“—Haaa…”
Aku berjuang mengatur napas yang tersengal.
Bertarung dalam kondisi emosi yang tidak stabil seperti ini lebih menguras tenagaku daripada yang kuduga.
Sambil memikirkan itu, aku meremukkan kepala replika Kaisari yang diselimuti Aura Cokelat.
Ada aroma manis bercampur dalam napasku. Mungkin darah juga.
Otot-ototku menjerit dan kepalaku berdenyut.
Meskipun adrenalin yang mengalir dalam diriku memperlambat persepsi waktuku, itu tidak bisa menutupi rasa sakit menyengat yang menjalar di seluruh tubuhku—rasanya seperti seseorang menusukkan elektroda ke otakku.
[…Kau benar-benar baik-baik saja?]
Meski tidak, apa lagi yang bisa kulakukan?
Sebagian karena ‘pengaturan’ yang sengaja dirancang untuk membuatku kesal, stamina yang kuhabiskan lebih banyak dari perkiraan. Masalahnya, tingkat kesulitan rangkaian pertarungan yang disiapkan bajingan ini memang sudah cukup tinggi sejak awal.
Aku bahkan tidak ingat kapan terakhir kali aku merasa selelah ini dalam pertarungan.
Mungkin saat sesi latihan yang kujalani sebelum aku ‘tiba’ di sini.
Tapi, masih ada secercah harapan.
Ini yang terakhir.
Dilihat dari pengaturannya, hanya tersisa satu lawan.
“Kau benar-benar lawan yang tangguh, Dowd Campbell.”
Kata-kata Mobius membenarkan dugaanku.
“Kau bertarung dengan baik sampai sejauh ini.”
Saat mendengar kata-kata yang disiarkan ke seluruh panggung itu, aku meludahkan dahak kental yang menumpuk di tenggorokanku ke tanah.
Automaton yang tersisa seharusnya hanya milik Eleanor. Sejauh ini, aku belum melihat apa pun yang meniru kemampuan Iblis Abu-abu.
Dengan pikiran itu, aku melangkah menuju panggung berikutnya.
Bagaimanapun, bajingan itu harus menepati perjanjian kami. Jika aku menang, dia akan melepaskan Astrid. Ada cara untuk memastikan dia menepati janjinya.
Jadi, selama aku bisa menang—
“—”
Sebelum aku menyelesaikan pikiranku, aku membeku di tempat, tubuhku kaku begitu melihat pemandangan di depanku.
Pemandangan yang terpatri dalam ingatanku.
“…Bajingan keparat itu.”
Umpatan lolos dari mulutku saat aku mengamati sekelilingku.
[…Tempat apa ini? Aku belum pernah melihatnya.]
Suara Caliban mengalir melalui Soul Linker.
Itu sebuah bangunan.
Atau lebih tepatnya, pabrik terbengkalai.
Seperti kata Caliban, tidak ada seorang pun di dunia ‘ini’ yang akan mengenalinya.
Tapi bagiku, ini tempat yang terlalu familiar—sampai menyiksa.
Tempat yang terpatri sampai ke dasar jiwaku. Melekat di balik mataku seperti noda yang tak terhapus. Tempat yang akan terus menghantuiku bahkan jika aku menutup mata.
Itu adalah…
…replika persis tempat cinta pertamaku meninggal.
“…”
Tanganku gemetar tak terkendali.
Aku tidak tahu bagaimana dia mengetahui tempat ini dan artinya bagiku.
Tapi jelas dia berniat memanfaatkannya untuk menghancurkanku.
Aku tahu itu.
Aku tahu itu, sialnya, tapi…
“…”
Aku meraih pergelangan tangan kiriku yang gemetar dengan tangan satunya untuk menenangkannya.
Dalam momen singkat itu, suara Mobius kembali terdengar, seolah mengejekku.
“Ujian terakhir itu sederhana.”
Begitu kata-katanya jatuh, partikel cahaya menyebar ke seluruh panggung, membentuk rintangan yang harus kulalui.
Semuanya identik.
Tata letaknya, jumlah musuhnya—semuanya replika persis dari situasi saat aku ‘gagal’ dulu.
Satu-satunya perbedaan sekarang adalah lawan yang harus kuhadapi digantikan dengan Automaton tercanggih yang diresapi teknologi terbaru Menara Sihir.
Dari segi kondisi, ini sebenarnya lebih buruk daripada saat itu. Aku jauh lebih kelelahan sekarang, dan kekuatan tempur musuh-musuhnya terlalu kuat—membandingkan mereka dengan musuh saat itu bahkan terasa tidak pantas.
“Terobos—”
Suara Mobius berlanjut.
Di ujung panggung, berdiri di tempat yang dulu gagal kucapai, ada Mobius sendiri.
Dan berdiri di sampingnya—
“…”
Rambut hitam panjang. Mata kuning cerah.
Tubuhnya banyak dimodifikasi dengan bagian-bagian mekanis, dan matanya benar-benar kosong.
Meskipun penampilannya belum pernah kulihat sebelumnya, aku bisa langsung mengenali identitasnya tanpa perlu ada yang menjelaskannya.
Astrid.
Lebih tepatnya, jasadnya yang seharusnya dibuang setelah organ-organnya diambil…
“—”
Saat otakku membayangkan hal-hal yang pasti dilakukan bajingan tak berperikemanusiaan itu padanya…
Amarah menjalari seluruh tubuhku, begitu hebat sampai pandanganku memerah.
Mengabaikan keadaanku, Mobius terus berbicara.
“—dan sampai ke tempat ini.”
Dia menuntaskan kalimatnya dengan ekspresi yang seolah mengejekku.
Ekspresi puas diri yang seolah berkata, ‘Kau benar-benar mengira bisa sampai ke sini dalam kondisimu sekarang?’
Lalu, dia meletakkan sesuatu yang tampak seperti kartu kunci di bahu Astrid.
“Ini kunci kontrol untuk perangkat yang menampung ‘tubuh’ Profesor Astrid. Jika kau sampai ke sini dan mengalahkanku, akan kuserahkan.”
“…”
Kepalaku terasa seperti mendidih.
“Selamatkan orang yang ingin kau selamatkan, Dowd Campbell. Bukankah ini ‘keluarga’ yang begitu kau obsesikan?”
Mendengar suara bajingan yang mengoceh omong kosong itu.
Aku melangkah maju secara naluriah.
Ya, aku tahu aku sudah di batas kemampuanku. Bahkan dengan semua skill dan buff yang menumpuk padaku, bertarung dalam kondisi ini sama saja bunuh diri.
Tapi meski begitu—
[…Oi.]
Akan baik-baik saja.
Aku memotong suara khawatir Caliban sebelum dia bisa melanjutkan.
Tidak, aku tidak baik-baik saja. Aku tahu itu, tapi aku sudah terlalu jauh untuk mundur sekarang.
[Tidak mungkin, kau masih bisa mundur sekarang. Kau terlalu memaksakan diri saat ini.]
“…”
[Dengar, aku paham. Aku paham kenapa kau marah, tapi kau sudah di batasmu. Kau bahkan tidak bisa berdiri dengan benar sekarang.]
“…”
Kata-katanya mengalir melalui kepalaku yang berputar.
Saat mendengar kata-kata itu dengan kesadaranku yang mulai kehilangan pijakan realitas—hampir seperti kapal tanpa jangkar—aku menarik napas kasar.
Dia tidak salah. Setelah pertarungan terus-menerus, staminaku benar-benar terkuras habis. Bahkan dengan semua trik yang kusiapkan, melawan orang seperhitungan Mobius dalam kondisi ini hampir sama dengan bunuh diri.
Aku tahu itu.
Sungguh, aku tahu.
[Jadi kenapa kau—]
Aku harus membuktikan…
Sebelum Caliban bisa mengatakan apa pun, kata-kata itu lolos dari bibirku.
…bahwa aku tidak sama seperti dulu.
Caliban terdiam mendengar jawabanku.
Jika aku melarikan diri sekarang, rasanya aku tidak akan pernah bisa melepaskan ini. Selamanya.
Meskipun semua yang telah terjadi…
…kekuatan pendorongku selalu sama: aku tidak ingin kehilangan siapa pun lagi.
Itulah sebabnya…
Aku menolak keras melarikan diri dari seseorang yang begitu gigih memanfaatkan kenyataan itu.
Jika aku tidak bisa mencapai apa pun di sini…
Rasanya aku akan terbelenggu oleh rasa takut itu seumur hidupku.
Sambil memikirkan itu, aku melangkah maju.
“Satu hal saja.”
Pada saat itu, sebuah suara terdengar di sampingku.
Kepalaku menoleh dengan kasar.
“…”
Lalu, aku disambut sebuah ‘jepretan’—jari yang menjentik dahiku dengan kekuatan yang hampir saja membuat leherku terkilir.
Hanya segelintir orang yang bisa melakukan hal seperti ini padaku.
Tunggu…
Bukankah sesuatu seperti ini pernah terjadi sebelumnya…?
Itu terjadi saat insiden dengan Iblis Merah—yang tidur di dalam Faenol.
Orang yang melakukannya saat itu adalah—
“Bukankah sudah kukatakan sebelumnya? Berhenti mencoba menangani semuanya sendiri. Pada titik ini, itu sudah lebih seperti penyakit daripada kebiasaan buruk.”
—dia.
Memikirkan itu, aku berkedip dan menoleh untuk melihat Eleanor, yang berdiri di sampingku dengan seringai.
Mengusap dahiku yang sekarang bengkak, aku bertanya dengan bingung.
“…Eleanor?”
“Sungguh. Meminta bantuan orang lain tidak akan membuatmu mati. Kau benar-benar harus memperbaiki kebiasaan itu sesegera mungkin.”
“…”
Kapan dia sampai di sini, bagaimana dia sampai di sini, kenapa dia ada di sini?
Pertanyaan-pertanyaan itu memenuhi kepalaku, tapi sebelum aku bisa mengucapkannya, Eleanor melanjutkan.
“Yah, sepertinya kali ini aku bisa membuat pengecualian.”
Menyelipkan rambutnya ke belakang telinga, dia melirik panggung di depan kami.
“…Karena tempat ini sepertinya punya banyak makna bagimu.”
“…”
“Menghadapi masa lalumu dan mengatasinya… Betapa romantis. Itu juga sempurna untuk pertumbuhan pribadimu. Aku paham kenapa kau ingin melakukannya sendiri.”
“…Eleanor.”
“Ah, jangan khawatir. Aku tidak berniat mengganggu itu. Kata orang, istri yang baik harus mendukung suaminya dari pinggir. Benar, kan?”
“…”
Mendengar kata-kata itu, mata merahnya menjadi sedingin es.
Tatapan itu melesat dan menusuk Profesor Mobius, yang sedang melotot ke arah sini dengan kening berkerut.
“Tapi…”
Lalu…
Seperti matanya, suaranya pun menjadi dingin.
“Saat berhadapan dengan orang sehina dia, bukankah setidaknya kita harus menyamakan peluang?”
Dengan kata-kata itu.
Eleanor meletakkan tangannya di dadanya.
“Oh, aku baru ingat—kau belum pernah melihat ini, kan?”
“Apa?”
“Ingat yang terjadi tepat setelah Festival Sekolah? …Saat aku mengurung diri di ruang latihan selama berminggu-minggu?”
Kalau dipikir-pikir.
Saat itu, dia memang tiba-tiba bilang akan berlatih sendiri dan mengurung diri—memutus kontak selama beberapa minggu.
Saat itu, aku tidak mengerti kenapa dia memaafkanku padahal dia punya banyak alasan untuk marah padaku.
Saat aku memikirkan itu…
“Selama waktu itu, aku menemukan bahwa aku bisa melakukan sesuatu yang cukup menarik.”
Dia mengepalkan tangan yang berada di atas jantungnya.
“Misalnya, sesuatu seperti ini.”
Dan kemudian—
‘Sesuatu’ di bawah tangannya mulai berdenyut.
“—Dengan bekerja sama dengan ‘teman sekamarku’, aku bisa melakukan ini.”
Warna-warna dunia mulai memudar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!