“...Benarkah itu?” tanya Eleanor dengan suara bingung. Sementara itu, orang yang memicu reaksi tersebut hanya mengangguk acuh tak acuh.
“Ya. Perjanjian antara Tanah Suci dan Elfante sudah diselesaikan.”
Eleanor memindai dokumen yang diserahkan kepadanya dengan raut wajah heran. Namun, tanda tangan Atlante tertulis dengan jelas di bagian bawah.
‘Kepala Sekolah bukanlah tipe orang yang akan menyetujui kegilaan seperti ini.’
Saat sedang berpikir keras, dia kembali mendengar suara lawan bicaranya.
“Apakah ada masalah?”
Klein Garrison, pendeta tempur dari Tanah Suci yang mengenakan papan nama tersebut, bertanya sambil tersenyum lebar.
Seorang pendeta tempur yang mengenakan tanda pangkat ungu adalah seseorang dengan otoritas dan kekuatan yang setara dengan pemimpin peleton di antara ksatria reguler Kekaisaran. Membayangkan sosok berpangkat setinggi itu dikirim hanya sebagai perwakilan delegasi saja sudah cukup aneh.
Hal ini membuat topik yang dia bawakan menjadi jauh lebih mengejutkan.
“Apa maksudmu Sang Saintess bersedia melakukan hal seperti ini? Ini terlalu—”
Tidak manusiawi.
Sulit dipercaya bahwa ini diusulkan oleh sebuah kelompok keagamaan.
“Ketua OSIS.”
Nada suaranya terdengar sopan. Namun, di balik topeng itu tersembunyi kelicikan yang tak benar-benar bisa ditutupi.
“Sang Saintess mengajukan diri secara sukarela. Apakah ada yang salah dengan itu?”
“...”
Siapa di dunia ini yang mau mengajukan diri untuk hal semacam itu? Lebih tepat jika dikatakan bahwa dia dipaksa untuk melakukannya.
Tiba-tiba, apa yang dikatakan Dowd tempo hari melintas di benaknya.
‘Tanah Suci mungkin akan membuat tuntutan yang konyol. Aku tidak tahu detailnya, tapi itu adalah tempat yang dipenuhi orang gila, dimulai dari Sang Paus.’
Saat pertama kali mendengarnya, dia tidak bisa memercayai kata-kata yang menghujat tersebut. Menganggap kelompok keagamaan terbesar di benua sebagai penjahat? Itu sungguh tidak masuk akal…
Namun, sekarang setelah menghadapinya secara langsung, dia tidak bisa tidak merasa ragu. Hanya orang gila yang akan mengajukan tuntutan tidak manusiawi seperti ini.
“...”
“Ketua OSIS? Masalah ini sudah diputuskan, jadi tolong—”
“Ya.”
Karena didesak, Eleanor, yang memejamkan mata sembari merenungkan kata-kata Dowd, akhirnya membubuhkan stempelnya dan mengembalikan dokumen itu kepada sang pendeta tempur.
Lawan bicaranya, yang sudah bersiap mengancam jika tuntutan mereka tidak dipenuhi, justru terkejut saat melihat Eleanor patuh begitu saja.
“Ada lagi? Saya sudah menanganinya sesuai keinginan kalian.”
“...Terima kasih.”
Sang pendeta tempur, dengan ekspresi ragu, memindai Eleanor dari atas ke bawah sebelum akhirnya mengangguk dan meninggalkan ruang OSIS.
Meski mereka sendiri yang meminta, sepertinya mereka terkejut melihat betapa mudahnya Eleanor menerima hal itu. Eleanor tersenyum dan bangkit dari kursinya. Ujian sudah dekat, dan sebagai Ketua OSIS, dia juga pengawas ujian. Dia harus segera pergi ke tempat ujian.
“...”
Berbagai pikiran melayang di kepalanya. Itu adalah usulan yang sangat aneh. Dirinya yang biasanya tidak akan pernah menerimanya.
Mungkin…
‘Biarkan saja berlalu, apa pun yang mereka minta.’
…Bahkan jika tidak ada yang memerintahkannya, mungkin akhirnya akan tetap sama.
‘Apakah agar aku bisa bertindak tanpa rasa bersalah?’
Dengan pemikiran itu, Eleanor menyeringai lagi dan mencengkeram pedangnya. Pria itu jelas sedang merencanakan sesuatu lagi. Dia sudah melihat bahwa Tanah Suci berencana melakukan sesuatu di Elfante.
Kalau begitu…
…Yang perlu dia lakukan hanyalah…
-Karena dia keluargamu.
“...”
Eleanor tiba-tiba berhenti, teringat kata-kata itu.
“...Jika aku mendengar kata-kata seperti itu, aku tidak punya pilihan selain mengikutinya.”
Bagaimanapun, dia adalah pria yang licik. Keluarga, keluarga… Itu… seharusnya… Pasti itu… Hmm… Meskipun tidak sepenuhnya yakin, tidak ada hal lain yang muncul di benaknya.
‘...Aku mungkin harus mulai bersiap-siap.’
Saat Eleanor memikirkan hal itu, dia berpapasan dengan Beatrix yang baru saja memasuki ruangan.
“Ada apa? Mau bersiap untuk ujian?”
“Ya.”
Saat mereka berpapasan, Eleanor tiba-tiba berbalik ke arah Beatrix seolah ada sesuatu yang terlintas di pikirannya.
“Oh, benar. Beatrix.”
“Ya? Ada apa?”
“Ke mana aku harus pergi untuk mengukur cincin?”
“Cincin? Cincin apa?”
“...Benda yang diberikan pria dan wanita satu sama lain sebagai tanda janji.”
Beatrix, yang sedang memindahkan dokumen, terjatuh di tempatnya.
***
Kemarin adalah neraka bagi Yuria Greyhounder.
‘Kenapa dia tidak datang hari ini?’
Begitu terbangun di pagi hari dan menyadari bahwa tidak ada seorang pun di sampingnya, itulah pikiran pertama yang terlintas di benaknya. Aneh. Pria itu biasanya selalu datang di pagi hari dan berlatih tanding dengannya tanpa gagal.
‘...Dia mungkin sibuk.’
Terlepas dari apa pun, itu adalah kesimpulan yang paling masuk akal. Dia tidak hidup dalam isolasi seperti dirinya, tentu saja dia memiliki kehidupannya sendiri. Bagaimanapun, dia adalah seseorang yang bahkan diperhatikan dan dikelola secara pribadi oleh Kepala Sekolah Atalante.
“...”
Dia tahu bahwa berpikir seperti itu adalah hal yang rasional. Namun, jika pikiran manusia bisa dikendalikan semudah itu, maka semua orang di dunia ini akan hidup tanpa kekhawatiran atau kecemasan.
‘...Tapi bagaimana jika dia tidak sibuk?’
Pikiran-pikiran jahat selalu punya cara untuk merayap masuk dan berakar kuat di benak seseorang. ‘Bagaimana jika dia hanya bosan padaku?’
Tangan yang sedang mencuci pakaian di sungai terdekat berhenti mendadak. Wajahnya terpantul di air musim panas yang dingin. Namun, yang dia lihat adalah sosok wanita yang berantakan. Orang kumuh yang jauh dari para siswa Akademi bergengsi yang gemerlap yang hanya bisa dia lihat dari jendela.
“...”
Sudut matanya terkulai, saat ekspresi suram menyebar di wajahnya. Begitu pikiran negatif mulai muncul, tidak ada yang bisa menghentikannya.
‘...Aku yakin dia sudah muak.’
Bagaimanapun, siapa yang mau dekat dengan seseorang yang akan mulai menebasmu begitu kamu mendekat? Apa alasan untuk mendekati orang bisu yang hidup primitif hari demi hari, nyaris tidak lebih baik dari orang liar?
Benar, mungkin begitulah kenyataannya.
“...”
Namun, bahkan sebelum tertidur, dia tidak bisa sepenuhnya melepaskan harapan bahwa mungkin, mungkin saja, dia akan datang besok pagi.
“...”
Namun…
…Bahkan ketika hari berikutnya tiba, pria itu tetap tidak terlihat.
‘...Sudah kuduga.’
Dia sudah bosan padanya. Tidak ada alasan baginya untuk memedulikan orang yang tidak penting seperti Yuria Greyhounder.
“...”
Padahal dia tidak pernah berharap untuk berteman sejak awal. Ya, itu benar, seharusnya seperti ini sejak awal. Dia hanyalah orang bodoh yang bersemangat karena hal yang sia-sia. Dia akan sendirian sampai dia mati. Dan begitu dia menyadari hal itu.
“...Uu.”
Butiran air mata mulai mengalir di pipinya. “Uu, uueu, heueuk...”
Kutukan Pemutusan mencegahnya membentuk kalimat yang koheren. Namun, dia tidak bisa menahan suara isak tangis yang keluar dari bibirnya yang terkatup rapat.
Sakit. Anehnya, hatinya benar-benar terasa sakit. Dia mendambakan percakapan sepele dengan seseorang, untuk membebaskan diri dari isolasi yang berkepanjangan.
‘Jika sesakit ini, maka seharusnya kau tidak pernah datang.’
Apa gunanya memberi lalu mengambilnya kembali? Seandainya saja dia tahu. Hanya sekejap mata. Tiba-tiba masuk ke dalam hidupnya, mengambil tempat di hatinya, lalu tiba-tiba menghilang.
‘...Aku akan bersikap lebih baik.’
Sumpah seperti itu, yang bahkan dia sendiri tidak tahu untuk siapa, lolos dari bibirnya. ‘Aku tidak akan mengganggumu, aku janji. Aku akan melakukan apa pun yang kau minta.’
Dia bahkan tidak tahu apa yang dia katakan saat ini. Di tengah isak tangisnya yang tiada henti, hanya kalimat-kalimat itu yang memenuhi pikirannya.
‘Sekali lagi saja, tolong muncul.’
Kali ini, pasti. Aku tidak akan melewatkannya. Tolong. Seseorang, bantu aku.
— Tentu.
Saat itulah suara tawa bergema di kepalanya.
— Kau memanggilku duluan, kan~?
Itu adalah suara tidak menyenangkan yang membuat bulu kuduknya berdiri. Mendengar ini, Yuria untuk sesaat menghentikan tangisannya dan ragu-ragu.
‘...Tadi itu, apa itu?’
Jelas, sesuatu telah berubah di dalam dirinya. Dia merasa seperti itu. Namun, dia tidak begitu mengerti apa itu. Sementara dia melamun…
“...Apa yang kau lakukan?”
Pertanyaan tiba-tiba ini membuat Yuria tersentak kaget, saat dia menoleh ke samping. “Kenapa kau menangis? Apakah terjadi sesuatu saat aku pergi?”
Dan di sanalah dia. Seorang pria bertopeng dengan santai menanyakan hal itu padanya.
“...!!!”
Tapi Yuria menangis lebih keras dari sebelumnya. Meskipun maknanya sedikit berbeda dari sebelumnya.
Faktanya, membawa Yuria ke ujian tengah semester membawa banyak risiko. Pertama-tama, tidak ada yang diperbolehkan berada dalam radius tiga kaki darinya, dan mengingat statusnya sebagai pencuri yang mencuri harta karun nasional Tanah Suci, hampir pasti akan ada gesekan jika dia muncul di ujian tengah semester dan terlihat oleh Sang Saintess atau seseorang dari Tanah Suci.
Itulah mengapa, aku tidak menyebutkan apa pun tentang ini kepada Atalante. Dia pasti akan menentang idenya. Ini terlalu berbahaya.
“...”
Namun, ada alasan mengapa aku harus membawa gadis ini.
Pertama-tama, menyelesaikan Bab 2 sangat bergantung pada penyembuhan Kutukan Pemutusan. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa seberapa cepat seseorang mencapainya menentukan apakah seseorang menyelesaikan bab tersebut atau tidak. Batas waktunya paling lama 5 hari dari hari ini.
‘Dan…’
Jika saja aku entah bagaimana bisa menjalin kontak dengan Sang Saintess sebelum Bab 2 benar-benar dimulai… Tingkat kesulitannya bisa diturunkan secara drastis.
‘Saudara Greyhounder.’
Saudara perempuan apotropaik yang diciptakan secara artifisial oleh Paus, secara paksa memanipulasi esensi mereka untuk memperkuat kekuatan suci sambil menekan semua kemampuan lainnya. Harta karun nasional Tanah Suci yang dimiliki pria ini seharusnya menjadi milik Sang Saintess. Alasan mengapa dia mencuri dan melarikan diri dengannya juga terkait dengan itu.
‘...Bagaimanapun, Sang Saintess dan Yuria harus bertemu setidaknya sekali.’
Dan waktunya adalah ujian tengah semester. Sesuai reputasinya, Sang Saintess selalu dikelilingi oleh orang-orang Tanah Suci. Dan karena satu dan lain hal, ini adalah satu-satunya saat di mana jaring yang mengelilinginya menjadi longgar. Jika ingatanku tidak salah, seharusnya begitu.
Selama variabel terburuk yang kupikirkan tidak terjadi.
“...”
Walaupun kemungkinannya rendah…
…Tapi jika variabel itu muncul, tingkat kesulitan Bab 2 akan melonjak ke tingkat yang tak terbayangkan. Cara seseorang memperlakukan Yuria harus benar-benar berbeda dalam skenario itu. Tapi selain itu, rencananya cukup solid.
[ Skill: Fatal Charm telah diaktifkan! ] [ Kesukaan target Yuria Greyhounder telah meningkat secara signifikan! ] [ Tingkat kesukaan telah ditingkatkan dari Level Ketertarikan 1 ke Level Ketertarikan 2! ] [ Hadiah Tersedia! ]
“...”
Entah bagaimana, begitu aku melihat gadis ini, rasanya prediksiku melenceng. Saat aku memindai pemberitahuan di depanku, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan keringat dingin. Tidak, ini tidak seperti apa yang terjadi dengan Eleanor di mana aku tahu aku melakukan kesalahan. Tidak seperti dia, aku benar-benar tidak tahu bagaimana keadaan berkembang untuk Yuria. Aku sama sekali tidak mengerti mengapa pesan ini muncul.
“...Uh. Ini. Ingusmu. Hmm.”
Aku menggantung selembar kain pada tongkat kayu dan perlahan mengulurkannya ke sampingnya. Jika aku pergi sendiri, aku akan langsung ditusuk.
“Jadi, kau tidak dalam masalah atau apa. Kau menangis karena kau senang melihatku?”
“...”
Yuria hanya mengangguk tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Gerakannya sangat kuat hingga menimbulkan suara dengungan.
“...Aku tidak bisa datang kemarin karena aku sibuk dengan hal lain. Itu bukan karena alasan tertentu.”
“...”
Dia mulai terisak lagi, saat dia menyeka air matanya dengan selembar kain. Tatapan matanya seolah bertanya, ‘Benarkah?’
“Benar.”
“...”
Baru saat itulah Yuria berhenti terisak. Dia mengusap hidungnya dengan kain yang kuberikan dan menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Bagaimana bisa masalahnya sampai ke titik ini hanya karena aku tidak berkunjung selama sehari?
Yah, dia sudah lama hidup sendiri, dan kesepian memang bisa membuat siapa pun gila.
“...”
Aku merasa kasihan menanyakan ini pada anak seperti ini, tapi. Waktuku hampir habis. Ujian dimulai besok.
“...Hei, aku punya permintaan—”
[Aku akan melakukannya!]
Melihat karakter bercahaya yang terbuat dari kekuatan suci muncul di depan mataku, aku benar-benar terdiam. Dia hampir meneriakkan itu.
[Aku akan melakukan apa pun, apa pun itu! Serahkan saja padaku!]
Aku terkejut dengan desakannya yang hampir putus asa. Tidak. Apakah ini karakter aslinya selama ini? Dia selalu agak pemalu, berhati-hati terhadap orang lain, dan takut kehilangan hubungan. Tapi sekarang, haruskah aku katakan… Itu seperti dia mati-matian mencoba untuk tidak ditinggalkan olehku.
“...Ini melibatkan pergi ke luar. Apakah kau baik-baik saja dengan itu?”
[Aku baik-baik saja!]
Meskipun itu berkaitan dengan pergi ke luar, yang biasanya membangkitkan rasa takutnya, dia hanya menerimanya tanpa ragu sedikit pun. Jelas, ada sesuatu yang tidak beres.
Aku mencoba terus berbicara untuk menenangkannya sedikit.
“Yah, tidak perlu memaksakan diri terlalu keras. Jika kau tidak nyaman, aku bisa meminta orang lain—”
Tetapi begitu aku mengatakan itu, rasa dingin merambat di tulang punggungku. Bahkan sebelum kalimatku selesai, cahaya di mata Yuria menghilang.
[...Kau, apakah kau membenciku sekarang?]
Saat ini, aku menjaga jarak yang aman darinya, lebih dari empat langkah.
[Apakah ada alasannya? Aku, sungguh, yah, aku akan melakukan apa pun, jadi tolong katakan padaku-]
Namun.
[ Momen bahaya telah terdeteksi. ] [ Menentukan situasi sebagai ancaman jiwa. ] [ Skill: Desperation ditingkatkan ke EX-Grade. ]
Sesuatu seperti ini yang muncul entah dari mana membuatku hanya memikirkan satu kemungkinan. Dan aura putih yang memancar dari pedangnya membuatku semakin yakin.
Secara umum, warna yang dikaitkan dengan semua item terkait kutukan adalah hitam. Hal yang sama berlaku untuk pedangnya yang dikaitkan dengan Kutukan Pemutusan. Itu akan memancarkan aura hitam setiap kali dia menggunakannya sepenuhnya. Tapi fakta bahwa itu menghasilkan aura putih hanya berarti satu hal.
‘...Iblis.’
Seperti yang kusebutkan sebelumnya, di mana dan bagaimana fragmen iblis meresap sepenuhnya acak. Itu mampu melekat pada orang dan benda. Dan bahkan fragmen iblis yang melekat pada harta karun nasional Tanah Suci bukanlah hal yang mustahil. Fragmen Iblis Putih. Dikenal karena memiliki obsesi terkuat di antara para iblis. Dan karena beberapa kondisi sial yang tidak diketahui terpicu karena suatu alasan, ada situasi di mana Yuria terbangun sebagai wadah.
‘...Aku benar-benar kacau, bukan?’
Jika ini terjadi, metode penyelesaiannya menjadi sangat sempit. Ketika rute permainan menjadi kacau seperti ini, beberapa orang akan menyarankan untuk melakukan pengaturan ulang total pada permainan. Mengapa?
‘Mereka yang terbangun sebagai wadah mulai dipengaruhi oleh iblis mereka.’
Seperti yang bisa dilihat dengan Eleanor, mereka yang telah terbangun, bahkan sekali saja, sebagai wadah akan dipengaruhi oleh iblis mereka. Awalnya, efeknya mungkin hanya bermanifestasi dalam peningkatan kemampuan fisik, tetapi segera berbagai pengaruh lain akan menyusul. Masalahnya adalah pengaruh Iblis Putih menyebar dengan cepat dan paksa ke wadah.
[Kenapa kau tidak menjawab?]
[ Kesukaan target Yuria Greyhounder telah meningkat! ] [ Tingkat kesukaan telah ditingkatkan dari Level Ketertarikan 3 ke Level Ketertarikan 4! ] [ Hadiah Tersedia! ]
Fatal Charm tidak aktif. Sial, aku bahkan tidak melakukan apa pun padanya. Namun, kesukaannya tiba-tiba meroket karena suatu alasan.
Kutukan Obsesi yang diletakkan oleh Iblis Putih memiliki sifat ini. Itu memaksa target untuk menyerahkan semua yang mereka miliki tanpa akhir. Emosi, rasionalitas, segalanya. Sampai mereka memiliki orang yang mereka inginkan sepenuhnya. Bahkan dengan cara yang menyimpang, selama itu menjadi kenyataan.
Aku menatap Yuria yang mendekatiku dengan mata gemetar. Biasanya, dia akan menghindari mendekati orang lain dengan cara apa pun, mengetahui kutukannya bisa membahayakan mereka. Tapi, saat ini… Matanya benar-benar kabur. Dia jelas tidak dalam kondisi pikiran yang tepat. Jika aku tidak mundur sekarang, aku akan memasuki jarak tiga langkahnya. Bahkan sekarang, Kutukan Pemutusan masih berlaku. Jika aku lebih dekat dari tiga langkah, dia akan mengayunkan pedangnya ke arahku.
Dengan kata lain.
[...Kenapa kau mencoba meninggalkanku?]
[ Kesukaan target Yuria Greyhounder telah berubah! ]
[ Tingkat kesukaan telah ditingkatkan dari Level Ketertarikan 3 ke Level Ketertarikan 4! ]
[ Hadiah Tersedia! ]
Mulai sekarang, dia akan melakukan apa pun untuk lebih dekat denganku, baik secara psikologis maupun fisik.
‘Ah.’
Seperti yang kusebutkan sebelumnya, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa kunci untuk menyelesaikan Bab 2 terletak pada mematahkan kutukan yang mengikat Yuria. Dengan kata lain, dalam lima hari ke depan… Aku harus mematahkan kutukan bom waktu ini. Sungguh…
‘...Ini benar-benar gila.’
Sungguh.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!