Bab 318

“…Haa.”

Bahu-ku terasa kaku.

Itu artinya, serangkaian pertempuran sengit ini benar-benar menguras tenagaku hingga ke batas maksimal.

“…”

Aku menatap boneka ‘tiruan Faenol’ yang baru saja kuhempaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Sejujurnya, sulit menyebut boneka itu kuat jika dibandingkan dengan kekuatan ‘aslinya’.

Sebagai orang yang selamat dari Insiden Crimson Night dan berhadapan langsung dengan Iblis Merah, perbedaannya ibarat kobaran api hutan yang besar dengan nyala korek api.

Namun…

—Bajingan itu.

Aku mendelik ke arah Mobius yang sedang duduk di kursi kendali, sementara rasa nyeri menusuk di bagian kepalaku.

Kecuali dia itu bodoh, tidak mungkin dia tidak tahu kalau hal semacam ini bahkan tidak akan bisa mengerem langkahku.

Namun…

Keparat ini benar-benar berhasil memancing amarahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Dia sengaja membuat benda ini menyerupai Faenol dalam segala aspek—bahkan sampai ke suara dan perilakunya.

Saat aku melumpuhkannya tadi, boneka itu bahkan memasang ekspresi seolah-olah aku baru saja mengkhianatinya.

Sepertinya dia memang merancang ini agar aku merasa seolah-olah sedang menghabisi ‘orang-orang di sekitarku’ dengan tanganku sendiri.

“…”

Aku menepis emosi yang perlahan menumpuk dan mendidih di sudut kepalaku.

[…Ini bisa jadi sedikit berbahaya.]

Apa maksudmu?

[Rasa lelah dan amarah akan mengaburkan penilaianmu. Itu akan memudahkanmu terjebak dalam muslihatnya.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Aku tahu.

[Kau bilang begitu, tapi kau tetap kehilangan kendali setelah melihat provokasi murahan ini.]

…

Mendengar ucapan Caliban, aku menarik napas dalam-dalam dan menata pikiranku yang kacau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Ya, dia benar.

Hanya orang bodoh yang akan termakan tipuan musuh meski sudah tahu sifatnya. Jika setelah tahu semua itu aku masih terjebak, maka aku memang pecundang.

[Jujurlah padaku.]

Apa?

[…Apakah kau pernah mengalami ‘hal semacam ini’ sebelumnya?]

Apa maksudmu?

[Aku bertanya apakah kau pernah melihat orang-orang di sekitarmu mati dengan mata kepalamu sendiri.]

Dengan nada yang begitu kaku dan serius, jelas sekali Caliban tidak sedang mencoba mengejek atau menggodaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Dia mengajukan pertanyaan yang tulus.

Itu hanya menunjukkan betapa gentingnya keadaanku saat ini.

[Itulah alasan mengapa pikiranmu begitu terguncang setelah melihat ‘sesuatu yang menyerupai’ orang-orang terdekatmu mati.]

…Kurasa sekarang bukan saatnya untuk sesi konseling psikologis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

[Kau sudah tahu jawabannya, kau hanya menolak mengakuinya. Artinya, aku baru saja menekan luka yang paling dalam, bukan?]

Suara tembakan.

Noda darah.

Gaun rumah sakit putih yang ternoda merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Beberapa kepingan ingatan yang terpilin, tercabik, dan memudar melintas di benakku.

“…Jangan sekarang, Caliban.”

Namun, bukan hal itu yang perlu kupikirkan saat ini.

Apalagi ketika ‘musuh yang harus kusingkirkan’ sudah berdiri tepat di depan mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

[…Sialan.]

Aku bisa mendengar Caliban mendecakkan lidah melihat sikapku yang teguh.

Dia pasti menyadari apa yang ingin kusampaikan lewat sikapku ini…

Bahwa ingatan itu tersimpan di ‘bagian terdalam’. Itu bukan hal yang ingin kubahas sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

[Kau berjalan masuk ke dalam jebakan. Ingat saja itu.]

Aku sudah tahu.

Itulah kenapa aku sudah menyiapkan penangkalnya.

Aku berpikir demikian sambil menatap Kanselir yang berdiri di belakang panggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Dia menatapku dengan cemas, meremas tangannya erat-erat, dan bertanya melalui gerakan bibir tanpa suara…

—Apakah kau benar-benar akan melakukannya?

Alih-alih menjawab, aku memberikan senyum tipis.

Tentu saja.

Dan kali ini, aku tidak akan gagal.

Cukup sekali saja aku gagal di masa lalu.

â—

Eleanor tidak bisa mengingat kapan, bagaimana, dan hal macam apa yang telah ia lalui sampai kejadian ini terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Setiap kepingan ingatan yang diselami Eleanor berasal dari kesadaran Dowd. Jadi, tidak mungkin baginya untuk merasakan hal-hal yang bahkan tidak bisa diingat dengan jelas oleh Dowd sendiri.

Semua ingatan tentang bagaimana gadis itu diculik hanya melintas samar. Artinya, detail semacam itu tidak penting bagi pria ini.

Namun, alasan mengapa penculikan itu terjadi tidak sulit ditebak.

Sama seperti di dunia tempat Eleanor tinggal, di dunia Dowd pun, orang kaya memiliki banyak musuh. Untuk mengumpulkan kekayaan, kehormatan, dan segalanya, mereka harus bersaing dengan banyak orang, dan persaingan itu sering kali menyeret orang ke titik terendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Alasan gadis itu diculik mungkin berkaitan dengan hal-hal kotor tersebut.

Salah satu trik kotor pesaing bisnis mereka.

Seperti yang dikatakan sebelumnya…

Hal-hal seperti itu tidak penting bagi Dowd.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Ada ingatan yang tetap jernih bahkan di antara sisa-sisa ingatan puluhan tahun lalu.

Semua ‘informasi’ mengenai situasi saat dia mendobrak gedung tempat gadis itu disekap setelah penculikannya…

Struktur bangunan yang sudah dia pelajari sebelumnya, jumlah musuh di dalamnya…

Setiap kerikil, batu bata, bahkan debu yang terlihat—semuanya masih segar dalam ingatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Seolah menunjukkan betapa pentingnya bagi dia untuk membereskan situasi saat itu.

Bisa dibilang, ini menunjukkan betapa berartinya gadis itu bagi pria ini.

Cara dia dengan garang menggunakan semua ‘skill’ yang telah dibangun melalui pendidikan bertahun-tahun membuktikannya.

Tidak heran dia tampak begitu familier dengan pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Eleanor tertawa kecil saat mengikuti di belakang Dowd.

Sejak jatuh cinta pada pria ini, dia sudah menyelesaikan penyelidikan rahasianya.

Yang dia temukan adalah…

Baron Campbell, tempat Dowd lahir dan dibesarkan, bukanlah tempat di mana pria ini bisa mengembangkan kemampuan mengambil keputusan dalam situasi darurat seperti yang ia tunjukkan sejauh ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Sudah jelas, seseorang yang tidak terbiasa bertarung tidak akan pernah bisa melakukan hal seperti itu.

Namun, jika skill tersebut dibangun sebelum dia ‘lahir’ sebagai Dowd Campbell, itu menjawab semua pertanyaan yang dimiliki Eleanor.

Tetapi, ada perbedaan mencolok antara dia di dalam ingatan ini dan dia yang dikenal Eleanor.

Tidak ada keraguan dalam gerakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Jika ada satu kata yang bisa menggambarkan cara kerja Dowd Campbell, itu adalah ‘perencanaan’.

Dia adalah tipe orang yang melangkah maju dengan memanfaatkan keunggulan informasi yang dia miliki sambil dengan cermat meninjau variabel yang akan muncul nantinya.

Namun…

“H-Halangi dia!”

“Ada apa dengan bajingan ini?!”

Dowd dalam ingatan itu bagaikan badak. Dia mendobrak, menembak, membunuh, dan menghancurkan semua orang yang menghalangi jalannya saat menerobos masuk ke dalam gedung.

Meski tahu apa yang dilakukannya nekat, dia tidak peduli. Dia tidak peduli pada apa pun, tidak pada akibatnya, tidak pada dirinya sendiri, hanya tujuannya yang sudah di depan mata.

…Mereka mirip dalam hal itu.

Cara dia melakukan apa saja demi mencapai tujuannya persis seperti Dowd yang dikenal Eleanor.

Hanya saja, Dowd yang ini tampak…

Putus asa.

Rasanya seolah dia sangat takut kehilangan apa yang ada di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Warna dari citra mental yang mewarnai seluruh ingatan ini selaras dengan kata ‘urgensi’.

Itu mewakili perjuangannya sebagai seseorang yang lahir di daerah kumuh dan tidak memiliki apa-apa, perjuangannya untuk melindungi apa yang berharga baginya untuk pertama kali dalam hidupnya.

Mungkin itulah sebabnya dia menjadi begitu tidak sabaran.

Dia mengabaikan keselamatan dirinya sendiri, membuang semua penilaiannya, dan terus maju sambil mengorbankan segalanya demi tujuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

…Bukankah itu berbahaya?

Eleanor sudah melihatnya melakukan ini beberapa kali sebelumnya.

Tampaknya, bertindak tanpa mempedulikan sekeliling begitu menyadari orang-orang di sekitarnya dalam bahaya adalah kepribadian bawaannya.

Cara dia berhasil mencapai ‘akhir’, meskipun terus maju tanpa memedulikan keselamatan dirinya, sama seperti yang diingat Eleanor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Kemudian, ingatan itu berlanjut dengan cepat.

Dia bisa melihat puluhan orang berdiri menjaga gedung, tetapi Dowd tetap berhasil menerobos mereka.

Dan di akhir situasi tersebut…

Sosok gadis itu terlihat, dan sebuah pistol ditodongkan ke pelipisnya. Eleanor juga bisa melihat Dowd berdiri di depan gadis itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Namun, justru orang yang menyandera gadis itu yang gugup, bukan Dowd. Wajar saja, karena di depannya adalah seseorang yang menunjukkan kekuatan tempur yang sangat mengerikan.

“J-Jangan mendekat—!”

Dowd menatap kosong ke arah gadis itu dan pria tersebut secara bergantian sementara pria itu menyandera gadis itu dengan tangan gemetar.

“Tetap di sana sebentar.”

Ucap Dowd dengan suara serak.

Dia melanjutkan dengan tenang sambil mengisi ulang peluru pistol di tangannya.

“…Kau—”

Sementara itu, gadis tersebut nyaris tidak sanggup berdiri dengan tatapan redup—seolah dia telah dibius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Dia tampak sadar kembali saat mendengar suara Dowd, dan hanya saat itulah dia menyadari Dowd ada di sana, tepat di depannya. Matanya melebar.

Kemudian, air mata menggenang di matanya.

“…Kenapa kau terlihat seperti itu, bodoh?”

Melihat hal itu, seluruh tubuh Dowd tersentak seolah rasa sakit yang ekstrem menghantamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Lalu, suara ejekan memasuki telinganya.

“Ha… Ha! Kau saja tidak bisa berdiri dengan benar, kenapa kau berlagak tangguh?!”

Siapa pun yang melihatnya akan bereaksi demikian.

Karena itu reaksi yang wajar setelah melihat kondisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Namun…

Apa yang sebenarnya terjadi tidak seperti yang mereka pikirkan.

—Ah, begitu ya.

Dan Eleanor mengetahuinya.

Dia bisa sepenuhnya memahami apa yang terjadi di pikiran Dowd.

Dia bisa menahan tubuhnya yang sakit, pikirannya yang ditekan hingga batas, tubuhnya yang diperas hingga kehabisan energi…

Tetapi, dia tidak tahan melihat orang-orang yang dia sayangi merasa sedih sedikit pun.

Eleanor tahu perasaan seperti apa yang dia miliki setiap kali menatap Dowd.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Dan sekarang, Dowd mengekspresikan perasaan yang persis sama saat melihat gadis di depannya.

Memang benar. Gadis ini telah menyentuh bagian hatinya yang belum pernah disentuh oleh Eleanor maupun wanita lainnya.

“…”

Itu artinya…

Dia bisa menemukan alasannya di sini…

Alasan mengapa para Iblis tidak akan pernah bisa masuk ke bagian terdalam hatinya.

Mengenai mengapa dia berpikir demikian… Itu karena warna citra mental yang mewarnai akhir ingatan yang sedang ia telusuri saat ini.

Hitam yang mengerikan.

Untuk menggambarkannya dalam satu kata…

‘Rasa kehilangan.’

Asal mula ‘trauma’ yang dimilikinya ada di sini, di akhir ingatan ini.