Bab 319

Suasana terasa begitu berat.

Itulah yang dirasakan oleh Eleanor.

Gambaran yang pas untuk melukiskan kebuntuan antara sang bocah, pria itu, dan gadis yang terjepit di tengah-tengah mereka.

Pria itu memindai sekelilingnya dengan panik. Memanggil bala bantuan jauh lebih aman daripada menghadapi monster yang seorang diri membabat jalan hingga sampai ke sini.

Dan dugaannya tidak salah. Meskipun sang bocah telah menyingkirkan banyak rekannya di sepanjang jalan, masih ada cukup banyak dari mereka yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Waktu sama sekali tidak memihak sang bocah, Dowd.

Namun, seperti yang Eleanor ketahui, pria ini sangat unggul dalam situasi seperti ini.

“—”

Mengalihkan pandangan adalah trik lama, tapi cukup efektif untuk mengecoh siapa pun jika digunakan dengan benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Pandangan sang bocah sedikit bergeser. Karena membuang muka di saat seperti ini adalah tindakan yang janggal, hal itu secara alami menarik perhatian pria tersebut ke arah yang sama.

Pada detik itu juga, Dowd menembakkan pistol di tangannya dengan kecepatan kilat.

Satu tembakan ke bahu. Satu lagi ke kaki.

Meskipun itu tidak cukup untuk memberikan cedera fatal pada sang pria, itu sudah lebih dari cukup untuk membuat keseimbangannya kacau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Pria itu menjerit dan ambruk, melepaskan gadis yang tadinya ia sandera. Dowd melesat maju dan menangkapnya di dalam dekapan.

“—Fiuh.”

Bocah itu menghela napas lega sembari memeriksa kondisi sang gadis untuk memastikan tidak ada luka.

Ia tidak terluka; serbuan nekatnya terbayar sudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Eleanor terkekeh pelan mengamati pemandangan itu.

Sungguh…

Pemandangan ini begitu akrab di mata Eleanor.

Tipu daya. Kecohan. Muslihat.

Hal-hal itu selalu menjadi andalan Dowd untuk mengatasi krisis—alat-alat yang sepertinya sudah ia kuasai jauh sebelum ia menjadi pria seperti sekarang ini.

Bagaimanapun juga, sang protagonis berhasil menyelamatkan sang wirawati, dan kisah itu pun berjalan menuju akhir yang bahagia.

Setidaknya, begitulah seharusnya cerita itu berlangsung.

Namun, kesalahan selalu terjadi di saat yang paling tidak kamu duga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

“—SIALAN KAU—!”

Pria yang tadinya ambruk akibat tertembak itu meraung penuh amarah seraya menarik senjataran ‘kedua’ dari balik mantelnya.

Hal itu membuat sang bocah benar-benar lengah, karena ia mengira telah berhasil melumpuhkan pria tersebut dengan melucuti senjatanya.

Matanya membelalak lebar.

Pria itu hanya ‘dilumpuhkan’, bukan ‘mati’. Tidak ada yang tahu tindakan nekat apa yang mungkin ia lakukan.

Sebuah kesalahan yang tak terbayangkan dilakukan oleh pria teliti yang dikenal Eleanor.

—Tidak.

Jika dipikir-pikir lebih dalam, hal itu wajar saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Tidak ada manusia yang sempurna sejak awal. Sekalipun sang bocah telah belajar banyak hal, ia tetap tidak bisa melakukan semuanya dengan sempurna.

Hanya saja, sang bocah hidup di lingkungan di mana kesalahan sekecil apa pun dapat memicu konsekuensi yang paling kejam tanpa ampun.

Pria itu mengangkat senjatanya dan mengarahkannya ke arah sang bocah, dan sedetik kemudian, suara ledakan mesiu menggema di ruangan tersebut.

Namun, yang terjadi berikutnya bukanlah cipratan darah sang bocah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

“—?”

Sebuah bayangan yang sulit diterima akal melintas di ingatan sang bocah.

Suara tembakan.

Noda darah.

Sebuah gaun seputih salju yang ternoda warna merah terang.

“—”

Tubuhnya bereaksi sebelum otaknya sempat memproses situasi tersebut.

Ia kembali menembakkan pistolnya, dan kali ini, sebuah lubang menganga di kepala sang pria. Masih belum mampu memproses hal lainnya, ia menangkap tubuh sang gadis yang terkulai lemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

“Kenapa… kenapa kau melakukan itu—”

Ia ingin bertanya, mengapa gadis itu berbuat nekat. Namun, sebelum ia sempat menyelesaikannya, sang gadis memotong ucapannya, terengah-engah di sela napasnya.

“Ah, yang ini?”

Meskipun wajahnya menyeringai menahan rasa sakit yang belum pernah ia rasakan sebelumnya, ia masih sempat menyunggingkan senyuman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

“Kupikir… aku harus melakukan setidaknya hal ini agar memiliki sedikit keberanian.”

“Sebenarnya apa yang sedang kau—”

“Aku punya satu hal untuk diakui… Tidak, mungkin dua?”

Di tengah ocehannya yang tidak masuk akal, sang bocah dengan panik memeriksa kondisi tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

“—”

Wajahnya langsung memucat seketika.

Tembakan itu mengenai area yang fatal. Tidak ada harapan untuk selamat dari luka separah ini.

Dan semua ini terjadi karena kesalahannya sendiri—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

“Jangan menyalahkan dirimu sendiri.”

Sebelum ia sempat merenungkan pikiran itu, sang gadis menjentikkan jarinya ke dahi sang bocah.

“Aku tertembak bukan karena kesalahanmu, ya?”

“—Berhenti bicara.”

Itu adalah alibi yang lemah, tetapi sang bocah, yang berada di ambang air mata, hanya bisa melontarkan balasan seperti itu.

“—Ini… Toh tidak akan berhenti. Kau bisa berhenti memasang ekspresi tertekan yang aneh itu.”

“KUBILANG BERHENTI BICARA!”

Ia menekan luka tersebut.

Namun, darahnya tetap tidak mau berhenti mengalir. Dan semakin banyak darah yang muncrat, wajah sang gadis semakin pucat.

Pikiran sang bocah tenggelam dalam penderitaan yang tak terlukiskan.

Dan pada saat itulah…

Suara tenang sang gadis mencapainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

“Mereka bilang… hidupku tidak akan lama lagi.”

“—Apa?”

“Mereka bilang tidak aneh lagi kalau aku mendadak mati kapan pun.”

Sang bocah menatapnya, sejenak melupakan situasi di sekitar mereka. Gadis itu tersenyum tipis dan melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

“Jadi, entah aku mati sekarang karena ini, atau sedikit lebih lambat karena… penyakitku… itu tidak jadi masalah, kan? Jadi, berhentilah.”

“—”

“Yah, mumpung keadaan sudah jadi begini, akhirnya aku bisa mengatakannya. Aku tidak tahu apakah aku bisa mengatakannya sebelum aku mati, tapi… menghadapi kematian benar-benar memberimu keberanian, heh.”

Gadis itu terbatuk sebelum melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

“Hei.”

Dengan senyum penuh muslihat, ia menarik kepala sang bocah ke bawah.

Kening mereka saling bersentuhan.

“Jadilah pacarku.”

Wajah sang bocah berkerut mengerikan.

Ekspresinya tampak seperti sedang menangis, atau mungkin tertawa.

“Omong kosong apa yang kau—lontarkan—”

“Ini adalah impian seumur hidupku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

“Baiklah, baiklah, terserah apa mau—”

“Jadi, kita sekarang pacaran? Mulai hari ini, kita sepasang kekasih, kan?”

“Ya, tentu saja, makanya sudahlah—!”

“Baiklah, kalau begitu kita putus saja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Melihat wajah sang bocah yang tampak kebingungan, ia kembali terkikik.

“Simpan bagian itu untuk saat kamu bertemu seseorang yang benar-benar bisa kamu cintai, ya?

Lalu, kau tahu…”

Sambil mendesah, gadis itu melingkarkan kedua lengannya erat-erat di tubuh sang bocah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

“Sebelum aku mati… aku sangat ingin mencobanya. Berpacaran… maksudku.”

Suaranya diselingi rintihan kesakitan.

“Tapi, kau tahu, aku sempat berpikir apakah mengatakan hal seperti ini akan menjadi beban bagimu. Jika hubungan pertama dan terakhirku justru meninggalkan kenangan tragis untukmu. Aku sempat berpikir untuk mati tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tapi pada akhirnya, aku tidak bisa menahannya.”

“—Kau.”

“Aku… ingin kau bahagia. Bahkan setelah aku tiada, kumohon temui orang yang baik, miliki anak bersamanya, bangun sebuah keluarga…”

Gadis yang memberikan kehidupan manusia kepada sesosok monster itu terus berbicara.

“Kumohon… hiduplah layaknya manusia. Hanya itu permintaanku.”

“…”

“Bawalah… kebahagiaan bagi orang-orang di… sekitarmu.”

Biasa.

Kehidupan yang sederhana dan biasa saja.

“—”

Menghargai apa yang telah gadis itu berikan padanya.

Pernapasan sang gadis melambat dan cahaya di matanya perlahan memudar.

Dan kemudian…

Keheningan yang mengerikan menyelimuti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

“…”

Waktu berlalu.

Dan terus berlalu.

Mulut sang bocah terbuka.

“—”

Namun tidak ada suara yang keluar.

Lalu rasa sakit itu datang.

Nyeri yang menyiksa, mengiris hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Bahkan sekadar bernapas terasa seperti menelan api yang membakar paru-paru dan tenggorokan. Rasanya seolah dadanya diperas hingga kering di tengah embusan napas.

“—”

Ingatan itu mulai mengabur.

Bagaknya layar televisi yang dipenuhi bintik-bintik statis, adegan-adegan berikutnya berputar campur aduk. Jelas sekali bahwa ia sedang tidak berada dalam kondisi mental yang stabil saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Namun, bahkan dalam kondisi seperti itu sekalipun…

‘Pengalaman’ yang terpatri di dalam benaknya adalah sesuatu yang dapat dirasakan dengan jelas oleh Eleanor.

— Sebuah kekejaman yang lahir dari sebuah kesalahan.

Menghitung setiap variabel dengan ketelitian yang hampir menyerupai paranoia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Ia begitu terobsesi pada keselamatan orang-orang di sekitarnya karena rasa sakit akibat kehilangan.

Dan memilih untuk tidak pernah membiarkan siapapun menyentuh lubuk hatinya yang paling dalam, karena takut harus menghadapi rasa sakit itu lagi.

Dengan menutup diri dari semua orang, ia bisa memastikan bahwa ia tidak akan pernah menderita penderitaan semacam itu lagi.

Tidak ada orang yang menjadi seperti sekarang ini tanpa alasan, dan ia pun bukan pengecualian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Ingatan terpecah-pecah yang terkubur dalam di lubuk hatinya inilah yang menjadi fondasi bagi hampir seluruh tindakan Dowd Campbell di masa kini.

‘Inti’ dari siapa dirinya berakar dari pengalaman ini.

Dengan kata lain…

Kali ini…

Situasi yang dihadapi Dowd Campbell saat ini…

… Bisa jadi jauh lebih berbahaya dari yang ia sadari.

Bisa jadi jauh lebih serius dari yang ia duga.

Ia telah melihat semua yang perlu ia ketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Sudah saatnya untuk pergi.

—Tapi, tunggu sebentar.

Eleanor mendadak merenung, menopang dagunya dengan satu tangan.

Aku bersumpah pernah melihat gadis itu di suatu tempat sebelumnya…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Gadis yang menjadi akar dari ingatan Dowd…

Ia benar-benar pernah melihat wajah itu sebelumnya.

…Sesuatu yang dekat denganku—

Dengan pemikiran yang masih menggantung di benaknya…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Kesadaran Eleanor tiba-tiba ditarik kembali ke ‘dunia luar’.

â—

“—Hah?! W-Woah!”

Saat Eleanor tiba-tiba duduk tegak, Profesor Astrid mengeluarkan pekikan kaget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Itu adalah reaksi yang sangat wajar, mengingat Eleanor melakukannya tanpa peringatan apa pun.

“A-Ada apa?”

Saat Astrid tergagap, Eleanor yang kini sudah berdiri langsung menjawab dengan cepat.

“Aku punya pertanyaan untukmu, Profesor.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

“…Apa itu?”

“Kemampuan untuk melihat ke dalam ‘ingatan’ seseorang ini, apakah Profesor Mobius juga bisa melakukannya?”

“…Aku tidak tahu pasti, tapi…”

Meskipun mendapat pertanyaan yang mendadak, Astrid berhasil memberikan jawaban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Mungkin karena ia bisa melihat keseriusan terpancar dari sikap Eleanor.

“Dia seharusnya bisa melakukannya, sampai tingkat tertentu… Seperti, dia mungkin bisa menganalisis sifat dari trauma seseorang sampai batas tertentu…?”

“Kalau begitu, bisakah kau beri tahu aku di mana tepatnya Dowd dan pria itu sedang saling berhadapan saat ini?”

“T-Tunggu, apa yang akan kau lakukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Mendengar pertanyaan Astrid, Eleanor menghela napas sebelum menjawab.

“Tentu saja aku akan pergi menyelamatkan suamiku.”

Nada bicaranya terdengar seolah ia sedang mengatakan sesuatu yang sudah sangat jelas.

Itulah jawaban paling tegas yang bisa diucapkan oleh seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠