Bab 324

Kekurangan terbesar orang-orang licik—yang biasanya punya rencana untuk segala sesuatu—adalah variabel yang tak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​⁠

Untuk menilai ‘tingkat’ orang seperti itu, cukup lihat seberapa fleksibel mereka menangani situasi yang menyimpang dari rencana semula.

Ini lumrah memang, tapi Mobius—yang mengawasi Menara Sihir—termasuk yang teratas di antara orang-orang licik.

Oleh karena itu…

Jika situasi ini bisa membingungkan bahkan dirinya, berarti situasinya abnormal dengan berbagai cara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​⁠

“—Fire!”

Diiringi teriakan yang menggelegar, badai senjata—yang sasarannya ditentukan manual oleh Mobius—melesat lagi.

Senjata-senjata itu berasal dari seluruh fasilitas di Menara Sihir…

Dan masing-masingnya melebihi Tingkat Bencana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​⁠

Setiap satunya punya kekuatan untuk membuat orang di bawah sini—yang bukan anggota Menara Sihir—antre untuk dapatnya, menawarkan gunung-gunung emas dan perak sebagai tukarannya.

Bagaimana dengan orang yang mengendalikan seluruh senjata itu?

Dia adalah seseorang yang sejak lahir pernah dinamai sebagai genius. Dan kini setelah melalui segala macam mekanisasi, implant kemampuan istimewa, dan penguatan sihir—segala hal yang diketahui dilarang—kecerdasannya pasti akan mencapai tingkat supermanusia setidaknya.

Untuk menghitung segala macam variabel, vektor, dan cabang-cabang keadaan dalam seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​⁠

Menghitung langkah penangkal optimal untuk situasi tak terduga...

Hal-hal itu mudah dicapai dengan otaknya—sebuah otak yang sudah mencapai batas maksimum manusia. Dan ditambah dengan segala macam perangkat hitung di atasnya, dia mampu melakukan sesuatu yang hampir seperti memprediksi masa depan, meskipun hanya beberapa detik ke depan.

Kombinasi senjata dan kecerdasan seperti ini menghasilkan jaringan api yang ditakuti paranoia itu. Semua berasal dari keinginan mematikan lawannya apa pun caranya.

Api pun membakar udara, sementara tanah pun hancur berantakan. Betapa tenangnya langit setelah disapu oleh jaringan api itu, dan pemandangan yang berubah begitu saja membuat Mobius tercengang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​⁠

Butuh cukup lama agar debu yang terbang mengendtur setelah serangan selesai.

Dan namun…

Lagi…?!

Mobius menggigit gigi saat melihat Dowd Campbell yang masih berdiri utuh meski sudah diserang oleh jaringan api sempurna itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​⁠

Entah bagaimana, serangan itu tidak menyentuhnya sama sekali.

Dan ini bukan pertama kalinya.

Inilah bagaimana pertempuran berlangsung selama ini.

Seakan-seolah dia adalah khayalan yang tak berbentuk nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​⁠

Dowd berhasil menghindari serangan dengan selamat, dan berjalan dengan tenang seperti itu.

Bahkan ras Naga yang tak terkalahkan pun tidak bisa bertahan melawan itu! Dan dia tetap…!

Saat Mobius memikirkan hal itu, Dowd berjalan ke arahnya dengan wajah netral. Suaranya menggema, membuat Mobius menggigit gigi sampai gusi pengecut.

Brengsek itu…!

Mungkin inilah yang membuatnya begitu bingung.

Dowd telah menghindari semua gerakannya yang sudah dihitung dengan sempurna, dengan santai seperti itu—beberapa kali sudah.

Meskipun ia yang menyerang, justru ia yang kalah bertahan.

Dan itu bukanlah yang terburuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​⁠

…Dia bahkan belum membalas serangan.

Secara logika, jika seseorang bisa membaca semua gerakannya, dia juga harus mampu menemukan celah untuk menyerang saat jeda serangannya.

Tapi dia tidak melakukannya.

Sebaliknya, dia terus berjalan ke arahnya sambil menghindari semua serangannya. Dia bahkan belum merilis satu serangan pun yang penuh maksud keingillannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​⁠

Dowd benar-benar mengarah ke sesuatu…?

Mobius merasa seperti bermimpi.

Semua gerakannya sia-sia, dan ia tak bisa menebak apa yang ingin capai Dowd.

Apakah aku melewatkan sesuatu…?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​⁠

Ia sudah tahu betapa cerdik dan liciknya Dowd, tapi hal ini terlalu aneh, bahkan baginya.

Setidaknya, hal ini aneh—ia berhasil menyaingi ‘kecepatan perhitungannya’—sesuatu yang Mobius banggakan sebagai ‘terbaik di dunia’. Ia yakin ini bukan sekadar kecerdasan biasa, tapi sebuah Skill unik.

Fakta bahwa Dowd bisa menyainginya…

Seakan dia tak terkalahkan dalam pertarungan seperti ini…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​⁠

Membuatnya kelihatan seperti bisa melihat ke depan—

“…”

Profesor Mobius dengan cepat membuang semua hipotesis yang muncul di kepalanya.

—Itu konyol sekali.

Konklusinya tak sia-sia. Setidaknya, tidak seorang pun—bahkan Gray Devil yang bisa langsung mengacaukan sumbu waktu—bisa melihat ke masa depan secara langsung.

Belum lagi, ia tak pernah mendengar seseorang yang memiliki keahlian seperti itu, apalagi di kalangan Iblis yang memiliki segala macam Otoritas transendenial.

…Lalu apa sih yang dimiliki oleh pria itu—!? Brengset, brengset…

Ia merasakan bahwa jika situasi ini berlanjut…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​⁠

Terlepas dari kemampuan apa pun yang dimiliki pria itu…

Akankah terjadi sebuah fakta bahwa ia akan kalah dari—

Kalah…?

Saat ia memikirkan kata itu, pikirannya tersendat sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​⁠

Itu adalah kemungkinan yang tak pernah ia pertimbangkan.

Aku…?

Mati…?

Dan begitu pula…

Dengan tekad untuk pasti membunuh orang di depungya…

Ia kembali menyelesaikan perhitungan di kepalanya dengan cepat—secepat yang bisa ia lakukan—saat menatap Dowd Campbell yang berjalan ke arahnya dengan langkah yang jelas.

“—Fire!”

Badai Kekuatan Magis yang bisa menghancurkan segala sesuatu di jalannya mulai mendidih di seluruh bangunan penelitian di Menara Sihir yang ia bawahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​⁠

Pikirnya, jika masalahnya adalah Dowd bisa menghindari jaringan apinya, maka ia hanya perlu menembakkan sesuatu yang akan mengena jika dia berada dalam jangkauan.

Akibatnya, seluruh hal di sekitar serangannya akan dimakan api, tapi ia anggap wajar. Setidaknya ia bisa membangun kembali setelah ini selesai, sementara jika ia kalah dari pria itu, segala sesuatu yang telah ia bangun hingga kini akan hancur.

Saat ia berpikir begini, cahaya yang membelah langit meledak dari seluruh gedung di sekitarnya. Serangan yang menyokok itu berlanjut cukup lama, hingga gedung penelitian tempat ‘eksperimen’ berlangsung hancur oleh serangan itu.

Tentu saja, Mobius sudah berada di luar jangkauan serangannya sebelum memulai serangannya ini. Dengan bantuan berbagai dron, ia mengangkat tubuhnya sendiri ke langit yang tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​⁠

“…Apakah ini cukup?”

“Lebih baik jangan bicara—kamu baru saja membaut diri dengan kata-katamu. Dia masih hidup dan sehat.

“…!”

Mobius panik dan berbalik untuk melihat ke arah suara yang baru saja ia dengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​⁠

Di situlah ia melihatnya—duduk di salah satu benda anti-gravitasi yang mengambang di udara—tahu bagaimana ia sampai ke sana—menggoyot-goyang kakinya sambil tersenyum.

Seakan saja dia sedang menertawakan dirinya.

Seolah mengatakan, ‘Kamu pikir kamu bisa mengena aku dengan serangan itu?’

Kau brengsek itu…!

Mobius yang panik dan mengutuk terasa wajar pada momen ini.

Dan tentu saja…

Mengganggu orang lain selalu menjadi keahlian Dowd Campbell.

Sebelum Mobius sempat menyelesaikan pidatonya, Dowd membuka mulutnya dengan santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​⁠

“Jadi, sudah itu saja?”

“…Apa?”

Saat ekspresi Mobius langsung pucat, Dowd diam-diam melihat ke arah jam tangannya.

Ia menggulingang—jelas untuk mengganggu Mobius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​⁠

“Aku sudah bilang aku akan membunuhmu dalam sepuluh menit, kan?”

“…”

“Lima menit sudah berlalu. Ada yang ingin kamu tunjukkan selanjutnya?”

Sambil berkata itu, Dowd menggosok pelipusisanya dengan senyum lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​⁠

“Kamu belum pernah mengena aku, kamu tahu?”

Setelah mendengar itu, sebanjak emosi menyergaplau dalam diri Mobius.

“…”

Emosi pertama yang ia rasakan adalah kecurigaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​⁠

Lalu emosi kedua—rasa cemas.

Dan berikutnya…

Kemarahan yang mendidih seperti membara di otaknya, membuat matanya membelkap_putih hingga ia kehilangan kendalinya sepenuhnya.

Kau brengsek itu—!!!

Kutukan yang diiringi oleh kemarahan yang tak pernah ia keluarkan, meledak dari tenggorokannya seperti benda yang terlalu penuh untuk ditahan.

Tidak ada yang bisa berdiri di atanku! Tidak ada siapa pun!

Aku akan membunuhmu—!

Kembali, ia membuka otaknya untuk menghitung ulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​⁠

Jika ia bisa menjaga tenang pikirannya, dia tak akan pernah melakukan ini.

Sudah cukup lama sejak terakhir kali serangan-serangan yang memanfaatkan seluruh fasilitas menara gagal lebih dari sekali. Meskipun ia mencoba menemukan jenis serangan lain, kemungkinan besar hasilnya akan sama.

Akhirnya, bahkan kini pun, ia menggunakan segala cara yang tersedia hanya untuk mengena ‘sekali saja’ pada pria itu. Segala sesuatu tak akan berubah hanya karena ia melakukan sedikit lebih keras dari sebelumnya.

Berulang-ulang.

Itu pria takkan pernah…

Kalah dalam permainan pikiran.

Seakan-seolah dia adalah mangsa di kepalannya, hidupnya sedang diisap…

Dan dimain-mainkan olehnya.

Jika saja Mobius bisa membuat penilaian rasional sedikit pun, ia sudah menyadarinya.

Alih-alih melanjutkan usaha sia-sia ini, ia sebaiknya mundur sejenak untuk menganalisis pria itu, lalu membuat rencana untuk mengendalikan variabel-variabel yang akan datang.

Tapi…

Seperti yang ia coba lakukan untuk mengelilingi pria itu…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​⁠

Pria itu justru berhasil membalik peran dan melakukan hal yang sama pada dirinya—menggunakan ‘kemarahannya’ untuk menghabiskan pikirannya.

“Aku bisa mengerti. Itu adalah hal yang sama yang kamu lakukan padaku tadi.”

Di tempat lain…

Dowd yang mengamatinya, bangun dengan senyum lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​⁠

“Ia memang mustahil untuk membuat pertimbangan rasional ketika sedang marah, bukan?”

Suaranya seolah menanti momen ini sejak lama.