Bab 38

Sebagai tempat berkumpulnya orang-orang berhak istimewa di benua ini, ketiga akademi selalu kebanjiran orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Berkat itu, kota-kota perhentian dalam perjalanan menuju Golden Triangle selalu penuh keramaian dan kehidupan.

Bahkan penginapan mewah tempat Santa dari Tanah Suci menginap tidak lepas dari kebisingan di sekitarnya.

'…'

Santa Lucia bangkit dari tempat tidur sambil mengembuskan napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Rambutnya yang dua warna, campuran emas dan putih, mengalir mulus di atas jubah putih bersihnya.

Saat dia mengembuskan napas, kepulan asap rokok mengepul ke udara.

Seorang Santa dan rokok. Kombinasi aneh yang akan mengejutkan umat yang saleh. Namun, dia tampaknya tidak peduli dan bahkan mengeluarkan rokok baru.

'Bisakah kau menutup jendelanya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'Hm? Ah, apa aku mengganggu?'

Anak laki-laki yang duduk di dekat jendela menoleh ke arahnya sebagai jawaban.

Itu seorang pemuda berusia akhir belasan, mengenakan armor tubuh penuh.

'Maaf. Aku hanya sedang melihat orang-orang. Kota ini ramai, dan itu membuatku merasa senang.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'Suaranya tidak masalah, tapi cahayanya mengganggu.'

'Apakah Santa zaman sekarang merasa terganggu oleh cahaya?'

'Hanya kebiasaan pribadi. Aku menghabiskan sebagian besar hidupku di kapel gelap.'

'Jangan tiba-tiba membahas topik gelap begitu. Kau membuatku ingin memukulmu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'…Kau, secara nama, adalah ksatria pengawalku. Tolong pilih kata-katamu dengan bijak.'

Itu nada yang sangat tidak hormat untuk berbicara kepada Santa benua ini, tapi Lucia tidak menunjukkan reaksi khusus selain itu.

Mengingat kepribadian pria ini, dia tidak akan melakukan hal seperti itu bahkan jika dia mati dan hidup kembali.

'Kau bahkan tidak takut lagi. Kau sangat gugup saat pertama kali kita bertemu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'Aku lebih percaya Kaisar adalah orang suci daripada kau memukul perempuan, Valkasus.'

Anak laki-laki itu terkekeh sambil menutup jendela.

'Harus kukatakan, kita jadi terlalu dekat.'

'Begitu ya?'

'Ya, terlalu dekat untuk seorang penyembah iblis dan seorang Santa, bukan?'

Lucia mengangkat kepala dan menatap orang lain itu.

'…'

Begitu dia melakukannya, dia merasakan tekanan yang mencekik menyelimuti seluruh tubuhnya, membuatnya menggertakkan gigi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Karena jendela baru saja ditutup, ruangan sekarang benar-benar gelap, dan dia tidak bisa melihat ekspresi anak laki-laki itu.

Namun, wujudnya yang terdistorsi terlihat jelas.

Tak terpahami, menjijikkan, memuakkan, dan mengerikan.

Meskipun mungkin tak terlihat dalam cahaya, anak laki-laki itu akan memperlihatkan sifat aslinya begitu kegelapan turun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Makhluk aneh dan terdistorsi yang telah bertahan selama bertahun-tahun yang tak terhitung.

Bahkan dia, yang memiliki salah satu kekuatan paling suci di gereja, hampir tidak bisa menjaga ketenangannya saat menghadapi eksistensi aneh ini, apalagi menundukkannya.

'…Jangan khawatir.'

Dia tersenyum kecut melihat pemandangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'Kalian mungkin lebih baik daripada manusia yang memegang tali kekangku.'

Memang benar.

Sejak menerima belenggu sebagai Santa dari Tanah Suci, Lucia tidak pernah sekali pun menyesali memiliki hubungan dengan manusia-manusia ini.

Dibandingkan dengan iblis yang menyamar dalam kulit manusia, para penyembah iblis jauh lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'Terima kasih untuk itu.'

Anak laki-laki itu menjawab dengan seringai, menguap saat berbicara.

'Tapi pada akhirnya, kau juga punya tujuan bekerja sama dengan kami, kan? Apa tadi? Kau menyebut sesuatu tentang mencari seseorang?'

'Ya.'

Lucia mengangguk sedikit.

'…Seseorang yang berharga bagiku ada di Elfante.'

Dengan suara penuh tekad, dia melanjutkan.

'Ada sesuatu yang harus kulakukan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'Begitu ya? Seseorang yang berharga bagimu…'

Anak laki-laki itu mengangguk sebagai jawaban.

Kilau samar berkelip dalam kegelapan.

'Aku dulu juga pernah memiliki hal-hal seperti itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Yang mengikuti adalah suara seseorang yang terkubur dalam kedalaman kenangan masa lalu.

Bersamaan dengan itu, energi busuk mulai mengalir dari tubuh anak laki-laki itu.

Korupsi meluap.

Lucia menarik napas dalam-dalam tanpa menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Rasanya tubuhnya akan hancur berkeping-keping hanya dengan berada di dekatnya.

'…'

'Ada masa seperti itu. Seperti manusia-manusia di luar jendela sekarang; hidup, tertawa, mengobrol, dan saling mencintai. Kegembiraan orang biasa. Hari-hari yang menghangatkan hati dan positif.'

Napas yang dipenuhi energi orang mati menyebar ke udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Miasma yang tercampur memusingkan.

Itu mengalir keluar.

Obsesi keliru orang mati, ketamakan orang yang telah binasa, merembes keluar seperti residu lengket yang menempel di lantai, perlahan merayap maju.

Dan di atasnya.

Suara melankolis.

'…Lalu kerajaanku, di mana sekarang?'

'…Ah, uhuk…!'

'Astaga.'

Anak laki-laki itu tersenyum.

Pada saat yang sama, energi yang mengalir tiba-tiba menghilang. Lucia jatuh ke lantai sambil terengah-engah.

Seluruh tubuhnya berkeringat.

'Aku pikir aku akan mati…!'

Meskipun seorang Santa, menghadapi lawan yang hanya memperlihatkan sedikit energinya menempatkannya dalam situasi yang mengancam nyawa.

Anak laki-laki ini adalah monster pada tingkat kekuatan seperti itu.

'Maaf. Kau tidak apa-apa?'

'…Aku baik-baik saja, seperti yang kau lihat…!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'Yah, aku benar-benar minta maaf. Aku kadang lupa betapa rapuhnya manusia. Aku cenderung terbawa suasana tanpa menyadarinya saat membahas hal-hal serius.'

'…Bukankah kau yang mengatakan sesuatu yang gelap?'

'Uh, bukankah aku sudah minta maaf?'

Menggaruk kepalanya, anak laki-laki itu berdiri dan membuka jendela lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Lalu, begitu matahari masuk, wajahnya kembali ke wujud manusia.

Saat anak laki-laki itu memasang senyum ceria yang melengkapi fitur tajamnya, dia langsung terkena komentar.

'Aku tadi hanya memintamu menutupnya.'

'Kau berisik. Kenapa tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk berdoa sambil berjemur di bawah sinar matahari? Mengingat kelakuanmu biasanya, kau harus lebih setia pada peranmu sebagai Santa.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'…'

'Sial, aku bahkan akan ikut. Aku menghafal doa lebih baik darimu, bukan?'

'…'

Mata Lucia menyipit setelah mendengar saran yang tidak seharusnya datang dari seorang penyembah iblis. Melihat ini, Valkasus terkekeh dan mengalihkan topik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'Pokoknya, aku, sepertimu, punya sesuatu yang harus dicapai di Akademi ini.'

Setelah mengatakan itu, anak laki-laki itu melihat bangunan yang terletak di horizon, Akademi Elfante.

Itu tempat yang penuh vitalitas. Persis apa yang dia butuhkan untuk mencapai tujuannya.

'Sampai saat itu, mari kita saling menjaga, mengerti?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'…'

Lucia kembali tersenyum kecut.

Jika bahkan satu orang mengetahui fakta ini, seluruh benua akan benar-benar terbalik.

Seorang penyembah iblis dan seorang Santa bekerja sama sungguh keterlaluan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'…Ya.'

Namun.

'Mari kita lakukan yang terbaik, Valkasus.'

Itu jawabannya.

●

Anakku Tersayang,

Musim panas hampir tiba. Kudengar musim panas di sana sangat panas, jadi aku mengirimkan batu beku dan beberapa buah hasil wilayah kami untuk menambah asupan makananmu. Bagikan dengan teman-temanmu.

. .. ...

Kudengar sekitar waktu ini setiap tahun, Elfante mengadakan acara kunjungan. Sayangnya, musim panen akan segera tiba, jadi akan sulit bagiku untuk hadir.

Jadi aku akan mengirim Kepala Pelayan Herman sebagai gantiku. Dia bisa menemanimu ke acara resmi dan berada di sana jika kau membutuhkan sesuatu.

Jangan khawatir tentang wilayah; semuanya damai. Kau selalu menjadi anak yang cerdas, jadi kami tidak terlalu khawatir.

Sekian dulu.

P.S. Jika kau kebetulan memiliki teman wanita dekat, bawa dia saat liburanmu dan perkenalkan. Bukankah sudah waktunya orang tua ini melihat wajah cucunya?

Hormatku, Armin Campbell.

'…'

Aku melipat surat itu dengan ekspresi datar sambil memegang seikat anggur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Ya, anggur. Itu dari wilayah kami, dan kualitasnya sangat baik.

Namun, aku merasa sangat tertekan sekarang.

'Teman wanita dekat.'

Mengingat kepribadiannya, itu mungkin hanya lelucon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Yah, aku bisa memikirkan beberapa nama yang bisa kubawa.

Seperti Eleanor, atau mungkin Iliya.

Tapi jika aku membawa salah satu dari mereka ke wilayah kami saat liburan, yah.

'…'

Aku bahkan tidak ingin membayangkannya. Siapa yang tahu bencana macam apa yang akan mereka bawa?

Masalahnya, mengingat situasiku saat ini, kemungkinan berakhir hanya dengan dua orang ini sangat rendah.

'Tolong selamatkan umat manusia.'

Aku menghela napas, mengingat misi yang dipercayakan Atalante kepadaku belum lama ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Dan itu adalah merayu semua kandidat wadah iblis.

'…'

Aku memijat kepalaku yang berdenyut.

Kepala Sekolah menyebutnya permintaan, padahal sebenarnya tidak pernah ada pilihan untuk menolak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Jika tidak terhindarkan aku akan terlibat dengan wadah-wadah iblis dengan satu atau lain cara, dan mereka akan terobsesi padaku, tidak ada cara aku bisa bertahan selain membuat mereka bersikap baik padaku.

'Maafkan aku, Ayah.'

Janji yang kubuat saat pertama kali berangkat, untuk tidak pernah menarik perhatian, semakin mustahil ditepati seiring berjalannya waktu.

'…Aku tidak tahu.'

Yah, semakin aku memikirkannya, semakin rumit jadinya.

Jadi untuk sekarang, mari fokus menyelesaikan apa yang ada di depan kami satu per satu.

♥ Eleanor Elinalise La Tristan [ Level Cinta 1 ] [ Misi Eksklusif Warisan Kutukan telah dibuat! ] [ Acara terkait Misi Eksklusif akan terjadi dalam D-7 ]

▼ Gideon Galestead La Tristan [ Level Rasa Ingin Tahu 1 ] [ Misi Eksklusif Warisan Kutukan telah dibuat! ] [ Acara terkait Misi Eksklusif akan terjadi dalam D-7 ]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Dimulai dari ini.

〖 Bab 2: Raja Bocah dari Kerajaan Runtuh 〗

[ Acara terkait akan segera terjadi! ]

Aku sudah menunggu ini.

'…Pastinya, seminggu dari sekarang.'

Seperti yang disebutkan dalam surat, ada acara yang selalu terjadi di Elfante sekitar waktu ini setiap tahun.

Itu adalah acara observasi kelas bersama perwakilan keluarga para siswa.

Melihat namanya saja, sebenarnya bukan masalah besar. Namun, jika itu tempat berkumpulnya banyak orang berkuasa, acara seperti itu pasti akan melenceng karena berbagai kepentingan yang saling bertabrakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Kehadiran mereka untuk mengintimidasi, bukan diintimidasi. Dan semakin berkuasa mereka, semakin mereka tidak mau dipandang rendah.

Sekarang, acara itu telah membesar dengan signifikansi yang jauh meningkat. Sedemikian rupa sehingga orang-orang yang bahkan tidak mengerti mengapa mereka ada di sana kadang muncul.

Dan karena Misi Eksklusif Eleanor dan Gideon dibuat pada saat yang sama, yah…

Sudah cukup jelas bagaimana semuanya akan berjalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'…Aku akhirnya akan melihat wajahnya.'

Gideon Galestead La Tristan.

Awalnya, bahkan tidak akan ada kesempatan untuk berhubungan dengan orang seperti itu.

Karena di sebagian besar skenario utama, dia sudah mati saat kami bertemu dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'…'

Ah, tapi itu bukan berarti Eleanor akan menyayat lehernya.

Meskipun dia tidak menyukainya, dia tidak akan melakukan pembunuhan ayah.

Namun, memang benar hubungan mereka rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Gideon… karena alasan tertentu, bersikap dingin kepada Eleanor sejak dia kecil. Dan Eleanor, yang terpengaruh oleh itu, juga tidak terlalu menyukainya.

Berakar dari suatu peristiwa yang melibatkan ibu Eleanor, hubungan mereka sepenuhnya berubah.

Tapi di semua alur cerita, pemicu runtuhnya kondisi mental Eleanor sepenuhnya dan kebangkitannya sebagai wadah Iblis Kelabu selalu dimulai dengan kematian Gideon. Jadi bukan berarti mereka musuh bebuyutan.

Mengingat apa yang terjadi, aku tidak bisa menahan helaan napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Benar, jadi aku tahu semua ini.

'Yang pasti adalah…'

Jika aku pernah berhadapan langsung dengan orang ini, pasti ada sesuatu yang bisa 'diambil' di sana.

Itu akan sangat membantu dalam menghadapi antagonis utama Bab 2, Raja Bocah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'…'

Mungkin tidak sopan memikirkan ksatria terkuat Kekaisaran seperti itu, tapi tidak ada yang bisa dilakukan.

Aku tidak bisa hanya pasif membiarkan waktu mengalir, terutama dengan situasiku saat ini dan tidak tahu kapan aku bisa mati.

Bahkan lebih berbahaya dari Bab 2 dan seterusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Yang Terpilih.

Para eksekutif penyembah iblis, penjahat utama dalam skenario.

Mereka mulai muncul secara menonjol di Bab 2, dan Raja Bocah adalah salah satunya.

Mereka memiliki kekuatan yang jauh melampaui Pemurni yang telah menelan Esensi Iblis, yang membuatnya menjadi setitik debu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'…'

Lagipula, itu bukan pertarungan bos yang dirancang untuk dimenangkan dengan cara konvensional.

Jika kau memikirkan karakter seperti apa Raja Bocah itu, hal itu menjadi lebih jelas.

'Jadi, begitulah.'

Pada akhirnya, penyelesaiannya akan dimulai dari acara Gideon yang sudah di depan mata.

Jika aku bisa mendapatkan persis apa yang kubutuhkan, kemajuannya akan jauh lebih lancar.

'Untuk sekarang, dia diklasifikasikan sebagai penjahat.'

Mengingat bagaimana karakternya dibangun dan bagaimana dia digambarkan dalam skenario, itu memang sejalan sampai batas tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Dengan latar belakangnya, bagaimana seseorang memperlakukannya adalah kuncinya.

Sekarang, apa artinya ini?

'Aku tidak tahu sejauh mana Fatal Charm akan memengaruhinya.'

Hadiahku menjadi lebih kuat semakin ekstrem kecenderungan jahat orang lain. Dalam hal itu, tidak pasti sejauh mana itu akan efektif pada orang seperti Gideon, yang sulit dibaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'Dan, yah…'

Aku punya rencana.

Supaya aku punya cadangan untuk tetap mendapatkan apa yang kubutuhkan bahkan jika aku tidak bisa mengandalkan Fatal Charm.

Namun, untuk melakukan itu, aku harus meningkatkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

[ Dowd Campbell ] Kekuatan: F Kelincahan: F Ketahanan: F Keberuntungan: F Daya: F

[ Info Penguasaan ] [ Atribut: Ilmu Pedang Gaya Tristan ] [Tingkat: Dasar] [ Kemahiran Saat Ini: 58% ] [ Ilmu pedang tingkat master dari Keluarga Adipati Tristan. ] [ - Dapat mengeluarkan tingkat kekuatan tertentu terlepas dari senjata. ] [ Atribut: Teknik Pernapasan — Kiambang ] [ Dasar ] [ Kemahiran Saat Ini: 67% ] [ - Metode pernapasan yang secara dramatis meningkatkan ketahanan dan kekuatan tubuh bila dilatih dalam waktu lama. Memiliki kompatibilitas tinggi dengan Ilmu Pedang Gaya Tristan. ]

Aku harus melatih ini.

Dalam rencanaku, hanya ada satu cara untuk membangun hubungan langsung dengan Gideon, yaitu melalui ilmu pedang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Aku tidak perlu tiba-tiba menunjukkan bakat seperti jenius. Cukup menunjukkan kemahiran yang wajar dalam Ilmu Pedang Gaya Tristan.

Masalahnya adalah aku harus mencapainya tanpa menggunakan Desperation. Itu berarti aku perlu memiliki stat dan level atribut pada titik tertentu untuk mencapainya.

'…Mari cari jalan.'

Untungnya, ada orang-orang di sekitarku yang bisa kuandalkan saat seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

●

'Kau ingin aku mengajarimu ilmu pedang?'

Eleanor bertanya dengan mata membelalak.

Itu respons yang kuterima saat aku bertanya dalam perjalanan keluar kelas setelah pelajaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'…Tapi sampai kapan dia akan mengikuti kelas bersama mahasiswa baru?'

Begitu Eleanor pulih sepenuhnya dari lukanya, hal pertama yang dia lakukan adalah menyusup ke kelasku.

Bahkan jika dia Ketua Dewan Siswa, bukankah sudah waktunya dia kembali ke kelas aslinya?

Bukankah ini melanggar aturan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'Hm. Tidak ada aturan seperti itu.'

'…'

'Kurasa kita mungkin akan mengikuti kelas bersama sampai kau lulus, jadi kau tidak perlu mengkhawatirkan bagian itu.'

Apakah ini yang seharusnya dikatakan seorang Ketua Dewan Siswa?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Eleanor lalu mengangguk sambil membusungkan dada seolah bangga dengan ucapannya.

Wajahnya masih tanpa ekspresi.

'…'

Tapi bukankah itu penyalahgunaan kekuasaan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Apa yang kau banggakan?

'Pokoknya, aku ingin meminta bimbingan ilmu pedang.'

'Ngomong-ngomong, bukankah kau bilang ingin mempelajari Teologi? Kau akan segera memulai kelas jurusanmu, jadi kenapa menghabiskan waktu untuk hal seperti ini?'

'Aku tidak berniat melakukannya selama itu. Untuk sekarang, aku perlu mencapai hasil dalam waktu singkat, dan kaulah yang paling kupercaya dalam hal itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Apa pun kasusnya, dia harus menjadi orang pertama yang dipertimbangkan di bidang ini.

Dia yang paling akrab dengan itu, dan tidak ada keraguan tentang kemampuan ilmu pedangnya.

Yang terpenting, tidak ada guru yang lebih baik dalam mempelajari Ilmu Pedang Gaya Tristan selain dia.

Jadi aku bertanya lagi, dan mata Eleanor membelalak saat menatapku sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Lalu, dia tiba-tiba membalikkan badan dariku.

'…Ada apa?'

'Tidak ada apa-apa, aku hanya sedang dalam suasana hati yang baik karena tahu kau mempercayaiku.'

'Jika kau sedang dalam suasana hati yang baik, lalu kenapa membalikkan badan dariku?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'Hmm, aku sudah berlatih tersenyum untuk situasi seperti ini. Tunggu saja.'

'…'

Setelah gelisah sebentar, Eleanor akhirnya menoleh kembali padaku.

Alisnya sedikit lebih terangkat dari biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'…Bagaimana?'

'…'

'Jadi, kau akan mengajariku ilmu pedang atau tidak?'

'Kau masih belum memberiku jawaban.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'Ora, topik yang cukup menarik, ya.'

Mendengar suara pendatang baru, senyum Eleanor langsung mengerut.

'…Ini bukan urusanmu. Minggir.'

'Hei, apakah belajar ilmu pedang terbatas pada satu guru?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Iliya menjawab sambil tersenyum, yang membuat alis Eleanor semakin tajam.

'…Dowd bertanya padaku, bukan padamu. Ini tidak berhubungan denganmu—'

'Oh, tapi sebelum masuk Akademi, aku punya pengalaman bagus sebagai instruktur ilmu pedang. Nona Tristan mungkin belum pernah mengajar siapa pun, kan?'

'…'

Meskipun sikapnya mengancam, tampaknya kepribadian Eleanor masih sama. Dia tidak berbohong tentang mengajar seseorang hanya untuk melawan Iliya dan hanya diam.

Dia cukup keras kepala dalam hal-hal aneh.

Aku tersenyum dan menyarankan kepada Iliya.

'Bagaimana kalau kita belajar bersama? Kurasa Eleanor bisa memberi kita beberapa wawasan bagus.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Yah, ini memang benar.

Sejauh soal kemampuan, masih ada jarak yang jelas antara keduanya. Jika Eleanor mengajarinya, Iliya akan banyak belajar.

Pokoknya, mengingat skenario, pertumbuhan Iliya sangat penting. Dalam arti itu, ini kesempatan bagus untuk mendorong perkembangannya.

'…'

Iliya cemberut mendengar kata-kataku, sementara ekspresi Eleanor melunak.

'Um, begitu ya?'

Namun, Iliya menyeringai seolah mengingat sesuatu.

'Kalau begitu dia akan menjadi satu-satunya instruktur, sementara kita belajar bersama?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Mendengar ini, ekspresi Eleanor kembali gelap.

'…'

'Jangan termakan provokasi kekanak-kanakan ini. Kumohon.'

'…Karena kau bersikeras, jadilah instruktur sendiri, kalau begitu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Mengatakan itu sambil menghela napas, ekspresi Eleanor kembali melunak.

Tapi begitu mendengar itu, Iliya menyeringai.

Seolah inilah yang dia incar sejak awal.

'Oh, begitu ya? Berarti ini kompetisi?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'Apa?'

'Aku atau Nona, siapa guru yang lebih baik?'

'…'

Kenapa harus jadi kompetisi?

Saat aku menyipitkan mata memikirkan itu, Iliya melanjutkan.

'Tentu saja, siapa pun yang lebih baik harus menjadi yang mengajar secara rutin ke depannya, bukan begitu?'

'…'

Apa yang dia bicarakan sekarang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Aku tidak mengatakan apa-apa.

'…Hah.'

Eleanor tertawa sambil menyibakkan rambutnya.

'Sepertinya mahasiswa baru yang masih hijau punya ambisi besar. Kau menantangku sekarang?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'Oh, tapi kurasa Nona tidak akan pandai mengajar?'

'Bisakah kau bertanggung jawab atas pernyataan itu?'

'Tidak.'

'Halo, aku juga ada di sini.'

'Hei!'