkat itu, menemukan lokasi Dowd Campbell saat ini tidak terlalu sulit.

Kalau dia bisa melihat di mana pria itu berada dan berapa banyak waktu yang dia habiskan di sana, dia juga bisa mendapat gambaran kasar tentang apa yang dia lakukan. Lagipula, dia bukan orang yang akan duduk diam tanpa mempersiapkan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Tak lama kemudian, dia menemukan tempatnya; Di tengah laut.

Saat ini sedang Malam Pemburu, jadi dia menduga pria itu ikut serta.

“…”

Tapi…

Ketika Tatiana menyadari ‘apa’ yang berada di tempat kapal Dowd berhenti, ekspresinya sempat membeku.

Reaksi itu tidak berlangsung lama.

‘…Tidak, tidak mungkin.’

Tidak peduli seberapa gila pria itu, yang dia bawa hanya beberapa murid. Tidak mungkin dia mempertimbangkan menghubungi eksistensi itu hanya dengan membawa sebanyak itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Dan bahkan kalau dia benar-benar menghubunginya…

Itu sama saja dengan bunuh diri.

Setelah meyakinkan dirinya seperti itu, Tatiana menutup hologram.

‘…Bajingan itu cuma membuang-buang waktu, rupanya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Dengan itu, dia menghela napas.

Dia tidak tahu alasan terkutuk apa dia berusaha menemui ‘Raja Laut’, tapi…

Apa pun itu, pada akhirnya, dia hanya akan menjebak dirinya sendiri.

“Hah… Hah…”

Sambil terengah-engah, aku menunduk ke arah orang-orang yang tergeletak di kakiku.

Mereka adalah orang-orang yang menyerangku dengan geram setelah aku menjatuhkan bajingan gendut yang terus mendengus kata-kata kasar kepada Riru.

“Hah? Mereka tidak sekuat yang kukira.”

Mereka melompat keluar begitu ganas, jadi aku mengira mereka cukup tangguh. Namun, karena aku berhasil menghabisi mereka bahkan tanpa bantuan Talion dan Riru, jelas mereka hanya bawahan kelas teri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Fakta bahwa Desperation hanya menyesuaikan diri ke Grade B meyakinkanku akan hal itu.

“…”

Yah, bagaimanapun…

Aku bisa menguji sejauh mana penyesuaian stat Seni Bertarung saat bertarung dengan tangan kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

‘Rasanya lebih baik dari dugaanku.’

Hasilnya, bukan hanya stat-ku meningkat, kemampuan atletikku juga terasa jauh lebih baik.

Misalnya, aku jadi bisa melakukan berbagai gerakan yang tidak terbayangkan oleh diriku sebelumnya.

Mulai dari Tendangan Salto dan Tendangan Sabit Berputar Tiga Kali, sampai bereaksi mulus terhadap serangan lawan dengan pukulan balasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

‘…Kalau sejauh ini…’

Kalau performanya sejauh ini setelah baru menaikkan tingkat kemajuan sekitar 10%, menyelesaikannya sebelum Pertarungan Bos Misi Utama tiba seharusnya mungkin.

Lagipula, kalau tidak salah ingat, akan ada acara mendatang di mana aku bisa meningkatkan kemahiran Seni Bertarung secara eksponensial.

Aku mungkin bisa melihat kemajuan ini setelah meninggalkan laut ini dan begitu masuk ke tahap berikutnya Malam Pemburu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“…Apa tidak apa-apa bersikap begitu santai setelah menjatuhkan sebanyak ini?”

Talion, yang sedang mengumpulkan semua perlengkapan orang-orang ini setelah menerima perintahku, berbicara dengan suara tak percaya.

“Kudengar para pejuang Aliansi Suku yang perlengkapannya lengkap punya kekuatan setara, bahkan mungkin melampaui ksatria resmi Kekaisaran…”

“Kenapa kau bahkan membandingkan murid akademi biasa dengan pejuang sungguhan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Sejujurnya, pertarungannya sendiri tidak terlalu istimewa.

Mereka diperkuat oleh perlengkapan bagus, tapi dengan bantuan dari skill-ku, aku bisa menangani mereka dengan mudah.

Untuk berjaga-jaga kalau terjadi insiden jika mereka mendekati Riru, hanya aku dan Talion yang melawan mereka, itu sebabnya aku sekarang begitu kelelahan.

“…”

Serius, kau tahu betapa takutnya aku saat melihat aura biru keluar gara-gara ocehan bodoh bajingan gendut itu?

Kalau dia ikut bertarung dalam keadaan itu, sesuatu pasti akan kacau!

“Daripada mengkhawatirkan itu, kumpulkan perlengkapannya dengan benar. Kita akan selalu butuh itu nanti.”

“Mengerti.”

Atas perintahku, Talion mempercepat pekerjaannya.

‘Workshop’ Aliansi Suku dianggap memiliki kemampuan teknologi terbaik di antara semua akademi. Karena aku sudah datang jauh-jauh ke sini, tidak mungkin aku tidak memanfaatkannya.

Dengan pikiran itu, aku mengingat daftar ‘material’ yang telah kukumpulkan sejauh ini.

Baja Bintang, Kulit Adaptif yang sebelumnya kucabut dari Makhluk Iblis, Ektoplasma, Artefak Tingkat Menengah… Kalau menambahkan perlengkapan yang kami kumpulkan dari orang-orang ini ke semua itu, aku sadar aku bisa membuat item yang cukup berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Sesuatu yang akan sangat membantu dalam memperkuat orang ini dan diriku.

Saat aku menatap Riru dengan pikiran seperti itu, tiba-tiba dia balas menatapku dengan ekspresi yang menunjukkan kepalanya berdenyut.

“…Kenapa kau melakukan itu?”

“Maaf?”

“Kenapa kau melawan mereka? Kau bahkan memastikan tidak ada satu pun yang mendekatiku…”

“…”

Maksudku, kalau aku mengirim satu saja kepadamu, Iblis Biru pasti akan mengamuk. Dan kalau itu terjadi, semua orang akan mati saat itu juga.

Tapi tidak mungkin aku memberitahunya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Begitu. Jadi kau tidak mau menjelaskan? Terserah, lupakan saja.”

Dengan helaan napas, Riru bergumam pelan.

“…Jadi, pria memang menyatakan perasaannya tanpa menjelaskan apa pun?”

“…Hah?”

“Tidak apa-apa. Lagipula, daripada itu…”

Dengan wajah cemberut, Riru melanjutkan.

“…Apa rencanamu dengan orang ini?”

Aku telah menaruh semua orang yang perlengkapannya dirampas di kapal. Aku akan mengirim mereka kembali ke dermaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Semua kecuali satu orang yang kuikat kuat dengan tali. Itu orang yang menjelek-jelekkan Riru tanpa alasan.

“Tentu saja akan kugunakan sebagai kurban.”

Karena sampai sekarang aku belum menemukan kurban, ini sempurna.

Seperti kalau tidak punya gigi, ya, pakai gusi; kalau tidak ada Makhluk Iblis yang cocok, setidaknya aku harus memakai orang ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“…Kurban?”

Riru menyipitkan mata saat mengamati babi yang terikat itu.

Keadaannya memang terlihat agak aneh, minimal.

Kalau diungkapkan dengan kata-kata…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“…Ini agak terlihat seperti umpan yang digantung di pancing, bukan?”

Komentar Talion membuatku tertawa kecil.

Karena itu jauh lebih tepat dari yang kukira.

“Kau sempat bilang butuh… kurban… Tapi ada situasi yang membutuhkan yang seukuran manusia…?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Tentu saja ada.”

Setelah mengatakan itu, aku memberi perintah kepada Talion. Kami memegang orang itu di kedua ujungnya.

“Lempar sejauh mungkin saat hitungan ketiga. Satu, dua, tiga.”

Setelah itu, tubuhnya terlempar ke udara, membentuk lengkungan. Mungkin karena aku dan Talion melemparnya dengan seluruh tenaga; sosok besar itu dengan cepat mengecil seukuran kepalan tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Aku bisa mendengar suara seseorang jatuh ke laut dengan ceburan, lalu diikuti jeritan.

Dia tergeletak tak sadarkan diri selama ini dan tampaknya baru sadar setelah jatuh ke air.

Sambil mengabaikan teriakan tersendat orang itu, aku melirik jam tanganku.

‘Belum terlambat.’

Makhluk itu cukup langka. Bahkan di dalam game, ia terkenal karena membutuhkan berbagai syarat agar bisa ditemui.

Kalau aku menunggu tepat di tempat ini sambil memegang ‘kurban’ seukuran itu, selama waktu tertentu di Malam Pemburu…

Akan ada makhluk yang keluar untuk memakannya.

Makhluk yang sangat, sangat menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Sambil mengingat informasi itu, aku mengendalikan ‘pancing’ yang terhubung ke tali babi gendut itu.

Kuceburkan ke air, lalu kuangkat, lalu kuceburkan lagi ke air, dan kuangkat lagi.

Agar terlihat seperti mangsa yang menggoda, aku menggerakkannya dengan cara yang cukup mencolok.

“Uu, uhuk, k-kau, b-bajingan! Apa-apaan ini! Aku Krun Ger-Do! Pewaris Panglima Perang!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Oh.”

“Apa maksudmu ‘oh’? Tarik aku keluar sekarang! Kalau tidak, kalian akan menerima akibat yang—!”

“Oke.”

“…”

Saat Riru melihatku menangani orang itu dengan acuh, dia menghela napas dan menyela.

“Bagaimanapun, kau tetap harus hati-hati. Meski dia terlihat tidak seberapa, seperti katanya, dia masih pewaris Panglima Perang. Aliansi Suku tidak akan tinggal diam, kau tahu?”

“Biarkan mereka melakukan sesuka mereka.”

“…Apa?”

“Bagaimanapun, karena mereka sudah sengaja memprovokasi kau, itu berarti mereka juga mencari gara-gara denganku. Jadi, tidak ada pilihan lain.”

“…”

Mendengar itu…

Riru menutup mata dan mengusap pelipisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Bahasa tubuhnya seolah mempertanyakan kenapa pria ini mengucapkan omong kosong seperti itu senatural bernapas.

“…Kenapa kesimpulannya bisa begitu natural.”

Riru menanggapi dengan suara lemah, tapi saat ini sulit bagiku untuk fokus pada itu.

Soalnya, makhluk itu akan segera ‘memakan umpannya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“…Anginnya… berhenti.”

Talion yang pertama menyadarinya.

Badai yang mengamuk di sekitar kami telah berhenti. Gelombang yang menggelora di laut juga mereda.

Seperti ketenangan sebelum badai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“…”

Kalau dipikir-pikir, itu deskripsi yang sangat cocok sampai menakutkan.

Lagipula, tidak ada kata yang lebih cocok untuk eksistensi yang akan muncul sekarang selain ‘badai’.

“Pegangan kuat-kuat.”

Aku berbicara kepada Talion dan Riru, yang melihat sekeliling dengan bingung.

“Kalau tidak, kalian tidak akan bisa menjaga keseimbangan.”

Setelah itu…

Tepat di depanku, di tempat Krun berada…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

‘Sesuatu’ perlahan-lahan menampakkan diri.

Pertama muncul tanduk-tanduk raksasa.

Ketika Riru melihat dua tanduk di atas kepalanya, dia menegang, seolah menyadari sesuatu.

Karena dia Riru, dia mungkin sudah tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Persis apa eksistensi ini.

“Kau.”

Suara Riru bergetar saat berbicara.

“…Bukankah kau bilang dengan jelas bahwa kita akan bertemu makhluk asli?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Ini memang makhluk asli.”

“Itu?!”

Aku terkekeh melihat Riru yang menjerit.

Yah, secara teknis…

Karena ia terus menempati wilayah sekitar sini dan hidup di sini sejak lama, ia bisa digolongkan sebagai organisme asli.

Hanya saja, agak berlebihan menyebutnya ‘Makhluk Iblis’… karena ‘level’-nya terlalu tinggi.

Setelah tanduk, sosoknya menampakkan tubuh bersisik. Kumis. Dan, yang tak mungkin salah dikenali bahkan dari jauh… ‘Jantung Naga’ yang berdenyut di dadanya.

Ular Laut.

Meski disebut sebagai cabang keluarga jauh, ia tetap termasuk ras Naga, yang diklasifikasikan sebagai salah satu Makhluk Iblis terkuat di dunia ini.

Dan monster itu kini menampakkan diri tepat di depan kami.