Bab 39

Bisa dibilang, Eleanor dan Iliya sama-sama telah mencapai tingkat tinggi dalam ilmu pedang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Yang satu kelak akan menghancurkan dunia, sementara yang lain akan menyelamatkannya.

Itulah sebabnya aku sedang memikirkannya.

Kemampuan dan cara mereka mengajar benar-benar berbeda.

“Kenapa kau mundur?! Gunakan otak yang ada di dalam tempurung kepalamu yang tebal itu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

“Kau menyebut ini ilmu pedang? Ini lebih mirip rayuan daripada pertarungan. Apa kau sedang berusaha merayu musuhmu?”

“…”

Melihat keduanya berdebat sengit membuat kepalaku berdenyut.

Tepatnya, mereka sedang memperdebatkan kurikulum latihanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Semangat mereka begitu meluap-luap hingga menarik perhatian semua orang di ruang latihan. Mereka pasti bertanya-tanya apa yang sedang terjadi di sini.

‘…Awalnya mereka cukup akur.’

Namun, perdebatan yang dimulai dengan rasa hormat dan kesopanan itu kini berubah menjadi saling menyerang secara pribadi.

‘Kalau dipikir-pikir, bukankah mereka memang selalu begini dalam cerita?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Mereka berdua memang…

Pada dasarnya tidak cocok.

Belakangan ini, aku berharap mereka setidaknya bisa sedikit akrab berkat campur tanganku. Rupanya harapanku itu terlalu muluk.

Keluarga Adipati Tristan dan calon Pahlawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Keduanya ditakdirkan menjadi musuh sampai akhir skenario. Itu sudah pasti jika melihat latar permainan ini.

“…”

Jadi,

kalau aku tidak turun tangan, cerita akan terus berjalan seperti semula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

‘Semakin jauh aku melangkah, semakin aku membutuhkan mereka.’

Bahkan dalam pertarungan bos Pemurni saja sudah muncul sebuah benda yang seharusnya tidak ada di sana.

Dengan adanya variabel ini, siapa yang tahu apa lagi yang menantiku nanti?

Lagi pula, hanya Wadah Iblis dan Pahlawan yang menerima Berkat Malaikat yang bisa mengalahkan iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Mereka berdua adalah sekutu yang paling bisa kuandalkan. Bantuan mereka sangat penting agar skenario bisa terus berjalan.

‘…Ini juga ada di dalam permainan, kan?’

Bergantung pada rute yang dipilih pemain, hubungan mereka bisa membaik sampai cukup akrab.

Namun, kalau aku ingin memanfaatkan situasi itu secara langsung…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Semuanya bisa menjadi berbahaya.

Terutama karena playboy yang tertangkap basah sama saja dengan mayat yang masih hangat.

Apalagi kalau yang terlibat adalah bos terakhir dan tokoh utama?

Kalau ketahuan, aku akan dicabik-cabik. Secara harfiah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

“…”

Walaupun posisiku mengharuskanku membentuk harem demi mencegah kepunahan umat manusia, sejujurnya aku tidak menginginkannya.

Mungkin akan ada pilihan cabang dalam Acara Pengamatan Kelas nanti.

‘Aku tidak akan melakukannya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

‘Ya. Aku tidak akan melakukannya, sekalipun harus mati.’

“…”

Aku pernah memikirkan ini sebelumnya, dan ujung-ujungnya selalu aneh. Namun, apa pun yang terjadi, aku tidak akan melakukannya.

Saat aku masih memikirkan hal itu, tiba-tiba terdengar suara dari samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

“Ah, sudahlah! Ini tidak akan berhasil. Kita ajari dia sendiri-sendiri saja! Guru!”

“…Hmm?”

Iliya yang kesal mendadak menyodorkan pedang bermata terbalik ke tanganku.

Itu pedang baja dengan sisi tajam di bagian dalam lengkungannya.¹⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Aku hanya menatapnya dengan bingung. Iliya mundur selangkah lalu membusungkan dada dengan bangga.

“Coba ikuti!”

Ia menghunus pedangnya dan menghentakkan kaki ke tanah.

Gaya pedangnya tampaknya ia kembangkan sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Bebas, praktis, ringan, dan cekatan, tetapi tetap dilandasi serangan yang kuat dan kokoh.

Sekilas, gerakannya tampak kacau. Namun, refleksnya yang gesit menyatukan semua gerakan itu menjadi satu kesatuan. Bahkan para siswa Sekolah Ksatria di sekitar kami, yang terbiasa mendisiplinkan diri, menatapnya dengan mata terbelalak.

“Nah! Kau lihat?”

Setelah selesai memberi contoh, Iliya menyeka keringatnya lalu menyeringai kepadaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

“Sekarang coba!”

“…”

‘Kau bercanda?’

“…Kupikir kau akan mengajariku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

“…Aku belajar dengan cara ini.”

“…”

“Semua orang juga bisa, kan…?”

Suaranya perlahan mengecil.

Mungkin ia menyadari para siswa Sekolah Ksatria sedang menatapnya dengan bingung.

Kepalaku terasa seperti akan meledak.

Apa dia cuma pamer betapa jeniusnya dirinya? Bukankah tadi dia bilang berpengalaman mengajar ilmu pedang?

“…Kau bercanda, ya? Dasar-dasar mengajar saja kau tidak paham.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Eleanor yang mengawasi dari samping menegurnya sambil menghela napas.

Ia lalu menghunus pedang di hadapanku dan mengambil kuda-kuda.

“Aku akan mulai dari dasar, terutama kuda-kuda. Kita mulai dengan tebasan ke bawah.”

Setelah berkata begitu, Eleanor memperagakan beberapa gerakan sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

‘Oh, oh…’

Mulai dari gerak kaki, perpindahan titik berat tubuh, arah pandangan yang tepat, hingga postur tubuh bagian atas. Setiap langkah disertai penjelasan terperinci.

Kupikir ia akan mengajariku seperti Iliya, tetapi ternyata ia mengajarkan dasar-dasar yang benar.

“Coba.”

“Baik, kalau sebatas ini seharusnya…”

Aku menggenggam pedang lalu mencoba melakukan tebasan ke bawah.

Namun.

“…”

“…Ehm.”

“…Uh…”

Aku gagal total.

Tidak, ini lebih sulit daripada yang kuduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Kupikir gerakannya hanya perlu mengayunkan pedang ke bawah, tetapi ternyata menjaga keseimbangan saja sudah cukup sulit.

Terlebih lagi karena aku tidak pernah berlatih. Tanpa skill Keputusasaan, memegang pedang saja sudah menjadi perjuangan, apalagi mengayunkannya.

Ekspresi orang-orang yang menonton tampak sulit diartikan. Kalau sudah jelas aku hanya pemula, mungkin mereka akan menganggapnya lucu dan memakluminya. Namun, karena kegagalanku begitu parah sampai-sampai terlihat seperti pertunjukan seni, suasananya lebih seperti, ‘Barusan itu apa?’

“…Kalau kemampuanmu masih seperti ini, bukankah sebaiknya kau melatih tubuh dulu sebelum belajar ilmu pedang? Apa masuk akal kalau kau berlatih sekarang? Tapi, bukankah kau menghadapi monster dengan mudah…?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Iliya pun tampak kebingungan.

Namun.

“Tidak, kau sudah melakukannya dengan baik.”

Saat Eleanor mengatakannya tanpa ekspresi, semua orang malah tampak semakin bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

“…Ya? Itu tadi bagus?”

“Benar. Gerakan itu bisa digunakan dalam pertarungan sungguhan.”

“…”

Eleanor menghela napas melihat wajah Iliya yang seolah berkata, ‘Apa-apaan maksudmu?’ lalu menghunus pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

“Perhatikan baik-baik.”

Berdiri di depan boneka latihan, Eleanor mengangkat pedangnya.

“Ha!”

Ia menebas lurus ke bawah.

Namun, gerakannya tampak sama canggungnya dengan gerakanku tadi, tanpa sedikit pun postur yang benar.

Sejujurnya, menyebutnya tebasan saja terasa memalukan. Ia hanya berusaha agar tidak jatuh.

Biasanya, tebasan seperti itu hampir tidak akan menimbulkan kerusakan dan pedangnya cuma akan terpental dari boneka latihan. Akan tetapi…

—!

—!!!

—!!!!!!!

Suara yang terdengar seperti ledakan bom mengguncang ruangan.

Boneka latihan itu hancur menjadi serpihan halus dan meninggalkan kawah di lantai, seolah-olah dihantam meteor. Gelombang kejutnya bahkan mencapai dinding, meninggalkan retakan yang terlihat jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

“…”

“…”

Semua orang di ruang latihan menatap pemandangan itu dengan mulut ternganga.

“Lihat?”

Eleanor berkata datar sambil menyarungkan pedangnya.

“Kuda-kudamu tidak bermasalah.”

“…”

Ia melanjutkan tanpa berkedip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

“Jadi, mulai hari ini, pria ini akan berlatih denganku secara rutin. Mengerti?”

“…”

“Dowd Campbell melakukannya dengan sangat baik. Kemampuannya untuk belajar tidak bermasalah.”

“…Hei, Presiden Dewan Siswa.”

Iliya menghela napas.

“Apa?”

“Kau cuma ingin bertemu dengannya setiap hari, bukan?”

“Tidak.”

“…Begitu, ya? Apa gunanya pelajaran bagi orang dengan kemampuan seperti ini—”

“Sudah kubilang tidak. Aku hanya menerima bantahan lewat duel.”

“…”

Sementara Iliya hanya menyipitkan mata dalam diam, tatapanku terpaku pada puing-puing yang ditinggalkan Eleanor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

‘…Apa dia lebih kuat daripada sebelumnya?’

Aku tahu kemampuan fisiknya yang luar biasa memang dahsyat, tetapi rasanya mustahil ia bisa mengerahkan kekuatan sebesar ini pada tahap ini.

Hanya ada satu dugaan yang terpikir olehku.

‘Apa dia sudah menyatu sejauh ini dengan serpihannya?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Kalau kekuatan Wadah Iblis meningkat pesat, tidak mungkin ada penjelasan lain.

Menyatu sepenuhnya dengan serpihan itu akan meningkatkan statistiknya sekaligus membangkitkan kemampuan khusus.

Ini perkembangan yang menguntungkan dan bisa sangat membantuku dalam skenario, tetapi bukan berarti aku sepenuhnya senang.

Terutama jika mengingat bagaimana peristiwa biasanya berlangsung di dalam permainan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

‘Kehadiran masing-masing Wadah Iblis sangat memengaruhi satu sama lain.’

Kalau Eleanor sudah menyatu sejauh itu dengan serpihannya, besar kemungkinan wadah lain yang memiliki Serpihan Iblis juga akan terpengaruh, sehingga peluang iblis di dalam diri mereka untuk bangkit semakin besar.

Dengan kata lain, ini pertanda bahwa wadah lain akan segera muncul.

Selain itu, ini juga menjadi pemicu yang mempercepat perkembangan skenario utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

‘…Ini bukan waktunya untuk bersantai.’

Wadah Iblis biasanya muncul seiring dengan perkembangan skenario.

Jadi, hampir dapat dipastikan bahwa selain Eleanor, akan ada Wadah Iblis lain yang muncul sepanjang Bab 2.

Singkatnya.

Aku akan segera bertemu seorang wanita kuat dan berbahaya yang akan terobsesi kepadaku.

Yang berarti aku akan terseret ke dalam berbagai peristiwa yang bisa merenggut nyawaku.

Jadi, agar tidak mati, aku harus meningkatkan kekuatanku secepat mungkin.

‘Ilmu pedang memang penting, tapi aku juga harus mengembangkan kemampuan lain.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Kalau keadaan mendesak, aku perlu mempelajari hal-hal yang berkaitan dengan kekuatan ilahi.

Pertumbuhan jimat itu akan meningkatkan daya tahanku secara keseluruhan dan kemampuan adaptasiku, jadi aku harus memasukkannya ke dalam daftar.

Dan satu hal lagi.

“Tidak, kau cuma memanfaatkan situasi!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

“Hmm. Bukankah sudah kubilang, aku hanya menerima bantahan lewat duel?”

“…Yah, kalian berdua tidak bisa mengajar, jadi tolong diam.”

Aku menghela napas dan menghentikan mereka agar tidak bertengkar lagi.

Walaupun tadi kubilang mereka adalah sekutu yang paling bisa kuandalkan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

sekarang sudah jelas bahwa aku tidak bisa belajar ilmu pedang dari keduanya.

Tinggal satu pilihan.

Seseorang yang bisa melatih ilmu pedang dan kekuatan ilahiku sekaligus.

“…Kau ingin izin masuk ke ruang peralatan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

“Ya.”

Saat mengajukan permintaan itu dengan yakin, ekspresi Atalante berubah tipis.

“Kau tahu apa yang ada di sana?”

“Aku sudah pernah bertemu dengannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Aku bertemu dengannya saat mengambil Ultima.

Seorang pendekar yang menebas apa pun yang berada dalam jarak tiga langkah darinya.

Yuria Greyhounder. Bos terakhir Bab 2.

Dan juga calon wadah yang menjanjikan, sama seperti Saintess.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

“…”

Benar. Bos terakhir Bab 2 bukan Raja Bocah, melainkan dia.

Tokoh pemain tidak akan mampu menghadapi Raja Bocah dalam banyak hal, jadi pertarungan terakhir yang sebenarnya akan berlangsung melawannya.

“Sejujurnya, sekarang bukan saat yang tepat untuk berurusan dengannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Atalante mengeluarkan sebuah kunci sambil menghela napas.

Meski begitu, ia tampaknya menerima permintaanku begitu saja, seperti seorang bangsawan yang selalu menuruti apa pun yang kukatakan. Namun, ia tetap harus memperingatkanku.

“Keberadaannya sendiri merupakan faktor risiko yang dapat memicu perang antara Kekaisaran dan Kerajaan Suci. Aku tidak menyembunyikannya di Elfante tanpa alasan.”

Dengan wajah serius, Atalante melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

“Dan kau tahu akan ada Pengamatan Kelas, bukan?”

“Ya.”

“Selama acara itu, anggota Kerajaan Suci, termasuk Saintess, akan menginap di Elfante. Keberadaan Yuria Greyhounder tidak boleh terbongkar saat itu.”

Aku mengangguk sambil tersenyum masam mendengar perkataan Atalante.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Memang, keberadaan Yuria saja sudah bisa menjadi bencana jika sampai diketahui orang banyak.

‘Lebih tepatnya, masalahnya ada pada pedang yang dibawanya…’

Harta pusaka Kerajaan Suci itu menciptakan Kutukan Pemutusan yang menghalangi orang mendekati pemegangnya. Sebaliknya, pemegangnya pun tidak bisa mendekati orang lain. Yuria mencuri benda itu lalu kabur dengannya sejak lama.

Seperti yang pernah kukatakan, itulah alasan ia begitu kalap menebas apa pun yang mendekat hingga jarak tiga langkah darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Kalau Yuria tertangkap membawa pedang itu, besar kemungkinan hubungan kedua negara akan berubah menjadi urusan serius.

Begitu pentingnya benda itu bagi Kerajaan Suci.

‘…Meski begitu.’

Daya tempur Yuria juga meningkat pesat semakin dekat jaraknya dengan lawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Terutama jika jaraknya kurang dari dua langkah. Bahkan jika Eleanor dan Iliya menyerangnya bersamaan, kemungkinan besar mereka tetap akan kalah.

Alasan kemampuan bertarung jarak dekat Eleanor dan Iliya hanya berada di tingkat atas, bukan yang terkuat, adalah karena keberadaan Yuria.

‘…’

Masalahnya, harta pusaka Kerajaan Suci itu, ditambah Raja Bocah, pasti akan memicu insiden besar di Akademi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Benda itu juga merupakan item penting dalam Bab 2.

“Jadi, aku setidaknya perlu tahu urusanmu dengannya. Kalau kuanggap terlalu berbahaya, aku tidak punya pilihan selain menolak permintaan ini.”

Atalante berkata dengan sungguh-sungguh.

“Kutukannya sendiri sangat berbahaya. Dari segi politik, keberadaannya pun tak ubahnya bom waktu. Ada banyak alasan mengapa orang penting sepertimu tidak seharusnya berhubungan dengan orang seperti dia. Tindakanmu sama sekali tidak boleh mengandung risiko.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

“Ah, kalau begitu, Anda tidak perlu khawatir.”

Seberbahaya apa pun Yuria, pergi ke sana tidak terlalu berisiko bagiku.

Itu hanya cara agar kekuatan ilahi dan ilmu pedangku berkembang pesat secara bersamaan.

Aku menjawab sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

“Tidak ada apa-apa. Aku hanya ingin berlatih tanding pedang sebentar.”

“…”

“Rencananya setiap hari selama sekitar seminggu ke depan.”

Wajah Atalante langsung berubah masam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠