Sepuluh menit setelah duel dimulai...
Badel merasakan ketakutan yang sesungguhnya.
“Kau tidak mau pakai senjata?”
“Kalau aku pakai benda seperti itu, semuanya akan selesai terlalu cepat.”
Ia teringat sesi tanya jawab singkat yang mereka lakukan saat duel dimulai.
Badel sebenarnya tidak pernah menggunakan senjata dalam duel mana pun sebelumnya. Dari awal hingga akhir, ia selalu menggunakan tangan kosong untuk menghajar lawannya.
Bagaimanapun, preferensinya adalah menikmati pemandangan saat lawannya menderita dalam kepedihan.
“Benarkah? Kau mau mengalahkanku dengan tangan kosong?”
“…”
“Bagus. Itu hebat.”
Jika dipikir-pikir kembali...
Ia seharusnya lebih berhati-hati sejak saat wajah lawannya menjadi cerah mendengar kata-kata itu.
“...Apa kau sudah gila, keparat?”
Dan karena kecerobohan itulah, ia terjebak di masa kini, menggumamkan kata-kata tersebut dengan suara gemetar.
Perbedaan kemampuan mereka sangat telak. Itulah mengapa ia memilih berduel dengan pria ini sejak awal, agar ia bisa menyiksanya secara perlahan dan santai.
Namun...
-!
Tinju Badel mendarat telak di rahang Dowd. Fakta itu tak terbantahkan, bahkan indra tempurnya yang terlatih pun mengonfirmasikannya.
Selama mereka manusia, hantaman itu sudah lebih dari cukup untuk membuat mereka tumbang. Bagaimanapun, menerima tinju di bagian rahang pasti akan menggoncangkan otak seseorang.
Namun...
Pria ini menolak untuk jatuh.
Sama persis seperti yang terjadi sudah kesekian kalinya.
Ia terhuyung mundur satu atau dua langkah, lalu dengan santainya merenggangkan lehernya sebelum berjalan kembali ke arahnya.
“Ah, itu tadi lumayan.”
Suara yang seolah mengatakan bahwa ia benar-benar menikmatinya itu membuat bulu kuduk di lengan Badel merinding.
“...Kenapa kita tidak sudahi saja duelnya sampai di sini? Kau sebaiknya pergi ke ruang kesehatan dan diobat—”
“Kenapa?”
Nadanya yang terdengar seolah benar-benar tidak paham dengan apa yang dibicarakan Badel membuat sang lawan melangkah mundur.
Itu adalah gerakan insting.
‘...Barusan aku melangkah mundur? Saat berduel melawan seorang bajingan dari Kekaisaran?’
Begitu menyadari kenyataan itu, wajahnya langsung mengerut rapat.
Serangan yang jauh lebih kejam menghujani Dowd. Setiap hantaman memuat tenaga begitu besar hingga siapa pun yang menontonnya pasti akan merasa kasihan pada pria malang yang tengah dihajar itu.
Tubuh Dowd terlempar ke segala arah. Dagingnya merobek keluar dan darah memuncrat bagaikan air mancur.
Namun...
“...Aku memilih lawan dengan baik. Bagus.”
Kali ini pun...
Meskipun ia praktis berada dalam kondisi sekarat, ia justru tertawa.
“…”
Wajah Badel perlahan-lahan memucat.
Jika lawannya hanya sekadar pecundang yang suka berlagak, ia pasti akan menyambutnya dengan senang hati. Bagaimanapun, ia merasakan kepuasan tersendiri saat menghancurkan orang semacam itu sampai berkeping-keping.
‘Tapi, menghadapi keparat ini…’
Ia benar-benar ‘menikmati’ situasi di mana dirinya dihajar secara sepihak.
Seolah-olah ia telah mendapatkan keuntungan yang luar biasa besar!
“Lagi.”
Melihat Dowd menggumamkan hal tersebut sambil berjalan mendekatinya, mata Badel tak kuasa menahan rasa takut yang meluap.
‘Sebenarnya apa yang sedang kulakukan sekarang?’
‘Ngomong-ngomong, apakah ini bahkan bisa disebut duel?’
‘Tidak, apakah keparat ini benar-benar manusia?’
“...Jangan mendekat… lagi.”
“Kenapa? Pukulan barusan sudah lumayan. Sekali lagi l—”
“Kubilang jangan mendekat—!”
Wajah Badel sepucat mayat saat ia terhuyung mundur dan mencoba menekan tombol merah yang terletak di atas panggung.
Jika ia menekannya, duel kemungkinan besar akan dinyatakan berakhir dengan pernyataan menyerah.
Biasanya, ia tidak akan pernah mau menekannya, tetapi dibandingkan harus menghadapi sosok setengah monster ini, ia pikir menanggung sedikit kehinaan jauh lebih baik.
Namun, sebuah tangan yang bersimbah darah mencengkeramnya.
“Jangan.”
Dowd berbicara dengan nada mendesak.
Ada keputusasaan yang cemas di dalam matanya, melebihi kepanikan pada suaranya.
“Jangan, jangan lakukan itu. Kau masih bisa lanjut, kan? Bukannya tadi kau bilang mau menghajarkanku sampai waktunya habis?”
“…”
Mendengar senyuman Dowd yang hampir mirip permohonan saat memegang lengan Badel, wajah pemuda itu semakin memucat.
Biasanya, itu bukanlah jenis ekspresi yang patut ditakuti. Namun, betapa tidak selarasnya ekspresi itu dengan situasi yang ada membuat Badel hampir kehilangan akal sehatnya.
“Kau bisa melakukannya. Tenagamu masih penuh. Kenapa malah kau yang menyerah padahal aku yang babak belur dihajar? Apa kau sedang mempermainkanku sekarang?”
“Hieek…!”
Tepati janjimu. Kumohon. Aku memohon padamu.”
“Pergi sana…!”
Pada akhirnya...
Disertai jeritan melengking, Badel mau tak mau menekan tombol menyerah.
“Mmm…”
Saat lawannya berlari sambil menggigil ketakutan seolah baru saja melihat hantu, aku hanya bisa menatapnya dengan ekspresi penuh penyesalan.
Sangat disayangkan.
[ Terlibat pertempuran dengan lawan yang menggunakan Seni Bela Diri yang luar biasa! ] [ Serangkaian gerakan baru akan ditambahkan ke ‘Penguasaan: Seni Bela Diri - Postur’! ] [ Terlibat pertempuran dengan lawan yang menggunakan Seni Bela Diri yang luar biasa! ] [ Serangkaian gerakan baru akan ditambahkan ke ‘Penguasaan: Seni Bela Diri - Postur’! ] [ Terlibat pertempuran dengan lawan yang menggunakan Seni Bela Diri yang luar biasa! ] [ Serangkaian gerakan baru akan ditambahkan ke ‘Penguasaan: Seni Bela Diri - Postur’! ] . . . [ Berhasil melanjutkan pertempuran meskipun mengalami luka parah! ] [ Profisiensi ‘Penguasaan: Besi Manusia’ meningkat. ] [ Berhasil melanjutkan pertempuran meskipun mengalami luka parah! ] [ Profisiensi ‘Penguasaan: Besi Manusia’ meningkat. ] [ Berhasil melanjutkan pertempuran meskipun mengalami luka parah! ] [ Profisiensi ‘Penguasaan: Besi Manusia’ meningkat. ] . . . Ia benar-benar tidak terlalu buruk.
Hanya dengan berdiri di sana sambil dihajar saja sudah cukup untuk mendongkrak profisiensi dari dua Penguasaan sekaligus. Ini adalah sesuatu yang hanya bisa terjadi jika aku berhadapan dengan lawan yang cukup tangguh.
Andai saja ia bisa melanjutkan sedikit lebih lama lagi... Sayang sekali ia mendadak kabur entah kenapa...
[ Target ‘Eleanor’ sangat murka mengetahui fakta bahwa target ‘Badel’ berani memukulmu. ] [ Ia memancarkan kebencian yang mendalam terhadap target! ]
“…”
Oleh karena itu, peluang orang ini untuk menggangguku kini semakin besar. Terlebih lagi, ia masih terus mengawasiku.
Lagipula, jika mereka sedari tadi tidak memperhatiku, jendela sistem ini tidak akan muncul.
‘Badel, kenapa kau malah kabur...!’ ‘Katamu kau mau terus melawanku sampai waktunya habis...!’
“Badel itu ketakutan dan kabur...!”
“Aku tidak percaya Kekaisaran punya bajingan gila seperti dia...!”
“Dia benar-benar orang gila sampai membuatku kagum...!”
“…”
Bisikan dan lirikan dari para siswa Aliansi Suku di sekitar menusuk hatiku.
‘Kenapa kalian malah bilang begitu? Itu menyakitkan.’
‘...Pokoknya, mari kita cek hal-hal penting dulu.’
Eleanor toh tidak akan keluar meskipun aku mencoba mencarinya. Lebih baik aku melihat apa saja yang telah kudapatkan.
Penguasaan: Besi Manusia Kelas: Dasar Profisiensi: 88% Deskripsi: Prajurit Aliansi Suku secara berulang-ulang menempatkan diri dalam situasi ekstrem demi terus melatih kemampuan mereka dalam menghadapi situasi semacam itu. Sangat berisiko, tetapi efektif.
[ ■ Ketahanan terhadap berbagai cedera dan rasa sakit meningkat. Mengurangi intensitas rasa sakit dan memungkinkan pergerakan yang lebih mudah bahkan saat terluka parah. ] [ ■ Efeknya berbanding lurus dengan stat Endurance. ]
Pertama, Penguasaan yang profisiensinya meningkat setelah aku dihajar bagaikan anjing.
Meskipun aku hanya menggunakan kotak P3K sederhana untuk mengoleskan obat dan membalut beberapa perban, luka-lukaku menyembuh dengan kecepatan yang kasat mata.
Kecuali obatnya luar biasa hebat, jika aku menerima kerusakan separah ini, biasanya aku harus menguras poin yang tersisa demi membeli ramuan mahal dari Toko Poin.
Dan, yang lebih penting lagi...
‘Rasanya tidak terlalu sakit, ya?’
Efek yang tertulis di sini menyebutkan bahwa hal itu mengurangi ‘intensitas rasa sakit’.
Namun, dampaknya ternyata jauh lebih besar dari dugaanku.
Jika aku melatih dan menyempurnakannya dengan baik, ini bisa menjadi salah satu kartu as-ku di bab ini.
Rasa sakit yang kualami saat dihajar habis-habisan tadi ternyata tidak separah itu, tahu?
[...Kau sadar kan bahwa meski punya kemampuan seperti itu, orang normal biasanya tidak akan berpikir untuk minta dihajar separah itu, kan?]
“Tapi rasanya tidak buruk, kok? Aku bisa menahannya dengan mudah.”
[Apa kau masih orang yang sama yang bertanya padaku tentang cara menahan rasa sakit belakangan ini?]
“Maksudku, manusia kan bertumbuh dan menjadi lebih dewasa seiring berjalannya waktu.”
[Bukankah lebih tepat bilang kalau kau lama-kelamaan makin gila alih-alih bertumbuh atau dewasa?]
“…”
Diamlah.
Mengabaikan Caliban, aku memeriksa Penguasaan yang satu lagi.
Penguasaan: Seni Bela Diri - Postur Deskripsi: Gerakan efisien yang diasah seumur hidup oleh seorang petarung dengan wawasan berbakat. Teknik ini mampu mengeluarkan kekuatan luar biasa meskipun belum sepenuhnya sempurna!
[ ■ Menerima penyesuaian Strength dalam pertempuran saat bertarung tanpa senjata. ] [ ■ Menerima penyesuaian Agility untuk gerakan menghindar dalam pertempuran saat bertarung tanpa senjata. ] [ ■ Melalui latihan, berbagai gerakan yang tercakup dalam Seni Bela Diri ini dapat dibuka. ] [ Gerakan baru terbuka! ] [ Progres Kesempurnaan: 10% ]
Ini jauh lebih penting daripada Penguasaan Besi Manusia.
Terutama kalimat ‘Progres Kesempurnaan’ di kalimat terakhir.
Bukannya tanpa alasan deskripsi Penguasaan itu menyatakan bahwa teknik ini belum sempurna. Lagipula, ini adalah gaya bertarung yang bahkan belum mampu disempurnakan oleh Kasa.
“…”
Dan demi menuntaskan Bab 3 menuju hasil yang kuharapkan, aku harus menyempurnakan teknik ini sepenuhnya.
Bagaimanapun, ‘musuh’ terakhir di Bab 3 tidak akan pernah bisa dikalahkan menggunakan senjata.
Aku harus terus bekerja keras.
Sambil memikirkan hal itu, sebuah pesan muncul di papan pengumuman elektronik di dalam stadion.
Tampaknya papan itu mendongkrak peringkat orang-orang yang saat ini memperoleh ‘skor’ lebih tinggi dalam Duel Persahabatan ini.
Penilaian skor memperhitungkan berbagai elemen kompleks guna memberikan poin lebih tinggi kepada orang yang menampilkan ‘pertarungan yang lebih baik’.
Jika lawan yang lebih lemah mampu mempertahankan posisinya dengan baik melawan sosok yang jauh lebih kuat, maka pihak pertama justru akan menerima skor yang lebih tinggi ketimbang lawannya.
Untuk saat ini, aku memeriksa sistem penilaian ini, dimulai dari bagian paling bawah.
Aku hanya perlu mengamankan tempat di dalam tiga besar...
[ Peringkat 1 – Riru Garda ] [ Peringkat 2 – Iliya Krisanax ] [ Peringkat 3 – Dowd Campbell ]
Aku berhasil lolos dengan susah payah.
Mengingat perbedaan antara kekuatan tempurku tanpa Desperation dan kekuatan pria itu, fakta bahwa aku berhasil membuatnya menyerah berarti aku akan mendapatkan skor yang sangat tinggi.
‘...Riru juga berhasil masuk.’
Meskipun ini adalah hasil yang sudah bisa ditebak, mengingat kekuatan tempurnya, tetap saja harus diakui bahwa ia memang harus berada di jajaran peringkat teratas. Hal itu sangat diperlukan demi progresi ‘Misi Utama’.
Dan aku terus melihat ke bawah peringkat tiga besar.
Semua tampak baik-baik saja, tetapi...
[ Peringkat 4 – Faenol Lipek ]
Begitu melihat nama yang tepat berada di bawah namaku, alisku langsung berkedut.
Kalau dipikir-pikir, ia juga datang sebagai siswa pertukaran, murni demi kepentingan progresi cerita. Gadis itu bukanlah sosok yang ingin kutemui secara khusus.
Ia adalah karakter kunci di Bab 4 dan ‘inti pusat’ dari Inkuisisi Bidat yang sedari dulu kucoba hindari mati-matian.
Masalahnya adalah...
[ Target ‘Faenol Lipek’ mulai tertarik padamu. Acara terkait akan segera muncul! ] [ Saat kontak dengan target terjalin, buff ‘Inkuisisi Bidat - Interaksi Khusus’, yang diperoleh dari menaklukkan ‘Bos: Raja Bocah’ akan langsung terbuka! ] [ ‘Skill: Pesona Fatal’ tidak dapat diterapkan pada target! ]
Begitu aku melihat namanya, jendela ini langsung muncul.
Mataku menyipit secara naluriah.
Jika ingatanku tidak salah, Faenol memang memegang peran sebagai antagonis. Terlebih lagi, ia adalah penjahat yang kemungkinan besar berkaitan erat dengan Iblis.
Namun, bagaimana bisa sistem yang selama ini selalu mengabaikan seluruh proses dan koherensi serta langsung menempelkan Pesona Fatal pada siapa saja, bahkan tidak mempertimbangkan untuk memasangkannya pada gadis itu?
“…”
Jika begitu kasusnya, tingkat penting dari ‘acara terkait’ yang tertulis di sini akan meroket tajam.
Mengingat kepribadiannya, skill tersebut adalah bentuk asuransi minimal yang bisa kudapatkan. Jika sistem tidak bisa menerapkannya pada dirinya, itu berarti aku akan berada dalam semacam ‘bahaya’ begitu kami melakukan kontak.
‘...Mari kita pikirkan itu nanti.’
Kapan juga aku pernah peduli pada hal-hal semacam itu?
Bagaimanapun, belum ada cukup informasi untuk memikirkan tindakan pencegahan. Lagi pula, sistem bahkan tidak memberitahuku kapan acara itu akan terjadi.
Untuk kasus di mana tindakan pencegahan atau rencana tidak bisa dibuat betapapun kerasnya aku memutar otak, yang terbaik adalah memikirkannya setelah kejadian itu berlalu.
Aku menghela napas dan bangkit dari tempat dudukku.
Alasannya adalah...
[ Bagi para siswa yang masuk dalam peringkat tiga besar, silakan berkumpul di Aula Kehormatan. Upacara penyerahan penghargaan akan segera dilangsungkan.]
Pengumuman semacam itu berkumandang.
Inilah saatnya menggunakan token yang Riru terima dari Luca. Aku berencana menggunakannya untuk mengumpulkan stat Endurance yang akan melindungi tubuhku yang terus-menerus babak belur ini.
Dengan kata lain, saatnya panen hadiah, kawan.
[ Nilai Korupsi target ‘Eleanor’ meningkat sebesar 10%! ] [ Target berada dalam status ‘kecurigaan’. Nilai Korupsi diterapkan dengan laju 3 kali lipat! ] [ Nilai Korupsi saat ini dari target hampir menyentuh 100%! Peluang bagi Fragmen tersebut untuk ‘mengamuk’ telah terbentuk! ]
“…”
Aku harus mencari cara untuk mengatasi ini entah bagaimana caranya, tetapi...
‘Amuk’ dari Fragmen yang disebutkan di sini bukanlah peristiwa yang bisa disaksikan dengan mudah. Melampaui 100% hanya akan membuat mereka ‘bermanifestasi’ dengan Wadah sebagai perantaranya. Mencapai status ‘mengamuk’ adalah hal yang jauh panggang dari api.
Dalam istilah angka, nilainya mungkin harus melampaui 200% agar ada peluang untuk itu.
‘Tapi…’
Begitu hal itu benar-benar terjadi, daya hancurnya akan sangat tak tertandingi.
Amukan seorang Fragmen berada di... dimensi eksistensi yang sama sekali berbeda.
Itu berada di tingkat yang secara sempurna memperlihatkan bagaimana Wadah Iblis berpotensi menghancurkan dunia jika ada sesuatu yang salah.
Tentu saja, seperti yang kubilang sebelumnya, itu adalah peristiwa yang langka terjadi. Kejadian itu hanya bisa disaksikan dalam momen-momen penting dari skenario utama.
‘...Yah, lagipula tidak mungkin hal itu akan terjadi, kan?’
Aku juga tidak berniat sengaja memancing emosi Eleanor dalam kondisinya saat ini.
Iya, kan?
Demi memberikan makna khusus pada konsep penghormatan kepada seseorang, tempat ini dibangun di bagian paling atas dari struktur berbentuk kubah yang dikenal sebagai Tempat Tempa Perjuangan.
Berkat lokasi itu, laut yang mengelilingi akademi dapat terlihat dengan jelas—sesuatu yang biasanya sulit dilakukan.
Dan dari sanalah, Pendeta Tertinggi Tatiana menatap ketiga siswa di depannya dengan mata setengah terpejam yang menjadi ciri khasnya.
Riru Garda. Iliya Krisanax. Dan aku.
Mereka yang menonton dari dekat di sekitar sini semuanya memasang ekspresi tidak puas. Lagipula, ada pandangan umum yang mengakar kuat bahwa, biasanya, para anggota Kekaisaran tidak akan pernah sudi naik ke tempat ini, tidak peduli berapa tahun pun berlalu.
“…”
Aku tersenyum pahit dalam hati.
Seperti yang sempat terlihat selama Acara Duel, pada dasarnya Tempat Tempa Perjuangan adalah tempat yang secara diam-diam memandang rendah dan menolak mengakui Elfante. Tren mendasar itu terpancar secara nyata dalam setiap tindakan mereka.
‘...Meskipun, ada beberapa hal yang bisa terwujud berkat itu.’
Sambil meninjau kembali apa yang akan kuajukan di tempat ini, aku menatap lurus ke depan.
Tatapan Tatiana menyapu diriku secara berurutan, lalu beralih ke dua wanita di kedua sisiku.
“Kudengar kalian semua telah menorehkan hasil yang luar biasa. Di Tempat Tempa Perjuangan, mereka yang meraih hasil luar biasa dalam pertempuran langsung, di mana darah dipertaruhkan, akan selalu menerima hadiah.”
Itu adalah tradisi yang telah diwariskan turun-temurun di sepanjang sejarah Aliansi Suku. Sebuah penghargaan pasti akan diberikan kepada mereka yang meraih hasil gemilang, terutama melalui jalur ‘pertempuran’.
“Pertama-tama, mari kita lihat apa yang diinginkan oleh peringkat pertama?”
Saat tatapannya tertuju pada Riru, ekspresi para penonton di sekitarnya langsung mengeras.
Suara-suara penuh caci maki dan kata-kata penghinaan terdengar bersahutan di sana-sini.
“...Si perempuan amoral itu kembali. Bukankah klan miliknya musnah tak bersisa setelah ia mencari gara-gara dengan klan Kepala Suku terlebih dahulu?”
“Aku tidak habis pikir kenapa ia berani kembali menginjakkan kaki di tanah ini, tapi setidaknya, ia akan mendapat satu pelajaran lagi sebelum pergi. Kami tidak menyambut sampah semacam itu.”
Evaluasi terhadap Riru di dalam Aliansi Suku adalah ‘pengecut’ atau ‘sampah masyarakat tiada tara’. Ada dua alasan di balik cap tersebut.
Pertama, alasan mengapa Kasa Garda dan Alan Ba-Thor bertarung adalah karena Riru ‘tidak bisa mengendalikan amarahnya dan mencari masalah dengannya’.
Kedua, alasan mengapa klan Garda musnah adalah karena Riru melakukan ‘kecurangan’ di tengah pertempuran antar Kepala Perang.
“…”
Tentu saja, dari sudut pandangku yang mengetahui cerita di balik layar, merangkum situasi menjadi sesederhana itu sudah cukup membuatku ingin muntah karena jijik.
Semua itu telah dirancang oleh wanita bermata setengah terpejam yang berdiri di hadapanku ini.
“...Izinkan aku masuk ke ‘distrik’ klanku.”
Nada bicara Riru menyiratkan seolah ia meludahkan kata-kata itu tepat di wajah Tatiana.
Aku sempat khawatir ia akan menerjang dan berkelahi dengan Tatiana di tempat ini juga, tetapi untungnya, ia tampaknya menyadari bahwa tindakan itu tidak bijaksana.
“Masih ada urusan yang belum terselesaikan.”
Mendengar ucapannya, reaksi langsung yang sengit muncul dari orang-orang di sekitar kami.
“Aib Aliansi itu sungguh berani!”
“Jiwa para prajurit yang tewas akan mengutuk jalang sepertimu! Beraninya kau melangkahkan kaki ke tempat orang-orang yang tewas karena ulahmu!”
Orang-orang yang tadinya hanya berbisik tenang di belakang punggungnya kini berteriak begitu kencang hingga pembuluh darah di mata dan leher mereka tampak nyaris pecah.
Bagaimanapun, dari sudut pandang mereka, wanita jalang yang menyebabkan kematian keluarganya itu kini justru meminta izin untuk menapakkan kaki di tanah halaman rumahnya sendiri.
“Luca Han-Chai dari Pegunungan Hyrule menjamin hak-hakku. Ini adalah otoritas seorang Kepala Perang.”
Tidak terusik oleh reaksi orang-orang di sekitarnya, Riru mengangkat Penangkap Mimpi yang kuikatkan di pergelangan tangannya. Sepertinya kerumunan di dekat situ mengenali benda apa itu, karena raungan mereka langsung mereda seketika.
Di dalam Aliansi Suku, otoritas seorang Kepala Perang hampir setara kuatnya dengan otoritas Keluarga Kekaisaran. Pada intinya, betapapun tidak puasnya mereka, mereka tidak akan berani membantah sembarangan.
“Lakukanlah.”
“…?”
Tentu saja...
Meskipun ia memperhitungkan fakta itu...
Riru tampaknya tidak menyangka Tatiana akan begitu mudah menerima permintaannya, sehingga matanya sedikit membelalak karena terkejut.
Riru mungkin menduga bahwa, sebagai dalang di balik pemusnahan seluruh klannya, Tatiana akan tetap menciptakan berbagai macam kekacauan demi menghalanginya.
“…”
Hal yang sama juga dirasakan olehku.
Aku memelototi Tatiana, yang matanya kini menyipit tajam bagaikan celah tipis.
Jika itu adalah wanita ini, tidak mungkin ia tidak tahu apa artinya bagi Riru untuk memasuki wilayah klannya.
Bagaimanapun, petunjuk terbesar untuk membunuh sosok yang ia layani, yaitu ‘Eksistensi Era Kuno’, berada di tempat itu.
Oleh karena itu, aku mengira ia akan memasang segala macam rintangan.
“Lalu, apa yang diinginkan oleh peringkat kedua?”
“…Hm.”
Iliya mengedarkan pandangannya dengan ekspresi canggung.
Tampaknya ia kesulitan untuk beradaptasi dengan suasana penuh permusuhan ini.
“...Bisakah aku memikirkannya sebentar dan memberitahumu nanti? Aku masih belum yakin apa yang kuinginkan.”
“Lakukanlah jika kau sudah siap.”
Ia mungkin memutuskan untuk bertindak hati-hati karena merasa jika ia meminta sesuatu, ia pun akan ikut dihina oleh kerumunan di sekitarnya. Kendati demikian, persis seperti sebelumnya, Tatiana dengan mudah menyetujuinya.
Lagi pula, tidak ada alasan untuk menolak usulannya.
“Kalau begitu, kau?”
“…Bisakah aku juga memikirkannya sedikit lagi?”
Awalnya, aku memiliki beberapa permintaan yang harus segera kuajukan. Misalnya, hak akses ke ‘Workshop’ Tempat Tempa Perjuangan, tempat yang mutlak harus dikunjungi setidaknya sekali di dalam game. Atau hak untuk menemani Riru ke kampung halamannya demi mendapatkan stat Endurance.
Namun, sikap wanita jalang itu terasa mencurigakan.
Fakta bahwa ia menerima permintaan Riru tanpa banyak bicara sudah lebih dari cukup bagiku untuk berpikir demikian.
“Baiklah.”
“…”
Melihat cara ia begitu santai menerima penolakan itu membuat mataku semakin menyipit.
‘Apa permainannya? Apa yang sedang ia rencanakan?’
Sambil berpikir seperti itu...
Tatiana turun dari mimbar dan berdiri tepat di hadapanku.
Orang-orang di sekitar menatap ke arahnya dengan pandangan penuh tanya.
“Terutama, jika itu adalah permintaan darimu, maka aku tidak keberatan dengan apa pun, Dowd Campbell.”
Bahkan saat menjadi pusat perhatian dari semua pasang mata, ia tetap mempertahankan senyuman yang selalu tersungging di wajahnya.
Ia mendekatiku sedikit lagi. Seolah ia hendak berbisik di telingaku.
“Karena, toh kau akan mati di tempat ini.”
Bersamaan dengan ucapan tersebut...
Dari kalung yang dikenakannya, seberkas cahaya hijau mulai berkedip-kedip.
Makna di balik pernyataan itu bisa langsung dipahami seketika.
Tidak butuh kata-kata lagi untuk menjelaskannya.
Area luas di bagian ‘laut’ dekat struktur kubah Tempat Tempa Perjuangan mulai bergelombang.
Gelombang itu bergerak dengan irama yang sama persis seperti kedipan pada kalungnya.
Sebuah pergerakan yang...
‘Sangat mengancam.’
Mata Tatiana yang setengah terpejam sedikit membelalak. Kudengar karakteristikmu adalah selalu merencanakan dan mempersiapkan segala hal, Dowd Campbell.”
“Dan itulah kelemahanmu.”
Kepekatan niat membunuh dari suaranya merayap masuk ke telingaku.
Ia merapat lebih dekat ke arahku dan memelukku dengan lembut. Orang-orang di sekitar tampak sedikit terkejut dengan tindakan tiba-tiba itu, tetapi ia sama sekali tidak mempedulikan mereka.
“Jika aku sampai memanggil ‘hal itu’, semua orang di sini akan mati, mungkin termasuk diriku sendiri.”
Kegilaan meruap keluar dari matanya yang sedikit membelalak, membuat kepalaku berputar pusing.
Kekacauan khas orang gila melebur ke dalam gumamannya, semakin memperkuat sensasi pusing yang melanda.
“Meski begitu, aku terus menunggu dan menunggu hanya demi saat ini. Saat di mana kau keluar dari ‘struktur’ Akademi.”
“Mungkin kau tidak memprediksi kalau aku akan bertindak sebegitu nekatnya, tapi...”
“Karena sang Nabi memerintahkanku untuk membunuhmu dengan segenap tenaga, aku akan membakar setiap jengkal eksistensiku di tempat ini demi memastikan kau m—”
Ia terus berbicara, namun...
“Hei. Tutup mulutmu sebentar.”
“…”
Aku memotong ucapan Tatiana dengan panik.
Ekspresinya sempat membeku sesaat, tampak benar-benar tertegun.
Namun, aku tidak punya waktu untuk memedulikan hal semacam itu.
“Aku paham kalau kau ingin membunuhku dan aku yakin kau sudah menyiapkan trik atau omong kosong apa pun yang kauandalkan! Aku paham semua itu, oke?! Tapi—!”
Wanita ini memang tampak tenggelam dalam dunianya sendiri dan telah merencanakan sesuatu yang luar biasa, tetapi...
Bukan itu hal utama yang harus kukonsentrasikan saat ini.
“Mundurlah, kumohon!”
Aku berusaha setengah mati melepaskan diri dari ‘pelukan’ erat Tatiana.
“…”
Sayangnya, aku tidak bisa.
Meskipun ia tidak berspesialisasi dalam pertarungan fisik, Tatiana tetaplah bos terakhir sebuah bab.
Sudah jelas bahwa kemampuan fisiknya jauh melampaui diriku.
Perjuanganku benar-benar tidak ada bedanya dengan seekor serangga yang merayap di tanah.
“...Teach, apa yang sedang kau lakukan?”
Di sampingku, Iliya bersuara dengan nada tidak percaya melihat tindakan berlebihanku, tetapi...
Aku sedang serius.
“Kau bilang ada probabilitas tinggi kalau kau juga akan mati jika memanggil hal itu, kan?! Itu artinya masih ada kemungkinan bagimu untuk selamat juga!”
Bukan sekadar bersikap serius, penglihatanku bahkan benar-benar mulai berputar. Aku begitu panik hingga rasanya nyaris kehilangan akal sehat.
Aku membombardir Tatiana yang masih tertegun dengan kata-kata yang lebih mendesak lagi.
“Jika kau tidak melepaskanku detik ini juga, bahkan probabilitas bertahan hidup yang kecil itu pun akan lenyap—!”
Namun...
Sebelum aku sempat merampungkan kalimatku...
[ Target ‘Eleanor’ mengamuk hingga kehilangan rasionalitasnya melihat tubuhmu bergesekan dengan tubuh wanita lain! ] [ Target berada dalam status ‘kecurigaan’! ] [ Nilai Korupsi target meningkat tiga kali lipat! ] [ Nilai Korupsi target ‘Eleanor’ telah melampaui 300%. ] [ Target memasuki status ‘mengamuk’! ] [ Estimasi area kerusakan mencakup seluruh ‘Tempat Tempa Perjuangan’! ] [ Probabilitas bertahan hidup adalah 0% ]
“…Sialan.”
Begitu pesan itu muncul bersamaan dengan rasa mual yang melanda perutku...
-…
Segala sesuatu di sekitarku...
Mulai runtuh hancur.
“…Eh. Eh?”
“A-Ada apa ini?”
Gumaman semacam itu mulai terdengar bersahutan dari orang-orang di sekitar.
Karena mereka pun secara naluriah menyadari bahwa ‘sesuatu’ sedang terjadi.
Detik pertama.
Energi kelabu melonjak ke segala arah. Segala sesuatu mulai melambat secara bertahap. Persis seperti yang selalu terjadi saat Iblis Kelabu memanifestasikan wujudnya.
“…”
Namun...
Amukan seorang Iblis tidak akan berakhir hanya dengan hal separah ini.
Detik berikutnya.
Dunia terbelah dua.
“Apa-apaan?!”
“Keparat sialan–!”
Jeritan meledak dari segala penjuru.
Seolah-olah seseorang telah mengiris struktur berbentuk kubah ini menjadi dua dengan pedang raksasa, ruang di sekitarnya terdistorsi dan meregang secara mengerikan, membelah seluruh bangunan tersebut.
Bangunan yang telah dibangun dengan susah payah selama bertahun-tahun oleh ribuan, jika bukan puluhan ribu manusia.
Salah satu arsitektur terhebat di benua ini, yang dibangun dengan tingkat teknologi tertinggi di seluruh penjuru dunia...
Seolah fasilitas pertahanan, medan gaya, bahkan barrier Serafim tidak ada artinya...
Hanya dalam satu detik...
Terbelah dua...
Dan runtuh berkeping-keping.
—-!!!!!!!!
-!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Suara bangunan yang runtuh membuat telingaku berdenging. Bahkan suara orang-orang yang berteriak sekuat tenaga pun tenggelam oleh suara kubah yang terbelah tersebut.
Di tengah pemandangan kehancuran yang begitu masif, bukan hanya orang-orang yang kehilangan akal sehat mereka, melainkan beberapa di antaranya bahkan mulai menangis histeris, sementara yang lain langsung jatuh pingsan tak sadarkan diri.
“…Ini... gila...!”
Di tengah neraka jahanam itu, aku menoleh dengan panik untuk mencari pelaku di balik kekacauan ini.
Dan sosok yang kucari dapat ditemukan dengan mudah. Itu adalah Eleanor, yang entah bagaimana caranya sudah bergabung di tengah kerumunan pada suatu titik waktu.
Dan saat aku melihatnya...
Aku menyadari satu kenyataan yang membuat darahku membeku.
Semua ini bukanlah sesuatu yang ‘sengaja’ disebabkan oleh Eleanor.
Orang yang bertanggung jawab atas semua ini hanya berdiri di sana dalam diam, tidak melakukan apa pun selain bernapas, tetapi sepertinya dunia tidak sanggup menanggung keberadaannya, sehingga dunia itu pun runtuh.
Segala tindakan ini sama sekali tidak memuat unsur permusuhan apa pun.
Bagaimana aku tahu?
“…”
Mata Eleanor, yang jauh lebih merah daripada darah, mengonfirmasi kenyataan tersebut.
Saat ini, di tempat ini...
Satu-satunya orang yang secara tulus ‘ingin disakiti’ oleh Eleanor.
Satu-satunya orang yang kepada-nya ia—yang mampu mengerahkan kekuatan sebesar ini hanya dengan berdiri di tempatnya—akan mencurahkan seluruh kekuatannya secara penuh adalah...
Aku.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!