Bab 323

Seorang Pahlawan harus selalu menjaga ketenangan dan ketelitian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Sebagai benteng terakhir umat manusia, menjaga citra yang bermartabat memang sudah menjadi bagian dari tugasnya. Namun, yang lebih penting lagi, menjaga ketenangan adalah kunci untuk bertahan hidup—terutama dalam situasi ekstrem yang berkepanjangan.

Namun, tentu saja, melakukan hal itu sungguh sialan susahnya.

Dan Iliya Krisanax sedang mengalami kesulitan itu secara langsung.

Terutama saat harus menghadapi berandal di hadapannya sambil melakukan semua itu, tantangannya terasa begitu bodoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

“...Nona Yuria, seperti yang kubilang, dia belum meninggalkanmu.”

“T-Tapi, T-Tuan Dowd belum... menjawab panggilannya... hu-hu-hiks!”

“...”

“I-Ini sudah ketiga kalinya dia... menghilang tanpa... ada kabar apa pun... K-Kali ini... sungguh... d-dia meninggalkan aku...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

“...”

“J-Jika itu benar...!”

Aura Putih mulai merayap keluar dari tubuh berandal itu, membuat mata Iliya membelalak lebar sambil mencengkeram Pedang Suci erat-erat.

Sekaranglah kesempatannya!

Ia mengayunkan Pedang Suci yang masih bersarung, langsung menebas dan melenyapkan energi putih tersebut. Tubuh Yuria seketika terkulai lemas, bagaikan boneka yang tali Pengendalinya dipotong.

Karena Energi Demonik miliknya ditekan secara paksa oleh Pedang Suci seperti itu, wajar saja jika Yuria mengalami efek balik yang membuatnya syok sesaat.

Lucia, yang sedari tadi menonton seluruh kejadian itu dengan cemas di samping, bergegas maju untuk menangkap tubuh Yuria yang ambruk.

“...Aku benci harus menanyakan ini setiap kali, tapi apa kau yakin—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

“–Dia akan baik-baik saja, jangan khawatir.”

Iliya menghela napas panjang dan lelah.

Bahkan setelah pingsan seperti ini, Yuria pada akhirnya akan sadar dan kembali terjerumus ke dalam episode penuh kecemasan.

Tanpa disadari, hal ini telah menjadi bagian dari rutinitas harian Iliya: menundukkan Yuria, yang sering mengamuk akibat kepergian Dowd yang mendadak, demi membuatnya tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Tentu saja, menekan Aura Demonik dengan cara ini juga membebani fisiknya. Bagaimanapun, hal itu membutuhkan konsentrasi tingkat tinggi untuk mengendalikan Pedang Suci.

Saat ia menyeka keringat yang menetes di keningnya, seorang pelayan terdekat menyodorkan handuk kering kepadanya.

Rasanya mereka sudah menganggap aktivitas khusus ini sebagai bagian dari tugas mereka sebagai pelayan Margrave Kendride...

“...Ngomong-ngomong.”

Iliya menyipitkan mata dan mengalihkan perhatiannya ke arah Lucia.

“Penampilanmu sendiri terlihat kurang bagus, Saintess.”

“...Ya?”

Mendengar kata-kata itu, tubuh Lucia tersentak dan wajahnya memerah padam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Cara ia mengalihkan pandangan menyiratkan bahwa kecurigaan Iliya tepat sasaran.

“Yah, aku memperhatikan bahwa kadang-kadang kau pergi berbaring sendirian di kamar tempat Teach menginap dulu.”

“...”

“Dan kau... merindukan perabotan bekasnya. Menyentuhnya dengan ekspresi... penuh duka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

“...”

“Para pelayan bilang kadang-kadang kau bahkan mengenakan kalung di malam hari. Dan kau tampak tenggelam dalam lamunan seolah-olah merindukan—”

“...I-Itu tidak benar...!”

“...”

Satu fakta yang perlu dicatat:

Entah dirinya seorang Saintess atau bukan, Lucia Greyhounder adalah pembohong yang payah.

Di tengah pikiran Iliya tersebut, pintu di belakangnya tiba-tiba terbuka dengan membentur dinding.

“N-Nona!”

“...”

Bagi Iliya yang baru saja mulai bisa bersantai, ini bagaikan vonis mati.

“...Ada apa lagi...?”

A-Ada kebakaran besar di aula utama kastil...!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

“Sialan itu berulah lagi...?!’

Berbeda dengan Wadah Iblis lainnya—yang hubungannya bisa dibilang cukup akrab dengannya—Iliya sama sekali tidak memiliki rasa suka pada berandal satu ini. Faktanya, baru memikirkannya saja sudah membuat perutnya mual.

Ia berlari menuju taman mansion dalam satu tarikan napas. Seperti yang dikatakan pelayan tadi, kobaran api yang sangat besar telah berkobar di sana.

Memang tidak seheboh saat Insiden Crimson Night, namun melihat api itu melelehkan seluruh salju di Margraviate Kendride yang diselimuti salju abadi, seraya mengepulkan uap tebal, sudah cukup untuk memberitahunya betapa situasi itu telah lepas kendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Tidak lama kemudian, Iliya melihat wanita berambut merah itu melayang telanjang di tengah pilar api, memancarkan panas yang menyengat. Matanya membelalak karena marah.

“Apa masalahmu sebenarnya, hah sial–!”

“...Nona, mohon jaga ucapanm—”

Salah seorang pelayan terbatuk, berusaha menghentikannya dari memaki di belakang, namun ia sudah melompati pagar pembatas dan meluncur langsung ke pusat kekacauan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Berbeda dengan ‘Penaklukan’ Iblis Putih—yang bisa diatasinya dengan cukup mudah selama ia tetap fokus—kekuatan berandal ini memiliki wujud fisik nyata, menjadikannya jauh lebih merepotkan untuk dihadapi.

Mata Pedang Suci terwujud dalam sekejap, membelah kobaran api dan menghantam langsung ke tengkorak Faenol.

Berbeda dari tebasan sebelumnya yang menggunakan pedang bersarung, kali ini bilah pedang telanjang tersebut menciptakan ledakan sonik yang mengancam meratakan area sekitar.

Jika Iliya tidak menahan diri, satu tebasan itu saja akan mengubah area sekitarnya menjadi abu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Pilar api itu lenyap seketika, dan tubuh Faenol dihempaskan ke taman di bawah dengan kecepatan yang mengerikan.

“...Oh, Nona Iliya?”

Tapi rupanya, menjadi Wadah yang sempurna memiliki keuntungannya sendiri.

Meskipun menerima hantaman telak semacam itu di kepalanya, Faenol hanya mengerjap dan bergumam linglung, seolah-olah serangan tadi bukan masalah besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

“Apa bajingan yang membuatmu kambuh kali ini?! Berapa kali harus kubilang––kalau kau sedang kesulitan, cari terapi atau bicarakan dengan seseorang alih-alih––!”

Teriakan murka Iliya turun dengan intensitas yang mematikan.

Itu adalah omelan luar biasa yang menguras seluruh warna dari wajah Faenol. Ia pun tidak bisa begitu saja melarikan diri, karena sumber dari segala kekacauan ini adalah amukannya sendiri.

Oleh karena itu, butuh waktu cukup lama baginya sebelum bisa tergagap-gagap memberikan penjelasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

“U-Um, k-kau lihat, a-aku tadi sedang berpikir.”

“Sebaiknya kau pilih kata-katamu selanjutnya dengan hati-hati.”

“...”

Menghadapi tatapan tajam Iliya yang menyiratkan bahwa ia akan memukulnya lagi jika alasan ia mengamuk hanyalah omong kosong belaka, Faenol menelan ludah dengan susah payah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

“...Yah, dia membawa Nona Tristan bersamanya, kan?”

Kata-kata itu membuat ujung pedang Iliya sedikit berkedut.

Itu adalah gerakan yang sangat halus sehingga mungkin tidak ada orang lain yang menyadarinya.

Namun, topik ini juga merupakan hal yang sejak tadi mengganggunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

“...Ya. Terus?”

Mendengar jawaban singkat Iliya, Faenol melanjutkan dengan suara suram.

“...Bukankah itu berarti dialah orang yang paling dia percayai dan akan selalu dia jaga di sisinya?”

“...”

“Dengan kata lain... bukankah itu berarti kita semua... tidak benar-benar dipercaya oleh Tuan Dowd? Bahwa kita tidak akan pernah bisa benar-benar dekat dengannya––”

Sebelum Faenol sempat menyelesaikannya, sarung Pedang Suci menghantam kepalanya dengan keras.

Itu adalah hantaman yang begitu kuat hingga membuat para pelayan di dekatnya ikut tersentak.

“...Tutup mulutmu.”

Iliya bergumam dengan suara muram sambil menatap Faenol yang sudah tak sadarkan diri.

“Aku sudah tahu itu.”

Kendati demikian...

Ada hal-hal yang tidak akan ia lepaskan begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Ia bangga mengetahui persis apa yang harus ia lakukan untuk tetap berdiri di sisi pria itu.

Saat ia berdiri di sana, berusaha mengatur napasnya...

“...Um, Nona...?”

“...”

Ia bahkan belum sempat menstabilkan pernapasannya ketika seorang pelayan mendekatinya, membawa berita yang membuatnya memejamkan mata rapat-rapat.

“...Ada apa? Katakan.”

Tidak mungkin, kan...?

Tentu saja, pria itu menghilang tanpa penjelasan atau kabar, tetapi pastinya tidak mungkin setiap dari mereka kehilangan akal sehat hanya karena masalah sepele seperti posisi istri sah atau ditinggalkan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

“Ada laporan mengenai gumpalan bulu lebat beterbangan di salah satu bagian kastil.”

“...Bulu?”

“...Itu adalah gejala umum di antara para beastkin setiap kali mereka kehilangan kendali. Tubuh mereka akan sepenuhnya tertutup oleh bulu.”

“...Apakah itu di tempat Suster Evatrice tinggal?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

“Ya.”

“...”

“Juga... Ada Aura Demonik Ungu yang terpancar dari kamar mereka...”

Iliya menampar bagian belakang lehernya sendiri dengan keras seolah berusaha menjaga kewarasannya tetap utuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Para wanita gila ini...!

Pada titik ini, bahkan ia merasa situasi mulai sedikit di luar kendali.

Bagaimanapun, ini bukan hanya satu atau dua orang, melainkan setiap Wadah yang berkumpul di sini mengalami gangguan emosional. Meskipun ia adalah warganet pemegang Pedang Suci, ia tetap memiliki batas kemampuan.

Inilah kenapa kukatakan pada si bodoh itu untuk setidaknya mengirim pesan sebelum menghilang!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Serius, benar-benar bajingan yang tidak peka! Apa susahnya memikirkan sedikit saja para wanita tidak stabil secara mental ini yang hidupnya bergantung pada setiap gerakannya?!

Akulah yang harus membereskan kekacauan yang ditinggalkannya ini!!

Sumpah, begitu aku melihatnya lain kali, aku akan menceramahinya habis-habisan sampai dia—!

“...Ah, aku tepat waktu.”

“...?”

Pada saat itu, tepat saat ia hendak menundukkan Suster Evatrice, sebuah ‘mobil melayang’—sesuatu yang belum pernah ia lihat seumur hidupnya—muncul di hadapannya, membuatnya membelalakkan mata lebar-lebar.

Hah?

Dari mana sialan benda ini muncul?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

“Dowd Campbell membutuhkan bantuanmu, Pahlawan.”

Itu adalah sesosok cyborg, yang memancarkan api biru khas inti rekayasa sihir di seluruh tubuhnya, mengucapkan kalimat tersebut kepada Iliya yang sedang kebingungan.

“Maukah kau membawa semua Wadah dan ikut denganku? Waktu kita hampir habis.”

...Rupanya.

Ia tidak perlu menunggu lama untuk memberikan ceramah yang dijanjikannya kepada Dowd.