Forge of Struggle yang telah terbelah dua bergoyang hebat sebelum akhirnya runtuh. Pemandangannya mirip seperti sebuah apel yang dibelah menjadi dua bagian dan masing-masing jatuh ke tanah.
Di sekelilingku, orang-orang kehilangan keseimbangan, jatuh bergulingan sambil menjerit.
"Guru, kita harus cepat-cepat—!"
"Apa yang kau lakukan?! Kenapa kau cuma bengong di situ—?!"
Teriakan Riru dan Iliya juga terdengar.
Namun, suara-suara itu mulai menjauh dari gendang telingaku. Semuanya berangsur melambat dan perlahan memudar.
"..."
Bukan sekadar kiasan, sekelilingku memang benar-benar 'melambat'.
Penyebabnya adalah aura kelabu pekat yang memancar dari tubuh Eleanor. Aura itu melingkupi segala sesuatu di sekitarku.
Itu adalah Otoritas Iblis Kelabu, 'Korosi'. Kemampuan untuk menegakkan kuasa mutlak atas ruang dan waktu di sekitarnya.
Jika mengingat kemunculannya di gim aslinya, ruang yang berada di bawah status Korosi melampaui sekadar penghentian waktu; kemampuan itu juga mendistorsi jalinan ruang itu sendiri, yang pada akhirnya mencabik-cabik segalanya.
Ketika Iblis Kelabu mengerahkan kekuatannya yang sejati, fenomena seperti itu bahkan bisa terjadi. Kemampuan untuk 'menghapus' sebagian dari dunia.
Berhubung dia belum mengumpulkan ketiga Pecahan, kekuatan penuh dari Bos Terakhir memang belum akan bangkit. Kendati demikian, kekuatan sebesar ini sudah lebih dari cukup untuk melenyapkan seluruh Forge of Struggle tanpa kesulitan berarti.
[ Saat-saat genting terdeteksi. ] [ Situasi dinilai mengancam nyawa. ] [ Skill: Desperation dinaikkan ke Peringkat-EX. ]
Di tengah dunia yang melambat ini, pesan tersebut muncul di depan mataku.
Kecuali sebagian kecil dalam skenario utama, pada sebagian besar kasus, peristiwa mengamuknya Iblis praktis berarti 'Game Over'.
Sebagaimana yang terlihat dari fakta bahwa ini terjadi tanpa sempat kulakukan apa pun, ungkapan bahwa Iblis yang mengamuk akan membawa kehancuran dunia bukanlah bualan belaka.
Dan...
Sorot tajam dari mata merah Eleanor yang melayang di udara—kendati tidak ada pijakan sama sekali—tidak diragukan lagi adalah permusuhan yang berbatasan langsung dengan niat membunuh.
Bukan tanpa alasan jendela sistem menampilkan peluang bertahan hidup 0%. Sejak awal, upayaku untuk bertahan hidup menjadi sia-sia karena jurang perbedaan kekuatan di antara kami.
Jika Iblis Kelabu sendiri yang bangkit, aku mungkin masih bisa mencoba berbicara dengannya, tetapi hal itu pun mustahil saat ini.
Ketika Wadah Iblis mengamuk, bukan berarti sang Iblis itu sendiri yang turun. Melainkan watak jahat bawaan dari sang Wadah yang diperkuat secara gila-gilaan oleh pengaruh Pecahan.
Kendati sang Wadah menampung aura iblis, sosok yang memicu fenomena ini bukanlah sang 'Iblis', melainkan Eleanor 'sendiri'.
Dengan kata lain...
Tidak ada jalan keluar dari ini.
Ini adalah kematian mutlak bagiku.
Aku merasa darah terkuras habis dari sekujur tubuhku.
[Sadarlah, bodoh! Kenapa kau cuma berdiri bengong begitu?! Kau mau mati?!]
Di tengah sensasi mencekam itu, raungan Caliban memecah kebingunganku.
[...Tidakkah dia akan mengerti kalau kau jelaskan saja bahwa itu bukan maumu? Bukankah kau tadi juga meronta-ronta, berusaha sekuat tenaga untuk kabur?]
Caliban berbicara dengan nada serius setelah melihat ekspresiku.
Sebelumnya, tepat sebelum aku hendak menerima cincin dari Eleanor, dia masih bersikap santai. Namun sekarang, tampaknya dia pun tak sanggup lagi mempertahankan ketenangan itu.
Hal itu sangat wajar karena saat ini kekuatan yang meledak keluar dari Eleanor luar biasa mengerikan.
"...Itu tidak akan menyelesaikan apa pun."
[Apa?]
"Kalau dia masih bisa menerima penjelasan rasional, keadaannya tidak akan disebut 'mengamuk', kan?"
Rasanya ini adalah akibat dari pelampiasan seluruh kekesalannya terhadapku. Dengan kata lain, ini bukan masalah yang bisa diselesaikan dengan bujukan kata-kata.
Alih-alih mendengarkan penjelasanku, tidak mengherankan jika dia langsung menghunus pedang dan menebasku sampai—
"..."
Eh, tunggu sebentar.
Saat memikirkan hal itu, pikiranku mendadak menjadi lebih jernih.
Jendela sistem mengatakan peluang bertahan hidup adalah 0%, kan?
Itu berarti, kalau dia benar-benar berniat membunuhku, dia pasti sudah melakukannya sedari tadi.
Mengingat tidak ada kemungkinan baginya mempertahankan akal sehat di tengah kondisi mengamuk, kenapa dia belum membunuhku sampai sekarang?
Ini berarti, kendati tidak berada dalam kesadaran yang waras, ada suatu faktor yang menahannya untuk menyerangku.
Faktanya, sejak memasuki kondisi mengamuk, dia belum mengucapkan sepatah kata pun, atau mengambil tindakan lebih lanjut. Dia hanya terus menatapku lekat-lekat.
Aku meneliti raut wajah itu dengan cermat.
[Kalau penjelasan tidak mempan, setidaknya kaburlah sekarang juga, bodoh! Bawa Iliya bersamamu bagaimanapun caranya dan—]
"Tidak."
Dan akhirnya, aku menyadari sesuatu.
"Dia sedang melawan saat ini."
[...Apa?]
Dibandingkan sebelumnya, tidak ada fokus sama sekali di matanya. Seolah-olah dia benar-benar kehilangan kesadaran.
Sebagai gantinya, 'suasana' di pupil matanya terus berubah setiap detik.
Menurut pengaturan gim, itu adalah pertarungan memperebutkan kendali diri.
Kemungkinan besar, sisi jahat Eleanor yang diperkuat oleh pengaruh amukannya menyuruhnya membunuhku, sementara sisi rasionalnya menolak dorongan tersebut.
"..."
Dengan kata lain...
Bahkan saat pikirannya dirasuki oleh amuk Pecahan Iblis akibat amarahnya yang luar biasa...
Dia secara naluriah melawannya.
Hanya agar dia tidak membunuhku dengan tangannya sendiri.
[...Sikapnya itu patut dipuji. Tapi apa gunanya bagi situasi saat in—!]
"Ini sudah lebih dari cukup."
Selama pikirannya belum sepenuhnya dirasuki oleh pecahan-pecahan itu, ini akan sangat membantuku.
Lagipula, itu berarti masih ada ruang untuk 'membujuknya'.
[...Apa yang mau kau lakukan?]
"Aku harus meredakan amarahnya."
Karena keadaannya seperti itu, apa yang harus kulakukan sangatlah sederhana.
Jika penyebab amukannya adalah karena dia marah, aku hanya perlu meredakan amarahnya.
Sejak awal, alasan kemarahannya sudah tertera jelas di jendela sistem.
Yang perlu kulakukan hanyalah membuatnya memahami alasan yang sebenarnya dengan baik.
[Bukankah barusan kau bilang dia sedang tidak dalam kondisi bisa mendengarkan walau kau bicara apa pun?]
"Bahkan jika dia tidak bisa mendengarku, masih ada hal lain yang bisa kucoba."
Meski saat ini dia tidak dalam kondisi bisa mendengarkanku...
Masih ada sebuah 'tindakan' yang bisa kulakukan, agar niatku tersampaikan kepadanya.
Jadi intinya...
Jika dugaanku benar, aku hanya perlu memberinya sedikit 'kejutan'.
Pertimbanganku berlangsung cepat. Keputusanku bahkan lebih cepat lagi.
[ 'Skill: King of Pandemonium' diaktifkan. ] [ Memperoleh keunggulan mutlak melawan musuh tipe Iblis selama 5 menit ke depan! ] [ Menghadapi target dengan kemampuan paralel. ] [ Melawan kemampuan unik target 'Otoritas: Korosi'! ]
Begitu kuaktifkan skill itu, tubuhku yang perlahan melambat kembali mendapatkan kecepatannya. Di tempat ini, saat hukum fisika sekalipun melambat, hanya aku yang bisa bergerak 'seperti biasa'.
Di tengah dunia yang melambat ini, kukerahkan kekuatan penuh ke kakiku.
Hal ini mungkin mustahil sebelumnya, tetapi baru-baru ini aku telah menaikkan kekuatan, kelincahan, dan daya tahanku ke Peringkat-E.
Dengan bantuan Desperation Peringkat-EX, hal ini sangat memungkinkan.
"...Heup!"
Dan saat aku melontarkan seruan tekad lalu melompat ke arah Eleanor...
Hantaman pijakan kakiku meremukkan lantai di bawahku sebelum gelombang kejut beriak keluar.
Akibat dorongan itu, area sekitar yang sudah bergoyang dan rapuh bergetar hebat tak karuan. Nyaris seperti gempa bumi dahsyat yang baru saja terjadi.
"...Sialan—!"
Di dekat situ, aku bisa melihat Iliya berteriak dalam gerak lambat dan Riru perlahan menganga takjub.
Lalu...
Bagaikan roket yang dipenuhi bahan pendorong, tubuhku melesat ke atas.
"..."
Ini benar-benar agak tidak masuk akal.
Aku hanya naik satu tingkat. Dari Peringkat-F ke Peringkat-E.
Meskipun peningkatan statusku sebelumnya sudah sulit dipercaya, apa yang kulakukan sekarang mampu menandingi kekuatan Eleanor yang telah memakan dua Pecahan, kendati belum mencapai level Kraut.
Sembari merenungi betapa gilanya skill yang kumiliki, aku mengaktifkan skill-ku yang lain secara berurutan.
[ 'Skill: Proof of Faith' diaktifkan. ] [ Semua bonus status dialihkan sementara ke 'Endurance'. ]
Tepat sebelum bertubrukan dengan Eleanor, aku bersiap sepenuhnya untuk menahan rasa sakit.
Dari apa yang bisa kulihat...
Ini sepertinya bakal terasa sangat menyakitkan.
"...Ugh...!"
Saat aku bertubrukan dengannya, seluruh udara terhempas keluar dari paru-paruku. Rasanya seperti menabrak tiang listrik dengan tubuh telanjang.
Dan, dibandingkan rasa sakit yang menyusul setelahnya, tubrukan itu belum ada apa-apanya.
"...?!"
Akibat kontak langsung dengan tubuh Eleanor, aura Iblis Kelabu seketika merangsek masuk ke dalam tubuhku.
Rasanya sekujur tubuhku meleleh bagai terbakar kobaran api.
Sensasi ini seketika menyadarkanku betapa Iblis Kelabu selama ini telah banyak menahan diri demi diriku.
Kendati belakangan ini aku sudah agak terbiasa dengan rasa sakit, siksaan ini adalah neraka yang tak tertahankan.
Namun, bahkan saat aku melewati proses ini...
Eleanor sama sekali tidak bergeming sedikit pun.
Dia terus melayang tanpa suara di udara, dalam keadaan diam sepenuhnya, dan tampaknya sama sekali tidak menyadari sosokku yang baru saja menabraknya.
Hal ini tak diragukan lagi benar, menilai dari bagaimana dia tetap bergeming seperti itu, bahkan saat aku bergelantungan di tubuhnya sambil terengah-engah menahan sakit.
[...Baiklah. Mau kauapakan dia setelah menempel seperti itu?]
"Caliban."
Sambil bergumam, aku membenahi posisiku.
Karena tidak ada pijakan yang kokoh, aku harus menopang seluruh tubuhku hanya dengan kedua lengan, yang membuat hal ini cukup menantang, tetapi...
Setidaknya, ini memungkinkan aku mencapai posisi yang kuinginkan.
Posisi di mana wajahku dan wajah Eleanor 'berhadapan langsung'.
"Pengalaman pertama biasanya berkesan kalau dramatis, kan?"
Yah, sebenarnya ini mungkin agak terlalu dramatis, tapi...
Terkadang memang begitulah jalannya.
[Omong kosong macam apa yang sedang kaubi—]
Sebelum kalimat itu selesai terucap...
Bibirku membungkam bibir Eleanor.
"...?!"
Dan saat itu juga...
Pupil mata Eleanor yang tadinya kosong seketika melebar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!