Bab 83

Bail dari Empat Daun adalah seorang pembunuh bayaran yang dengan bangga berafiliasi dengan Vagabond.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

Dia dikenal karena ilmu pedangnya yang sangat cepat, hasil dari gaya empat pedang miliknya. Selain sepasang pedang yang ia genggam, ia memiliki dua pedang lainnya yang ia kendalikan melalui telekinesis.

Dikatakan bahwa ia bisa mencincang lawannya dengan mudah menggunakan serangan yang memukau dan gesit, yang memiliki lintasan empat kali lebih banyak daripada pendekar pedang biasa.

“…”

Dan sekarang, semua pedang itu telah hancur berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

Bail menatap pedang-pedang kesayangannya dengan tatapan kosong.

Saat ia melintasi medan perang yang tak terhitung jumlahnya, ia layak disebut sebagai veteran, dan pedang-pedang itu adalah rekan setia yang selalu mendampinginya. Itu adalah bilah pedang luar biasa yang akan menerima rasa hormat ke mana pun ia pergi.

Namun, seseorang telah menghancurkan bilah-bilah itu hanya dengan ‘tangan kosong’, seolah-olah itu hanyalah mainan belaka.

“Hm.”

Eleanor mengangguk sembari menatap tangannya sendiri, mengepalkan dan membuka jemarinya dengan santai.

Setelah mengenakan sepasang pelindung tangan (gauntlet), entah bagaimana ia bisa ‘menangkap dan menghancurkan’ serangan pedang yang telah Bail kerahkan dengan seluruh tenaga dan sihirnya.

“…”

‘Bagaimana hal ini bisa terjadi?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

Walaupun ia pernah mendengar rumor bahwa Lady Tristan adalah seseorang dengan kemampuan luar biasa untuk usianya, ini bukanlah sesuatu yang bisa dijelaskan hanya dengan alasan itu.

Bagaimanapun, apa yang ia lakukan hanya mungkin terjadi jika mereka memiliki setidaknya dua atau tiga tingkat perbedaan kekuatan.

“…Konyol.”

Ia mengucapkan kata-kata itu dengan erangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

“Aku sering mendengar cerita bahwa bahkan di usia muda, kau menunjukkan kecakapan bela diri yang hampir ajaib, tetapi sepertinya gelar jenius saja tidak cukup untuk menggambarkan seseorang sepertimu.”

Sisa-sisa rekan-rekannya, yang telah dikerahkan untuk ‘serangan mendadak’ ini, berserakan di sekitar.

Tubuh mereka dalam kondisi yang mengerikan; beberapa mayat meledak di bagian tertentu, beberapa anggota tubuh mereka terkoyak.

Semua ini disebabkan oleh seorang wanita yang bahkan belum menghunus pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

“Jadi, bagaimana kau bisa mengetahui tempat ini, Lady?”

Mereka pasti telah menjaga kendali ketat atas informasi tentang diri mereka, jadi bagaimana ia bisa melacak mereka sampai ke sini dan melakukan tindakan seperti ini?

“Aku hanya kebetulan menemukan beberapa orang yang targetnya sama dengan targetku.”

Eleanor menanggapi pertanyaan Bail sambil menyeka darah dari pipinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

“Target yang sama?”

“Belakangan ini, aku merasa Dowd menghindariku. Jadi, aku memutuskan untuk mengikutinya ke mana-mana.”

“…”

“Saat melakukannya, aku menemukan cukup banyak orang yang melakukan hal yang sama denganku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

‘Jika dia menghindarinya, bukankah pasti ada alasan untuk itu?’

Biasanya, dalam kasus seperti ini, seseorang setidaknya akan mencoba memahami perasaan orang lain dan memberi mereka ruang. Bagaimana mungkin ia dengan tanpa ragu memilih untuk mengikutinya?

Saat Bail yang tidak percaya terdiam, Eleanor mengangkat bahunya sebelum melanjutkan.

“Jadi, aku menyelidiki masalahnya sedikit.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

Detik berikutnya…

Sebelum Bail sempat bereaksi, Eleanor mendekatinya dan mencengkeram lengannya.

“…!”

Tanpa sempat berteriak kesakitan, tubuhnya terangkat ke udara. Kemudian, tubuhnya diayunkan sepenuhnya ke sisi berlawanan dan dibanting kembali ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

Area lengan yang ia pegang terkoyak, seolah-olah telah melewati alat penghancur, organ dalamnya berubah bentuk saat membentur tanah, beberapa tulang rusuknya retak, dan tulang belakangnya yang lumpuh diikuti oleh gegar otak.

Dalam waktu kurang dari satu detik, seseorang dengan kekuatan besar telah menderita berbagai cedera fatal.

Pada saat itu, Bail dengan serius merenungkan kalimat yang ia pikirkan sebelumnya.

‘Jenius yang tidak terlihat sesuai usianya, pantatku.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

‘…Dia hanyalah monster…!’

Kekuatan yang tak gentar ini melampaui kemampuan yang pernah ia dengar sebelumnya. Seolah-olah ia telah mendapatkan kekuatan secara eksplosif dalam waktu singkat karena suatu insiden.

Ia setidaknya harus memiliki spesifikasi Margrave Kendride, yang tidak ada bedanya dengan tank manusia.

Terlebih lagi, Lady Tristan adalah penerus dari ‘keluarga bangsawan ilmu pedang’, bukan seseorang yang berspesialisasi dalam Pertarungan Tangan Kosong seperti pria itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

“Aku menemukan bahwa sebagian besar pertanyaanku akan terjawab jika aku melakukan ini terlebih dahulu.”

“…”

Ia sangat memahami bagaimana wanita itu berhasil mengumpulkan banyak informasi tentang mereka.

Menghadapi monster seperti itu, tidak peduli seberapa banyak perlawanan yang dilakukan, hasilnya sudah pasti; mereka akan kehilangan nyawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

Meskipun mereka sesama pembunuh bayaran, pada akhirnya ini adalah hubungan bisnis. Sebagian besar dari mereka adalah individu yang lebih menghargai nyawa mereka di atas segalanya.

Namun…

“…Jadi, apakah kau membunuh semuanya?”

“Mengapa aku tidak membunuh mereka ketika mereka mencoba membunuh Dowd?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

Nada suaranya begitu datar dan santai, hampir seolah-olah ia sedang menyatakan secara lugas bahwa dunia menjadi lebih terang saat matahari terbit.

Rasanya juga seolah ia merasa konyol bahwa pertanyaan yang begitu jelas ditanyakan.

“…”

Tentu saja itu masalahnya.

Suasana yang terpancar dari wanita ini memperjelas bahwa negosiasi apa pun akan sia-sia.

Ia tampak seperti seseorang yang sifat aslinya benar-benar terpelintir. Hampir seolah-olah ia telah menetapkan pria itu sebagai pusat dunianya.

Jika demikian, jelas bahwa Bail akan menemui ajalnya di sini.

“…Aku tidak menyangka akan mati sia-sia seperti ini, padahal aku memiliki istri dan anak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

Ia bergumam getir sebelum menutup matanya dengan tenang.

Mengingat sifat pekerjaannya, ia selalu dalam bahaya kehilangan nyawa. Ia selalu bersiap untuk mati.

Oleh karena itu…

“…?”

Ketika ia tidak merasakan benturan apa pun untuk sementara waktu, ia menjadi bingung.

Saat ia membuka matanya sedikit, ia melihat Eleanor sedang mengusap dagunya, tenggelam dalam pikiran.

“…”

“…”

“…Ada apa?”

Saat Bail berbicara, tidak tahan lagi dengan keheningan yang panjang, Eleanor merespons sambil mengangguk.

“Apakah kau sudah menikah?”

“…”

Pertanyaan macam apa itu?

Saat Bail hanya menatapnya dengan tenang, kehilangan kata-kata, Eleanor memiringkan kepalanya.

“Belum? Kalau begitu, lupakan saja.”

Dengan itu, ia perlahan mengangkat kakinya. Jelas bahwa ia hendak menginjak kepala Bail.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

“…Ya, aku sudah menikah. Aku bilang aku sudah menikah, oke?!”

Ia tidak tahu mengapa, tetapi ia menyadari bahwa bagian dari dirinya ini sangat penting untuk kelangsungan hidupnya, jadi ia menyemburkan kata-kata itu dengan panik.

Setelah mendengar jawabannya, Eleanor mengeluarkan suara ‘Hm,’ sebelum menurunkan kembali kakinya.

“Kalau begitu, aku perlu menanyakan sesuatu padamu. Siapa yang melamar lebih dulu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

“…”

Menyebutnya gila saja tidak cukup; tidak diragukan lagi ia benar-benar psikopat.

Saat Bail merenungkan pikiran itu dengan tulus, Eleanor memiringkan kepalanya dan mengangkat kakinya sekali lagi.

“Tidak apa-apa jika kau tidak ingin menjawab.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

“…Istriku yang melamar lebih dulu.”

Ia perlahan menurunkan kakinya lagi.

“Bagus. Jelaskan kalau begitu.”

“Jelaskan?”

“Ceritakan lebih lanjut tentang hal-hal seperti perkembangan atau proses di baliknya. Apakah kau menerima lamarannya segera setelah mendengarnya?”

“…”

Bail menghela napas panjang.

Mengesampingkan rasa sakit yang menjalar ke seluruh tubuhnya, ia harus menenangkan pusing yang menyerangnya karena percakapan itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

Ia memutuskan untuk merespons sebelum yang lain.

“Tidak, aku menolaknya.”

“Alasannya?”

“Bekerja sebagai pembunuh bayaran adalah pekerjaan yang sangat berbahaya. Aku tidak bisa membuat wanita yang mencintai orang sepertiku menjadi janda. Aku pikir itulah caraku memperlakukannya karena betapa berharganya dia bagiku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

Sejenak, Eleanor mengusap dagunya.

‘Begitukah?’

‘Pria itu mungkin berada dalam kategori itu.’

Lagipula, ia selalu merasa bahwa pria itu memikul tanggung jawab tanpa memberitahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

Jika ia teralihkan sedikit saja, hal berikutnya yang ia tahu, pria itu terseret ke dalam ancaman baru di tempat lain. Lihat saja bagaimana semua pembunuh bayaran yang mengincarnya ini muncul entah dari mana.

Karena itu, ia harus menilai bahwa pria itu tidak lari darinya karena membencinya, tetapi karena ia mencoba menjaganya.

Bukan karena pria itu tahu ia sedang menyiapkan sesuatu, tetapi karena ia terpaksa menghindarinya karena situasi dan waktu.

“…”

Tidak, lebih tepatnya…

Ia tidak berpikir ia bisa menanggungnya jika ia tidak berpikir seperti itu.

Alasan mengapa ia berkeliling membunuh para pembunuh bayaran ini bukan hanya untuk melampiaskan amarahnya.

Jika pria itu benar-benar menolak ‘cincin’ yang ia bawa dengan penuh kasih…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

“…Hah.”

Bail menarik napas dalam-dalam saat ia menatap Eleanor.

Itu karena ia melihat kabut niat membunuh yang pekat keluar dari tubuh wanita itu dan menyelimuti ruang di sekitarnya.

Sampai-sampai akan lebih baik jika mereka hanya membicarakan topik yang membingungkan dan gila yang mereka diskusikan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

“…Tapi, kenapa kau penasaran dengan hal-hal seperti itu?”

“…”

Eleanor tersadar kembali dan menatap Bail.

“Aku ingin saran.”

“Saran?”

“Tentang situasi, dialog, atau suasana secara keseluruhan. Apa yang menggerakkan hatimu?”

“…”

Bail berpikir keras.

Bagaimanapun, ia merasa harus memberikan jawaban yang luar biasa pada saat ini.

“…Sikap liar? Betapa jujurnya perasaannya? Setidaknya begitulah istriku.”

“Apa maksudnya itu?”

“Mengesampingkan apakah aku akan mati atau tidak setelah menikah, dia melamar dengan sikap bahwa aku harus menikahinya sekarang atau salah satu dari kami akan mati saat itu juga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

“…”

Setelah hening sejenak, Eleanor mengangguk.

Tampaknya ia cukup puas dengan apa yang ia dengar.

“Terima kasih atas sarannya. Aku akan mencobanya persis seperti itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

“…”

Setelah pernyataan itu, ekspresi Bail menjadi pucat ketika ia melihat Eleanor tidak hanya mengangkat kakinya, tetapi benar-benar menghunus pedangnya.

“…Tunggu. Aku merespons semua yang kau tanyakan sejauh ini.”

“Jangan khawatir. Aku tidak berniat membunuhmu sebagai bentuk pengakuan atas hal itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

“…”

Lalu apa maksud dari ini?

“Aku mengancammu. Aku tidak bisa membiarkanmu pergi begitu saja ketika kau mencoba membunuh Dowd, kan?”

“…”

“Aku akan memberikan beberapa tawaran yang tidak bisa kau tolak, jadi dengarkan dan putuskan. Apakah kau akan mati atau kau akan patuh?”

Eleanor melanjutkan dengan nada datar.

“Pertama-tama, mulailah dengan membocorkan segalanya tentang identitas klien dan informasi terkait apa pun mengenai mereka. Mengerti?”

“…”

Tiba-tiba, Bail menyadari kenyataan ini.

Mungkin lebih baik mati saja.

“Ah, setidaknya aku akan membuat janji padamu.”

Eleanor tiba-tiba memainkan cincin di tangannya sambil mendesah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

“Jika itu ‘berhasil’, aku akan memastikan untuk membalas budi dengan cara tertentu.”

“…Berhasil? Kapan kau berencana melakukan percobaanmu?”

Eleanor mengusap dagunya sejenak, tenggelam dalam pikiran.

Ia telah menerima saran yang bagus; tidak ada alasan untuk menunda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

Jika begitu…

“Hari ini.”

Terlepas dari apa pun itu, masalah besar harus segera diselesaikan.